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旧账非翻不可的？”
我望着感慨的母亲；心头忽尔沉重。母亲虽然说得并不详尽，大概情况也能猜到几分。
“娘！”我抱了母亲一下。
反倒转来要由做母亲的安慰我。轻轻拍着我的背说：
“逝者已矣，不必追究，但心如，你和信晖的日子还长。
过去我没有跟你提，是不愿意你心上太早感染沧桑。现在呢，你快要有儿有女，也是时候提醒你了。下一代对女人是生生世世的束缚，在婚姻关系上加多一重约束，一下子处理不善，丈夫会下意识地别寻潇洒去。”
我怔住了。
“自古皆然。心如，你要好好的戒备预防和警惕。”
我点了头，不说什么。
“但愿信晖是个好男人。”母亲这样说，叹了一口气。
“娘，他是的，请放心。”
“还有一件事得切实跟你商量。”
“什么事？”
“关于健如。”
“她怎么了？”
“健如上星期跑回家来看我，给我提出一个要求。”
“什么要求？为什么她不来跟我说？”我以为是健如不够零用钱，或者需要服装之类，于是自行解释，“娘，在金家，没有人亏待她的，她要用什么，买什么，都有相当大的自由度。”
“这我是知道的，健如回家来也不是投诉，她只是请求我让她到香港去。”
“到香港去？”
“对。”
“去干什么？人生路不熟，且她还是个孩子。”
“也不算是孩子了，健如刚过了生日，是十七出头了。”
一时间，我才想起来，十七岁也真不算小了。怎么一直以来，我没有想过她已经是个大姑娘，而不再是小孩子了。
怕是天天相对，看着她长大，老觉得她只是我的小妹妹。
母亲稍歇，再说：
“健如要到香港去求学，念好英文。”
“嗯。”我呆了一呆，然后道，“好哇，没想到她倒会为自己的前途筹算。”
我的这句无心说话，其实是顶对的，只是当时连自己都没有想过会是寓意如此深远。
母亲看我的表情，于是问：
“你也赞成健如到香港求学吗？”
“赞成！娘，要不是父亲不在了，我放心不下你一个人撑着一头家，我还要争取上大学呢，如今，当然无悔，但，求学总是时代女性所应该渴求的。将心比己，健如的理想，我是绝对支持的。且家里也不缺这个钱吧，要是费用太大，我就给信晖商量，由我补助一部分学费，也是可以的。”
母亲听了我的一番话，长长地叹一声气，说：
“我手上的四个孩子，每一个都不同性格。”
“健如那脾性也是有目共睹的，硬得不得了，好胜心又强。从小到大，她要做的事，谁又阻止得了，一天不遂心，半日不称意，她都不肯。总之事无大小，楔而不舍，永不放弃，我就未曾试过有一次半次是可以把她的意思改变，将她劝回头的。”
“你三妹子惜如呢，真难讲。”母亲摊摊手，“我简直摸不透她的心思性情。有什么事发生，她都记在心上，不吭半声，不愿人知道她在想什么。不是自己给孩子说难听话，健如是失之于狂妄，惜如则失之于阴沉，都不是我的个性，倒是只有你一个，心如，比较似我。”
母亲这么一说，我倒有撒娇的冲动了，一把倒在她怀里说：
“娘，我爱你。”
母亲拥着我，我怀有我的孩子，好一幅欢乐无比的三代同堂图。
“至于康如，这孩子就是……”
“娘，康如还那么小，怎能定夺什么呢？你少操这个心吧！”
母亲点了头，便又说：
“健如是希望尽快成行，说要赶及学期开始。我这就答应她了。至于说学费行装方面，也不需要你什么贴补，我们家虽不及金家富有，那几个教养儿女的钱，还是不缺的。”
信晖在听到健如要到香港去求学时，眉毛往上一扬，那模样表情真难形容，似是惊骇之中带一点诡秘的佩服。
或者，他没有预料到健如会有这分志气。平日看她，书念得还可以，旁的事总是要管不管、爱理不理似。如今下定决心，奋力求学，是有一点点的出人意表，却又不得不赞叹的。
“母亲要你给香港的朋友说一声，看有什么可以帮忙的。譬方说，假日把健如带出来，到处走走，见识香港等等。”
“完全没有问题，健如是什么时候启程呢？”
“随时成行了，她一早自行写信报读学校，对方收录了她，才跑去跟母亲商量的。健如跟母亲说，她希望赶及学期开始。”
“那可巧了，我可以提前一个礼拜到香港去，我就送健如上路，顺便看着她在香港安顿下来，把我的朋友逐一向她引介，好回来向你及丈母娘报告。”
这个安排似是天衣无缝，无懈可击。
有什么比由姐夫亲送小姨上学去更妥当、更安全了？
应该是求之不得的。
然，我下意识地心上抽动一下，觉得有一点点的莫可明言的担忧与不快。
这个建议诚是始料不及。
我若反对呢，又持什么理由呢？
不是老早开口求了丈夫给健如多点照顾吗？
现今又来反口覆舌了？
真为难。
于是，我对信晖说：
“你要管的事情多，专诚的为送健如到香港去，是不必要的。况且提早赴港，可能会引起老爷不快。”
“绝对不会。爹不知催促了我多少次要我快点到香港去开店做贸易生意，我总是抽不出身子来。这下，外边的政情风声也似乎越来越紧了，是非要尽快多一条出路，多一扇后门不可了。爹开始拨款多买香港地皮物业，也得我去照顾。”
信晖看我没造声，便又说：
“你别担心家里头的人会说我偏袒你，把你妹子的事都包揽在身上办，今时今日，金家上下人等都恨不得你没有心事、没有担挂，哪还会有什么话讲，倒是丈母娘看我办事不力，或会有微言，就惹你不快了。”
信晖讲这番话时，我真的觉得他是情深款款的。
以后的许多许多年，回想起来，仍找不出他面上的表情有何漏洞。
男人要瞒骗人，办法多的是。
当时，我的心是一下子就松软了。
于是，健如赴香港求学的主意就定了。
一经给她说了这个安排，健如就很坚决而快乐地对我说：
“大姐，我想明天就回到家里去，陪母亲一个星期的日子，才到香港去。”
“这也是很应该的，以后就得等你有长假期才能回来看望母亲了。”
“你跟她可以来香港看望我嘛。”健如兴奋地说。
“这儿的生活，你不是不知道的，将来孩子出生了，更走不动。至于母亲，若不是信晖派了得力助手到她店上分了她的工，老人家怕连饭也没时间吃，哪能途长路远去香港？”
我又加了一句，“健如，在家千日好，出路半朝难，你得好好地照顾自己，勤写家书。”
“放心，大姐，我不是小孩子了。以后你要人做伴，把惜如带过来吧！”健如说这话时，笑得很特别。
她的那个特别笑容，还是其后我才因为看惯了，又知道往后会有什么事情是跟着发生的，始能解释它的含义。
比起我的妹子来，我初期的道行是差太远了。
简单一句话，是个完全不懂得见微知著，分析人情世故的愚笨人。
信晖带着健如到香港去后的那段日子，我是忽然间寂寞起来了，好像日中的时间特别多，百无聊赖似。
这天在后园内，打理剪折一些黄菊，放到睡房去摆一摆，添一点生气。
金家总是周围的金光灿烂似，到处都是明黄色、金澄澄的，连偌大的后花园，都种满差不多清一色的黄色花朵，尤以碗口大一朵的黄菊最醒目。
看到了黄菊，想起了丈夫。
记得新婚燕尔的头几天，他总是大清早到后花园去，折一朵小菊花回来，说给我别在发髻上。
花瓣还是带着一层薄膜似的露水，鲜明欲滴。
我曾问：
“为什么你们家这么爱用黄色？”
“因为明黄是帝王之家的专用颜色，现在的平民百姓家用在自己身上，有贵胄的气派。”
“你把自己看成是太子了？”我笑道。
“谁说我不是了？”
金信晖答这句话时，是踌躇满志的。
那自豪自负的表情，有一份不能言喻的魅力，令我心折。
“我若为王，你就封后。”
我还是笑：
“才不要，有后就有妃，六宫粉黛，纵使我掌正印，还不管用。”
金信晖大笑。
耳畔还是有一阵的笑声，回头望，不是朝思暮想的俏郎君，而是金家的二姨奶奶。
“我说，大少奶奶你这么好兴致，亲自来后花园采花？”
“也晒太阳，吸一口新鲜空气，走动走动的。”
二姨奶奶伸手过来，摸摸我隆起的肚子，说：
“是呀，这样子令身体硬朗，对顺产有帮助。”
“但望如此。”
“我真是不明白，大少爷既是要到香港去，为什么不把你一起带在身边了，香港的医院医生也是一等一的，可能比广州还好。也亏他放得下心。”
她这么一说，我的面子像有一点点过不去。
于是我答：
“信晖是怕我舟车劳顿，兼水土不服。且在家里，老爷奶奶及你们都可以照顾我，他是比较放心。不然，到香港去办事，等于一天到晚在外头跑，也没空给我照应。”
二姨奶奶继续说：
“可是呀，大少奶奶，别说我这做长辈的不提点你，丈夫丈夫，只是一丈之内，你才可以管得着他呢，一去远了，什么奇形怪状的事都会发生的。
“有什么法子呢。大少奶奶，我的是肺腑之言，男人要变心，跟天要不下雨一样，谁也没办法。”
二姨奶奶又轻叹了一句，继续说：
“否则呀，哪儿来这么多的妻妾？”
无可否认这是她有感而发的。
关于二姨奶奶及三姨奶奶的故事，我不太清楚，风闻到一点点，好像也是“轻别离”所酿成的后果。
才这么一想，二姨奶奶就亲亲热热地挽了我的手臂，坐将在石椅上头，实行促膝谈心：
“我也不瞒你，连自己的遭遇也给你说一遍。我呀，之所以嫁给老爷做妾，是在什么情况下发生的呢！”
二姨奶奶叹一口气，再道：
“那年头，我年纪还轻轻的，我家谊母是这儿老管家的亲侄女，有便把我带来金家走动，让我见识见识。
“有一段日子，金家大奶奶父亲抱病了，她需回娘家去小住服侍，就出事了。
“我说呀，男人是耐不住寂寞的。只管抓到个什么机会，造成个借口，那就把女人弄到手了。
“我很记得那天陪着老奶奶吃过午饭，她要去睡午觉，我才跑出来，在偏厅上碰到金老爷，他问我：
“‘娘是睡午觉去了？’“我答：‘是呀！你找她吗？待会醒过来，我通知你好不好？’“然后歪一歪头，向他微笑，他就一怔，答道：
“‘娘赞你伶俐，果然。’“就是这样把我看上了，趁妻子不在旁，就成了事了。
“老奶奶是个当家的，待媳妇回来，也就做好做丑的，要她把我承认下来了。”
金家二姨奶奶一口气讲完了她的故事，似乎是益发松弛，决定滔滔不绝地说下去：
“一不做、二不休，这更是男人的惯技了。
“过了两三年，老爷为生意北上，在上海才呆了一个多月，回来时，身边就多了三姨奶奶了。
“没有人敢问她的出身，总之身段一等一，把老爷迷惑得什么似。
“这以后没有老四、老五出现，只为我们老三看得紧，她明白一条道理，不管老爷到什么地方去，哪怕是几天功夫。
她一定同行，万一她去不成，也安排我当值。总之坚持有人在老爷身边侍候，才保不失。”
二姨奶奶很认真地拍了我的手背两下，说：
“所以，你们年轻人别掉以轻心，对任何人任何事都可以轻松大方，不必斤斤计较，偏就是对丈夫要