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“昊儿，还是额娘先前跟你说的话，你要面对的婚姻对象，可能是一个一辈子都不会爱上你的人。你的长处，在于你的温柔和韧性，你千万要记住，嫁了人后，你首先是薛戎绍的妻子，然后才是大清的公主，你要拿出作女人做妻子最大的耐心和毅力来，等着那一天，明白么？”
昭平也不是傻子，自然知道额娘这话的意思是什么。说白了，她就是要拿出死缠烂打的锲而不舍精神来。昭平点点头，道：“额娘，我一定会为我的将来而努力。”
临风在边上看着，道：“公主，我是不会跟你一起下嫁到公主府中的，我这大半年来跟你说过的话，你可要记住呀！绍哥哥的脾气，虽然看来很好说话，可是他心里倔着呢，我伤他那么重，他可能会冷落了你，你可千万要能熬住，熬到绍哥哥注意到你的那一天，他一定会喜欢你的。你是一个那么温柔和善的女子，绍哥哥就是喜欢这样的女孩子了。何况我也说过，绍哥哥最大的优点，就是会照顾别人，见不得亲人受委屈，所以只要你一直在他身边，他早晚会把你留在心里的。”
“就是这个话，”庄妃说道，“昊儿，我知道你那天肯顺从你皇祖母的意思嫁给薛戎绍，必然是因为你已经很爱他了，那种一见之下倾心的感觉其实是最重要的。你是公主，择婿也不容易，要知道珍惜你拥有的一切，要有耐性，就是这些。”庄妃有点说话没什么条理了，嫁女儿，原来是这种感觉。她开始有点懂得当年自己堂姐康妃和自己进宫时，抚养她们姐妹长大的婶婶的心情了。那种割舍不下的感情，真是不好受。
“额娘，你别难过，”昭平自己也觉得鼻子酸溜溜的，“我会好好照顾自己，我不会轻易就放弃的。”
庄妃笑了笑，咽下了自己所有的担心，道：“看我，都忘记一件重要的事情了。”说着她向门外叫道：“廷玉，把我刚才叫你到我那里拿的盒子拿进来。”
廷玉应声进来，将一只檀香木盒子放在桌子上，道：“娘娘，陈嬷嬷在外面，要叫她进来吗？”
“不，等一下再说，跟她说，没有我叫，不要进来。”
“喳。”廷玉听了，又再退出去。屋子里又剩下了庄妃、昭平和临风。
庄妃打开了盒子，道：“昭平，历来皇室的公主下嫁时，总要给出嫁的公主置办些产业，今天我都给你拿来了，你要小心收好。”她说着将盒子里的票据一一拿出，一张一张跟她解说道：“这张是公主府的地契，你要收好。这张是朝阳门外码头的‘顺祥’船运行，折价下来共是四十万本银；这张是西华门外‘万利’当铺，本银二十六万；这张是北四省的‘四北’银号，这三家里，船运行和当铺是你皇额娘留给你的，‘四北’银号是我给你的，以后就都是你的产业了。你皇阿玛把密云和怀柔的两处庄子拨到了你的名下，已经跟内务府和户部都说过了，凭据都在这里了。还有这里，都是代你存在京城和山西、两江、湖广各处大银号和大商号的现银即付银票，合共是十万两银子和五万两黄金。这中间三万七千银子和两万一千金子是你皇额娘给你留的嫁妆银子，太后和你皇阿玛各赏了你一万银子一万金子，我呢就给你凑了个整数。按照现在的市价，折计下来总共是六十万两银子，每年的利息银子再加上你每年还有两千两的年例银子，日子应该是很过得了。”
昭平听得目瞪口呆的！早知道下嫁的时候会赏嫁妆，倒是没有想到会有那么多！这还不算其他衣服首饰鞋帽，公主府邸中的各类摆设呢！
“你不用惊讶，也没有多给你。你皇阿玛和皇祖母都是按照成例赏的银子，只有你皇额娘和我给你的那些是我们的私己，至于我先前从内库里给你置办的，也没有超出你公主的定例，不用担心御使会罗嗦，或者其他的姐妹会不平。”
昭平将所有票据凭证都收好，道：“额娘……”
“不用多说了，从今天起，你可就要好好地修养身体了，成婚礼前，有得你累的了。”
说着站了起来，准备去办昭平出嫁前的最后一件大事。见临风要送自己出去，庄妃笑道：“临风，不用送我了，你还是陪着昭平吧，早点休息。”说着就出去了。
到了门外，见廷玉忠于职守，还候在外面，道：“廷玉，你跟我来，叫陈嬷嬷也到我寝宫，我有话要吩咐。”
※※※
镇国将军府
中秋是薛家一家人今年能在一起过的最后一个节了。中秋的前一天，薛裴忠就从皇上那里先知道了成婚礼的日子，只等过了中秋，薛戎绍接旨后奉旨完婚了。
薛戎绍在晚饭桌子上从父亲那里知道了日子后，什么也没有说，好象要当额驸的压根就不是他一样。薛家夫妻也拿他没有办法，说到根上，他对公主都没有什么感情，能像现在这样，毫不反抗地顺从地成婚，他们已经很安慰了。如果是换了小儿子，现在他们全家怕不是在天牢里监候斩了。
薛戎绍在晚饭后一个人在房间里待着。这间房间里已经堆满了他所有的额驸“配件”，过几天就要被运到隔壁的公主府邸中，他的院落里去。他一个人呆坐在床沿上。这大半年以来，简直是忙得脚不点地，不停地就是到各处王府大臣府邸里，去答谢别人送来的贺礼，又要去拜见所有的皇室亲眷，大大小小，一个也不敢遗漏。回到了家里，又要不时会见上门来拜的客人。他觉得自己好像是具玩偶娃娃一般，任人摆布。
那天，他也不知道是为了什么，见到昭平公主递来的那张书笺，马上就好象复活了一样。原来还觉得这个公主也许不像他想象的那么难缠。但是日子一久，随着这公主给他带来的麻烦越来越使他恼怒，他原本稍微有点安慰的心情又开始转向烦躁。打从心底里讲，他是不愿意作这个额驸的。但是那痴呆一样的三天过去后，当他的理智重新又回来的时候，他开始考虑起了他和全家人的将来。诚如他爹所说的，抗旨不遵那是不可能的，如果光是挂冠封印、一走了之就可以了结整件事情的话，那他早就脚底抹油，溜之大吉了。只可惜现实没有那么简单的。他可以走，那么爹娘大哥大嫂和小弟呢？他们一家男人都是朝廷命官，要么不走，要走一定要全走，否则留下来的人肯定是个死字无疑。所以也只有留下来。既然要留下来，虽然勉强，但是工夫还是要做足，该干什么就干什么，但是，他不全情投入，又有谁会来干涉？至于那个将来要成为他妻子的陌生的女人，他就当成是尽义务好了！
“绍儿。”薛夫人从外面进来。
“哦，娘。”薛戎绍从床边站起来。
“我来看看你。”薛夫人道。
“我很好啊，什么事情都没有。”
“小子，你是娘肚子里爬出来的，你想什么，娘多少还是猜得到的。”薛夫人拍了拍儿子扶住自己手臂的手，“娘知道，你到现在，心里想着的，其实还是只有临风一个，对不对？”
一句话问得薛戎绍没有了声音。这其实是他大半年来一直在逃避的问题。其实自己内心深处很明白，他强迫自己无情无思，说到根子上，还是为了他没有办法忘记自幼就喜欢着的临风。连想一想要忘记她，都觉得是自己无法忍受的事情。所以他强迫自己不去想，不去研究自己的感情最终的归属，都是因为只有刻意忽略，才可以把这桩让他感觉既无望又让他割舍不下的感情一直存放在心里，可以有光明正大的借口不去忘掉这感情。
他沉默了良久，才问道：“娘，你这些天来，有没有见过她？”
“没有，”薛夫人老实地告诉他，知道儿子这些天来不闻不问有关临风的情况，已经是用了很大的克制力了，但却也不得不告诉他实话，“我不管是进去给太后请安还是给皇贵妃请安，都没有看见她。倒是皇贵妃曾经跟我说过，让我们大家放心，临风在宫里过得还不错，皇贵妃见她年纪和三位公主都差不多，所以就把她从慈宁宫太后那里接出来，让她专门陪伴三位公主。”其实是陪昭平公主的时间比较多。薛夫人心里也明白这一点，只是这一点却不想告诉儿子，她自己也不知道是因为什么，总之她觉得还是不说的好。
薛戎绍听了，心里泛起了一种复杂的情绪。想来，他大概在自己的婚礼上，到宫里去接新娘的时候，大概还可以看到她一眼吧！不是她自己说的，要见面，等他们两兄弟都成亲吗？冕是不可以进宫的，那他结婚的日子，她总愿意见他一面了吧？
“她，应该会参加婚礼吧？”
“绍儿！你在转的什么念头！简直荒谬，你听娘一句劝，把你的非分之想都收回去！娘今天来，就是要跟你说这个的。”薛夫人严肃地说道。“你醒一醒，看看你现在已经是到了什么时候了。再过两个月，你就要奉旨完婚，就是名正言顺的额驸，你和临风两个人根本就是没有可能的。就不说临风很明白地表示了她不喜欢你，哪怕你们两个现在是两情相悦，圣旨已下，你还能反抗的吗？”
“娘，我知道，我知道，你别说了……”薛戎绍说着说着，眼泪就掉了下来。
薛夫人心疼地摸着儿子的头，道：“哭一哭，把不如意都哭出来，心里会好过一点。”边说边拍着他的肩头，絮絮地说道：“你也是个读书人，也这么大了，其实早就不应该是让爹娘操心的年纪了，也该明白世上不如意事十八九的道理，但是你爹说的也有道理，塞翁失马，焉知非福，是不是？昭平公主娘见过不少次，实在是个不错的姑娘，会关心人也会体恤人，一点也没有刁蛮骄纵之气，这样的姑娘，别说在贵族小姐中少见，就是寻常百姓家里，也是很难得的了。”
“我从来没有在乎过我要娶的人是公主还是叫花子。”薛戎绍说道。
“这个娘当然知道，我的绍儿从来也不是贪图富贵的人。但是绍儿，你要记得娘说的话，凡事都是命里注定的，说不定你前世里和昭平公主有缘，这辈子是你们两个了结缘分的时候，也说不定你会很喜欢昭平公主的。”
“娘，我是说我要娶，可没有说我要去喜欢昭平公主。”薛戎绍倔强地说道。
“由得你，”薛夫人拍拍他头，将他推到床边坐好，然后道：“无论怎么样，娘是很喜欢昭平公主这孩子的，不管你怎么想，你也不可以对公主不尊敬或者冒犯了公主，知不知道？”
“这个我知道，娘。”薛戎绍已经收起了眼泪，道。
“娘先出去了，现在还早，大家都在花园里赏月，你也出来吧。”
“好吧。”薛戎绍也知道，当他的婚礼结束后，父亲兄弟就都要离家去上任了，一家人团圆的日子也没有几天的了。
来到花园的水亭里，果然全家人都在。
薛戎冕见二哥过来，道：“二哥，坐这里。”
薛戎绍坐到小弟身边，道：“晚上没有约朋友一起出去吗？”
“中秋佳节团圆夜，我当然是在家里。”说着给哥哥拿了片西瓜。
“谢谢。”薛戎绍谢过后，端在手里，有一下没有一下地咬着。
“二哥，”薛戎冕看着他，认真地说道，“等你和昭平公主的成婚礼