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“那是我爹让我去的，”秦心逸垂下眼，低声嘟囔，“又不是我自愿的。我爹那几天心事重重，我压根就不想去参加什么无聊的赏花宴——”他倏然停口。奇怪，怎么说着说着反而愈来愈象是在抱怨？因为家教一向极其严格，身为家中唯一的独子，从小到大，莫说是撒娇了，连抱怨的机会都被自己的老爹明令禁止，是以秦心逸虽出生于名门，却无半点普通世家子弟的浮夸与恶习。不过，他到底是锦衣玉食的大少爷，又从未在江湖上历练过，自然免不了会有些不通世务。只是，今天居然会冲着一个初次见面的陌生人大吐怨言，就连他自己也大吃了一惊。
“怎么了？”大汉望着他，眼含调侃，“小孩子偶尔撒撒娇也没什么，你用不着太在意。”
“你说谁是小孩子？！”秦心逸立刻怒目相向，“你又比我大了几岁？！”
“俺？”大汉有趣地摸了摸自己满脸的胡子，“你倒说说俺有几岁？”
“瞧你的模样，”秦心逸以眼角瞥着他，十拿九稳地道，“应该在二十一到二十二之间，最多不会超过二十三岁。”
“！！”大汉当真被唬了一跳，怪不得这小子对自己的眼力如此有自信，原来的确不是在吹牛。他不由大加赞赏，“有趣。看来俺不用再后悔救错人了！哈哈哈……江湖上那些以为俺已经年届不惑的人都应该跟来你学两手。”
“喂，”秦心逸偏过头瞅着他，“说了半天，你究竟是谁？”
“武笑天。”
“‘长空三击’武笑天？！”
“是。俺正是绝心谷的副谷主之一。”
“原来……”秦心逸睁圆了眼，飞快地从靴子里摸出一柄匕首，直直指向依然一派镇静的大汉，“没想到绝心谷果真找上了我，你……”
“小鬼，别那么冲动。”武笑天稳稳道，“你不是对自己的眼光很有信心吗？难道你宁愿相信江湖的流言，也不信自己的眼睛？”
“说过了别叫我小鬼！！”秦心逸大吼，他一个字一个字地道，“‘金口玉言’刘老爷子的话怎可与江湖流言相提并论？”
“他若真是‘金口玉言’，又怎会信口雌黄？”
“你胡说！”
“你若不信，俺也没有办法。”
“你是来杀我的吧？”秦心逸咬着牙，握着匕首的手略微发颤。
“俺才没那闲功夫。”武笑天懒洋洋地道，“俺是奉了俺大师兄——也就是俺们绝心谷谷主的命令前来保护你的。”
“保护我？”秦心逸嗤之以鼻，“雷玉有那么好心？”
“小鬼，动动你的脑子行不行？”武笑天眯着眼道，“俺如果要杀你的话又何必费力救你？俺才不会干那种‘脱了裤子放屁’的事。”
“……”秦心逸思考良久，终于慢慢将匕首收回靴内，在距离武笑天十步之遥的地方小心翼翼地坐了下来。
“……喂。”
“干嘛？”
“我家真的不是……”
“当然。绝心谷跟引月派往日无怨、近日无仇，没事儿到人家家里去杀人放火——你以为俺们都吃饱了撑着？”
“……你说的全是真的？”
“信不信由你。”
“……如果不是绝心谷……那真正的凶手又是谁？”
“你放心，俺师兄一定会查个水落石出的。到时候俺要第一个上前去砍那个栽赃陷害的王八羔子十七、八刀，把他变成王八肉饼，让他再也翻不了身！”
“那个……”
“还有什么事？”
“你说话太粗鲁了。”
“……”
寂静。
久久，久久。
“臭小子！你太嚣张了！！”
山谷间猛然响起了一声巨熊的怒吼，惊起了两三只黑鸦，聒噪之声不绝于耳。
第二章
扬州。
瘦西湖。
两岸花堤全依水，一路楼台直到山。放眼望去，四处花草毓秀，亭台楼阁，别有一番雅趣。
“咦？那个采花大盗当真在咱们扬州境内？”一个略带讶异的嗓音自一间临湖的酒楼中传出。
“嘘……你小声点。”坐在二楼中央方桌旁的一位胖胖的中年男人面现惊惶之色，慌忙阻止身边同伴过于大声的言辞，“这个采花大盗非比寻常，下手尤其狠毒，不但奸淫美貌女子，甚至连漂亮些的男孩儿都不放过。而且……”他把声音压得更低，“他特别喜欢辣手摧花，每一个都是先奸后杀。前晚，东头黄员外家的闺女便遭了毒手。唉，可惜了一个如花似玉的孩子哪……”言下不胜唏嘘感慨。
“踏月临香”梅亦情——三年前现身于江湖，到目前为止已犯下奸杀案八十九宗，黑白两道均有其不少仇家。怎奈他轻功卓绝、行踪诡密，那些子女被杀的父母、弟妹被害的兄姊虽恨之入骨，却始终捉不住这个狡诈如狐的采花贼，以至今日仍无人知晓其真实面目。
凭窗而坐的一位吸引了整个楼上大多数人眼光的娇柔秀美的女子，将方才二人的对话一字不漏地听进了耳内，不由地轻轻颦眉。梅亦情这个淫贼竟会突然出现在扬州，这件事……是不是另有蹊跷？她妙目流转，斜斜瞟向端坐在自己左侧方一张桌上的一个身材高大的男子。此人生得敦厚温和，一眼便知是个老实人，虽然穿着上等的丝衣，却还是脱不了一身的土气。
楼下忽然传来一阵嘈杂的脚步声，在掌柜的亲自引领下，两个面目俊秀、气宇轩昂的男子大步拾级而上。
“欧阳公子、白公子，您二位里边请。”从掌柜殷勤的招呼声中，在座众人有泰半已明白了这两个人的身份。在扬州，除了近期惨遭灭门的秦家之外，当数欧阳府和白宅最有势力。这两家不仅财势雄厚，而且那白家的二公子“驭雷剑”白凌云及欧阳家的大少爷“清风刀”欧阳立更是道上赫赫有名的人物。今日一见，果然气度非凡，光看那副跩得二五八万的样子，就已少有人及。同为世家子弟，相形之下，倒是秦心逸给人的感觉更好一些。临窗而坐的女子很快地收回了自己的目光，却在转首之际无意间跟左侧那看似乡下汉子的人打了个照面，顿时捕捉到了对方眸内那一闪即逝、与自己一模一样的轻鄙之色——嘿嘿，看样子，他对这两位大少爷也满不屑的嘛。有意思，真是越来越有趣了。
“欧阳公子、白公子，您二位的雅间已经准备好了。您看……”
“嗯。”白凌云傲慢地点了点头，正待举足，却在瞧见一位冰肌玉骨、青丝飞扬的蓝衣女子后立刻停下了脚步。“不用了。”
“不错，不错。”欧阳立望着眼前活色生香、楚楚动人的大美人频频道，“掌柜的，少爷们今天就在这儿用餐。”
“可、可是……”掌柜的左右瞧了瞧，面露难色，“二位公子，这儿已经客满……”
“少罗嗦！”白凌云不耐地道，“咱们只需搭个便桌就行。”
“便、便桌……”六月飘雪、天降红雨——一时之间，掌柜的脑袋变成了浆糊。这两个一向喜好摆谱、非雅座不可的大少爷难不成在一夜之间转了性？
丢下晕头转向、错愕不已的掌柜，两位大少爷迳自冲着自己相中的目标——那位单手托腮、临窗而坐的大美女——走去。
“请问姑娘可是单身一人？”眼睛长在头顶上的白二公子面对美人倒是谦恭有礼。
美女盈盈而立：“不是。”
“哦？”欧阳立的眼珠四下溜了溜，“莫非姑娘是在此等人？”
“非也。”
“这也不是？”白凌云奇道，“难道姑娘是与他人结伴同来？”
“正是。”
“啊？”欧阳立、白凌云异口同声——如果这位美人的朋友也是一位大美女的话……
“不知姑娘的同伴何在？”白凌云斯文地拂了拂衣袖，一派潇洒地道。
“能不能请姑娘代为引见？”欧阳立挺胸抱拳，更显出其英姿飒爽，如玉树临风。
“当然可以。”美女转首指着左边桌上一个正自低头举箸大啖的男人，轻颦浅笑。“这位便是拙夫。”
？？！！
这、这算什么？！一朵鲜花插在牛粪上？看那个乡巴佬一副饿死鬼投胎的模样，一边吃鼻子里还一边发出“咕噜噜”的怪声，活象八百年没吃过东西似的——欧阳大少、白二公子望着土气汉子的四只眼睛均是白多黑少。
喝完了最后的一口汤，男人不雅地打了个饱嗝，满足地拍了拍肚子，方才抬起头来，自我介绍道：“二位有礼。敝人陈仲大，在乡下有几百亩地，听说扬州是个好地方，所以特地带老婆出来开开眼界。”说到这里，他才仿佛想起了什么，冲着女子站立的方向随手一挥，“这就是内人李阿花。”
李阿花——好俗气的名字。不仅二位大少爷听得皱起了眉，就连美女本人也略有不满。
“本来我们是应该同桌用餐的，”李阿花苦笑，“但是，”她羞红了脸，螓首轻垂，漫天红霞缓缓袭上微微露出的白皙后颈——直把二位少爷的眼珠子看得差点掉了出来。“二位公子也瞧见了，他吃饭时的样子……”她声若蚊蚋，实在已不好意思再说下去。
欧阳立、白凌云对视一眼，深表同情。唉，这么标致秀丽、温柔可人的女子竟然所遇非人，不幸嫁给了一个乡下土财主，当真是命运的捉弄，资源的浪费！所以，将鲜花从泥潭中拯救出来，让她重新绽放出娇艳的花朵——此等重责大任，自然就落在了扬州的二位侠少身上。象这种救人急难、雪中送炭、锦上添花的美事，欧阳大少和白二公子从来是义不容辞、当仁不让的。然而，当二位少侠义愤填膺、热血沸腾地转头望去——
美丽文静、纤弱娇柔的女子正柔情万千地依偎在自己的丈夫身边，满眸爱意、一脸幸福。二位本欲英雄救美的少年侠士顿时丧失了立场，自然也没有了仗义出手的借口，气势一落千丈，只能眼巴巴地瞅着人家夫妻二人手牵着手，甜甜蜜蜜、亲亲热热地扬长而去。
街头巷尾，人来人往，川流不息。
在扬州热闹的集市上并肩走着一对显得不太相衬的奇特的夫妇。典型的乡下暴发户模样的男子虽然穿戴阔气，兀自脱不了一身的乡土气息；他身边的女子却长得文文弱弱、秀丽动人，一看便知是个温柔体贴、柔顺乖巧的大家闺秀——这样的两个人站在一起，令人有种说不出的古怪之意。不过，瞧他们的感情倒是十分融洽，男子的右手和女子的左手一直紧紧地交缠着，自始至终不曾分开过。这两人从街头绕到巷尾，左拐右弯、七折八转，最后终于在一个四顾无人的僻静之处停下了脚步。
“你可以放手了吧？”女子冷冽的语气和眸中若隐若现的精光与她文静的外表截然不符。
“当然可以。”男子悠然一笑，笑容中隐含着算计，使得原本方正憨厚的脸庞平添了几分狡猾之色。“只要你肯先放开，我绝不会强拉着你的。”
“真的？”女子斜眸凝睇，嫣然道，“你这不是……强人所难？”
“彼此彼此。”男子客气地道，“你先请。”
谈笑之间，两人的另一只手已在空中电光火石般地交接了数十招，招招快捷狠厉、毫不容情。这两人嘴上说得轻松，手底下却尽是杀伐之气。激斗中女子纤细骨感的手指忽地微微一动，两根细如牛毛的钢针奔着对方双眼疾射而出，只听得“叮叮”之声响起，钢针撞在了一块长仅三寸的黑漆漆的铁板之上，迅速坠地。
“我的暗器从不淬毒。”女子止住了攻击，讪笑道，“苏楼主又何必如此小心？”
“毒手之名天下皆闻，”苏放懒洋洋道，“区区在下又岂敢不防？”
“你既如此提防，又为何拉着我不放？”雷玉出口相讥，“难道不怕毒从手入？”
“这个我很放心，”苏放的表情相当诚恳，“你这只手有没有毒我还感觉得出来，我只