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“你干嘛故意忽略，光秀对你的情意呢？在我看来，光秀最关心的到底是你们中的哪一个，这是个非常耐人寻味的问题呢。”
“您是说，我吗？”熙子的小脸一下子就红透了。看来，她是个非常容易害羞的小姑娘。“光秀大哥对我很好。您知道，就象亲哥哥一样。”
“哦？你觉得这种程度，就满足了吗？”
“满足了。”熙子想也不想，便欣然答道，“只要能留在光秀大哥身边，熙子再无所求了。”
“你，不嫉妒阿国小姐吗？”
“您想说什么呢？”
熙子脸上的表情，让鹤姬突然意识到自己引起了对方的戒备。是的，她到底想说什么？这样的单独谈话，目的又是什么？
“别介意，我只不过是好奇。美浓国的传言，妻木氏的小公主以待嫁身份进入了明智城堡。可是看上去你对阿国，或者光秀身边出现的别的女人，都满不在乎似的。”
“别的女人？”熙子不太明白。
“比如说……我。”
熙子好象有点明白了。糊里糊涂的自己，在无意中挫伤了鹤姬的自尊心。熙子是个聪明的女孩，可是她缺乏与人交际的经验。而且，她心里也没有将鹤姬列入‘光秀身边的女人’的行列。
虽然近几天鹤姬和光秀的确形影不离。
现在重新审视，熙子不得不承认这个事情，那就是鹤姬是位极富魅力、成熟动人的女士。
在此之前，熙子一直认为阿国姐姐是世上最迷人的女性，是完美无缺的女人。但阿国和鹤姬站在一起的时候，她又朦胧的感到阿国姐姐的美，仍然有某些部分的欠缺。
是什么呢？现在熙子想明白了，那是一种贵族小姐的特殊气质。这种气质，若非有极特殊的地位、极度自信的品格，一般人是绝对模仿不来的。
鹤姬小姐身上洋溢着她和阿国都无法比拟的高贵的美。鹤姬本身的美貌也许不如阿国，可是她高贵无比，犹如一位凡人不敢仰视的神祗。
“算了，不聊那些了。”鹤姬似乎厌倦了这个话题。她恶作剧似的挥挥手，眨了眨眼睛。
缓慢的换了个坐姿，鹤姬才再次开口。
“熙子知道我把你叫来，是想说些什么事情吗？”
熙子摇摇头。她怎么可能知道嘛！
“我是想告诉你一个秘密。”
“秘密？”
“不错，一个大秘密。你知道为什么我突然隐居，退下了长尾家督的宝座吗？”
熙子再摇头。她不太关心政治，怎么可能猜到这种事情。
“这个大秘密，熙子不可以告诉别人哦。”
熙子还是摇头。她自己都不想知道的事情，当然也没兴趣去告诉别人。
好奇的人大概只有光秀吧，熙子心想。光秀喜欢关心与自己无关的事情。而熙子呢，她只关心与光秀有关的事情。
“这个绝大的秘密就是，我已经到了这样的年龄。你懂吗？任何女人都要面对一个问题，那就是――婚姻与挑选夫婿。”
“啊？”
熙子做梦也想不到，鹤姬要告诉自己的竟是这样的秘密。不得不承认，年轻貌美、富可敌国（不对不对，她真实拥有一个国家的财富呢）的鹤姬，现在确是到了她所自称的年龄阶段。
长尾一族的权势与财富，足以帮助光秀复兴明智氏。也许，还能助他登上更高的政治巅峰。
这世上不为此心动的男人，能有几个？
第一百一十五章 肃肃其羽（七）
第一百一十五章肃肃其羽（七）
复兴明智氏、升官发财不费吹灰之力，真是太好啦！这样的话……
似乎不可能出自光秀之口。
不是光秀不喜欢借女人之手向上攀升，而是他根本就讨厌向上攀升。旧的事物被消灭，新的事物才有机会诞生。为什么要复兴明智这个旧姓氏，有什么必要投入这种无聊的运动中去呢？
不过，光秀的行程还是推迟了。到七月底，他还住在枥尾城。
一方面是因为与鹤姬投缘。两个人不论军事或者政治，都能够聊得很愉快。光秀惊奇地发现，原来自己和其他男人一样喜欢这类话题。鹤姬投其所好，阿国显然也鼓励光秀关心国家大事。此外，对熙子来说，光秀的观点因为搞笑所以也不反感。
“中国人说，乱世分久必合，合久必分。西洋人说，统治世界的权力，女人占有三分之二。”
“真有这种说法？”
“是呀，西方很多国家都有女皇。至于日本，日照女神不也统治过这片土地吗？所以假如百年的战国乱世结束在一个女人手上，那也一点不稀奇呢！”
“这还不稀奇，大概光秀脑袋里根本就没有什么叫‘稀奇’……”女人们得出了统一的结论。
另一方面，光秀认为也是主要原因，他感到不好意思立即告辞。在上个月，他第一次打算要告辞的时候，鹤姬竟预先知道似的突然把阿国和熙子叫了去，并半强迫地让她们接受了非常贵重的礼物。
鹤姬赠送给阿国的，是一把造型奇异的短剑。这把鹤姬自己最喜爱的短剑，名为‘灵剑姬鹤’。到了上杉景胜的时代，光秀将其送回上杉神社。明治维新的时候，据说明治天皇为亲眼一见这把奇剑，微服出巡前往米泽留下一则传颂一时的逸事；昭和十二年，‘灵剑姬鹤’被认定为日本国重要艺术品。当然这时候的光秀，不可能知道未来发生的事情。
熙子也在同一天收到了贵重的礼物，那是鹤姬爱用的铠甲。细束的腰身、鼓起的胸脯部分用以填入海绵，是一件穿着舒适、而且能够配合女性柔美曲线的铠甲。外观较柔弱的熙子，穿着它竟然非常合身。不过，这件铠甲的贵重并不是因为它的做工，而是在它背后有一个十分凄美的爱情故事。
此铠甲最早的主人，是西国地区大祝家的家督大祝姬。大祝姬与家中的年轻臣子发生了恋情，然而垂涎大祝姬美貌，又想并吞大祝家领地的大内义隆，却指示陶晴贤（另一说是毛利元就）杀害了大祝姬的恋人。得知真相的大祝姬悲愤地走上战场，以自己微弱的力量挑起了与西国霸主大内氏的战争。这场战争总共进行了两年之久，由于寡不敌众，大祝姬最后在三岛之浦壮烈牺牲。她的死，触动了当时从宫廷到民间，每一个女性的纤细神经。几年以后，鹤姬派人前往西国，在祭奠大祝姬的时候得到了这件铠甲，并将其带回越后。
（作者：上杉谦信的男女身份虽有争议，大祝姬的女性身份却确实无误。大祝姬的故事与她的坟墓，都完好保存到了现代。）
“わが恋は、三島の浦の、うつせ貝、むなしくなりて、名をぞわづらふ。”鹤姬亲笔为大祝姬写下的挽歌，被当世女性传唱一时。
这样一件珍贵的铠甲，附带着这样一个动人的故事。年轻的熙子接受这项礼物的时候，竟躲在自己的房间里哭了整整一夜。然而，鹤姬的这两件礼物会对阿国和熙子的人生命运产生怎样的影响？光秀此时还根本预料不到。
他只是一心感谢鹤姬。东方人有这么一句俗话：“滴水之恩，以涌泉回报”。翻译成西方人听得懂的话，就是‘最好不要受人恩惠，不然亏本的反而是自己’。
就这么，受人礼物不好意思转身拍拍屁股就离开的光秀，在枥尾城里一住就是近二个月。
七月底，光秀想离开的念头重新抬头。
“人生如浮云，聚散本无常。光秀你走吧，我也准备走了。”
“鹤姬，你……”
“光秀也许知道了。你在小诸町遇到的那个大熊朝秀，他在我隐居的二个月里闹出了大事情。因此虽然很怀念，但鹤姬这个人明天就会死去，活下去的只是一个名叫长尾景虎的人。”
“那么明智光秀这个人明天也死了。”
“这倒是让我意外。明智光秀，他干嘛要死呀？”
“陪葬。”
“啊～～”叭啦叭啦，晕倒一片。
光秀想说的意思是，他也不留恋明智这个姓氏。就象鹤姬一样，他们要踏上各自不同的人生之路。没有人知道他们的终点在哪，但用什么名字活下去，那只是代号差别的问题罢了。
八月一日，光秀和鹤姬一起启程，离开了枥尾城堡。鹤姬的目的地是春日山城，而光秀却还在寻找自己的目标。
“光秀，有时候你必须得承认，人的宿命是无法改变的。我的宿命是一生守护长尾家族，那么你呢？你什么时候才能找到自己的宿命？”
光秀不能确定。在这个世界里，有给他专门安排的位置吗？鹤姬说得很有道理，人世间每个人都能找到自己的位置。荣誉的武士、卑微的农民、还有每天与死神搏斗的忍者。可是他的位置，哪里才有给他安排的位置？
暂时找不到答案的光秀，决定先将自己的下一个目的地确定下来。
那就是尾张国。
从越后到尾张，决不是一条直线的平坦道路。首先，他们不能经过美浓国。从原明智领地往尾张走，本来是最近的一条道路，可惜现在已经没有所谓的‘明智领地’。只要光秀踏入美浓国，就会给身边的人带来无穷多的危险。
光秀不得不绕道东海道，通过今川家的领地前往尾张国。
十月份，当慢慢腾腾的光秀一行人到达尾张国清洲城，光秀此行的目的终于被熙子知晓了。
原来，那个去年从妻木城逃跑的少年日吉，现正在清洲城中。
光秀是在远江国找到日吉的。可是他和那里的领主今川氏并无任何交情，于是把日吉带到尾张，在织田信长手下给日吉找了一个步兵头领的差事。
织田信长没有多说什么，就欣然答应了。为什么他会答应得这么爽快，光秀甚至没有想通。此后因为斋藤义龙的事情，也没时间去想了。
不过现在，他却要将熙子带去和日吉见面。虽然心中有被撕裂般的感受，但任何事情都需要有所了结。熙子和日吉之间的感情既然曾经激烈到不惜私奔的地步，那么她就不可能在短短的半年时间内，把对方忘得一干二净。
他们之间到底是怎么回事？光秀想要弄个清楚明白。
本章附：
图：鹤姬赐予熙子的铠甲：今存于日本大山祗神社宝物馆，也是战国时代唯一一具保存完好的女性铠甲。
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第一百一十六章 肃肃其羽（终）
第一百一十六章肃肃其羽（终）
织田信长并不喜欢光秀，不过却欣赏他的才能。
织田信长觉得，光秀各种各样才能的根源，在于他奇异的思想构造。如果一个人的思想与众不同，那么他就有机会表达与众不同的军事、政治见解。
但织田信长不喜欢的，也偏偏是光秀这不同的思想。年轻人思想太复杂，行为就难以控制。如果他象普通人一样只有简单的嗜好，那就好办多了。比如说喜欢钱的人，容易受到钱的控制；喜欢权力的人，可以赠送土地和官位来进行控制；野心巨大的人，需要一边提升其官位一边监视其行为。然而象光秀这样思维摸不着边际的人，如果才能理解并控制他的行为？
清洲城的会客殿上，就这么流动着尴尬的气氛。特别是因为织田信长身边还坐着土田夫人，感觉就更让人古怪。光秀心想，这一对母子，他们和好如初了吗？
“信行殿下，他还好吧？”
织田信长的脸色毫无变化，眉毛却略微下沉。
“很好。”
“上次涉险进入明智城，我还没有进行当面的感谢。还有生驹亲正大人……”
“也很好。”织田信长的眉毛沉得更低了。
不提起生驹亲正还好。从遥远东国过来的光秀还不知道，生驹亲正的事情在尾张闹得沸沸扬扬，让织田信长丢尽了面子。
那是明智城攻防战结束后的第七天，带着明智氏几个武士回到尾张的生驹亲正，径直�