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“您是说，实验性？”
“不错。”光秀尴尬地笑笑，“制造大炮其实需要上好的钢铁，而日本的炼铁技术却不成熟。所以今天是否能够成功，我也不能保证。”
“如果失败，会怎样？”浅井长政小心翼翼地问道。
“会引起自爆。所以各位大人……”
光秀转过头，十米以内已经没人了。
“哎呀，都是好身手！”接下去变成独自咕噜了，“反正，就是这回事……”
事实上，大炮这种武器虽然发明于中国，但到明朝以后已经停止生产。中国人发明的大炮甚至不用钢铁，而是用梧桐等坚固树木来做成炮身。因为用不了几次就会爆裂，宋朝时候还发生过大炮在城墙上自爆，而后城堡凄惨陷落的事件。到了元军征服欧洲的时候，反倒是西洋人将大炮捧了回去，尝试进行各种改良。
从古至今，中国人的发明虽多，但不怕失败努力革新的人却少了。这不能不说是一桩憾事。
光秀心想，自己这一次督造的大炮虽然不成熟，但他是绝不会停止革新的。
“弹丸上膛，瞄准城门！”
十几门大炮同时瞄准了观音寺的大门，光秀自己却退后几步。说实话，他也有点怕死。
如果成功，观音寺城当天就会沦陷。如果失败，三家大军只好打道回府了。唉，到底哪位名哲说过：‘战争就是赌博，胜负几率各半’的呢？
“开炮！”
大地突然颤抖，十几门大炮发出了山崩地裂般的巨响。
第一百八十一章 第三个愿望
第一百八十一章第三个愿望
滚滚的黑烟过后，坚实厚重的观音寺城门已经荡然无存，就仿佛它从来没有存在过一样。
德川家康、浅井长政、柴田胜家，面对眼前的景象张口结舌。
传说佛教中以杀人为业的修罗背后藏有八只手，分别拿着八样不同的武器。那么这个年轻人明智光秀，他还有几支手未曾亮相呢？
一个月以后。
夏天已经过去，空气依然炎热得不象话。别说出征的武士，留守城池的人们也在热浪中痛苦地喘着气。这一天在岐阜城中，一位青年武士鞭纵自己的漂亮坐马，口中不住发出报怨的声音。
“早知道这么辛苦，还不如请求随军打仗呢。”可是现在后悔也晚了，战争已经结束了呀！
在岐阜城下的一座小宅院门口，这位武士圈住战马，跳了下来。
“木下，木下在吗？”
很快，一位年轻夫人从里面跑了出来。
“这不是前田利家大人吗？今天怎么由您亲自来传达前线消息？天气这么热，真是辛苦您了呀。”
“啊，可不是。不过虽然辛苦，也是最后一趟了。”
“怎么，战争要结束了？”
“不是要结束，而是已经结束了。先不说这个，宁宁夫人，给点水喝吧。”
“啊，真是对不起，看我还杵在这说话。您先等着，我这就拿水去。”
被称为宁宁的女子，是这座宅子主人的正妻。她是个多么贤惠、温柔的小妻子呀！前田利家不禁轻声感叹。木下藤吉郎怎么舍得让这小妻子独守空闺，自己还到处在外面打野食呢？不过念头一转，他又笑起来。自己的妻子何尝不是贤惠温柔，而自己就不到外面玩女人了吗？天下的男人，哪一个不是如此德行？
宁宁下去盛水的时候，前田利家坐在屋檐下喘歇休息。
宅子的主人，是织田家的步兵头领木下藤吉郎。木下在织田家地位很低，所以他的宅子也不能装修得过于豪华。
很快有人从里屋大步走出来，一个模样有些猥琐的青年。
“是什么风把前田大人亲自吹来了？难道战争已经结束，织田军进入京都了吗？”
那正是木下藤吉郎的声音。自负相貌的前田利家经常在背后打比喻，说他和木下藤吉郎是美神与丑怪，织田家的两个之最。织田信长更会当着面，说木下藤吉郎没和前田利家站一起的时候，模样最多象一只猴子。两个人要是站在一起，就变成秃毛老鼠了。
“嗯，藤吉郎，你猜对了。还不止如此……”前田利家打着官腔。说到紧要关头，又故意停顿住。
人人都说前田利家是织田家的红人，因为他现任赤母衣队首领。‘赤母衣队’名字很好听，其实也就是为织田信长跑腿、传递军情和通知开会什么的杂役。不过既然是织田信长身边的人，俗话说狐假虎威，平时谁见他都客客气气。时间一长，前田利家就有了信长一人之下，织田万人之上的感觉。
和木下藤吉郎站在一块的时候，这种感觉尤为强烈。所以，前田利家挺喜欢来这个‘猴子窝’。
“不止如此？难道织田军还攻打了别的地方？”宁宁夫人端了一个茶碗，走了回来。
“这倒不是。”前田利家从宁宁手中接过茶碗，一饮而尽。“一路马不停蹄，攻克了观音寺城、二条御所等许多坚固要塞，纵是家中第一猛将柴田大人也累得不能动弹了。可是那个明智光秀还不满足，他带了一百多明智族人进入了南面的大和国。三天以后，他把大和也平定了。”
“才三天？才一百多人？”
“可以说平定，也可以说安定，总之是没有费太大的事儿。因为有大和柳生庄的柳生宗严引路，当地的豪族筒井顺庆也投入了明智军门。就这么一直前进到松永久秀的居城，觉得无法抵抗的松永久秀开城投降，大和国就这么纳入了我家的版图。对了，这场仗伊贺、甲贺的百地党、服部党也出了力。相当于恭顺的姿态，这样伊贺、甲贺也都平定了。今天上午，这消息刚刚传回岐阜城，主公就下令召集重臣们开会。也许是要讨论足利义昭上京，还有如何封赏那个明智光秀的事情吧。”
“主公打算如何封赏他呢？”木下藤吉郎问道，他脸上的表情阴晴不定。
“据说，要将近江滋贺郡附近的十几万石领地送给明智光秀。这个人，我们到现在也不知道他是织田家的臣子，还是足利家的臣子。你想想看，一下子送给他这么多土地，叫我们这些跟随主公左右的老臣如何想法？”
如果前田利家有本事让主公在半年内完成上洛，再附上大和、甲贺、伊贺大片领土，那前田利家也有机会得到同样封厚的奖赏。功大赏重是论功行赏的基本原则，木下藤吉郎心里很清楚。不过，他的脸上却有和前田利家一样的愤懑。
“确实如此，前田大人说得一点不错。您是主公的亲信，却只继承了荒子城一小块土地。而藤吉郎我呢？墨俣一夜城的功劳、游说竹中重治而让主公拿下美浓一国，努力奋战的结果只是一千六百石的俸禄……”
一千多石和十几万石，那是一百倍的差别呀。说到后来，木下藤吉郎心中真的生出了一团怒火。
前田利家走后，木下藤吉郎一个人闷坐在无人的内室中。
“怎样？还没有下定决心吗？没有我，你以为自己可以立身出世？当上步兵头领，这已经是你人生的最高点了。然而只要你听我的话，我可以让你登上天下霸者的宝座。君临天下，这不是每个男人憧憬的梦吗？”木下藤吉郎的身后，传来一个女性阴柔的声音。
木下藤吉郎却不回头。他知道回过头，也看不到任何东西。
君临天下，天下的男人就都得向他低头，也包括那个明智光秀；所有女人都得象花园中的鲜花一样任他采摘，也包括光秀的可爱妻子。不错，这可以说是木下藤吉郎的最终梦想。
为了圆男人的梦，强大的战士们浴血沙场、阴险的政客们东奔西走。然而他用不着奋斗，只需轻巧地许一个愿望。天下有这种好事吗？
“你是担心惩罚的事情吧。”背后的女性声音又道，“不错，每个愿望都有相应的惩罚。可是让你成为天下的主人，这点惩罚算得了什么呢？”
话虽如此，那却不是一般严酷的惩罚。若不然，他也不会犹豫这么多年了。
木下藤吉郎从来都不知道，自己为何会和这个叫做‘玉姬’的精灵纠缠在一起。在出生的时候，他手上就有了一个奇怪的印记。而身边也总有玉姬的声音，她缠着自己要用掉三个愿望。后来少年轻狂的木下藤吉郎，终于忍不住用掉了其中二个。
第一个愿望，是成为熙子心目中的‘日吉大哥’。然而好景不长，虽然得到了美人心，却逃不脱阿梢的剑芒。要不是他用掉第二个愿望逃生，恐怕现在已经登上黄泉之路了。
多少年后，木下藤吉郎渐渐明白到女人的心是靠不住的。而且要想得到女人的肉体，也根本不用理睬她们的真心。只要有足够强大的俗世权势就行了，各种各样的女人，都不能逃出权力者的手掌心。
因此他定下目标，要不惜一切向权力顶峰攀爬。只可惜这些年来，虽然他在织田家拼命工作、象条狗一样努力迎奉织田信长，却仍看不到节节高升的希望。原因很简单，他没有前田利家般帅气的外表，更没有柴田胜家般高强的武艺。农民出身的他，棍棒舞不动、大字不认识。仅仅靠着一股向上爬的毅力办成了几件事情，当上了墨俣城的城主。说到墨俣……还是算了，别提那座芝麻小城了。“那根本就不是城，最多是猴子的窝。”柴田胜家就是如此公开取笑他的。确实，墨俣算不得城，它只是几根木桩围起来的空地罢了。
然而现在，玉姬的话再次给木下藤吉郎展现了新的出路。他是可以投机取巧的，就象当初诱惑熙子的心一样。借用玉姬的愿望，他可以不费力气地爬上难以想像的高峰。
不错，惩罚很恐怖。但有什么比大志未成身先死更可怕？每一场战争中，他都见到无数满怀梦想的武士丧生。他们比自己武艺差？比自己志向低？都不是。玉姬的解释，说能够成为天下霸主的人，他们需要拥有两种宝物。第一种是‘运气’，还有一种是‘足够邪恶的心’。
这两样宝物，木下藤吉郎怀疑自己一样都不具备。
要想达成梦想，他只有这一个机会？
“玉姬，你是个地道的魔鬼。可是，我决定和你合作了。我倒想看看，你有什么本事能让我达成愿望。”
背后一阵妩媚动人的笑声，包裹住了木下藤吉郎的全身。
“我不是魔鬼，人类。你们所害怕的事情，我只觉得是个游戏罢了。”
玩弄千万人命的游戏？
木下藤吉郎冷汗淋淋，他全身都在颤抖着。象在顷刻之间，自己掉入了无底无尽的黑暗深渊。
第一百八十二章 副将军与管领
第一百八十二章副将军与管领
公元一五五八年九月。随着织田家军队的成功上洛，另一个年轻的名字也跃上了京都的大街小巷。
那个人名叫‘惟任光秀’。
“由天皇御赐姓氏，这一次光秀大人的荣膺登峰造极了。”
人们才知道，一个人的身份起落是可以这么快的。年初只是个一文不名、从越前国逃出来的穷小子，年末已经登上了国家政治的顶峰。这种事情，大概只有在混乱的浊世中才有可能听闻吧！
可是在这一年的年尾，人们也确实看到了这样古今未见的奇景。高贵的公卿贵族、皇亲国戚，排着队到武士家中登门献媚。要知道，京都的公卿们认为武士阶级只是自己的奴仆，平日连武士们求见都轻易不会理睬。可是乱世多变，武士们手上毕竟有刀，而公卿们只拿得动扇子。这个暗亏吃得不小，就在不久前，松永久秀率大军进京的时候，公卿们开始了解到扇子和刀子的区别。大家苦着脸闭上门，只怕松永久秀带着刀子，硬要进入自己的府邸。不过幸好，世事是多变的。到了今年，松永久秀又上京了。然而这一次不是率领大军，而是坐着囚车上京的。
押解松永久秀的，正是这位不�