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黑子长得很快，尽管它仍然只是一只小狗。它的毛色几乎纯黑，除了胸前一道灰色的斑纹。天生有着出奇的速度的它，窜起来就象一支黑箭。尽管它对小猪们来说就象小弟弟一样，但小猪们都本能地感到了黑子和它们的不同－黑子是整个院子里唯一能穿越猪栏的家伙。隔着猪栏看着黑子和虎子的嬉戏，一只小猪不禁问到：
“妈妈，我们能越长越小吗？”
“越长越小？为什么这么想呢？”
“那我们也可以出去玩了呀。”
“你们…”猪妈妈一阵沉默，“不用担心，你们也长大了，自然有机会出去的。”
“我已经长得很大了！”
“我们是因为太大了才出不去的呀！”
“妈妈你出去过吗？”
小猪们言论自由的精神得到了充分体现。立刻有长大与变小两个党派开始了辩论。
“我从现在开始不吃东西，我就会越来越小，总有一天可以钻出去！”
“不吃？你试试看！哈哈……”
……
黑子很喜欢和虎子一起出去。在猪圈里它有着大家庭的温暖，但它仍然本能地喜欢野外那种感觉。它会绕着虎子前进的路线兜着很大的圈－你会看到它又小又黑的身影在青草丛进进出出，为自己的鲁莽而惊起的每一个飞虫或飞鸟而吠叫。那些会飞的东西总是让它迷惑不解，经常随之而来的是一阵劳而无功的跳跃、追逐和虎子的呼唤：“黑子！黑子！回来！”
当然，黑子自己也学到了一些教训：在河边的湿泥上行走要谨慎；没搞清情况之前，别离老牛太近；有陌生人和虎子接近时，不用总是大惊小怪。
等黑子回到家，母猪照例会从虎子手里吃到新鲜的猪草；而小猪们则会七嘴八舌向黑子探究外面的新鲜事物。当一只小猪问它是不是在外面见过一个大袋子的时候，母猪适时地停止了大家的讨论。
“孩子们，听我说。”母猪慈爱地看着这个家庭的每一个成员。“外面的世界会有很多很多故事，并不是所有的故事都那么美好。黑子，你知道吗？”
“我，我不知道，妈妈。”黑子摇了摇自己的尾巴，它对“美好”这个词并不十分理解。
“将来会有那么一天，我给你讲一些不美好的故事的。”
“那是什么故事？”黑子奇怪地问。
“现在还不是对你讲的时候，等你长大的时候，我会讲给你的。”
“那先给我讲讲吧，我已经长大了。”一只小猪忽然冒出头来说，但立刻它的肩膀就被别的小猪狠狠撞了一下。
“你不是说过想要变小的么？”
立刻小猪们和黑子重新喧闹起来，这段大袋子的插曲也就这么过去了。
――――――――――
“砰”的一声，院门突然被撞开。木门不安分地在墙上重重撞起一些土渣，然后又反弹回去。随着母鸡们的尖叫，先伸进门来的是长长的扁担的一头和一个盛满水的铁水桶。
“爹，”虎子被吓了一跳，回头看着他爹踉跄的脚步，“爹，你怎么了？”
虎子爹把扁担撂在地下，一边痛苦地猫下腰，脸都憋的通红。
“爹，你怎么了？”虎子把小凳放在他爹身下，焦急地问。
“没事，在井边摔了一下。虎子，帮我把烟杆拿来。”
“要不要去找人看看，爹？”
接过烟杆，虎子爹依然憋着气，没有回答他。过了半响，才说：“洋火，炕头上。”
随着缕缕青烟的升起，虎子爹似乎重新恢复了眯起眼睛，悠然自得的神情。“我没事了，虎子。我抽一袋烟，歇够了就去做饭。”
“爹，以后我去担水。”
一阵爽朗的笑声立刻回响在院子里，虽然又迅速地被疼痛打断。“乖娃儿，你的腰还没水桶高哩！”
一只大手伸到虎子的头上，胡乱爱抚了几下。“虎子，等开秋了，就送你去上学。”
“嗯。”虎子回头看着猪圈，黑子正在兴高采烈地在猪崽的队伍中穿行。
第六章 秋天的叶子
夏天依稀过去了，在清晨的微风里重新回来一丝寒意。河边的蛙声已经不再传来，但是每当一片树叶被风吹落，知了们就会重新组织起一阵阵谢幕的大合唱。混合着烧麦杆的淡烟，空气中漂染着一股慵懒而凉凉的味道。河边的蒿草开始变出一片美丽的银白，曾经在夏日涨起的河水也偃旗息鼓。放眼望去，高粱地和玉米地开始染上黄土地的本色，空中偶尔也会飞过人字的雁群。
“妈妈，叶子为什么会落下？”黑子伸长了脖子，好奇地望着一片落叶随着微风在院子里飘落。
“这个我知道我知道，”一只小猪迫不及待地插嘴，“这和太阳落下是一个道理。”
“怎么可能，太阳落下明天还会升起，”另一只小猪叫到，“可是叶子落下不会升起，是吧，妈妈？”
母猪转过头，阳光从她的耳后照来，形成一个戏剧化的剪影－她正在笑，是的，咧着嘴笑。
“孩子们，什么事情背后都有个答案，但是所有的答案并不都是一样的。”停顿了片刻，她说：“黑子，有时候找寻和思考比答案更重要，你明白吗？”
“找寻？思考？”黑子重复着这两个词，一脸严肃而孩子气的表情。“那叶子…”
“是因为秋天到了。”母猪抬起头，看了看一望无际的蔚蓝，“天气会变冷的，所以叶子都会落下来。”
“然后呢？”一只小猪插了一句。
“然后，叶子都会落光，冬天就会到的。那时候会非常非常冷，还会下雪。”
“妈妈，什么是雪？”黑子的好奇心似乎还没有尽头。
“雪是白色的…到时候你们都会看到的。”母猪突然长叹了一口气，望着院墙外一颗高大的杨树出神。
―――――――――――
“虎子！虎子！”虎子爹把稀饭舀到碗里，“起来吃饭！今天该送你去学校了！”
当声音传到虎子的睡梦中时，他一骨碌从炕上溜下来。尽管眼睛还没有完全睁开，但他努力显得似乎已经醒了很久的样子。七手八脚地把衣服和他昨天的精心准备穿戴好，蹦到院里，用水洗了一把脸，然后抱起大碗，蹲在地下大口地喝起来。
黄土地的风俗有时会显得如此地与众不同。人们吃饭的时候，通常都会捧着大碗，一只手里拿着窝头或是什么，就蹲在地上吃。用他们的话来说，是“圪僦着吃”。只有在有客人的时候，会在炕上摆一个小桌子，温一点酒，大家都盘腿坐在炕上。
“怎么现在就把包背上了！”虎子爹看着他直笑。
那种书包和现在各式各样的双肩包、单肩包完全是两个概念。那是一种不大的黄绿色的单肩布包，经过水洗多少会有些发白。在有些地方的语言中管它叫做“军挎”。尽管带子能够缩短，但即使缩到最短，对虎子的身高来说也显得很长。虎子的包里还有一些用来写字的纸，一只新的铅笔和一把小刀。
“爹，慧慧也去上学吗？”
“嗯，她跟你同岁。”虎子爹用手里的锅刷头敲了虎子一下，“怎么，想她了？”
“才没有！”虎子努力地喝着稀饭。“还有，爹，黑子呢？”
“黑子？”虎子爹笑了起来，“黑子当然呆在家里。”
“让黑子和我一块儿去吧，爹。”
“不行！”
“爹…”虎子眨了眨眼，“它也没娘了。”
虎子爹嘴角的笑容突然凝滞了。他狠狠地把大碗端起老高，挡住了他的脸。
“爹，乍了？”虎子看爹用碗挡着全部的脸，溜起来从侧面看他爹。
“没事，稀饭呛到鼻子了。”虎子爹放下碗，揉了揉鼻子。“一会儿走的时候，把黑子带上吧。”顿了顿他又说，“记得管好它。”
整个院子里立刻充满了虎子的欢呼声，书包随着虎子的跳跃也上下飞舞。黑子从猪栏里窜出去，兴奋地追随着虎子的脚步－虽然他一点也不知道理由，但童年的欢乐是不需要任何理由的。
“好了，好了，我抽完烟咱们就走了！”
虎子爹的命令并不能停止两个生命的狂欢。一只不知哪来的鸽子落在屋顶，面无表情得看着这一家在清晨拉开的序幕。
第七章 学校的第一天
这是有趣的一行三人。虎子大步走在前面，每走一步，都顺脚跳一下；黑子在他的身边不知疲惫地绕着圈；而虎子爹则缓步跟在后面。
一群羊迎面扑来，在一行三人左右分开。尘土在羊群后飘起，吹进每个人的鼻孔－就连在这片土地的白羊也被会染成黄土的颜色。黑子蹦蹦跳跳地尝试着和每一头羊打招呼，但羊群却平静地从它身边经过，偶尔发出“咩咩”的多声部的和声。
羊倌打量了一下虎子的书包，对着虎子爹叫道：“送娃儿上学？”
“是啊！”
随后照例是一双布满老茧的手亲热地拍拍虎子的头，虎子的头上立刻留下一个尘土的手印。
这里的学校离虎子家不算很远，至少按黄土地人们的脚程来说不远。转过一个大坡，学校就在对面的半山腰。一排整齐的大窑洞是教室，门口的一片平地就是操场。操场的一角有一个破旧的篮球架，另一角有一颗很大的洋槐。清晨的阳光斜落在操场上，这里静悄悄地没有一个人。
虎子试着推了推一个教室的门，在门缝里张望了几下：“爹，咱们来早了哩！”
似乎虎子的话说得早了一些。随着他的话音刚落，立刻三三两两的人开始出现。不一会儿教室的门都打开了，操场也变得热闹起来。
教室其实就是一个大窑洞－似乎大家已经知道了。破旧的木桌和长凳摆满了整个教室，讲桌，黑板都铺着一层粉笔灰。课桌上你会找到各种各样的图画和文字，似乎在讲述一个个孩童的故事。整个教室的地面就是黄土－所以蚂蚁和各种昆虫是孩子们坚持听完一节课的动力之一。孩子们大声背书的时候，会有小土块被震落到书本上。
虎子在一群混乱之中和他爹告别，把黑子塞进书包，蜷缩在教室的一个角落里。老师是一个矮胖的中年妇女，一手执着教鞭在前面讲着什么，看着一排排课桌前面黑压压的身影，一种陌生的感觉向虎子袭来，让他感觉难以呼吸－直到他看到了坐在教室前方的慧慧。
拿起书包，虎子就朝慧慧走去。
“站住！”中年妇女摆出一个金刚怒目的表情。“上课时候不能随便离开座位，知道不知道？刚才老师就已经说过了！”
所有孩子的眼光都离开齐刷刷地注视着他，一种无地自容的感觉让虎子傻在那里，不知说什么好。
“叫什么名字？！”，看着虎子没什么反映，女金刚特意提高了调门，“问你呢！”
教室里变得鸦雀无声，虎子都能听见自己的呼吸声。虎子的脸涨得通红，他低下头，从喉咙里挤出低低的声音：�