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每逢旱季即将结束，雨季就要来临的时候，他们便像候鸟那样，拖家带口、长途跋涉，寻一块朝阳的山坡临时安顿下来。然后夜以继日不知疲倦地发扬“蚂蚁啃骨头”的精神，男女老少一齐动手，用极其落后的工具，一点点砍光密密的树，割去厚厚的草，直到把整个山坡全部剃成“秃子”。赤日炎炎之下暴晒月余，不等植物干透，便顺坡就势放火烧荒。那时节，好似冥冥之中有人发出统一号令，漫山遍野浓烟翻滚烈焰冲天、必必剥剥，闻之胆战心惊。入夜，从山顶举目望去，黑漆漆的群山游动着条条火龙，蔚为壮观，烟尘热浪随风飘来，空气中充满了呛人的焦糊味道。等到山火平息、飞灰烟灭之后，葱笼滴翠的原始雨林中便出现了一块儿一块儿极不协调的黑色斑痕，如同美人头上长了瘌痢，不堪入目。如此糟蹋大自然赐予人类赖以生存的优美环境，实在令人扼腕痛惜！
这些人烧山的目的非常简单，就是为了肥沃和酥松土壤，以利于他们原始的耕种。大火过后，余烟缭绕，尚未燃尽的树干焦黑糊臭、呲牙咧嘴、横七竖八地躺在山坡上，一年一度的“农忙”开始了。男人们手持削尖的毛竹筒走在前边，将竹尖深深扎进土壤，剜出一个个三角形的小坑。女人怀抱竹筐紧跟其后，把金灿灿的稻种三三两两丢进坑中，赤足一趟踩紧，便大功告成。遇到障碍物也不清理，越过去了事，全家人蹦蹦跳跳下完种，便隐入丛林深处，一连数月不知去向。
这就是东南亚著名的旱稻，不需管理靠天吃饭，生命力极强。成熟后颗粒饱满晶莹剔透，做出米饭色泽碧青香气扑鼻，粘度大、口感好，当地人捏成饭团食之，谓之抓饭。
稻种发芽了，整整一个雨季“雨露滋润禾苗壮”。小苗同杂草一起茁壮成长，抽穗之前根本无法分辨哪个是稻、哪个是草，山坡复又披上了绿装。这期间，它们就像一群弃儿，孤苦零丁栖身荒野无人问津。
庄稼熟了，若晚霞遍地，稻浪翻滚满目金黄。坐享其成的山民们懒懒散散陆续返回各自的“庄稼地”准备收获。为防止鸟儿啄食稻谷、保卫胜利果实，他们在山顶处搭起草棚，通常由一老者盘坐其间进行看守。另外搓些草绳，四面八方扯在“稻田”上，像张大网。一根总绳系在老者手边，发现鸟儿偷粮，立即拉动总绳，大网随之牵动，“哗啦，哗啦”，稻浪起伏，鸟不敢食，连忙飞走。既有效又有趣，真是“纲举目张”心里不慌。
收稻时，全体人马一字排开，每人怀抱竹篓，掐住稻穗一撸，谷粒到手，置于篓中。掐完撸净，万事大吉，收获便告结束，稻草遗留原地让它自生自灭。等到来年耕种时节再来看看，这块地如果还想种也就省了大事，不想种则毫不犹豫另选地点伐木除草、放火烧荒。
这也叫农民？！
山里人很穷，种点粮食只能勉强维持生计，日用品奇缺，货币似乎不那么好使，他们常常以物易物，换取商品。上寮地区未经开发，遍地是宝，原始雨林中有柚木、栗木和紫檀等大量经济价值很高的名贵木材，野生灵芝、琥珀更俯拾皆是。时常有人顺着炊烟找到炊事班，拿出兽皮、虎骨、名贵药材，要求换一点儿盐巴。由于缺盐少碘，当地人患碘缺乏症相当普遍，粗脖厚枕、项下挂个肉口袋的人随处可见，让人同情。炊事员一般有求必应、慷慨赠与，因为“不拿群众一针一线”这必须遵守的铁令，早已成为每个中国士兵的自觉行动，同时还严禁“买卖公平”，根本就不允许与老挝人做买卖。看见他们捧着数量不多的盐巴，欢天喜地离去时，心中充满快慰。
贫富不均是个普遍现象，差距之大令人乍舌。有趣的是，富人中华侨不少，他们勤奋睿智、能耕巧做、安居海外逐渐积累起财富，成为颇具影响力的群体。
一个家住防区附近的陈姓华侨，开一间小小服装店，前店后厂，生意兴隆，七个缝纫女工全是他的老婆，精工细做远近闻名。本人一口流利的中国话，每当见到中国士兵如遇亲人，一口一个“同志”，满嘴都是当时国内的时髦语言，客套寒暄关怀备至让人感到亲切。
为了弘扬中国文化，他甚至办了一所华侨子弟小学，上课识字一律国语，课本教材全是国货，连学习地理知识也是中国版图。走进那间简陋的教室，仿佛置身国内偏远地区的山村小学一般。黑板上方赫然书写“好好学习，天天向上”八个大字，震撼人心！孩子们的姓名更是“周吴郑王”，地道中国称谓，朗读课文字正腔圆。翻开语文作业一看，竟然还有“学习英雄少年刘文学，敢于同坏人做斗争，做个好孩子”的语句。如此身在异乡，不忘祖宗，充分体现了炎黄子孙的传统美德。
伟哉，中华民族！
孟洪县县长，具体姓名不详，人称“老马”，不知出自何处，喊起来倒也顺口。此人三十来岁，中等个儿，清瘦结实，半军半民装束，挎一把“五&；#8226；四”式手枪，足登轮胎底、胡志明式的“抗战鞋”，和和气气、嘻嘻哈哈。中国话说的不错，见人三分笑，谁叫都答应。
据说老马有多年在中国学习、生活的经历，年轻时便作为“干部苗子”被派往中国学文化、学知识、学理论、学打仗，并以此为骄傲到处炫耀。据他自己说，一开始到勐腊县上学，顿觉眼界大开，以为这是中国最大的城市，那么多汽车、那么多人，熙熙攘攘繁华之极。后来升学至思茅地区就读，更不得了啦！楼房、街道、大商场、电影院，还有飞机场，真气派！激动得手足无措乐不思蜀，把自己是哪的人都快忘了。因其学习用功、做事勤勉，最后又被派到昆明进行深造，他彻底服了，高楼大厦、灯火通明，工厂矿山比比皆是，烟囱林立、机声隆隆。于是，他下定决心努力学习，将来定要打回老家去，为共产主义事业奋斗终身。
若干年后，愿望终于得以实现，老马荣任县长。
说是县长，名不符实。作为父母官，原本应该是明镜高悬、终日辛劳，全心全意为人民服务。怎奈治下地小人稀，加之处处都有越南顾问大哥掣肘，“早请示晚汇报”不敢越雷池一步，形同虚设。不过，反正人家也是来支援咱们闹革命的，霸道就霸道点儿吧。
说起越南顾问，有必要赘述一下。
早在二十世纪三十年代，越南、老挝和柬埔寨的革命者，便同属于那时成立的印度支那共产党，党的领导者绝大部分是越南人。在长期共同的革命斗争中，他们逐渐形成了一种特殊关系，老挝和柬埔寨的党实际上相当于印度支那共产党的两个省委。一九四五年，日本投降后，老挝和柬埔寨的党独立了，但由于历史的渊源和斗争需要，他们仍不得不服从河内的领导。
越南人既需要中国对整个印度支那战争给予巨大援助，同时又不愿意中国与老挝党中央发生直接关系。包括对老挝的援助，也必须通过越南来实施，结果，援老物资经常被他们克扣截留。
越南顾问在老挝是个特殊人群，地方大小政权、军队各部各级均有越南顾问。与其说老挝人民是自己打江山，不如说是在别人控制下闹革命。这些人头戴凉盔、身穿军服、足登“抗战鞋”，挎着枪、横着膀，到处颐指气使神气活现很不友善。他们治理地方、为民造福未见显著成效，出谋划策、指导战争也没见打多大胜仗，倒是入乡随俗，找女人、玩姑娘蔚然成风。
自己不争气还看不起中国人！动辄散布流言蜚语，自吹自擂、诋毁他人。说什么中国人只会修路架桥、劳动干活，不会打仗，打仗还得看越南人的。真是班门弄斧、大言不惭、本末倒置！还说中国人不找女人，是因为他们没长那“家伙”，弄得一些好奇心重的女孩子，跑到营区附近偷看男人解手，非要验明正身、弄个明白不可。耳听是虚，眼见为实，结果真相大白，从此不再相信越南人的胡言乱语，反而到处宣扬我军是纪律严明的仁义之师，端正视听，成了义务宣传员。
无奈之下，马县长倒乐得清闲，整日以“视察工作”为主业，溜溜达达、东游西逛，有吃有喝有玩，好不惬意。
他经常“看望”驻扎在自己地盘上的中国轮战部队，面带微笑和蔼可亲，言必称“老乡”“同志”。甚至有时独自一人跑到别人菜地里“视察”，摸摸西红柿，看看空心菜，口中啧啧有声羡慕不已。因其谦和友善，大家也很喜欢他，不见外，只要县长光临驾到，定是好烟好茶招待，热热闹闹气氛融洽。留他用餐从不推辞，席间对中国“料理”大加赞赏百吃不厌，说比他们的“清水煮野猴”、“微火烤老鼠”好吃多了，全是肺腑之言、大实话。喝点酒话就多，每每回忆留学岁月，点点滴滴，如数家珍，万分留恋，不无向往地说：“中国人民真幸福，可惜我没到过北京，不能亲眼看看天安门和毛伯伯，不知革命胜利以后有没有机会。”目光深邃、感情真挚，又道，“你们中国哪都好，就是一个人只能娶一个老婆，不够用的。”风趣、自然。
老马，中老友谊的友好使者。
这里的女人们酷爱干净，洗澡时旁若无人，三五成群来到河边，不管是否有异性，脱衣便洗，撩水打逗，顽皮可爱，见军车过往挥手致意，又喊又叫，很是友好。
指挥连的水车往山上拉水，必须人工往里灌。有时你在下游打水，她们就在上游洗澡，你不来她也不来！同志们目不斜视、坚如磐石，只闻其声，不见其人，强忍不观倒也挺得住。可总不能让人喝洗澡水吧！任凭你又吼又叫，姐妹们纹丝不动，就是不走，照洗不误。更有甚者，有时耍得性起，每人揪住一头水牛的尾巴，赤条条在面前游来荡去，不停翻转、反复穿梭，是可忍，孰不可忍。直到她们冲光洗净，飘然离去时，小伙子们已是心慌气短、满身是汗了。
老挝部队则不然，既然是人民军，那就大大方方，前线作战归来便与人民“打成一片”。玩姑娘、睡女人就是最好的休息、调整和娱乐，官兵们争先恐后大显身手，女人们则习以为常乐于“奉献”。总之，就子弟兵而言，“肥水没流外人田”，于是，村村寨寨人欢马叫水乳交融热闹非常。迎进门、迎上床、管吃管住，当兵的如鱼得水，迅速溶解于老百姓的声声召唤和满腔热情之中。
指导员王怀忠不知从哪听说，有人用望远镜偷看山下姑娘洗澡，顿时火冒三丈。政工干部的矜持含蓄也没了，吴侬软语也变了，集合全连鼻子不是鼻子、脸不是脸地训斥道：
“荒唐！下流！无耻！望远镜是观察敌情用的，是革命战士手中的武器！河边上有什么敌情？有什么好看的？不怕害眼病？思想出毛病就会犯错误，到时候后悔就来不及了。必须防微杜渐，彻底消灭此类现象！咱们干什么来了？是执行国际任务，打美国鬼子来的，不是来游山玩水、寻花问柳的！今后哪个再敢这么干，我就处分他！”
疾言厉色，全连肃然。
可是，喊归喊、骂归骂，照样有人冒着“生命危险”悄悄过干瘾。常年蹲守在枯燥、单调、乏味的山头上，对异性的渴望和想往是可想而知的。用魏立财的话说：“看老母猪都是双眼皮。”更何况一丝不挂、青春年少的大姑娘了。此事成了王怀忠的一块心病。
第十章 战场轶事（四）
“虎”、“妞”长大了。
在炊事班的精心喂养下，司务长“�