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“这些尸块会分开在两个不同的地点烧毁。在你拿到这卷带子之前，应该早已完成。这一次的通讯就此结束。我们将等进一步的指示。”然后画面一变，又开始继续播演火坦克里1920年奥林匹克运动会的场景——还是1924年。波克也不确定。当然这无关紧要。
“有何贵干，上校？”
“我的一名手下未能按时报到。”这位上校是国安会第一处技术组的官员。他拥有工程学的博士学位，他的个人专长是关于导弹系统。他曾经在美国及法国工作过，偷取了这两国多种导弹武器的机密，然后才升到现在的职位。
“详细情况怎样？”
“失踪的人员是费奥多罗佛上尉，三十岁，已婚，有一名小孩，是一名相当有希望升到少校的优秀年轻军官。在您的指示下，他是我派出三名前往德国调查他们核能专家的干员之一。他也是我手下最优异的军官之一。”
“你派他出去多久了？”葛洛佛科问道。
“六天。他上周经由巴黎飞进柏林，他有我们伪照的德国证件，还有十名待调查的德国专家名单。他所收到的指示是，尽量保持低姿态，除非他发现重要的消息，才能跟我们的柏林站接触——我的意思是说，我们柏林站所剩下的部分。当然我们也要求他们定期报到。他却没能做到，并且晚了二十四小时，所以我觉得事情不对了。”
可不可能只是他粗心罢了？”
“这孩子不会，”上校平谈地说道。“难道他的名字对你没有任何意义吗？”
“费奥多罗佛……他父亲是不是……”
“游里耶夫，没错。费奥多罗佛是他最小的儿子。”
“我的老天啊，游里耶夫曾经教过我，”葛洛佛科说道。“有没有可能……？”
“投诚？”这位上校愤怒地摇摇头。“毫无可能。他的妻子是歌剧明星。不可能——他们在大学里结识，并且不顾双方家长的反对，很早就结婚了。他们是一对人人羡慕的情侣。他太太漂亮得令人惊艳，歌声像是天使一般。只有一名傻瓜才会抛弃这种太太。而且他们还有一个孩子，所有的报告都说，他是个好父亲。”葛洛佛科觉得情形越来越不妙。
“那么是被捕了？”
“我一点线索也没有。也许你可以安排一下，设法查一查。我是怕最糟的情况。”这位上校皱着眉头盯着地毯。他实在不想去通知那名可能已经成了寡妇的可怜妻子。
“我实在难以相信。”葛洛佛科说道。
“报告将军，如果您的怀疑是正确的话，那么我们奉命调查的这件计划对他们是极为重要的，对不对？我们可能要不讲代价才能查出点东西。”
葛洛佛科将军有几秒钟都不发一语。事情不应该变成这个样子，他告诉自己。情报这一行应该越来越文明才对。杀害彼此的情报人员是很久以前的事情了。我们都不再做这种事了，起码好几年没有杀过对方的情报人员……好几十年……
“已经没有其他的可能性了，对不对？”
这位上校摇摇他的头。“没有。最有可能的是，我们的费奥多罗佛可能查出一些极度敏感的情报。敏感得令他足以被杀害。机密的核武器计划的敏感度应该有那么高吧，对不对？”
“多多少少是的。”葛洛佛科注意到，这位上校说话的语气充分表现出对他属下的信任感，正是国安会期望属下的表现。同时他也想到其他的可能性，并且尽可能做出最佳的情况研判，呈现给上级。
“你派技术人员到萨洛伐研究院调查了没有？”
“后天。我最佳的人手出了一点意外，刚刚才出院——在楼梯滑了一跤跌断了腿。”
“如果有必要的话，抬他一起去。我需要一份东德核能电厂的钚元素最高可能产量的评估报告。抽回你派往德国调查的人手。我们将更小心地重新开始这项调查。这次一组需有两个人一同行动，支援的人必须有武装……这是件很危险的事。”葛洛佛科一边考虑时一边说道。
“将军，训练我的外勤人员要花很多时间及金钱，我将需要两年的时间才能找到替代费奥多罗佛的人才，整整两年。你不能从别的单位随便调个人，就丢到我的单位来。进行这种特殊工作的人，必须知道自己在寻找什么东西。像这样的人才应该受到保护。”
“你说得没错。我会向主席报告这一点，然后派有经验的人员……也许是情报学院的教官……你觉得他们最好像德国的警察？”
“我喜欢这一点，葛洛佛科。”
“好极了，上校。至于费奥多罗佛的事情怎么办？”
“也许他会露面。还要三十天才能宣告他失踪，到时我就必须去跟他太太谈一谈。好吧，我先抽回另外两名在德国调查的人员，并开始计划下一阶段的行动。我什么时候能拿到护卫人员的名单？”
“明天早上。”
“好的，将军，谢谢您拨空见我。”
葛洛佛科跟这个人握手告别，直到房门关前他一直站着没有坐下。他跟下一个人的约会还有十分钟开始。
“该死。”他看着办公桌说道。
“有更多的耽搁吗？”
佛洛姆并不想掩饰自己厌恶的感觉。“我们正在节省时间我们下一步要处理的材料，用车床加工时的特性，跟不锈钢类似。我们也必须做一些铸造的模子。你看这儿。”
佛洛姆张开他的工作蓝图。
“在这儿是钚元素的圆柱曲面块。在钚元素四周是铍元素制的曲面块，这种元素在这种用途上最适合。铍是一种相当轻，相当坚硬的金属，而且还可以让X光透得过去，并可反射中子。不幸的是，铍元素很难以利用机械加工。我们一定要使用氮化硼的车刀，这种车刀基本上是工业钻石的代用品。在此处使用钢钻或碳钢的车刀所产生的效果并不佳，我们在此根本不能使用。我们还要考虑到工人的安全问题。”
“铍元素并不具毒性，”葛森说道。“我查过了。”
“的确没错，但铍在机械加工时所产生的粉尘将会变成氧化铍，再进一步又会变成氢氧化铍，而这玩意会引起铍中毒，这几乎是完全致命的。”佛洛姆顿了一下，像个老师一样盯着葛森看，才开始继续说下去。
“接下来，在铍的四周要套上一层铼化钨合金，我们之所以需要这种东西是因为它的密度。我们必须购买十二公斤的铼化钨粉末，然后我们再将这些粉末烧结成圆柱形状。你知道什么叫做烧结吗？这是一种冶金加热法，只是温度并不会使它变形。熔化并铸造这种东西实在太难了，而且我们也不需要这么做。在铼化钨合金四周就是成型装药块的组合。而这只是一次反应的装置，葛森，所产生的效果还没有我们总威力的四分之一。”
“我们需要高精确度……”
“的确如此。你可以把这东西想像成世界上最大的戒指或钻石。我们现在要制造的东西表面，必须跟你所见过最漂亮的钻石或珠宝一样光滑——或者跟精确的光学仪器一样。”
“铼化钨合金呢？”
“从任何供应电器零件的制造商处都买得到。这东西可以当作真空管的特别填充物，还有其他很多种用途，而且这比纯钨容易加工。”
“铍——哦，对了，这东西用在陀螺仪及其他仪器上……三十公斤。”
“二十五……好的，就买三十公斤好了。你不知道我们有多幸运。”
“怎么说呢？”
“以色列的钚元素是用镓加以稳定。在熔点的温度下，钚元素有四种状态，并且在某些温度下，有一种奇怪的现象，它的密度变化在百分之二十以上。它是一种多态的金属。”
“换句话说，即使在临界质量下，钚元素也会——”
“一点也没错，”佛洛姆说道。“在某些情况下，一块密度在临界点以下的钚元素块也会转变到临界密度。虽然这并不会产生连锁反应而爆炸，但所放出的伽玛射线及中子流将具有致命性，致命的范围半径约为……哦，并不多是十到三十公尺，视情况而定。这一点是在曼哈顿计划里面才发现的。他们非常——不，不能说是幸运。他们是杰出的科学家，所以他们的钚累积到一公克左右时，他们就决定马上调查它的性质。如果他们拖得久，或根本认为自己已经够了解这东西的话——那么……”
“我对这一点倒是不知道。”葛森承认道。慈悲的神啊……
“书里并不是所有的东西都有写，我的年轻朋友，或者我应该说，并不是所有的书都找得到这些资料。无论如何，加上镓元素后，钚元素的性质就变成很稳定。如此一来，钚元素加工起来相当安全，只要我们做到适当的预防措施。
“那么我们先开始依照规格车出不锈钢块，然后制造我们的塑造模——当然，是母模。”
佛洛姆点头说道。“正确。非常好，我的小朋友。”
“然后当所有的铸造过程完成后，我们将开始加工炸弹的材料……我懂了。好在我们有一批优秀的技工。”
他们总共“征召”——这是他们自己用的字眼——十名技工，全是当地眼镜行里的巴勒斯坦人，然后他们训练这批技工使用这些精密酌车床机具。
这些车床跟佛洛姆说得一样好。两年以前，这批东西都称得上是人类技术的结晶，跟田纳西州橡树林制造核武器的Y—12制造厂所用的装备一模一样。这些车床具有雷射时时测量误差，而且转动的车头是由电脑控制在三度空间里以五轴的方式移动。操作人员的指令是透过触摸式萤幕下连给电脑。设计的本身先在一具迷你的电脑进行，然后由一台昂贵的绘图机输出。
葛森及佛洛姆先将那批技工带进来，然后教导他们进行他们的第一项工作，制造加工能够引发热核反应的钚元素一次反应装置。
“接下来，”佛洛姆说道，“是有关于那些成型炸药块……”
我听说过你很多事情。”波克说道。
“我希望都是些好话。”马文回答时虽然带着微笑，但还是有点戒心。
我的第一名印第安人，波克马上想到一部电影的名字。他觉得有点失望。虽然自己都觉得奇怪为何他会有这种感觉。马文除了颊骨不像之外，很容易被误认为高加索人，甚或是那些有点鞑靼血统的斯拉夫人……他的肤色主要是这里的阳光所晒成的。其他只见到此人令人生畏的体型及显而易见的力量。
“我听说你在希腊曾经扭断一名警察的脖子。”
“我不知道别人为什么对这件事大惊小怪。”马文显然对这件事已经解释得有点不�