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那封信附看各种证明文件，又将事情起末详细叙述一遍，最后，并注明，在法律上，她的当事人周万亨这一段虚假的婚姻已宣告无效。
慧群读了律师信之后心中悯然。
照说她应该觉得十分高兴才是。
再是误会冰释后她一点也不觉得庆幸，她已经受伤。
记得那日她找上门去，来开门的是一个嘴叨香烟的华裔男子，衣衫不整，吊儿郎当地上下打量她。
“找谁？”
“周万亨。”
“你是谁？”十分感到兴趣。
“他的朋友曹慧群。”
“呵，大学生，失敬失敬，万亨在医院。”
“不会是意外吧？”
“不，他去探人，”神态暧昧，“在圣凯莱医院三楼，你去看看便知道了。”
神情猥琐，故意启人疑窦。
他不一定是坏人，可是在他的环境里，他那种言行举止是可以被接纳的。
他并不喜欢她，可能做一家人都不喜欢她。
有电话找她，打断思潮。
这次听土是周万亨的声音，她没有把电话挂断。
她问：“你在什么地方？”
“我在赤柱军营。”
慧群跳起来，那离开她家不过廿分钟车程。
“我派回来驻守，九个月后可以退役。”
慧群露出笑意，“有志者事竟成。”
万亨知道她已看到律师信。
“要不要出来？”
“去什么地方？”
“我三十分后来接你。”
慧群立刻去打扮，表姐看见她乱挑衣服，大表诧异，“男朋友？”
慧群应了一声。
“是学生？”
“不，在做事了。”
“干哪一行？”
“英军中士。”
“一个兵？”
“正确。”慧群穿上一袭大花裙。
“你看上了阿兵哥？”表姐睁大了跟。
“姐姐，”慧群拍拍她肩膀，“军人也是一份事业，做到五星上将，你就另眼相看了。”
“这倒是真的，”表姐笑，“大学教授怎么同小学教师，还有，穷稿匠有异于大作家。”
“所以，别势利。”
慧群搭看一件外套出去。
周万亨开看军用吉甫车在门口等。
他看看她微笑，“在本家后益发出色。”
“在家好吃好住，自然油光水滑。”
他驾车到沙滩，二人找一个清静角落坐下。
他说：“我真想念你，你呢？”
慧群答：“彼此彼此。”
“真害怕失去你。”
“你这个可怜的人。”
“不，我还算幸运，不幸者另有其人。”
“你指那女孩？”
“是。”
“她近况如何？”
“已经出院，万新设法替她还清了债，让她在一间杂货店里工作，只是─”慧群扬起一道眉。
“她已不能说话。”
慧群耸然动容，“是什么毒药这么厉害？”
“不不，与服毒无关，医生说，经过检查。一切无恙，是心理上障碍，她一时无法再开口说话。”
“呵，多么奇怪。”
“自始至终，无人知道她真正身世，来龙去脉。”
“还有那个小孩，她会重复母亲命运吗？”
“应该好得多。”
这次见面，双方都客气起来。
他没有再找刘志伟踢球。
志伟告诉他几个消息：“太婆已经辞世，我与妹妹打算去阿姆斯特丹。”
这叫变迁，万亨默默接受。
志伟称赞他：“你看你穿上军服多么神气。”
万亨笑，“操练时吊在直升机下像只乌龟。”
“还坚持原来计划吗？”
“是，一退役立刻开酒吧。”
“会同大学生结婚吗？”
“如果她应允的话。”
志伟忽然说：“我老觉得你真正喜欢的是另外一个人。”
万亨沉默半晌才答：“那是很久之前的事了。”
志伟十分感慨，“太婆去后我半夜老是惊醒，听见有幼儿哭，开头以为是谁家的婴儿，后来隐隐又觉得是自己小时候，不，也许，那是母亲幼时？每个人都做过婴儿，只是日后越长越大，越来越老。”
万亨笑了，“你我是乡下人，想那么多干什么。”
志伟苦笑，“说得是，这次我去荷兰也不过是种菜。”
他叮嘱，“你我切莫失去联络。”
万亨回去过一次。
母亲患病，他与万新在伦敦会合了往利物浦。
万新问他：“可要去探访秀枝？”
万亨想都不想，“不必了，可免则免。”
“可见你心中仍有这个人。”
“你说得也对，应该更加大方。”
他买了玩贝糖果去看她。
她住在一户人家的阁楼，来启门的时候，他十分惊奇。
秀枝几乎已恢复了当年容颜，头发剪得很短，拨在耳后、，正在做饭，看到万亨，有点见腆。
小女孩看到万亨还有记忆，仍然叫他爸爸。
阁楼没有热水暖气，家具简陋，看得出生活清苦。可是地方清洁，孩子也比从前胖。
这是一朵再生花。
他轻轻坐下，喝她斟出的茶。
她仍然没有恢复说话的能力，或是说，她暂时还不想讲话。
其实在很多情况之下，言语是多余的，多讲多错，误会重重，有人会错意，有人传错言，不如缄默。
孩子诧异地看着静默的他们，一会儿觉得闷，走到房里去看电视。
万亨低声说：“还记得我母亲吗？她有病。”
秀枝关注。
“别担心，我家人均健壮如牛，有优秀遗传，父母双方祖上都没有大病。”
秀枝点点头。
“退伍后我会结婚。”
秀枝脸上并无异样，十分平静。
阁楼上光线幽暗，一扇纱廉被风轻轻拂动，造成光与阴，使秀丽的她看上去似一张图画。
万亨感慨地说：“人的命运真奇怪，我竟会入伍当兵。”
秀枝牵了牵嘴角。
万亨握看帽子，因对方沉默，他也只得中止了谈话。
他摸出一叠钞票，放在桌子上，“给孩子买糖。”，站起来告辞。
秀枝送他到楼梯口。
万亨的车子开出良久，同过头去，仍然看到她站在那里，衣袂飘飘，这种景象的确难忘。
周母时时咳嗽，容易累，傍晚发烧，经过诊断，竟是几乎在先进国家绝迹的肺捞。
万新十分担心震惊。
万亨则说：“不怕，早已有特效药，三个月之内可望痊愈。”
万新看看他，眼神有点钦佩，“你现在什么都懂。”
万亨自谦，“边走边学。”
“军人生涯对你有益。”
“这是真的，我们还有会计课程可学。”
“真稀奇。”
周母叮叨：“多回来看我，家豪明年进小一，十分懂事。”听到万亨要退伍，高兴得不得了，“真幸运，不用去贝尔法斯特。”
她不知他已去了回来。
所以，不知道的事不会伤害你。
辞职时长官挽留他。
“周，从军也是终身事业。”
“是，长官。”
“你眼看就升准尉了。”
“是，长官。”
“军中需要你这样的人才。”
周万亨笑笑，这次没有回答。
长官无奈，知他心意已决，只得批准。
“你的酒馆叫什么名字？”
“兄弟。”
“好，有空我是来喝一杯。”
万亨立刻报名修读有关校外课程，补充常识。
一边他又去物色铺位。
有两间酒馆铺位顶让，一间在大学区，另一间在市中心，租金差好远。
万新说：“位置不重要，十里方圆都有酒鬼闻风而来。”这是真的。
“那么，就在皇家学院附近那一家吧。”
“那家条约上坚持不可更改名称。”
结果，酒吧不叫兄弟，仍叫友谊，万亨有点无奈。
最开心的是慧群，她投资了一笔款项，因此是股东之一，成日在店里浏览。
指手划脚，“这两块染色玻璃真得好好保存，是什么题材？”
万亨扬声，“我问过了，叫”约瑟芬的花园。”“谁是约瑟芬？”“一位女士。“慧群瞪他一眼，”答了等于没答。“她学习把啤酒罐接上喉管，一不小心，喷得一头一脑，浑身都湿，又大笑一场。万新来帮忙，精神奕奕，实事求事，像变了一个人，蹲地下打蜡，一次又一次，不嫌辛苦腌胺。慧群这时又不觉他猥琐了。自酒吧出来约他们两兄弟去吃法国菜。万新有意外之喜，”我也有份？“他总觉得与大学生有个距离。”对，一起去。“又带万新参观他们新居。万新颔首，”恭喜恭喜，已经同居了。“慧群不以为旰。事先她也徵求过父母意见。她母亲说：“最好是结婚，”父亲却道：“现在他们这一代也很少人只结一次婚”，最后，仍是叫她自己小心。
当下万新又说：“大学生到底是大学生，家居布置得别致极了。”
乘慧群转身，轻轻对兄弟说：“万亨，你转运了。”
万亨但笑不语。
慧群太喜欢这家酒馆，“我现在明白为什么有人留连忘返，一坐好几个小时。”
酒馆启业，他父母自利物浦赶来参观。
母亲总是过虑多多，“会赚钱吗？”
“一定会。”
她开怀了。
近这一年来万亨发觉母亲头发日渐稀疏，皮肤更为黄黑，她已步入老年。
他非得分外痛惜她不可。
“几时结婚？”
“快了。”
“请几桌喜酒？”十分关注。
万亨笑嘻嘻，“一个也不请。”
“什么，那怎么行，凡事有个交待。”
“这次，妈，你听我的，”万亨板起面孔，“是我结婚，不由你作主。”
周妈忽然记起上次她闯的祸，立刻襟声。
慧群过来，“伯母，请过来这边看看新做的真皮沙发。”
她跟着慧群过去。
酒吧生意很好。
座无虚设，人挤的时候人客索性站着吃喝，一点不嫌累。
友谊兼售各式三文治，利润甚佳。
最起劲的是周万新，他一改颓迹，开始有了打算，也重新找到约会对象。
只不过仍是洋妞。
他这样同万亨说：“外国女子要求简单，她们一不会要求男伴光宗耀祖，二不会对物质需索无穷。”
万亨笑笑，“是吗，慧群对我，没有任何要求。”
万新拨搔头皮，“你不知走什么狗运。”
那一整天，万亨有空便扮一两声狗吠，汪汪，汪汪汪，慧群莫名其妙，瞪他一眼，“神经病。”
那年五月，他们结婚。
观礼的宾客全是酒馆夥计，只有马玉琴律师是外人，仪式简单，注册后在住宅园子请客，那日有阳光，适宜拍照，环境美得不似真的，万亨坐着喝香槟，感觉太过幸福，几乎有种凄凉感觉。
万新过去陪他。
“快乐吗？”
万亨答：“真没想到我还有这样一天。”
“为什么？”
“被前妻抛弃的我满以为再也不会有幸福家庭。”
“那一切已成过去。”
不远处穿看白缎礼服的慧群正转过头来向他微笑。
万新忽然说：“她到巴芙去了。”
万亨不语。
“试想想，这一切本来都是她的，她却丢弃不要。”
“不，”万亨答：“这些都是慧群的。”
他不想再提那个人，站起来走入客人堆中寒暄。
双方家长都没有来参加婚礼，可是郑重祝福他们。
婚后慧群在市中心一间会计行工作，下了班在酒馆帮忙。
她替友谊做账，常笑道：“在英国当会计最便当，总而言之，毛利一半是税，剩下来贸客慢慢自理。”
生活彷佛已经安顿下来，直至有一日。
上午十时，照平时一样去开店门，见万新已经站在门口与一名警员指指点点。
“什么事？”
万新说：“东主来了。”
万亨看到一块雕花玻璃已碎，分明有人掷石，正叹可惜麻烦，万新递一封信给他。
他打开一看，是一封恐吓