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“你不怕朕……为什么？”寂寥中，昭尹终于先开了口。
姜沉鱼想了想，反问：“皇上是指刚才的那盆牡丹么？”
昭尹“哼”了一声，算是做了肯定。
“大概是因为……比起皇上踢翻它时的盛怒，我还看见了在它倒后皇上眼底一闪而过的怜惜吧。”
昭尹有些惊讶地转过了身，直视着她。
“皇上最喜欢的花就是牡丹，那几盆都是花匠们悉心栽植、日夜看护所得，皇上心中，自然也是知道它们所开非易的。所以皇上踢了，但又心疼了……既然皇上都心疼了，臣妾去抢救就是应该的，所以，有什么怕不怕的呢？”说到这里，姜沉鱼笑了笑，换了种口吻缓缓道，“不过，花踢坏了，可以再种，人若坏了，可就难医了……皇上还请三思。”
昭尹的脸本来在听前半段时已经柔缓了一些，但听到最后一句，立刻又沉了下来：“你在教训朕？”
“臣妾不敢。”姜沉鱼轻提裙摆，盈盈跪倒，再抬起头时，眼中泪光闪烁，竟似要哭了，“皇上可知程国一行，给臣妾最大的感受，除了世界辽阔之外，还有什么吗？”
“什么？”
姜沉鱼的唇角浮起一线苦笑，添了三分的惆怅四分的凄凉五分的伤感凝结成十二分的柔软：“那就是——生命渺小。”
昭尹眼中某种情愫一闪而过，沉默了。
“你以为无所不能、非常强大的那个人，转瞬间，就会凄凉地死去；你以为盛世太平、安享天伦，下一刻，就刀光剑影，战火连绵……这一刻拿在手里的，下一刻也许就碎了；昨日还对你微笑的，今天就成了一具躯壳……有一句古语我们谁都知道，但在自己亲身经历前，却永远不会重视，那就是一惜取眼前人。”
黯淡的光影里，她清软得不染尘埃的声音，以及声音里所蕴含的深邃又长远的感情，令人不得不心动，不得不感同深受。因此，昭尹在沉默了很长一段时间后，什么话也没有说，只是把他的手，再次伸到了姜沉鱼面前。
姜沉鱼恭恭敬敬地抓住。
他收臂一拉，将她从地上拉了起来。等姜沉鱼站稳后，昭尹松开手指，转身走到窗边，推开窗子，闷湿的气流顿时涌了进来，屋外雷声轰轰，豆大的水滴打在地上留下一个一个水印——雨，下起来了。
“沉鱼……”昭尹注视着远方浓黑的云层，低声道，“听说你和你父亲……决裂了。”
姜沉鱼的血色迅速从脸上退去。
果然……皇宫之中，没有什么事，是瞒得过皇帝的耳朵的……么？
昭尹回头看她，目光炯炯有神，亮得出奇：“姜仲一心想要将你推上皇后之立，却没想到事与愿违，反而激起了你的叛逆之心。”
姜沉鱼咬住嘴唇，惨白着脸，好一阵子才开口道：“我的人生……是我自己的。”
“好！”昭尹抚掌大笑，“好一个‘我的人生是我自己的’。姜沉鱼，朕决定了！朕要为你的这一举动，嘉赏你。而朕给你的赏赐就是——”
轰隆——
一道霹雳划破长空。
姜沉鱼怔怔地看着窗前的昭尹，他身后，就是肆虐的大雨，绣有五爪金龙图腾的袖子鼓满了风，他的脸有些清晰又有些模糊……他……说了什么？
昭尹他，刚才……说了什么？？
图璧四年九月初九，帝于殿堂上，意选淑妃姜氏为后，群臣称善。
——《图壁·皇后传》
自从原来的皇后薛茗被废，很长一段时间里，朝臣们都很担心——怕昭尹会封曦禾为后。而事实上，此后昭尹的一系列行为也很像是要封曦禾为后：先是让江淮和曦禾认亲，再封江晚衣为侯，再派江晚衣出使程国建功立业……眼看此次江晚衣顺利归来，加官晋爵指日可待，偏偏在这个紧要关头，曦禾夫人却疯了！
有关于曦禾为何发疯的传闻自然是人云亦云，越说越不像话，但皇上对她心意如何，仍不可知。就在这时，皇帝早朝，突然说要封后，而且皇后不是曦禾，而是之前谁也没想到的姜沉鱼。
——这整个事件，可就变得诡异起来了。
朝臣们一半抱着观望态度明哲保身，一半暗地里都是姜仲的私党，自然是对此三竭力赞成。
也因此，这个封后之举就这么一帆风顺毫无阻碍地成了。
与姜家风生水起形成鲜明对比的则是好不容易冒了点儿头的江氏，虽然许多对江晚衣的医术都深具信心，但这一次，他却令所有人都失望了一三日之期满后，曦禾夫人不但没有恢复原样，反而癫得更加厉害。原本只是见人咬人，这会儿，便是连光都不能见了。只要有一点光照到她身上，她就狂暴哀嚎，浑身颤抖，宫女们无奈，只得将琉璃窗全部挡上，用黑布遮了个严严实实。这还不够，最后发展到只要听到人的脚步声她也受刺激，于是原本伺候的那些宫人们都只能撤的撤，调的调，仅剩下几人看门。
“……还不止呢！”为姜沉鱼梳头时，握瑜继续汇报她从外头探听来的消息，“她现在啊整天就抱着淇奥侯的衣服缩在墙角里哼歌，脸也不洗饭也不吃，饿了抓三什么吃什么，屎和尿都拉在自己身上。”说到这里，握瑜脸上露出戚戚然的表情，“天哪，你们能想像吗？那可是曦禾夫人啊，号称四国第一美人的曦禾夫人啊。今儿早上我去宝华宫偷偷地看了一眼，还没走到殿门口，就闻到了从里头散发出的臭味……”
“那你见着人了吗？”怀瑾问道。
“我被那味道一熏，就跑回来吐啦，哪还顾得上进去看啊……”
怀瑾轻叹道：“真可怜……”
握瑜“哼”了一声，不以为然道：“我觉得啊，这是她的报应，据说当初就是她唆使的皇上让小姐进宫的，把小姐害得这么苦。再加上她平日里得罪的人太多，这会儿大家见她疯了，都拍手称好呢。”
姜沉鱼皱了皱眉头：“握瑜，没根没据的，以后这种什么‘我是因为曦禾的唆使才进宫’的话不许再提。皇上是什么样的人物，怎能用‘唆使’二字形容？”
握瑜被训斥了，扁了扁嘴巴道：“是，知道啦……不过，皇上还真宠曦禾夫人呢……你说她都变成这样了，又脏又臭的，连伺候她的宫女太监们在宝华宫里头都待不住，但皇上每天都还去看她，曦禾夫人一看见皇上疯得就更厉害，又哭又闹的不让靠近，皇上每次只好在旁边远远地看上一会儿再走。哎……都说帝王无情，但咱们这位皇上，还真是个痴情的皇上呢。只可惜，对象偏偏要是那曦禾，真真是教别的妃子娘娘们羡慕死也嫉妒死。”
姜沉鱼听着这些是是非非的言论，没有表态，心里却是凉凉一笑——那些妃子们羡慕曦禾，却不知最可怜的人，也许就是曦禾。
她姜沉鱼苦，乃是源于爱不可得；而曦禾之苦，却是真真切切的因爱生恨。
将心比心，她姜沉鱼从来没有得到过公子，在失去公子时，已经难受至此，更何况是曾经得到过、独享过，甚至一直都还跟公子羁绊着的曦禾？
曦禾对姬婴有多爱，就有多恨，恨得越深，则意味着爱得也更多。爱恨交织，构筑成上天入地芸芸众生里那最重要的一个人，突然有一天，那人死了——叫她如何能承受那种打击？
所以，曦禾夫人的疯，是必然。
其实，疯了也没什么不好。
起码，疯了就可以什么都不用想，什么都不用管，只沉浸在自己的个人世界里，就可以了。
说起来，还真是有点羡慕呢……握瑜装模作样地叹了会儿气，继续道：“曦禾夫人也就罢了，可怜了东璧侯，跟着她一起倒霉。”
姜沉鱼这才想起那三日之约，惊道：“对了，师兄怎么了？”
“还能怎么样？没治好曦禾夫人，只能受罚了。他倒是挺自觉的，今儿个一大早就去皇帝书房外头跪着求罪了。”
姜沉鱼连忙起身，握瑜叫道：“小姐！等等啊！这钗还没插完呢！”
“不插了。快，吩咐他们备轿。”为了方便她每天去百言堂听政，昭尹特指派了顶轿子给她，但这会儿，怎么觉得轿子都嫌不够快了。尤其是，当她匆匆赶到御书房，却发现殿外空空，并无江晚衣的人影时，心里越发担心，忙找到罗横偷偷问：
“公公，东璧侯呢？”
“呦，淑妃娘娘到了，奴才给娘娘磕头……”罗横作势要拜，姜沉鱼反应过来，顺手摘下手上的镯子塞了过去。
“呦，这怎么好意思让娘娘破费呢……”罗横装模作样地收了礼，才笑眯眯道，“东璧侯没事，娘娘放心吧。”
姜沉鱼心中的大石这才放了下来。
罗横将过程简明扼要地说了一遍，大致就是东璧侯自知未能完成三日之约，所以从寅时就来跪着了，而昭尹在知道他跪在外头的消息后，没有立刻表态，就那么足足让他跪了两个时辰。直到辰时才降了道旨，说他办事不利，撤去侯位，降为庶民，择日出宫，终身不得再踏进京城。
姜沉鱼吃了一惊，刚想说些什么，就听里面走出一个小太监道：“皇上有请淑妃娘娘。”
原来昭尹知道她来了。
姜沉鱼深吸口气，步入书房，还没走到屋中央，身穿简服的昭尹已在太监的伺侯下匆匆披了件外衣道：“你跟朕去趟宝华宫。”
“……是。”看样子，今天的早朝也不会上了。
昭尹没有坐轿子，只是快步行走，因此姜沉鱼也只得低眉敛目地跟在后头，半路上远远看见了姜画月，刚想招呼，姜画月一个转身走了另一条路。
姜沉鱼张了张发干的嘴巴，很是尴尬。
一旁的昭尹看在眼里，却什么都没有表示，加快步伐。三宫里，属宝华宫离皇帝的寝宫最近，因此，一行人等很快就到了殿前。
殿门紧紧关闭，两名宫女正立在门外闲聊，看见昭尹等人，双双吃了一惊，慌忙下跪。
昭尹眼底闪过一丝怒意，冷冷道：“开门。”
一宫女怯怯道：“皇上，夫人不让见光……”话没说完，被另一名宫女扯住，示意她不要废话，乖乖开门。
门开后，一股难闻的气息扑鼻而至。
那是一种潮湿的、腐烂的，臭味与香精混合在一起的味道。
香的是殿内的各式摆设，臭的，自然是曦禾夫人。
只见幽暗的、阳光照不到的角落里，曦禾夫人像虾米一样地蜷缩着，发如稻草，身上的衣服也已脏得看不出原本的颜色，散发着一股股令人作呕的酸臭之气。
她闭着眼睛，似乎是睡着了，因此对于宫门的乍开，也只是微微瑟缩了一下，将身子蜷得更紧了些。
众人以为看见这个样子的她，皇帝肯定又会生气——就如同前几次那样发火，但这一次，昭尹却出入意料地脸色平静，他站在门口，静静地望着三丈远的曦禾，眼底涌动着深邃复杂的情绪。而那些情绪，最终沉淀成了悲伤，漾了开来。
姜沉鱼将他的这一连串细微表情都看在了眼底，心中长长一叹，然后，没等昭尹吩咐，便轻轻地、一步步地走了进去。
宫女张了张嘴巴，似乎想拦阻，但看了眼昭尹的反应后，还是放弃了。
而昭尹也将目光静静地移到了姜沉鱼身上，有探究，也有期待。
姜沉鱼的靠近，令原本熟睡中的曦禾终于警觉地睁开了眼睛，面容恐慌，下意识地就要尖叫，姜沉鱼连忙抢先一步开口唱道：
“月起兮，水依依，似璧兮，如卿仪……”
唱得还是曦禾发疯那天所唱过的曲子，而效果也�