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其实，无须谁再发动。干柴上投下了火星，总是会起火燃烧的。什么事有了带头的，担风险的，别人跟着干也就比较容易了。有了窦平带 头，更有了家霆出头，跟着干的人都分外有劲，全校很快贴满了大标语：“坚决要求严惩打人凶手蓝舅子！”〃反对无理处分窦平！一定要由学 生自己管理伙食！热烈欢送蓝教官上前线抗日！”……”博士〃写的那副对联贴在李氏宗祠的大门口。一批学生由南来雁〃带着，拿着大标语到县 城里和得胜坝街上去张贴了。窦平真的豁上了，他有组织能力，以高三二班名义同各班协商。各班都推出了代表组织了罢课委员会。他是主任 委员，家霆是副主任委员。这一切，都在一个多小时里办成了。罢课委员会正式贴出了一张〃罢课声明〃在布告栏里，邵化带了蓝教官和两个宪 兵看了声明”，马上匆匆到对江县城里去了。邢斌、林震魁失踪了。据说也过江躲到县党部里去了。留下了那个总是板着脸不笑的徐望北，像 是作为邵化的耳目，留下来监视学生闹风潮的。他躲在〃马猴〃的办公室里，同马悦光一起并不露面。”陈胡子〃走迟了一步，被学生看管起来， 理由是要查清他的账目。他被看管，学生们吃饭就不会发生问题。那些在外边租屋住的教师，学校一闹风潮，都在家呆着不来了。学校成了学 生的天下。高三二班立刻选了一个五人伙委会，同伙房的伙夫一起掌管起自办伙食的大权来。高三二班提出：以后每个班轮流选出伙委会，管 理一个月的伙食。家霆忙着同窦平商量事儿，心里老记挂着施永桂。窦平说：“'老大哥'什么都好，就是胆小怕事不好！他怎么不见了？”家霆 离开窦平，见到仍在教室里写标语的〃博士”，问他见到〃老大哥〃没有，他摇摇头。一种不安全的感觉老是无声无息地压在家霆的心上。胆怯， 倒没有；忧虑，是浓重的。因为无法预料事情会发展到什么地步。快近中午，家霆在教室后的小路上，意外地见到了施永桂。家霆快步迎上前 去，发现他脸色疲惫。家霆问：“'老大哥'，你到哪里去了？”
他抓住家霆的手腕，看看家霆说：“我到章星老师那里去了一次，也正想找你呢！”
家霆看着他苍白泛黄的脸色，问：“有什么事吗？”
他点点头说：“我马上有件要紧事急等去办。我们找个地方谈几句。”奇怪，家霆发现他的眼神里流露着悲戚。
天，阴沉沉的，远处雾蒙蒙。两人蹲在潮湿的梯田田埂上开始谈心。家霆还没顾上问他有什么要紧事急等去办，他先开口了，说：“我不 放心你和窦平呀！老话说：出头的椽子先烂！邵化阴险毒辣，他是要镇压要报复的。我烦心的是怎样才能保护你们。想来想去缺少办法，不能不 去找章星老师。”
家霆忙问：“她责怪我和窦平吗？”
“老大哥〃摇摇头，说：“她肯定了你们的勇敢精神和正义感，也肯定了这样一来，会使同学们进一步看穿邵化之流的真面目，受到教育和 锻炼。邵化和他的爪牙以后也可能收敛一些。但是，她认为本来可以更策略些。现在自然已经来不及了。她不主张使罢课坚持下去，她认为到 适当时候可以复课，目的是保护同学们。一战退兵后，可以转入长期斗争。”
家霆听了，对〃老大哥〃的话体会不深，思索着，没有做声。施永桂突然又说：“她想同你当面谈一谈。学校里现在那些'狗'走了，你马上 快悄悄去一下。”
家霆心里兴奋，忍不住又问：“昨夜那个橘柑？”
没等家霆讲出来，施永桂疲惫的脸上更悲戚了，说：“昨夜的橘柑里藏着章老师要的一封信，赵腾老师被捕前未来得及将一些事作交代。 但是 〃老大哥〃的语气和脸色为什么那样难看呢？家霆急着问：“怎么啦？”
“赵腾老师已经不在人世了！已经被秘密杀害了！他死前托别人办了这件事。”施永桂悲伤地说，看得出痛苦抓住了他的整个身心。
家霆好像雷轰头顶，心里苦涩，愣着说不出话来，热乎乎的泪水顿时遮住了双眼。他拭着泪说：“我马上到章星老师那里去！”他心里急 切地想去看看那封信。赵腾老师那蓬松着头发戴着眼镜的面容，又浮现在脑海中了。
出乎意外的，施永桂拍着家霆肩膀亲切地说：“你去，要注意，别让章星老师太伤心了。你要知道，赵腾老师是谁？他，就是章星老师的 丈夫呀！”
啊！家霆一下子全都明白了。那夜雨中的铃铛声、铁链声和马蹄声呀！那在刺刀皮鞭下与骡马一样运煤的政治犯队伍呀！他仿佛能看到，夜雨 潇潇，一灯明灭，当运煤队在山下青石板小道上经过的时候，章星老师半夜未眠，听着铃铛声和铁链声，是怎样在寄思于同志和亲人的了！心里 空落落的，简直想放声哭一场，但他强忍住了。离开施永桂，他急切地穿过小径，向章星老师的寝室走去。
三
章星老师孤寂地伫立在寝室前茂盛的竹丛前，若有所思。她身后远处，是起伏的坡岗，有团团雾气在树木和梯田间游移，有不知名的鸟懒 懒在叫。
童家霆随章星老师走进她那间布置得简单朴素的房里时，心里镇静得多了。章星老师虽然脸色不好，苍白，眼圈异样，却很平静。为什么 还要用懦弱的眼泪去刺激她呢？
家霆心有歉意，因为一时的冲动和冒失，事先未同她和〃老大哥〃商量，捅了大漏子。现在，在她如此悲伤的时刻，还要为我和窦平的安全 操心。他坐在章星老师小书桌对面的一张凳子上，默默无言。章星静静地倒了一杯开水给家霆，说：“我先要告诉你，根据赵腾老师过去对你 的了解，根据我来后对你和你家庭的了解，我和施永桂一向是非常信任你的。”
也说不出是怎么的，家霆动感情了，泪水哗哗流了满面。有兴奋、激动和欣悦，也有因为怀念赵腾老师引起的悲伤，又有对死去了的妈妈 柳苇的思念和对不知去向的忠华舅舅的怀想。他不知说什么好了。
她又说：“一切施永桂都告诉我了。你和窦平在操场上面对邵化的表现我也亲眼见了。你们的朝气和勇敢可贵。说明读书会的同学们，是 有觉悟的。但是，这几天，我们之间的交往不方便，也怪我平时同你们谈得不够，我没能把你应该知道的道理告诉你们。同邵化斗争，不顾一 切只图出一口气，不问后果，是不行的。国民党假抗日真反共，进步的人在国统区，就是要隐蔽精干。像你的母亲，她被敌人杀害了，是很可 惜的。应当像树木的根芽似的埋在地下，到春天时发芽生枝开花结果。”
家霆点着头，想：对呀！……
房间里布置得淡雅，气氛就像章星老师的人一样，清秀、文雅。雪白的粉墙上有一幅兰花，带有韵味感，使人仿佛能闻到一阵扑鼻的幽香 。
章星老师又说：“为了使同学们能适当改善一下政治和生活的恶劣条件，提高大家的认识，斗争是必要的，但不能蛮干。暴露自己，引来 镇压，被敌人一网打尽了，队伍散了，群众泄气了，就什么也谈不到了。所以，要有理，有利，有节。有节，也就是适可而止！决不可以在力量 悬殊下只图痛快。有时，退却是为了进攻。你现在快高中毕业了，应当懂得这些道理。过去，我们有过惨痛的教训。”
家霆心服地点头。这样精辟的话，过去谁也没有讲过。家霆思前想后，更明白了。”老大哥〃就是因为懂得要隐蔽埋伏，才分外谨慎的呀！
粗糙的木桌上，放着一厚叠作文簿，面上的一本掀开着，是章星老师用红笔正在圈点批改了一半的一本。她的蝇头小楷毛笔字，像她的人 一样的俊秀。
章星老师又说：“还不清楚邵化会不会下毒手。如果仅仅是记过之类的校规处分，都不要紧；如果开除，就比较麻烦；如果要逮捕、陷害 ，那就得立刻走！无论如何，窦平比你危险。但什么事都不会束手无策的，这点要有信心。”
家霆点头。
章星老师说：“我建议你赶快过江，争取你父亲对你的支持，也争取他支持学生。他还是有一定的力量的。能支持你，你的处境就能好一 些；能支持学生，买平和大家的处境也会好一些。你应当说服他。我想，任何有正义感的人对邵化的坏事都会反对的！”
家霆有信心地说：“等会儿我就过江回家。我会把实情告诉父亲的。我想，能争取到他的支持的！”
章星老师说：“那好！此外，依我们看，国民党自己内部派系斗争狗咬狗很厉害。邵化遇到了这种情况，支持他的人有，反对他的人必然也 有。这么一个中学，是他们争夺的地盘。你们的这件事，发生在昨天，爆炸在今天。在昨天发生这件事后，我们就想利用这件事看看狗咬狗。 我们已经做了一些工作，也许会有助于收拾残局。你提高点警惕，施永桂随时会把消息通知你的。”
像一丝闪电似的阳光，射进家霆波涛翻涌的心里，家霆又点点头。但，终于忍不住了，章星老师丝毫不谈自己的事，却克制住痛苦讲这么 多深刻的道理给我听。她的内心世界，是一座蕴藏量多么大的感情的宝库呀！但我怎么能不安慰她一声并表示我对赵腾老师的哀悼呢？何况，又 多么想看看那封信。家霆终于说：“章老师，我来之前，永桂讲了赵腾老师的事，我很难过。”说到这里，泪水顺着腮流下来了。
章星老师用手势阻止家霆再说什么，又拍拍家霆的手背，用端庄的包含悲痛的大眼睛望着家霆，说：“昨夜橘柑里有一封短信，信是用香 烟里的锡纸卷着塞进橘柑里藏着的。信是用什么木签、针尖一类东西蘸着炭黑写在一张残破的白纸上的，告诉我：赵腾被杀害了！并将老赵死前 要交代的事告诉了我。”
“这塞橘柑到我手中的白胡子老头是什么人呢？”
章星老师垂下了眼睑。她的睫毛是湿润的，脸上似乎泛着一层圣洁的光泽。她摇头说：“不知道！”又叹息一声说：“从武汉失守后，反 共闹磨擦一直没有停歇，而且越来越凶。实际都是破坏抗战，危害国家。其实，赵腾的事我早有思想准备了！”
家霆忽然发现，章星老师好看的眼角上，突然好像有了鱼尾纹了。她心酸，只是不想表露。
屋外坡岗上，有一缕风儿轻轻拂过竹丛，竹叶瑟瑟响。忽然，章星警觉地说：“脚步声！有人来了！”
是有脚步声，家霆有些紧张。章星老师说：“不要紧，就说我在劝说你不要闹事，谁来也没关系！”说着，她从窗户里向外一张望，忽然 说：“他来得巧！我正盼着呢。”
家霆站起来问：“谁？”
窗口的一角，从洁白的布窗帘的缝隙里，瞥见了一个高大的穿褐衣的身影。家霆刚〃呀〃了一声，门上已经〃笃笃〃敲了两下。章星老师说： “徐望北！”又对着门说：“进来！”
家霆的心吊在嗓子眼里。门已经开了。那个穿褐色旧西装的大个儿，老是板着脸的县党部干事徐望北出现在面前了。见到家霆，他倒像挺 熟悉似的，说：“啊，童家霆在这儿？”
家霆对他心里反感，发现他满脸倦容，好像熬夜未睡的模样。他来干什么？家霆看看章星老师，章老师的态度使家霆坠入五里雾中，她似 乎对徐望北很亲切，毫不见外，说：“童家霆，我的表兄徐望北，不过，多数人都不知道。”
她这么一点，家霆思想感情上的疙瘩一时仍解不开，也理不出头绪来。听到徐望北问章星：�