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可恶！他不是失踪了一下午吗？她原本打算，趁他不在，先下手为强，潜去找周谦商谈生意的事。
“我就住在隔壁。”严燿玉挑眉，早就料到她绝不会安分的待在房里。“这么晚了，你想去哪里？”他双手叠在胸前，在月色下，打量她那张娇美的脸儿。
“你又是想要去哪里？”金金不答反问，绣鞋一转，轻易绕过他，往前厅走去。
他亦步亦趋，跟在她身后，从容漫步。
“周谦那家伙，可是个好色胚子，一见到美女，就管不住双手，你这么晚去找他，难道不怕被他吃了？”他挑起浓眉，开口又问。“还是，你并不介意当他第十二个妻子？”
金金回眸，怀疑的看了他一眼。
“你跟周谦是旧识？”
他点头。
“十几年前，我在南方开凿运河时，曾经受过他不夕帮助。”
唔，这么说来，她的胜算又减少几分了——
“好啊，你打算利用这层关系，从我手中夺下这笔生意吗？”她扬起下颚，认定他是居心不良，想抢她的银两。
严燿玉无声的叹了一口气，那张俊脸上，竟有着前所未有的疲惫。
“金儿，你非要与我针锋相对吗？就这么一个晚上，你难道就不能对我和颜悦色些？”他注视着她，温柔的黑眸里还藏着某种炙热的情绪。
或许是因为月光，或许是因为他温柔的眼神、他无奈的口气，她胸口竟涌现一股不明情绪。原本还想逞强，讽刺他几句，偏偏她喉头有些紧缩，挤不出一句话。
她站在一株梅花下，垂着小脸，望着地上零落的花办，沉默了一会儿，才轻轻开口。
“现在才要我对你和颜悦色，难道不觉得太晚了点？”他们已经斗了十年了，除了这些愤怒与猜疑，她其实不知道该用什么态度面对他。
隐约都知道，他们之间有些事情，该要发生，却没有发生。两个人都不服输，一再争斗，没有人肯先低头、肯先承认，于是就在这死胡同里，一困就是十年——
金金转过身，想看看他的表情，却赫然发现他胸膛上有着一大片刺眼的鲜红。
是血？！
“你怎么了？”她大惊失色，俏脸发白，没来由的一阵慌乱，想也没想就扑上前去，小手拉开他的衣襟。“你受伤了？怎么回事？你刚刚是去了哪里？是伤在哪里？”他的衣衫湿濡，才一碰就染了她一手的血。
金金无法克制的颤抖着，把严燿玉推到墙边，瞪大眼睛，想找出他究竟是伤在哪里。
老天，他伤得很重吗？这么多的血，他——他——
咦？
她搜寻的速度，慢慢缓了下来，小手摸着他结实的胸膛，从上摸到下，再从左摸到右，彻底的找了一逼，小脸上的焦虑逐渐转为狐疑。
怪了，没有？
严燿玉整个人完好无缺，裸露的胸膛和小腹，连一丁点擦伤都没有，结实优美的肌肉线条，在月光下一览无遗。
“金儿。”他轻轻唤道。
她粉唇微张，呆愣的抬起头来，两只小手还搁在他赤裸的胸膛上，直到这会儿才知道，染在他衣衫上的，并不是他的血。
严燿玉嘴角一勾，黑瞳深幽，哑声缓缓开口。
“如果你很急，我们可以进房去，看是你的房间，或是我的房间都无妨，我不介意你继续。”他何止是不介意，简直是欢迎之至、求之不得！
她闪电般缩回手，满脸通红的连退好几步，终于想到这举止有多么莽撞不得体。
一瞧见他胸上的血，她就乱了分寸，急着检查他的伤，硬是把他压在墙上，还当场剥了他的衣裳，让他上身裸了大半，要是让别人瞧见，肯定要以为，她正在“非礼”他——
一想起自己先前的所作所为，她就忍不住想躲进被窝，羞窘的大叫。
“胡说，谁要跟你继续。”她胡乱说道，看都不敢再看他一眼，急冲冲的回身要走。“夜深了，我要回房歇息了。”
这会儿，无论是周谦还是生意，全都被她抛到脑后了。她极为难得的，率先打了退堂鼓，急着想避开他。
严燿玉仍靠在墙上，维持被她摆布出的“香艳”姿态。
“金儿。”他又唤道，虽然只是简单两个字，那语气却亲昵得让人脸红。
“做什么？”
“你走错了，百花斋在另外一边。”他含笑提醒。
金金深吸一口气，仰起小巧的下颚，维持残余的尊严，镇定的往回走。
直到拐了弯，确定那双黑眸再也瞧不见她时，她才拉起裙摆，红着脸落荒而逃。
第八章
初雪融化，落滴湖中。
周谦的府邸筑在烟波浩渺的湖中，富丽堂皇的程度是不用多说了，不同于北方高宅大院的是，这宅子内共有二十四座桥，不论是曲桥、拱桥或是廊桥，座座都是精雕细琢。
倚虹桥旁的水心榭，今夜点上宫灯，铺上锦褥。外头还朔风紧刮、银雪纷飞，水心榭内却烘着碳火，暖如春天。
周谦下令设宴，款待远道而来的贵客，奴仆们格外慎重，忙进忙出，端上各式珍品佳果。
一个冰裂大瓷盘被搁上桌，盘里是鲜美的荔枝，壳如红缯、膜如紫绾、果肉洁白如冰雪。这种只产于夏季的水果，要保存到这大雪纷飞的隆冬，需要许多麻烦的功夫，极不容易。
身为主人的周谦，坐在主位上，最得宠的十夫人则倚偎在他怀里，一双兰花指慢慢剥着荔枝。
周谦笑意盎然，指着桌上瓷盘。“这个冰裂瓷盘，钱姑娘想必是不陌生吧？”
金金挑起柳眉，从容回答。
“这是南宫家窑场里的作品。”
说起南方最好的瓷器，那就非南宫家窑场的莫属，许多高官的府里，都是非南宫家的瓷器不用。半年多前，钱家开始大量收购南宫家的瓷器，运送到北方贩售，两家合作愉快，赚得不少利润。
周谦点点头，还瞄了严燿玉一眼，那笑容变得幸灾乐祸。
“怪了，严兄啊，我记得，京城里的瓷业，原本该是由严府独占鳌头，怎么如今反倒让钱家抢了？”
独门生意被抢，肯定是损失惨重。只是，钱家次女银银，如今可是南宫家的少夫人，全家疼宠极了，身为长姊的金金一开口，言明有意购买瓷器，南宫家哪可能说个“不”字？
客座上的严燿玉，修长的指拙著杯，轻晃着杯中色如琥珀的女儿红。
“我跟金儿，是谁得到这桩生意，都没差别。”他刻意把对她的昵称，唤得格外亲昵，暗示两人之间关系匪浅，不分彼此。
“是吗？对我来说，差别可大了。”金金笑靥如花，眼里却进出点点火光，藏在丝裙下的腿儿，朝他重重一踹。
桌子稍微晃动，一颗荔枝滴溜溜的滚了出来，严燿玉却是皮厚肉粗，全然不觉得疼，还对着她宠溺的一笑。
“金儿，别这样，还有外人在场。”他轻声说道。
这不要脸的家伙！
她眼儿一眯，再接再厉的又是一踹……
咦？
绣鞋儿没踹着任何东西，脚踝处却陡然一紧，铁条似的钳制，箍得她无法动弹，根本抽不回腿儿。
严燿玉黑眸灼灼，握住她自投罗网的腿儿，沿着红绸罗袜，滑过她的小腿，粗糙的指腹最后逗留在最细嫩的腿窝，悠闲的摩挲……
火燎般的触感，从他接触过的地方传来，让她全身一颤，又羞又怒，凤眼喷火的瞪着他，恨不得用筷子在他身上戳几个洞。
桌面上看似平静，桌面下却热闹得很，周谦全看在眼里。他抓着十夫人的手，低头吞下一颗荔枝，换了个话题。
“今早官府传来消息，说是枭山上的贼寨，一夜之间让人给剿了。”他举杯喝酒，神情中透露出几分的佩服。“匪徒们聚到官府前，跪地自首。至于盗匪头子，则是被人卸了一条膀子，连同证物，一起扔在城门口。”
一个让官府头疼不已的贼寨，竟在一夜之间，被剿灭得干干净净，这件事传遍大运河两岸，人人议论纷纷。
严燿玉神色如常，那张俊脸没有泄漏任何端倪，大手倒是放开她的腿儿，端起酒杯啜饮。
“官府会怎么处置？”
周谦又吞了颗荔枝，视线在两人身上转过来又转过去。
“罪证确凿，绝对是秋后问斩的下场。”当然啦，这也要看那个只剩半口气的盗匪头子，是否还能撑到秋后。
“知道是谁下的手吗？”金金问道，想起昨夜在月光之下，严燿玉胸前那摊来历不明的血迹，当时他身上没有伤，却染了一身的血。
会是他吗？
是他在一夜之间敉平那个贼寨，擒下那个曾经伤了她的盗匪头子，替她报了仇？
“匪徒们吓破了胆，只敢透露那个带头剿匪的，是一个全身白衣、残厉如修罗恶鬼的男人。”周谦还记得，传话的人一脸不可置信，怀疑匪徒们是在胡言乱语。
十夫人听得心惊胆战，偎进丈夫怀里。“听起来，这人甚至比那些盗匪还吓人呢！”
周谦拥着美人儿，瞄了严燿玉一眼，没有笨到在这时揭晓谜底。“据说，他手舞长剑，气势冷绝，骁勇得无人能敌，一个时辰不到，整个寨子就让他剿了。”
唉，替一个女人报仇，比当初抢回赈银，所费时间更短，由这点就不难看出，那女人在他心上的分量有多重了。
“别说了，说得让人家心里好怕。”十夫人娇瞠着，小手捣住周谦的嘴。
“好好好，不说不说。”周谦猛点头，扬手招呼。“把菜端上来，可别饿着我的贵客！”
丫鬟们连忙撤下桌上的瓷盘，铺上锦布，再摆上几副精致的餐具。等在门外的奴仆，则端着香味四溢的佳肴，鱼贯而入。
十夫人一瞧见菜肴上桌，娇媚的脸儿唰的变白，火速跳出丈夫的怀抱，一边后退一边吞吞吐吐的解释。
“呃，我有点事，所以……呃，先行告退……”话还没说完，她已经拎着裙子，飞也似的逃了。
周谦不以为意，像是早已习惯这类事情，他举起筷子，津津有味的进食，还不忘兴高采烈的招呼着。
“来来来，两位别客气，这几道都是我府里才有的好菜，包管你们吃了后回味无穷。”他得意至极，频频示意两人用餐。
金金敷衍的一笑，心有旁骛，还在思索贼寨被剿，是否与严燿玉有关。她漫不经心的举筷，挟了一块入口，红嫩的嘴儿轻轻咀嚼……
平静的小脸，倏地转为惊恐。
老天！
这是什么？！
她小嘴微张，舌头发疼，像是一股火从嘴里往脑子里冲，烧得她脑中发白，差点不顾礼貌，当场把那口食物吐出来。
盐商的家中都有专属名厨，佳肴用料精致，包括葱蒜等等，每样都讲究得很。只是，眼前这道菜加入大量辣椒，整盘红艳艳的，才咀嚼了一口，金金就辣得头皮发麻，眼泪都快淌出来了。
一旁的小红，仅是瞧见盘里的辣椒，就觉得胃部一阵痉挛。
“怎么样，味道不错吧？”周谦还献宝似的直问，指着那盘艳红色的菜肴。
“这辣子鸡啊，看来红通通的，唬人得很，其实辣得颇为温和，最适合拿来开胃了。”
温和？！
金金咬着红唇，就怕一张口，就会吐出那块辣死人的鸡肉。她额际冒出一层薄汗，死命硬吞，趁着周谦不注意时，赶紧喝了口清水，缓和火烧似的辣味。
登门作客，最不能失了礼数，她这个千金小姐，要是在宴席上当场吐出主人的菜，那这桩生意根本就不必谈了。
现在，她终于明白，为什么十夫人一听见上菜，就吓得拔腿开溜，活像身后有鬼在追了。周谦吃辣的程度，根本已经到了令人发指的地步。
“来，尝尝这道炒田螺，一盘就六、七两的顶级灯笼椒。”周谦一边殷勤介绍，家丁们一边将菜送上。
端上桌的菜肴，一道比一道艳红，金金的脸色也愈来愈苍白。
“还有啊，这道菜是用四川的小米椒、二筋条干辣椒同烧的海鲜佳肴，正好把川味的香辣、浓郁