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四月。
越前国的国境线上，织田、明智、德川三家军旗迎风飘扬，连绵数里。
“现在就等浅井军的参阵了。”帐中传出德川家康的声音。
上个月，织田信长堂堂地发出了命令，要联合浅井、德川、明智家的军势进攻若狭国。德川军的路途最远，此时也已经到达阵中了。然而路途最近的浅井军，不知为何却迟迟不见踪影。
织田信长微笑着对德川家康点头。
“既然德川大人先到了，那么我们研究一下本次作战的目标。我军的目标是，一乘谷城。”
“不是若狭国吗？”德川家康惊颤地问道。
“当然不是。若狭那种穷地方，哪里用得着我出动三万大军？”
这次出征，对外公布的目的是征讨若狭国的武田氏。若狭国就在越前国的西南，因此把这里选作大军集结的地点也无甚可疑。然而德川家康料不到，织田信长真正眼红的不是若狭小国，而是越前朝仓家的大片肥沃领地。
“明智大人……”德川家康有意无意间，瞟了一眼光秀。
光秀大概猜到了织田信长的目的，却闷在旁边不说话。
“朝仓义景说我想废除幕府，这是犯了大不敬的罪。”织田信长还在自顾自的进行演说，“我已经准备好了十条罪状，等攻下一乘谷城，就当众进行宣布。”
才四月，阳光就如此毒辣。德川家康只觉得汗流夹背，也分不清楚到底是热汗还是冷汗。
“浅井大人，真是好慢呀……”
“浅井长政会来的。”织田信长自信满满地说道，“这是考验他，考验我们的盟约的时候。”
盟约不是用来考验，而是需要双方维护的，光秀想这么告诉织田信长。可是他来不及说话，一名武士就从外面跑了进来。
“诸位大人……”
“什么事？”
“这……是佐胁良之从浅井家带来的事物。”
织田信长瞪直了眼睛，随后又从坐位上腾的跳了起来。
光秀和德川家康都好奇的伸过头去。只见那名武士手上捧着一个两面封口的袋子，袋子里面装满了豆子。
是织田信长在派佐胁良之去浅井家时，就预先商量好的暗号吧。袋子里的豆子，象征着被朝仓和浅井两家围在中间的织田军。
“此外，刚刚得到了军报，”那武士继续禀报道，“在边境上出现了朝仓家的军队，我军背后出现了浅井家的军队。数量不详，正与我军对面而峙。”
“浅井长政这家伙，竟敢背叛我！”织田信长脸上的神情震惊、愤怒，又带有七分的不相信。
“敌人要前后夹击我们！在变成袋中煮熟的豆子之前赶快撤退，撤往京都！”
武士们纷纷跟着织田信长跑出帐去。
走在最后的光秀，伸手将织田信长丢在地上的那袋豆子捡了起来。他发觉，袋子好象是女人编织的。还能闻到一些香气，袋子上绣了一只雀跃的小鸟。
“可惜了，一袋好豆子呀。”光秀拍拍尘土，慢吞吞地将袋子纳入怀中。
第一百八十五章 金崎撤退
第一百八十五章金崎撤退
公元历一五七零年，日本历元龟元年四月二十日，织田信长从京都出阵。二十五日，于越前边境的金崎城外，史称‘金崎会战’的战役拉开了序幕。
织田军三万。再加上明智与德川军的助阵，占有绝对优势。然而听说浅井长政背叛，从背后截断了织田军的归路，织田信长仓惶弃阵，仅带着十数骑护卫，头也不回的去京都方向逃去。其动作之果断，据说只有上杉谦信关东远征之时，北条氏政的下野大回返（大逃亡？）可以与之竞速。
被远远丢在后面的光秀和德川家康，只望着织田信长的背景相对苦笑。
这就是织田信长心目中的盟约。在那个人看来，自己只有考验盟约坚固的责任，而没有与盟友共担风险的职责。
然而光秀却不能象信长那样逃跑。
如果那样做了，织田家很快会面临比当年北条氏更严峻的形势。
“向全军传令，信长大人已将指挥权交给我与德川家康大人。全军徐徐撤退，保持队形。不用慌张，我和德川大人会把所有人带回京都的！”
幸好普通士兵并不知道织田信长已经逃跑。无论如何也要将三万织田军带回去，光秀和德川家康都知道，不这样做的话，所谓织田同盟就会在这个时点完结。
幸好浅井长政并没有狙击的意思。织田军的队形保持得较好，背后追击的朝仓军也无从下手。明智军和织田佐佐成政队殿后，五天之后，三万大军安全回到了京都。一路之上，伤亡数字极小。织田军的步兵将领之中只有一人负伤，这个人名叫木下藤吉郎。
不过木下藤吉郎并不是在战场受伤的。有人说他是因为行动迟缓，被恼怒的佐佐成政殴打了一顿。当然事情真相后来人们也无法再考证，因为到了几十年以后，金崎奋战的将领们名字一个一个不知去向。金崎撤退，反而成了木下藤吉郎的成名战役。
有人问，木下藤吉郎当时不是低阶将领吗？他怎么能指挥比自己官位更高的德川家康、明智光秀、佐佐成政，而成为殿军的大将呢？这些个问题嘛，敬请等到木下死去七百年后再问。不然抓你个反党、反国家、反民族的现行犯，白白被砍掉脑袋就不划算啦！
在这里，我们先不谈后人编造的史书。总之我们知道，在安全退回京都以后，光秀和德川家康都记了功劳。织田信长又打算奖励佐佐成政十枚金币，可是佐佐成政对金子不太感兴趣。他只说了一句：“您去赏给叫唤委屈的木下藤吉郎好了！”就这么空手退了下去。
原来一回到京都，木下藤吉郎就向织田家的长者哭诉佐佐成政的暴行。可是织田信长觉得，佐佐成政队是全军最后撤退的，他的英勇奋战救了包括木下在内的许多人性命，就扯平了。后来信长询问光秀的意见，光秀也道：“木下藤吉郎没有功劳，如果把赏给佐佐成政的金币给他实在不合适。不过，京都这边奉行还差一人。不如将木下留在京都养伤，顺便帮我处理政务吧。”
光秀没有忘记照顾木下，因为那个人曾经追求过阿容。自己娶了阿容以后，面对木下时光秀心里总有一分愧疚。这时候，京都将军府的政务，由于织田的严令将军本人不得处理，所以基本由光秀代为处理。在光秀手下本来有五位奉行，此时加上木下藤吉郎，增加到了六人。
“木下，光秀这么照顾你，你去一趟明智府道谢吧。”织田信长在对木下藤吉郎宣布消息时，顺带如此说道，“虽然你的出身不好，可是不可不知武士之道，是对恩情的感激与回报。从今以后，你拜领光秀的‘秀’字，改名为木下秀吉好了。”
“是，小人谨遵主命。”
木下藤吉郎心里当然不想要这个‘秀’字。可是他明白，这一次升官对他来说意义重大。在织田家中，没有人推举的话一个低阶武士永远无法攀上高位。而且若不是光秀推荐，织田信长也无法想像一只猴子坐镇公堂的模样……
第二天，木下藤吉郎老老实实地去明智府谢恩了。不管心中如何诅咒光秀，又发誓要在飞黄腾达以后将这个耻辱的‘秀’字永远抹杀……
倒是在明智府中，光秀因为这件事情而受到了阿梢和千早的一致责难。
“木下那个人很邪，”阿梢提醒道，“当心点，他会再把你老婆给拐跑的。”
“那个人并不是天生的武士，不是一个知恩图报的人。”千早也说，“总有一天，你会死在自己的仁慈手上。”
对她们善意的告诫，光秀只是一笑了之。死？他发觉自己很久没有思考这个可怕的字眼了。人人都喜欢权力，这似乎有点道理。事实上，越有权力的人越远离死亡。人们疯狂的追求权力，仅仅是因为他们和自己一样怕死吗？
不过这么想着的光秀，一个月后还是发觉自己做了错事。那个叫木下藤吉郎的人，不应该把他放在京都的。
五月初，足利义昭因为织田军在金崎惨败而欣喜若狂，连续在京都举行歌会和汉诗会。可是这个时候，足利义昭的立场仍然十分微妙。他既希望织田家失势，又担心松永久秀和三好余党卷土重来。所以他将幕府和自己的希望，完全寄托在了浅井长政的身上。
浅井长政的人品温存敦厚，上得战场又是位骁勇的猛将。更重要的是，这个人没有织田信长那么狂妄的野心，对将军府的敬畏也令足利义昭非常满意。
如何利用浅井与织田家这一次的摩擦，而达到打倒织田信长的目的呢？足利义昭陷入了苦思。
同一时候。
刚刚在京都就任奉行的木下秀吉（木下藤吉郎，在就任奉行后第二天正式改名），他的身后也有某个声音：
“木下，要你象明智光秀那样骑马打天下、或者象织田信长一样以霸气夺取天下，这都太困难了。”那是玉姬的声音。
“那我怎样得到天下？我可许了愿望的。你难道不能施展一些妖术，让我立即得到天下？”
这个世界上的人为什么都喜欢一步登天？玉姬的眉头皱起来，她弄不明白。游戏一下子结束了，这有什么好玩的？
“遗憾的是，你所期盼的那种妖术我不会。可是你放心好了，你有足够夺取天下的潜质。相反光秀那种人，将天下送到他面前也会擦肩而过。比如这一次，光秀还不知道自己犯了多大的错误。推举你当京都奉行，就是将半个天下送到了你的手中。接下去我只需要教你，把另一半也入手就完了。”
半个天下？什么意思？
木下秀吉总算不笨。他仔细想了想，就知道是什么意思了。
京都奉行，是处理京都公务的官职。不过同时，也是监视足利义昭一举一动的职务。
五月中旬，木下藤吉郎将足利义昭举行歌会、汉诗会的事情向织田信长密报。当织田信长问他，这些事情有什么复杂含义的时候，木下秀吉如此答道：
“这代表足利将军对您怀恨在心，无时不在准备庆祝您失去权势。而且很可能，足利义昭已经在密谋造反了。”
自古以来，下属反抗上司叫做‘造反’。现在，政治权力顶峰的幕府将军‘造’下属的‘反’，木下藤吉郎创造了这句汉语的日式新解。
到了五月下旬，木下藤吉郎从岐阜城回来，又跑去秘密求见足利义昭。
“将军大人，小人刚刚从岐阜城回来。禀着对足利幕府的无限忠诚，向您透露一个惊天的大秘密。织田信长大人，对您已经起了疑心了。”
“你说什么？”足利义昭大为震惊。
“在家臣会议的时候，小人听到织田信长骂您背信弃义。他说您密令浅井长政反对他，这才会有金崎的惨败。”
“我没有，我冤枉呀……”
“您当然不可能做这些事，我们在京都当奉行的都知道。可是远在美浓的织田信长，他却听信了小人的谗言。据说他打算在讨灭朝仓和浅井以后，要将您从将军的宝座上推倒下来呢。”
“推倒？”
“不错。推倒您，或者说永远消灭室町幕府！”
一股阴流窜过足利义昭的脚底。他跳了起来，可是站立不稳，又一屁股坐在地上。
太可怕了！严格说来，足利义昭并不相信木下秀吉。可是他一直认为，织田信长早有消灭幕府的打算。
虽然他不是一个合格的政治人才，虽然他缺乏兄长足利义辉那样的宏图大愿。可是，他不能看着室町幕府灭亡在自己一代。再怎么无能，也不能成为室町足利的千古罪人呀！
望着这一情景，木下藤吉郎满意地退出了足利将军的二条城。
“玉姬，这件事情我办得不错吧！明智光秀想挟将军以令天下，想用外交手段代替