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正文
第一章 生与死
这是一个安静的春夜，偶尔有几声虫子们的歌声－但这点声音和夏天那汹涌澎湃的声浪比起来，只能算是零星的雨点。
如果你去过陕北，或者至少乘火车经过黄土高原，或许更容易想象我们的故事是在什么样的地方开始的。那是一片朴实而广阔的土地，没有山，或者说，没什么像样的山。地面是坚硬的黄土，如果在冬天连大锄头都啃不动。人们都住在那种挖出来的窑洞里面。没错，就是货真价实的那种窑洞。
缕缕的细烟随着一闪一闪的火星，在一眼窑洞前升起。一个中年汉子，蹲在屋门口的地上抽着旱烟。他每吸一口烟，就眯起双眼，显出他脸颊边的深深的皱纹。窑洞门口的小院子，被鸡窝，猪圈和黄土的矮墙刚好围成一个方形。门口的左边有一个土灶和一口巨大的铁锅；灶台上挂着几串大蒜，还有一个被熏黑的锅盖。右边放着一个水缸和两个铁水桶。
院子的中央，趴着一只黑色的大狗。它，或者说“她”，正蜷成一团，眼睛圆睁着，时不时回过头看着自己隆起的肚子，显然她快要生小狗了。
那汉子把旱烟在鞋底用力磕了几下，起身朝黑狗走去。黑狗的耳朵竖了起来，叫了一声，挣扎着要站起身，可是又力不从心。汉子弯腰看了看黑狗边上放着几块肉的小盆，叹了口气。
月光穿过窗格，洒在屋子的地面。在屋里的炕上，一个男孩正在熟睡。
“虎子！虎子！”一个有力的声音把男孩从熟睡中唤醒。
“爹？”，男孩努力睁开了眼睛，看着爹划火柴点燃了油灯，“狗生了？”
“没有呢，你快把黄大夫请来，就是给马看病的那个黄大夫，越快越好。跟他说是咱家的狗！”
“嗯。”男孩答应着，一边套着衣服，一边爬下炕。
“别踩了狗！”
“嗯。”男孩绕开黑狗，“噔噔”地从开着的院门跑了。
“虎子，鞋！”
可是男孩已经跑远了。
黄土地上的路和城市里的路截然不同：实际上，这里根本就没有真正的路。交错起伏的土坡上，被人和牲畜脚印踏出的痕迹，连接着这家和那家，就是这里的路。虽然没有路牌，但顺着这些月光照出的脚印，你总会走到什么地方。
虎子光着脚丫跑着，一边惦记着他爹交代他的“越快越好”。夜的空气，仍然很凉，吸进肺里扎得生疼，可虎子并没有因此放慢脚步，在他身后留下几声邻家被惊起的狗吠。
转过一个大土坡，黄大夫的家看起来和虎子家没太大的不同。虎子喘着气，一边伸出双手，轮流拍着木门，一边用叫着：“大夫！大夫！”
―――――――――――
当虎子和黄大夫快到家的时候，虎子爹已经在路口等着他们了。
“老黄，这么晚麻烦你了。”
“没事，咱们先看狗。”黄大夫从上衣兜里掏出一副棕黄塑料边的眼镜。
“虎子，去把灯拿来，别烧了手！”黄大夫拍了拍虎子的头。
那是一种非常老式的油灯，铜制的灯座放着灯油，点燃的灯芯上有一个玻璃灯罩，一个小旋钮可以调节火苗的大小。
“虎子真是懂事了，”黄大夫说着，一边卷起袖子，放下随身的医箱。那个医箱又大又重，比常见的大了好几号。
“是啊，”看着孩子细廋的身形和剃得圆圆的脑袋，虎子爹说，“他娘也去得早。秋后该送去上学了。”
当虎子把灯拿来，三人蹲在黑狗的旁边。黑狗耷拉着脑袋，一动不动。大夫伸手摸了摸它的肚子，看了看旁边的肉盆，问：“多长时间了？”
“快三天了，还什么都不吃。”虎子爹说。
“发了高烧，说老实话，怕是不好办，你该早把我叫来。”黄大夫皱起了眉，“就先给点催产药，看它的造化了。”说到这里，黄大夫突然想起什么，问道：“就是它把虎子从河里叼回来的？”
“是啊，那年水可大着哩，家里的炕都冲塌了。”虎子爹声音沉重而有些哽咽，“没这狗就没虎子了。”
“狗子会死吗？”虎子看着黄大夫打开他的医箱，突然问道。
“不会，不会。”虎子爹替大夫接了话，“去，回炕上睡觉去。”
“不去！”虎子倔强地回嘴。
“听话，回去吧。”
“不去！”
“回去！”
“不！”虎子大了嗓门，几乎吼起来了。
虎子他爹不再说话，空气里有一种冷战的味道。被虎子的大嗓门惊醒的猪崽们，吱吱叫着，好奇地挤着栏杆看着三人一狗被油灯放大了的影子。
―――――――――――――
“唉，都是没气儿的。”黄大夫把六只小狗小心地拿起一只，“怕是在肚里时间太长，憋死的。”说着，伸手去摸黑狗的脖子，“大狗也怕是不行了，都没脉了。”
虎子爹送走了黄大夫，回到院里。油灯一闪一闪地，照着虎子和地上的大小七只狗。
“回去睡吧，”虎子爹悄声说，“我来收拾。”
虎子缩着头，发出一声喑哑，带着哭腔的话：“你说狗子不会死的……”
虎子爹伸手想要拍拍虎子的头，却被虎子躲开。叹了口气，虎子爹伸手再摸了摸黑狗的头，然后把小狗们一只一只放到他的大手掌中。
“虎子！”
“虎子！”虎子爹的声音听起来有一点奇怪。
虎子并不抬头，也不回答，只是肩膀抽动着，几滴很大的泪珠打在地下。
“虎子！有只小狗还活着！”
―――――――――――――
虎子爹熄了油灯，把靠着墙睡着了的男孩小心翼翼地抱起来－这也许应该是油画中的场景，因为男孩的怀中，也抱着一只黑色，刚出生，还没睁开眼睛的小狗。男孩的脸上，都是干了的泪痕。
虎子爹把狗儿小心地放到左手手心里，踱出屋门，伸手去够水缸上架着的旱烟。去把小狗儿的妈妈和兄弟姐妹埋掉之前，他得想一个办法让没妈的小狗儿活下去。而思考这种事情对虎子爹来说，就意味着旱烟。猪圈里有一只猪崽还没睡，好奇地看着他。
在点烟之前，虎子爹突然想到了什么。
――――――――――――――
离河边不远的地方，虎子爹费力的用锄头刨出一个大坑。当他把袋子扔到坑里的时候，似乎觉得心头的沉重消失了一些。月光暗淡下去，他隐约看见一只硕大的，不知是什么的黑影出现在河的对岸，然后消失了，空中有一声长嚎，引得远远近近的狗都警惕地叫起来。
“说不定是狼呢，得让虎子小心点。”他心想着，一边把土填起来。
当他抗着锄头走回家门的时候，天空开始发白，从院里的地窖里传来公鸡闷声闷响的打鸣声。
第二章 清晨
“虎子！醒醒！我上工去了。中午等我回来，锅里有稀饭。”
虎子睁开眼，努力适应着从窗里照进的阳光。忽然，他叫起来：
“小狗呢？小狗呢？是不是压被子下了！”
虎子爹脸上露出神秘的笑容，并没有直接回答儿子的话。
“自个儿去猪栏看看吧。”
“给猪吃了？”虎子从炕上蹦起来，披着衣服就串出屋门。
春天的清晨，猪栏的木条上，还留着一丝潮寒。虎子熟炼地跳上了一根栏扒着边，结果看到了让他合不拢嘴的一幕：
他们家的大母猪侧躺在地上，几只小花猪“吱吱”地在她的身下吃奶。可是昨晚那只小黑狗，正躺在一厚沓白棉花上，伸长了脖子，也费力地一口一口地吃着奶！
“你要这么盯着看到下辈子去呀？”虎子爹一边出门，一边笑着说。
保持着扒着栏边的姿势，虎子只是回过头来说：“爹，咱给小狗取个名吧。”
“随便你。吃饱了把它抱出来，别让猪压死了。”
“叫它黑子吧。”
“随便你。”
在虎子心里，失去大黑狗的痛苦被看着新生生命的快乐所取代。生命是快乐的，而幸存的生命就更值得快乐。
―――――――――――――
“妈妈，妈妈，”小猪们七嘴八舌地问着，“他是谁？”
“他是一只小狗，”猪妈妈慈爱地说着，“小心别踩着他，他才刚出生，什么都看不见呢。”
“他是那只大黑狗的孩子吗？为什么你要喂他？那只大黑狗从来不理我们。”
“这很正常，和我们相比，狗是一种很骄傲的动物，不过，确实有很多事情值得他们骄傲。”猪妈妈抬起头，看着身下的小狗和她的孩子们。“他的妈妈昨晚死了，所以，由我们来照顾他。”
“死是什么？”一只小猪问。
不等猪妈妈说话，一只小猪说：“我知道我知道，死就是被人装到一个很大很大的袋子里去。”
猪妈妈笑了笑，没说什么，另一只小猪接着问：“他将来也会叫你妈妈吗？”
“这我可不知道，”猪妈妈说，“也许会吧。不过我能肯定，他会非常的与众不同。”
“为什么？”
“将来你们就知道了。”
“为什么将来才知道啊？”
……
―――――――――――――
对黑子来说，生命的第一个早晨可真是一个吵闹的开始。现在的他还无法用眼睛看到这个世界。昨晚虎子的体温，和煦的阳光和柔软的棉花对他来说都似乎是同一种东西－一样都是温暖而舒适的感觉。吃饱了的感觉，又让他觉得昏昏沉沉。尽管身边有无数只嘴巴在说话，他还是停止了吃奶，在棉花上摆了一个舒服的姿势，然后就睡着了。
“看，他睡着了！”
“真的，他睡了！”
“我也想睡了！”
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初春的清晨永远是一个令人难忘的时刻。炊烟的气息弥漫在黄土地的空中。太阳把一夜的寒冷变成露珠，留在屋顶的蒿草叶上。带些绿意的树枝都舒展着自己，在微风中微微颤动。没有窑洞的山坡上，一丛丛的灌木都染了些嫩黄。偶尔会有不知名的鸟儿赶路般得飞走。河边还没有吵人的蛙声，只能听到沙沙的枯草和潺潺的流水。
虽然看着黑子在猪圈里睡得很安全，但是虎子还是记着爹的嘱咐，跳进猪圈里把睡着的黑子连他的棉花床一起小心地抱到灶台边上。看着小狗仍然安睡，虎子回身把鸡窝打开，洒了一把谷糠。三只母鸡“咕咕”地叫着，心安理得的吃着食。
“虎子哥！”随着一声稚稚的童音，院门被推开了，一个个子小小的男孩探头探脑迈过了门坎，一边抹着鼻子下面没擦干的鼻涕。他过于肥大的裤腿上显然是不知在那里蹭来了一大块黑泥。母鸡们愤愤不平地觉得受到了打扰，“咕咕”地缩回鸡窝的门口。
“小包子！”
那个叫小包子的男孩仍然小心地看着四周。
“虎子哥，你家那只咬人的大公鸡呢？”
“别担心，还给我爹关在地窖里呢。快来看小狗睡觉！”
小包子费力地踮起脚，用手扒在灶台边，呆呆地看着熟睡的小狗。
第三章 虚弱的囚徒
当虎子爹回来的时候，院墙的影子只剩了小小的一沿�