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织田信行的居城末森城，本是一座不大的城堡。然而信长军围城数日、苦战疲惫，拿它却毫无办法。劝降的使者去了几批，就被赶回来几批。织田信行决心要死守到底，这倒也是让人头疼的事情。
织田信长怕的是如此耗下去，家臣团内摇摆不定的人又会站到弟弟一边去。现在谁都看得出来，虽然织田信长取得了胜利，可也到了强弩之末的地步。战事只要拖上几个月，那一切都还难说得很。
这一天，一批新的媾和使者又进了城。织田信行没有立刻把来人赶走，因为入城使者里面有明智家的家督，光秀。
明智家并不仅仅是信长之妻归蝶的娘家，土田夫人的父亲更是明智家的臣子。信行在母亲的规劝之下，也只好和光秀见上一面。
光秀和信行都有点吃惊，为了对方的年轻。
“光秀殿下也是首次上战场吧。”信行首先问道。
“不错。”这么说来，信行也是？光秀望着这个文质彬彬的青年，心中觉得有点不安。
“初阵有什么感受呢？”
光秀低下头，沉吟半晌。
“很恶心。”他回答道，“一边觉得恶心，一边下令在进行这种恶心的勾当。”
“这也许是因为敌人都是陌生人的缘故吧。虽然很恶心，不过因为陌生，所以杀害他们的时候只是良心略痛。”
光秀回不上话来。对于他来说，的确如此。可是对于信行……
“要在战场上和自己的哥哥拼个死活，这是一种什么样的感受呢？”信行象是在问自己似的，轻轻发出嘲笑。“我的败亡，早在起兵谋反之际就已经注定。现在您还来劝我投降，这又有什么意义呢？”
光秀不禁幽幽的叹了气。确实没有意义，但是说客们却要在无意义中寻找意义。
“请问信行殿下这一次的谋反，最大目的是什么？”
“我很想回答说，是为了父亲或者母亲。可实际上，我是为了归蝶。”信行诚实地回答，同时又反问一句，“那么光秀殿下，您介入织田家的纷争，为的又是什么呢？”
“也是相同的吧。”
两个人目光相聚，初次相会的人在眉间找到了一丝熟悉。
很可惜，目标一致的两人，却因为命运的捉弄而成为敌人。
“所以说，信行殿下现在不要执着于胜负，请您忍耐着活下去。人只有活着，才可能有希望。”
织田信行站起来，缓缓走到门口。已经接近樱花散去的时节，院内满地都是花瓣。织田信行觉得，那就象为自己战死的忠义武士一样令人怀念。但是樱树过不多久会变得光秃秃，从意外的凄凉景象里面，大概不会找得到曾经有过的辉煌。
“人只要活着，就还有希望吗？”他怔怔地问道。
“不错。樱树总有一天，会再次开花的。”
这一天，末森城终于城门大开，全面投降了。
历史学家曾用各种眼光来看待这场稻生原上的战争。胜利者成了神，失败者一文不值。胜者为王败者寇的道理，自古以来从没有变化过。织田信秀的死因被永远封印起来，真相从此再无人得知。后世甚至有人提出这样的假设，说织田信秀是被织田信行给毒死的。这种荒天下之大谬的假说竟然有人采信，历史就是这样有趣的东西。
然而光秀却觉得，稻生原之战是一场只有胜者、没有败者的战争。没有人失败，却有人成功了，除去在战场上阵亡的将士，这不能不说是一件足够怪异的事情。
几天后，织田信长在自己的居城那古野设下庆功宴会。这场宴会更加证明了光秀的想法，因为列席者大多是前不久还信誓旦旦要取下信长人头的家臣们。这些人的嘴脸虽然可恶，但不让他们列席宴会却也不行。一来战前站在织田信长一边的家臣几乎没有，二来织田信长也需要笼络他们，以免有人再生异心。
“臣等恭贺主上大获全胜。”
坐在大殿主位之上的织田信长，洋洋得意地接受着家臣们的祝贺。这些话从一班战败之将口中说出，让他倍感乐趣。
叛乱的主谋者织田信行也参加了宴会，可能是这场宴会最滑稽的部分。他之所以参加，也许是织田信长想借机羞辱他一番，让家臣们知道谁才是真正的尾张国主。当然在实际上，达成效果并不理想。至少在光秀看来，这同坐在殿上的两兄弟，他们的气质谈吐固然有很大区别，傲气和不服输这一点却依稀相仿。信长年长弟弟两岁，目光威严而有杀伤力。信行则显得温文尔雅，流露出书生般的俊傲，虽败不屈的儒士节气。他们两人的视线在家臣们脸上停留，那些家臣都会同样低下头去。不同的只是，面对信行他们眼中更多的是惭愧。
按照官位和领地大小的排名，坐在大殿前面的是柴田胜家、林秀贞、佐久间盛重这几个人。再往下，光秀还看到了因劝服柴田胜家投降成功而刚刚升了官的前田利家。他突然想起最初离开明智城时，一个武士曾说过的话：
“天与地之间的关系永恒不变，就好象属下对大人的忠心一样。”
象在品味，光秀端着酒碟默然斟饮。
“光秀殿下，您怎么一个人自斟自饮呢。请允许可成来帮您斟酒吧。”
光秀抬起头，只见走过来的人是森可成。算起来，他是跟着信长从头奋战到尾的功臣。可是不论官位还是俸禄地位都比不上柴田胜家那些败将，因此被排挤到了末席。大胆靠近光秀的座席，看来他是有点醉了。
光秀伸出手，欠着身子让森可成斟酒。
“光秀殿下，这一次您的铁炮队可真是出了风头，接连打败了柴田和林军……”
“可成大人，您醉了。”
“哪里，哪里，请让我再为您斟一杯。”
柴田胜家、林秀贞就坐在光秀身边。听到林可成的话，均放下了酒碟。光秀又注意到，织田信长也露出了不快之色。
就在刚才，织田信长还在夸耀自己连败柴田和林军的事迹。光秀不禁隐隐感到，这个只懂打仗不政治的森可成，在织田家恐怕是很难混出头了。
“信长大人，浓姬还没来吗？”光秀转过头去，引开话题。
“啊，我可怜的妻子，前几天受了点惊吓，她很快就来了。”织田信长召唤侍童前去催促妻子，不再理会森可成。
然而森可成还没有回到自己座席的意思。
“说得对，”他醉醺醺地接过织田信长的话，“被武士用刀架着脖子呢，光秀殿下，您可怜的表妹受惊不小。”
织田信长的脸色突然变白。周围的家臣们，则有些幸灾乐祸。
“怎么会有这种事？”光秀初闻此事似的，惊讶地呼喊起来。
“怎么可能有这种事！”织田信长尴尬地瞪了森可成一眼，急忙解释道，“她只是被乱军给吓到了。来人，把喝醉了的可成给我带下去。”
“如果这件事传到道三大人耳中，可不太妙。”
织田信长已经没空再去理会森可成了。正如这个莽夫所说过的，明智家在此战中展露出来的实力令人吃惊。现在别说是斋藤道三，织田信长突然感到明智家也是必须要拉拢的势力之一。
“光秀殿下可别相信流言。天下哪有丈夫会把刀架在妻子脖子上的？”织田信长向身旁打了个眼色，立刻有人带了几位美貌的女郎上来。“光秀殿下年轻有为，这次又助我平定内乱，我理当重重答谢。正式的谢礼随后送去，这几位尾张美女就送给您，当作是附带的礼物吧。”
周围的家臣嘿嘿嘿的笑起来。在这乱世之中，美女是只嫌少不嫌多、没有人会拒绝的礼物。
光秀却冷冷的将那几名女子推开。
“多谢信长大人关怀，不过不必费心了。”这些‘美女’的姿色，比起阿国来可差得远了。要是再比龙姬，就更是又俗又丑。“要是信长大人有心，我只要带走一个人就行了。”
“光秀殿下要带走谁，请随便选好了。”织田信长有点没弄明白。
“我想带走的是……”
光秀的话才说出一半，就象冰冻住似的凝在空中。
门庭一转，一位气质不凡的绝色女子从屏风后面走了出来。她的和服色彩鲜艳，长袖的肩部和袖兜隐约反射出柔光。在走路和转身的时候，可以见到一种超出本身年龄的高雅气度。光秀的脸正好朝着屏风那边，看到那个女子，他的声音和表情同时都凝固住了。
天啊，她怎么会在这里？这身贵妇人的打扮，怎么可能是她？
第三十一章 念佛舞
第三十一章念佛舞
公元一五五三年春天，戴着凯旋之冠的光秀回到了明智城。当然，还带着织田信长丰厚的谢礼。
“光秀殿下初阵得胜，可喜可贺！”
在大殿之上，光秀接受着家臣们的朝喜。包括土田城主在内在所有家臣尽皆到齐，明智一族似乎感到昔日东美浓盟主的荣光霎那间还归回来。不仅如此，以五百兵大胜柴田、林军两阵的成绩，更让人感到吃惊与骄傲。
凭此战功斋藤道三的封赏也不会少吧。然而在战国时代，比拥有土地强兵更重要的，是拥有一位明主。
为应付那些早早在明智城恭候他大驾的家臣们，光秀整整忙碌了一天。到了晚上，他才有时间把小见方姬、国友又五郎和阿国召唤到偏殿。
一个阿国未曾见过的美少女走到进来，亲昵地坐到小见方姬身旁。
“这位是归蝶，阿国。”
阿国很恭敬地行了个礼，而归蝶只是随便点了个头。
“我想知道这是怎么回事？小见阿姨。”光秀迫不及待地问道。
“你是问光安出家的事吗？他说把明智家交给你很放心，所以也该功成身退了。”
光秀打了胜仗的消息传回来后，明智光安就进入比叡山出了家。据说这是一个古老的传统，退位让贤的老人通常会出家为僧。
“这件事情等会再说。”光秀的语调变得激昂，明智光安的事情当然也是他心中烦恼之一。“我想先问归蝶的事。”
“归蝶怎么了？”小见方姬怜惜地望了一眼女儿，心虚似的问道。
回归明智城的归蝶，打扮非常艳丽而华美。这种美是超越她本身年龄的成熟、性感之美，可见在出发之前，她的丈夫织田信长尽可能给她添置和服玉饰，以让娘家确信这是一次正确而美满的婚姻。然而另一方面，她俏脸上的悲怜清艳似乎也压倒了本来年纪所应有的活泼。
“光秀好象已经知道了。”归蝶楚楚可怜的答道，香肩微微颤抖。
小见方姬和她身边的国友又五郎，惊诧地相视一眼。
“不错，我应该是猜对了吧。”光秀道，“归蝶不是斋藤道三的女儿，是不是？”
小见方姬娇躯一颤，国友又五郎用力扶住她。
“你是怎么知道的？”
“有一个叫千早的女孩，也是您的女儿吧。不久前，我见过她……”光秀没有再说下去。
国友千早，是协助他完成乐市乐座的人。他当时就很奇怪，到底国友家和明智家有什么渊源，国友千早这么卖力帮自己在商人圈中宣传。
“光秀这孩子聪明得紧，他都猜到了。”国友又五郎深情地看了小见方姬一眼，转过头来答道，“不错，归蝶和千早都是我和你小见阿姨的孩子，她们是孪生姐妹。当年明智家拒绝斋藤道三的提亲，最主要的原因是她已经有丈夫了，这个丈夫就是我赖隆，明智赖隆。”
虽然是预料到的回答，光秀还是呆滞了一会儿，脑袋里面有点混乱。
这种情况放在西方，应该称为重婚吗？
次日，明智族在城外的寺院中进行了镇魂供养（くよう）的仪式，超度稻生原上战死的敌我双方英灵。这个仪式本来简短，出人意料的却引来了远近许多町民的围观。其原因是，传闻中的美女阿国的出场表演。
“光明遍照，
十方世界；
念佛众生，
摄取不舍。
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