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这时，虚空中似乎传来一声压抑的，长长的叹息，像是一声颤抖的呻吟般的，缓缓舒出的叹息。如同听到召唤的号角，虎牙猛地坐了起来，哧哧喘着，仅余的左手紧紧掩住满是冷汗的脸庞。他无声地笑了，为刚才自欺欺人的幻想。自己怎么可能安于建立于淡忘上的脆弱平静，罪恶的宿业仍在身后，摆脱不了，也从未想要摆脱，已染满血腥的手除了复仇的刀刃，还抓得住什么呢？
虎牙轻声穿上皮袍，生怕吵醒沉睡的人们。帐外浮动着拂晓前秋夜的寒冷，他解下拴在羊圈旁的马匹，默默看着呼吸化成一阵白雾消散了。不告而别对大家来讲都是最好的结果了，一个人的一生会是多少次他人眼中的过客，就让彼此成为擦肩而过的陌路人吧。
东方的天空已经褪去了夜色的青墨，虎牙拍了拍晃动的马颈，黯冷的目光投向远处暗蓝的山影。
“察朗台兄弟……”背后突然响起一声低哑的呼唤。指尖闪过一丝颤抖，他转过头，其其格只披了件袍子，静立在帐篷前，死命咬着的嘴唇微微泛白。
一阵漫长的沉默，过了好久，她才又低声开口：“不是说要长住一段吗。”
虎牙难堪地垂下了头。
“你并不用勉强，”其其格有些伤感地笑了，“你的眼睛总是看向很遥远的地方，那儿有牵绊你的人吗，是爱人……还是仇人呢。”不待对方回答，她将一个鼓鼓的水袋和一个散出小面饼的甜香的包裹塞进虎牙怀里，“我早知道了，你总会走的，我有时甚至会想可能你从来没出现过，一切不过是我的想象。”
又是沉默，空气中似乎流动着湮没的质问。两人无言对视，半晌，其其格猛抬起头，晨曦下她的脸散发出某种包含着希望的，令人不敢直视的光彩：“我的三弟弟，格日朗，他的外号和劫走了忽阑公主的马贼头目是一样的，”她急切地讲着，用一种异样的嘶哑的声音，胸口因为激动而剧烈起伏，“在他左鬓角有一块拇指盖大的伤疤，那是小时侯淘气留下的……我还清楚地记得他的长相，从没有一刻忘记，哪怕他成为地上的一株草，我也认得出他……你明白吗？”
“……我应该走了，代我向者别大哥道谢。”虎牙逃避般别开头，胸口烦闷得就要窒息。
“……一路平安，察朗台。”其其格的脸色突然黯淡了，垂下眼睛，用微弱的声音喃喃说着，“但请你……请你一定要幸福。”她抿着嘴唇，脸颊抽搐了一下，“我想，这一生再也见不到你了……”
“对不起！”虎牙突然伸出手，用力拥住那有些佝偻的身子，感受到他细微的颤动。“对不起，但我只想完成那个心愿，不管伤害到谁，只想完成它。因为那个男人还活着，所以我必须去……”他轻轻抚过其其格散乱的头发，附在她耳边低声吐露了一个称谓，在无忧的童年常呼喊的亲昵称谓。
其其格浑身一震，双手紧紧掩着脸庞，泪水漫过了一道道刻痕般的皱纹。虎牙无言地收紧了手臂。
***
马又快又稳地跑着。残夜延伸着黑色的温暖怀抱，默默地同情地追随着孤独的旅者。只有它和这孕育黎明的光辉的夜草原才知晓一切，知晓在它深邃怀抱中往事的点点滴滴，知晓这冷漠的男子也曾有过真正温柔和善良的一瞬。
虎牙的心中荡起一个古老悲怆的旋律，它激烈而又委婉地起伏着，好象更加古老的草原绵延不断——那是达瓦仓，还有许多消失的生命哼唱过的调子。他用力抽了一鞭，脸上湿了一片，曾以为干涸的泪水打在了黄绿的草茎上，许许多多次不断压抑的悲痛决过了心堤，冲击得胸腔一阵阵绞痛。用灵魂默默亲吻这片苦涩的草地，这片埋葬了他的豪情，希望，炽热的爱情以及所敬所爱的人的苍茫草原。
别了，青绿的故乡，还有洋溢着温情的往昔，永远别了。
火红的朝阳烧熔了边缘，点燃天边红艳醉人的霞火。坦荡无垠的大地尽头传来战马嘶鸣的声音。
第九章
山，静静地横卧在坦荡的大地上，带着淡淡的慈悲与恬静，守护一代代迷失与此的夭折年华。草原中野性的粗犷，苍劲和忧伤化成了久不散去的迷梦，萦绕着无语的长眠。偶尔一只独狼会用悠远的长嗥打破沉默，尔后，又像擦肩而过的陌路人，调头悄然消失于远处的山脊。
闭目，刺透低哑的山风，时空深处飘来一阵难以捕捉的余音，细若游丝，暗藏锋芒，在大气中不安地默默浮动……猛然间，甚至来不及惊骇，如同爆裂的狂雷般已逝的一切排山倒海地飞扬而至——黄沙翻滚，刀剑铿锵，甲胄的寒光暗淡日月，冲天的呐喊逆转风云。血光，刃影，铁马，金戈，旋转汇成一条壮美惨烈的洪流，席卷震撼着每一条神经……但，当缓缓睁开双眼，苍白日头下的仍是一派不变的肃穆的苍翠，随着岁月的侵蚀，都已化为流淌的无尽沙尘了，那昔时的血性，昔时的刚烈，只空留下英雄不再的感慨。高得齐腰的幽深野草中散落着一簇簇耀眼的白骨，穿过山谷的风温柔地扫去了时光的足印。
山，依旧静静地横躺着，带着它荒凉寂寞又悠然舒展的风情。生，死，兴，衰，命运的轮回代代不息，春绿秋黄的草叶淡去了浸透与此的层层血迹。而山，就像是一个见证了无数沧海桑田的老人，在不永恒的时间中永恒的沉默毫无逊色。
山，拥有一个美丽温柔的名字——贺兰。
秋意已深，太阳沉沉地向西方群山中滑落，辉煌灿烂的余辉混着从地面慢慢升腾起的寒气，拉扯得影子又斜又长。遍布的枯草间斑斑驳驳地露出黑土，在一片金色中隐着死与衰亡的触目。
也速勒停了马，解下系在腰间的水袋，咕咚咚猛灌了一大口。沁人心脾的凉意缓缓下沉，压住了燎烧着胸腔的那股燥火。他茫然地环视四周，世界似是只余下夕阳的金红和峰影的蓝黑了。在这莽莽的荒山里走得太久，眼前总没有些平坦顺直的路，就仿佛一堵无形的厚墙挡在面前。
队伍流水似地在他身边急急弛过，没有谁停下来询问催促一声。人马的排布已有些散乱，但军官们像是也无心理睬，一种毒药般的焦烦与心灰意冷凉冰冰地渗透在每个人的眉眼间。
又是无功而返，也速疲惫不堪地叹了口气，抚了抚冰冷的刀柄。开战十天了，这刀却连滴血也没粘——如果单方面的驻兵也能称之为开战的话。嘹亮的号角，翻飞的战旗，冲锋陷阵时沸腾般的激奋以及砍杀时血溅在脸上那灼人的热气……这熟悉得已变为理所应当的一切，全被死寂的空荡荡的原野给吞没了。士兵背着军官，军官背着士兵，每个人眼底都凝结着同一个无解的困惑——敌人在哪里？西夏军在哪里？
而如同要嘲讽他们的无能与愚蠢一般，大军的锋头和队尾不断受到流寇似的几小股人马轮番骚扰，简直像挥之不去的毒蚊，来去如风的行动让人防不胜防，支援的人能看到的往往也只是几具倒卧在黄沙上的尸体，虽然这些造成的损失对大军无关痛痒，但却把一种难以抑制的名为“烦闷不安”的瘟疫传给了所有人。
敌人就在附近，这是凭借本能唯一可确定的事情。在暮蔼中郁郁晃动的黑影里正有无数充血的眼睛紧盯着他们，监视着他们，随时伺机扑上来嘶咬。夜风中沉甸甸的杀意撞在肌肤上，像是泛着寒光的匕首轻轻划过，激得心里一阵阵发毛。
“喂，兄弟，借口水喝吧，我的水袋早干得像片破枯叶了。老子可不想还没斩一颗西夏狗的脑袋，就他奶奶的在这儿丢了命。”突然响起的吆喝声打断了也速的思绪。光用听的也猜得出这粗声粗气的家伙是谁，他笑着把水袋扔了过去。
康里一把接过水袋，拿牙咬开塞子，仰着头毫不客气地狠吞了一大半，这才抹抹嘴，心满意足地吁了口气：“真他妈的混蛋，跑了这么久连根鸟毛也没见到。哪个探子报的这什么破信，说这边藏着西夏军的大营？”
“哼，再利的刀，抽不出鞘也不过是块铁片。”也速自嘲地摇了摇头，号称雄霸草原的彪悍之师现在竟变得和无头苍蝇一样。
“他妈的！要打就打，堂堂正正在沙场上拼个你死我活，这样藏头缩尾的，西夏的男人全都没种！”康里皱着眉愤愤地骂道，“四万个活人白白晃荡了大半天，还不知道咱们将军拿什么回去交代呢。唉，希望天黑前能赶得回老营……对了，兄弟，”他突然笑着侧过脸，带着几份戏噱几份羡慕地问，“你女人快生了吧。”
“啊，”也速微微一愣，随即挠了挠头，漾起有些羞赧的微笑，“大概就在秋末吧，也不知赶不赶得回去。”温柔的思念缓缓地从他的眼底流泻出来。
“哈哈，那我得先恭喜你了！”康里愉快地大笑起来，扬手重重拍在了年轻人的肩上，震得也速一阵咳嗽，“到时候可别光顾自己高兴，忘了请我喝酒！——我们也该走了，可别掉了队。”
“是呀。”也速点点头，目光飘向烧透了的遥远天边，似乎看到了那袅袅的青白炊烟溶入晚霞，还有一片柔和的玫瑰色中女子默默守望的侧影。回去时带上一些西夏出的上好首饰吧，几匹中原的绸缎似乎也不错，她会露出怎样惊喜的表情迎接我的归来呢？也速微笑着在心里默念，啪地挥鞭，归入回营的队伍中。
太阳像个迟暮的老人，艰难地迈过了黑水峡，硕大的阴影封闭了山谷，只在两旁的山峦上还滞留着一层似有还无的余晖。
“这鬼地方，他妈的，又长又窄，跟吊死鬼的舌头似的。”康里低声骂骂咧咧，鞭梢尖锐地在地上炸响，卷起几支枯黄的草叶。峡谷里无法像刚才那样纵马奔跑，更加重了堆在心头的抑郁。
“兄弟，熬过这一段就出了山地了，忍忍吧。”也速抬头看了看天色，被峰壁切割的狭长天空喷出火焰般的光芒，像一条血染的裂口，山谷间激荡着急驰的风呼啸的回音。
“总觉得……有些不对……”他疑惑地喃喃自语。太静了，在这异乎寻常的静寂背后似乎正孕育着什么不祥的鼓动。
“行了行了，天底下就你一个先知先觉的人？上头没发话你操得那份穷心。还不赶快回老营吃饱喝足睡上一觉。嘿，我可是累得连女人都抱不动了。”
“也许吧。”对着老友不以为然的言语，也速笑着挠挠头，“我们真该好好睡一觉了。”
单调的景物加上半天的毫无所获的行军，骑手们的脸上都笼着浓浓的倦意。一只孤雀倏地落在一个根偶然出现并早已枯死的麻柳枝头，摇摇晃晃像个病弱的流浪儿，不知从何处来向何处去……
猛然间，一声号角长鸣硬生生刺如入耳中，带着雷击般的巨痛延脊柱传遍全身。神志还未作出反应，四下崖壁上无数的敌人已蜂拥而出，震天的杀响伴着巨石和滚木从头顶隆隆压下。紧随其后的暴雨般密集的利箭挟着死亡的喧嚣，连成一片致命的雨帘。
生，死，仅在瞬间。
忽至的异变令蒙军措手不及，在前一秒还清明的天地此刻狂砂卷血。有人尚在茫然环顾，就被死神重重地扑倒在地。失去了主人的战马狂乱地横冲直撞，身后拖着已冰冷的尸首。被失惊人立的马匹甩下的骑手还来不及呻吟，便已淹没在滚落的木石和纷乱的蹄影中。
但，将死的或在生的人都看见了一样事物，那个他们四处搜寻，暗暗诅咒，大声嘲笑过的事物——透过混沌的天日，崖顶的西夏军旗正傲然地在风中猎猎作响，俯瞰着那些无谓挣扎着的祭品。
也速用力夹紧马腹，一边费劲�