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这时，天交五鼓，东方已经发白。远处的村落、山岗，近处的树木、花草，已经隐约可辨。但只见眼前是一面山坡，坡上树木交杂、野草丛生。胡大海心想，干脆，我钻树林往坡顶跑吧！于是，紧催战马，踏草丛，绕树木，奔树林而去。
张九六在后边穷追不舍，边追边喊：“胡大海，你往哪里走？”
胡大海边跑边答：“请你不必操心，有地方可走！”
张九六怒喝道：“本帅一定要把你抓住！”
胡大海笑着说道：“爷爷一定要叫你抓不住！”
张九六隔着树空，左一矛，右一矛，不住地猛刺；胡大海以树干作屏障，左躲右闪，一点也没被扎着。
这时，胡大海飞马越过坡脊，开始往下坡跑。坡下是一片稻田，远处闪出一个村庄。胡大海心想，若能进了村子，可就不怕了。他心急只嫌马慢，不住地紧抖嚼环。谁知，那大红马只顾往前飞跑，不料被一个树墩绊到前蹄子上，“扑通”一声，栽倒在地。大红马一倒，把胡大海甩出三四文远，“啪嚓”！摔了个仰面朝天，差点儿摔死。
张九六心中大喜，飞马来到他面前，用长矛点住他的前心：“别动！这回我看你还往哪里跑？”
胡大海心头一凉，完了，这回可彻底完了。不过，他至死嘴也不软，躺在地上，还一个劲儿地跟张九六对付：“姓张的，等会儿下手，容我再说一句话。”
张九六怒喝道：“还有什么可说的？你就闭眼吧！”说罢，把长矛举起，对准了他的前胸。
胡大海冷笑了一声：“要是这样，我死了也不会服你！”
“因何不服？”
胡大海说道：“你连句话都不敢让我说，我还服你什么？”
张九六是个犟眼子，非要弄清原委不可，忙说：“那你就讲吧！”
胡大海说：“哎，这才算英雄呢！实话对你讲吧，我老胡一贯心慈面软，不忍要你的性命，今天饶你不死，快快逃命去吧！”
张九六一听，把鼻子都气歪了。心里说：真不害臊，咱俩到底谁败了，我逃什么呢？难道姓胡的吓昏了不成？
此时，胡大海又催促道：“你愣什么，还不快走！”
张九六说：“尔休要满口胡言。本帅岂能容你！”
胡大海也生气了：“哼，良言难劝该死的鬼。你现在不走，呆一会儿想走可就来不及了！”
“此话怎讲？”
胡大海又吹上了：“要不说你是癞蛤蟆跳水—；—；不懂（咚）呢！谁不知我老胡，自幼受过异人传授、神仙指点，学会了拘神遣将的本领。只要我一念真言，天兵天将随时可到。倘若神仙来了，你还跑得了吗？”
“胡诌！”张九六大吼道，“本帅不是三岁的孩童，岂能信你胡说八道？”
胡大海瞪大牛眼说道：“不信？那咱试一试，看我的咒语灵不灵！”
张九六冷笑道：“那你就念吧，本帅倒要看看！”
胡大海听罢，先坐起身形，从容不迫地活动着胳膊腿。
张九六怕他跑掉，瞪着眼睛盯着他，闪亮的长矛直指到他的胸前。心里说，你若敢动，我就扎死你。
胡大海坐在地上，眯缝着双眼，往四处偷看。看什么呢？他看看四周有人没有。若要有人前来，他不就得救了吗？可是，他看了一阵儿，连一个人也没看见。他又怕耽搁时间长了，惹张九六生疑，所以，无奈抬起右臂，伸出中指，口念咒语，假意作法：“天灵灵，地灵灵，六字真言一点通。胡大海这里念咒语，呼唤天将和天兵。托塔李，赵公明，二郎杨我太白星，金、木、哪吒三太子，四大金刚摩里青。驾祥云，下天宫，保佑老胡大英雄。灵光阿弥勒敕—；—；”
胡大海那里乱念，张九六这边儿暗笑，天底下竟有这么不要脸的人，真能绷着脸装蒜。他对胡大海说：“念完没有？神仙在哪里？”
胡大海说：“别急。你没听说过吗？真言得念三遍。这是头一遍，神仙刚得着信儿。”说罢，缓了一口气，又念第二遍。
张九六等他把第二遍念完，又问：“神仙在哪里？”
胡大海认真地说：“别急。这会儿正在半路上呢！”
别听胡大海嘴里这么说，其实，他心里早凉了。为什么？他一看山坡上下，连个人影儿都没有，谁能来救他？他心想道：等把第三遍念完，我还能说什么？
此时，张九六又催促道：“磨蹭什么，还不快念？本帅可把话说清楚，你的神仙拘不来，我可就不客气了！”说罢，把长矛抖了三抖，晃了三晃。
胡大海无奈，扯开嗓门又念道：“天灵灵，地灵灵，六字真言一点通……”
说也奇怪，他刚念到“金、木、哪吒三太子”的时候，忽听树林之中有人高喊：“谨遵法旨，吾神来也！”
这一嗓子，可把张九六吓了个够战。怎么？他万没想到真有人来捧场啊！
这阵儿，胡大海也是一愣。心里说：这是哪一位！他定睛一看，见树林中钻出一人，飞马来到他二人面前！
见来人，好相貌，
威风凛凛九尺高。
虎头巾，头上罩，
一朵红缨顶梁飘。
身上披，箭袖袍，
一条宝带围在腰。
弓在囊，剑在鞘，
上镶珠宝放光豪。
黄骡马，透骨龙，
四蹄蹬开快如风。
面似火，眉如弓，
两只凤眼亮如灯。
长得好，五官正，
三结长髯飘前胸。
软藤枪，手中擎，
好像怪蟒舞当空。
人似虎，马赛龙，
十人见了九人惊。
胡大海看罢，顿时心头豁亮起来。来者是谁呀？原来是八臂哪吒宁伯标。
书中交待：宁伯标，字兴国，苏州凤凰庄人氏。此人文武双全，元顺帝至正八年，他考中了武状元，先在兵部任职，后调安徽做了芜湖镇守使。常遇春攻打芜湖时，弟兄二人相见。怎么他俩成了弟兄呢？常遇春自幼父母双亡，是宁伯标之母宁氏夫人把他奶大的，因此，他二人亲同骨肉。十岁时，弟兄分别。后来，宁伯标保了元顺帝，常遇春保了朱元璋。
弟兄二人相见，常遇春劝兄改邪归正。宁伯标也见元顺帝昏庸无道，便带着一家老小，弃城而走，回到原籍凤凰庄。按理说，镇守使是国家的命官，弃城而走是犯罪的。可是，当时义军四起，元兵已不能控制全国，苏州又属张士诚管辖，所以平安无事。
宁伯标的父亲早年去世，只有母亲宁氏健在。他的原配夫人洒氏，因婆媳不和，早已离去。抛下一个女儿名叫彩霞，年已及等。宁伯标怕孩子受气，一直未有续娶。
宁伯标家资巨富，广有庄田，是凤凰庄的首户。在家里一躲，吃穿不愁，倒也逍遥自在。
不过，他是个重义气、有抱负的人。他时常想念常遇春、胡大海这些弟兄。无奈，老母在堂，女儿又到了订亲的年龄，使他不能远离。为此，经常闷闷不乐。为消磨时光，他有时练武，有时读书，有时到郊外行围。前两天，他带了六个家丁，用马车拉着帐篷和炊具，到凤凰岗来打猎。他驻在山坡上，听过路商贾说，牛膛峪一带摆下了战场。细一打听，才知道是张士诚与朱元璋开兵见仗。当然，他是心向明军的，为此，一直挂记在心中。今天早晨，他让家丁看守帐篷，自己单人独马准备到前敌去一趟。这真是无巧不成书，他刚走进树林，忽听山坡上有人喊叫。声音挺熟，可听不清喊叫什么。宁伯标略一思索，顺着声音就来了。刚走到树林边，忽听有人喊：“天灵灵，地灵灵……”宁伯标一听，心里说：这不是胡大海的声音吗？他怎么跑到这里来了？他又往前紧走了几步，隔着树空一看，只见胡大海坐在地上，正胡说八道呢！而且，张九六托着长矛，站在他的面前。宁伯标看罢，明白了，真使他又惊、又喜、又气、又乐。惊只惊，在这里见到了胡大海；喜只喜，弟兄二人巧相逢；气只气，胡大海胡说八道，丢人现眼；乐只乐，张九六这么大的元帅，竟受了胡大海的摆布。宁伯标心想；干脆，我给二哥捧捧场吧！这才大喊一声“吾神来也”，催马来到他俩面前。
书接前文。胡大海见了宁伯标，精神顿时振作起来。只见他一个鱼跃，站起身形，一手掐腰，一手比划：“我就知道你准得来嘛！快，给我打！”
宁伯标也不敢笑，说了声“遵命”，手托金丝软藤宝枪，对张九六说道：“张大帅一向可好？宁某这厢有礼了！”
他二人原来认识。三年前，张士诚听说宁伯标回到原籍，曾派张九六相邀，请他到苏州做官。宁伯标假借“家有老母，不便远行”为由，婉言谢绝，两年前，张九六又亲自赶奔凤凰庄，请他出头。不料，又被他拒绝。一年前，张九六又带着八彩礼品，还有一颗副元帅大印，来到凤凰庄，请他做官。宁伯标以“侍母尽孝，无心为宦”为理由，还是没有答应。为此，张九六很不高兴。宁伯标见他生气了，才答应道：“宁某已隐居深山，今后谁也不保，谁的官也不做。”这是为什么呢？张九六怕他保了别人，对自己不利呀！
闲话休提。张九六一看来人是宁伯标，心中十分不悦，勉强还礼道：“不敢当，不敢当。请问宁将军，你莫非要搭救胡大海不成？”
宁伯标笑道：“正是。大概您还不知，胡大海是我的好友，焉有不救之理？请大帅看在宁某的分上，高抬贵手吧！”
张九六大怒，圆睁环眼，倒竖虎须，高声喝喊：“姓宁的，我劝你少管闲事！胡大海是我的仇敌，他闯连营，杀伤了许多军兵。本帅正要给弟兄们报仇，岂能把他放掉！”
宁伯标又冷笑了一声：“方才我已讲过，他是我的好友，我不能见死不救。请大帅三思！”
“不行，不行，就是不行！”
胡大海一听，气得够战，急忙出口骂道：“你配，你配，你也配！不信，你动老胡一下试试！”
张九六大吼一声，举矛便刺。宁伯标不敢怠慢，一翻手腕，用金丝软藤枪把他的长矛压住，厉声喝喊：“张九六，你真不开面吗？”
“不开面又怎样？”
宁伯标说：“那就休怪宁某无情了！”说罢，一抖宝枪，拉开了阵势。
张九六来了个打仗先下手，双手抖矛，分心便刺。宁伯标往右一侧身，把这一矛躲开。张九六右手扳回矛头，左手一推矛杆，奔宁伯标左肋点来。宁伯标又一闪身，将这招躲了过去。张九六使了个泰山压顶式，大铁矛挂着风声，奔宁伯标的头顶打来。宁伯标把马一拨，又跳出圈外。
此时，张九六问道：“宁伯标，为何不来还手？难道你怯战不成？”
宁伯标笑道：“非也！宁某是有意让你三招。其一，念你我同在苏州，有同乡之情；其二，念张士诚派你三顾凤凰庄，有一定的交情；其三，宁某打仗，向来让别人先动手。”
胡大海把大腿一拍，夸赞道：“你听听，我兄弟多明白。跟你这混蛋怎么比呢？”
张九六又羞又恼，施展开通身的本领，下了绝情。宁伯标不敢大意，与张九六战在一处。
胡大海在一旁观阵。他一看张九六，真不愧叫赛张飞，丈八蛇矛上下翻飞，呼呼挂风。但只见：
蛇矛枪，快如风，
雨打梨花满天星。
上打插花盖顶，
下扎恶虎掏胸。
左刺八仙庆寿，
右挑黑龙点睛。
霸王一字摔枪式，
鬼神见了也心惊。
再看宁伯标。他一不着急，二不忙乱，把金丝软藤枪使得神出鬼没。但只见：
一扎眉心二扎肘，
三扎咽喉四扎口，
五礼金鸡乱点头，
六扎怪蟒穿裆走，
七扎战马和双腿，
八扎双肩挂双手。
使开九路绝命枪，
十方好汉难逃走。
胡大海看了，不住地点头。
这二人大战了四十多个回合