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外业培训，有外业实际经验，故航测系邀我参加指导学生的生产实习。
我们5月底从武汉出发，6月初到达黑龙江省佳木斯，经过一段时间准备，宣布组队和任务时将我分到最艰苦困难的一个分队，测区在北大荒的中心。我和黑龙江农垦局测量队的一位同志负责分队的技术指导，思想政治工作由一位转业的营级军官负责。大队、区队、分队和小组都配有转业军人作后勤和安全保卫工作。我区队全部人马6月中乘火车到同江，改乘火轮沿黑龙江绕过我国的最东北角转入乌苏里江。火轮从江中航行时，有时靠近苏联河岸，看见一些苏联妇女在江中洗衣，大家招手高呼老大嫂“乌拉”，她们也扬手答谢。
到东安后，区队抽调一批精干人员，由拖拉机开路深入测区。他们根据航空像片，一面走一面辨认，几小时后便不知东西南北，因为实地无村庄道路及任何明显地物标志，对于无经验的人来说辨认起来确实困难，他们只得凭着指南针定向，走了一整天选到一块较高的林区安营扎寨。第二天几个分队循着拖拉机辙印来到驻地。听说我到了，急着叫我去辨认。我在数分钟内便找到了与实地对应的照片。第三天我们分队向测区行进。各人背着行李，带上能够维持一周的粮食。出发前听过测区恶劣条件的介绍，我想云贵险恶山区的困难我都经受过，北大荒平原之地何足惧！这次亲历其境深感有过之而无不及。测区一抹平原，举目所及均为齐腰深的芦草，以及散布的片片森林，我手执像片领着全队，走在最前面充当开路先锋。芦草密密麻麻，每走一步都要用双腿掀倒一批，每片芦叶都像一把锋利的剑，我虽打着绑腿，穿着当时质量最好的上海回力牌球鞋，但很快绑腿就被芦叶划破，一双新球鞋，6天左右鞋底便刺穿现孔。
看到大片芦草使我想起童年时为逃避日寇躲入洞庭湖畔的新垸子开垦处女地的情景，新垸子荒洲内长满了清一色的芦草。那是温暖的南方。现在进入寒冷北国的荒地里，见到的也是遍地芦草。芦草的生长活力最旺盛了，不愧是植物王国中的一个最强者。所不同的是，新垸子是洞庭湖周边新淤积起来的沙土，芦苇生长时间短，土内的肥料几乎全被它们吸干了，所以土质贫瘠；而北大荒的芦草生长时间长，死掉的茎叶长年累月在土里腐烂堆积，使这里变成了一片肥沃的黑土。除了高大的白杨与桦树所盘据的高地林区外，所有荒地都被芦草霸占了。它们甚至长到了水面，岸地与沼泽水面上都布满了。开始行走时我分不出沼泽与岸地，几次走入沼泽。这里的沼泽实际是一些不太深的水塘或大池子，水中虽然没有泥土，但芦根互相攀牵，连成一片，长年积累，越积越厚，在水面形成一层20～30厘米厚的草垫子，柔软有弹性，在上面行走脚跟左右摇晃，一脚踩下去草垫子就托着身子陷下去，抬脚时它又随着脚跟蹦上来，好像踩在一架硕大无朋的绷综床上。各人负着行李每迈一步都要付出沉重的体力，又担心草垫子破裂而陷入沼泽，如履薄冰，惊而慎之。用花捍刺破草垫子测量水深，在1米左右，这才放心迈步前进。通过几小时实地行走以后，就容易根据芦草的不同深浅绿色分辨出岸地与沼泽了。
行了大约5小时，被一条约百米宽的无名河挡住去路，与指导员商议，暂时在河边树林中建立临时驻地，兵分两路，一部分人盖临时窝棚，一部分人赶制木筏。原始森林中白杨与桦树挺立参天，树下草地绿茵如毯。我们将大树砍倒，用粗树杆作棚架，顶上扎以细树枝，再铺以芦草即筑成窝棚；用大树杆垫底，上铺以细树枝和芦草构成床铺；用藤条将大树杆连结起来组成木筏。一切都显得原始和粗犷。这片荒地中心恐怕是自北大荒形成以来首次有人进入，环境十分静谧，空气格外清新。荒地中的飞禽走兽首次见到直立的人群，都睁着陌生的大眼睛盯着。在我们对森林大刀阔斧的时候，它们都吓得逃之夭夭，远走高飞了。
第二天饭后，各人脱光衣服，推着装载仪器和行李的木筏横渡河流。河不深，最深处只到颈部，水温虽低，但天气晴朗冷而不冻；河水晶莹透亮，水草密集随流起舞。水草中游动着各种鱼群。这里的鱼儿大概只受过天上飞鸟的袭击，对水中出现的异物并不感到害怕，好些鱼群从我们身边摇头摆尾擦身而过。约半小时全部人员安全渡过。不幸的是，那位负责保管盐的学生，将盐包入行李内，搬移中行李不慎落水，盐尽被溶化。到测区后我们就只能作无盐之炊，每餐吃小米高梁饭，油煮黄豆菜，这种艰苦生活熬了7天，直到区队部派人送来补充粮草后才好转。
3．19荒地中心的狗熊
荒地林中出没各种动物，松鼠獐麂，更有对我们安全起威胁作用的狗熊。草丛中随处可见狗熊走过的路线。狗熊穿行草地时像人一样，都要绊倒一批密集的芦草，不过人绊倒的线路是直线，而狗熊绊倒的呈折线，大约每隔3米折一个角度，它是左、右转折前进的。狗熊在草地内行走主要寻找食物。草地内有很多黑色大蚂蚁，它们将草根芦叶泥土搬到一起堆成蚁窝，高者可达1米。狗熊找到蚁窝用前掌扒开，寻找白色蚁蛋吃。在狗熊走过的转折路线内处处可见扒散的蚁窝。
进入测区前曾听人讲过荒地林中狗熊多且历害。在我们刚进入时采用数人集队行进的方式，其中一人带枪负责安全保卫。第二天就看到一只狗熊，带枪的转业军人准备射击，但被指导员制止，他说此狗熊只在周围转悠，并未主动袭击，我们不必去伤害它。接着大家就边走边议论。有的说狗熊十分凶狠，皮很厚，一枪很难击中要害将其击毙。有次一猎手击穿狗熊腹部，熊肠外露，它用前掌将露出的肠子塞入腹内，托着肚子来追人。有的说狗熊不伤害死人，如果遇到狗熊来追，就赶快卧地装死。又有的说，狗熊本来是不伤人的，只是因为人伤它，使它对人类产生仇恨，所以在北大荒周围地区的狗熊见到人就追，因为附近的猎人曾追杀过它或杀死过它的熊仔。北大荒腹地的狗熊从未见过人，不知人有多大本事，见到后也不敢冒然进攻。在我以后的一次遭遇中的确证实了这点。
某日我和一位湖北襄阳藉的张姓转业军官到一个测区去作业，我带着望远镜，他拿着一把手锯。这是一个初秋的早晨，朝阳初升，在荒无人烟的绿色大地上蒙了一层浅兰色的灰雾。为了寻找一面测旗，我站在一个较高点上用望远镜向四周搜索，突然镜头内出现一个巨大的粽黑色狗熊身影，正昂首翘鼻张牙舞爪盯着。张同志用望远镜看到后，取下望远镜也能见到，它就站在大约80米外。在荒芜原野人少又无武器自卫的情况下，我见到这个巨形野兽吓得毛骨悚然，紧急之中想起野兽是怕火的，就赶紧在周围找一些枯草堆起来燃烧，但因太阳升起不久，露水未干，几次点火不着。而站在旁边的张同志显得毫无惧色，凭着他的魁梧结实身材，数次高举手锯，对着狗熊大声吼叫，企图将它吓跑。胆小的我担心他激怒狗熊猛扑过来，更吓得惊惶失措。形势十分严峻。互相对峙十数分钟后，狗熊未被吓跑也未激怒追来，我提议到林子里去。我们一面走一面密切注视狗熊动向，发现它也尾随而来。进入林中后我赶快搜集干柴，烧起一堆大火，黑烟突过树顶形成一股势力，使我的胆子大起来。这时再观察四周，已看不到狗熊踪迹。我爬到一棵高树上，用望远镜搜寻，确实看不到后，我们才离开树林，开展工作。
这是借助望远镜才看到狗熊，要是没带望远镜就看不到，也感觉不到它的威胁。可想而知，在没有带望远镜的平时可能也有未被发现的狗熊在我们周围活动。
狗熊在我们周围活动其实是在对我们进行观察。因为我们侵犯了它的领地，它必须将来犯之敌赶走或杀死。但它这次遇到的不是平常见过的只会爬行的一般动物，这个截然不同的动物到底有多历害，它必须了解。作为兽中之王的老虎首次见到贵州的驴也不敢冒然动口，也得在周围观察试探一番。后来看到我们在林中烧起大火，它已经了解到它的敌人不仅能手执武器挥舞而且能操纵火，火是它们最害怕的自然天敌了。这时它才真正感到自己的本事的确不如人类，只好放弃它的领地夹着尾巴逃得无影无踪了。
工作结束路过北京，特意到动物园去看狗熊。见到熊场里几只棕黑色的狗熊，我毫无惧色，它们在围场里完全失去了在广阔原野上昂首挺立趾高气扬的威风，现在低头耷耳一步一哼，好像在悲叹自己的不幸遭遇。
3．20在蚊子的世界里
水泽荒地里最凶猛的动物其实不是庞然大物的狗熊，而是渺不足道的蚊子。荒地一片绿色，树林星罗棋布在连成一片的芦草之中，像在宽广的绿色湖面上耸立着无数绿色的小岛，在整个荒地上看不到一块黄黑色的泥土。芦根互相串连盘结，组成一个巨大的密集根网包复在地面。根网的毛细管作用又使得整个荒地上湿漉漉的，找不到一块干地。既使在较高的草地上，在太阳照晒下看似干燥，但一坐上去几分钟后屁股下的裤子便湿透了。每片湿地都是蚊子繁殖和生长的极佳场所，荒地的空中到处布满密集如烟的蚊子。如果说从植物来看，沼泽荒地是芦草的世界，则从动物来看，它就是蚊子的世界了。
进入测区每人戴一顶像养蜂人那样的蚊帽，蚊子无法进入头部，身上穿衣服，脚上着鞋袜，也无隙可乘，唯一露在外面的是一双手，手要操作仪器，作记录，但十分遗憾，当时未发手套，于是双手便成为蚊子攻击的主要目标，双手要不停地摆动，停留片刻就有蚊子叮上。蚊子产于沼泽，但聚集于林区，在林中行走时，即使双手前后不停摆动，亦能停在手上叮咬。每个人都被蚊子害得咬牙切齿，望蚊生畏。蚊子特别凶猛的时候是在晚上，我们把工作安排在下午4点收工，5点半以前一定要吃好饭钻入蚊帐内，有时迫于蚊子袭击，煮好饭各人分一份提前钻入蚊帐内吃。夜间小便也在蚊帐内行使。有位小伙有晚间大便习惯，受不了蚊子叮，他爬到树上去拉，叮得差点从树上滚落下来。蚊帐门必须缝合。开始时我们只是把蚊帐门捂紧，以为蚊子进不来，怎知这里的蚊子能象小爬虫那样侧着身子通过缝隙钻入帐内，一个晚上要钻进来十几个，一进来就拼命噬咬。后来吸取血的教训，把蚊帐门缝合才堵住了这个漏洞。蚊子堵在外面进不来，看到好吃的东西吃不到，发出愤怒的叫声，将贪婪的尖嘴通过蚊帐布纹小孔伸入帐内。早晨醒来时，看见蚊帐外面停满蚊子，特别靠近人的下面部分，密集成堆，在帐子里面显现由蚊子的尖嘴组成的一带黑圈包围着蚊帐。我在吃惊之余，用手去拔那些伸入帐内的尖嘴，蚊子竟停着不动让我一个一个地拔，仅仅发出像哭一样的嗡嗡叫声。其实并不是蚊子不想飞跑，而是因为它们在帐子外面已成堆，里层的蚊子被外层的压着动不了。
蚊帽能防止蚊子钻入头部，但林中有一种很小的飞虫，当地叫“小咬”，能穿过纱布孔隙钻入蚊帽内咬人。这种小咬毒性很重，一被咬伤，几天都不能止痒消肿。在水草地里还有一种毒性更大的咬人爬虫，叫草爬子，样子像