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“小女孩只是不停地哭，母亲那虚弱的身体已经撑不下去，可怜她们连看病的钱都实在拿不出来，她们虽然生活在贵族的府上，可是除了不会饿死，她们没有一点的积蓄。小女孩的母亲临终前，求人给女孩的父亲带了一封信，信里只写了一句话：从来没有求过你，我唯一一次请求您，照顾好我可怜的女儿，她也是——您的女儿啊。”
妮可的眼中终于有了一些泪光，雷恩黯然，这段故事说的终究是她自己。
“也许是小女孩母亲最后那封信打动了贵族老爷，也许是贵族老爷突然良心发现，他召见了这个出生后没怎么正眼看过的女儿，并决定送她去接受魔法学院的教育。小女孩似乎时来运转了，她有着最好看的衣服，吃着以前从来没有吃到过的美味佳肴，接受着家里所有仆人的祝贺，可是这些又有什么用？她最爱的母亲都已经不在了。”
“也是这一年，她的舅舅找到她了，”妮可将视线投向了在一边沉默不语的约克，突然加重了声音，“当她的舅舅找到她时，告诉了她所有的一切，小女孩愤怒了，从来没有过的愤怒充斥着她的全身，八年来，所有的委屈似乎一泄而出，她气上天为什么这么不公，让她的母亲为了家人的安宁去当贵族老爷的小妾，最后仍旧落的个郁郁而终；她气舅舅为何因为自己一时的冲动，造成了不可挽回的后果，让她母亲的牺牲没有一点价值；让她更气的是，为何贵族的一句话就让母亲无从选择、自己家破人亡。”
“她还是冷静下来了，杀害外婆的仇人和小女孩父亲的家族是世交，即使向父亲低下头，利用他的权力想报仇也是不可能的，那么，一切都要靠自己。”
妮可重重地叹了一口气，“雷恩公爵，你应该知道了，这个小女孩就是我，妮可·亚当斯。我在学院发过誓，今生一定要杀死达克尼·道格拉斯，为外婆报仇。”
这……这女人好深的仇恨，雷恩看了看约克，“这就是你的外甥女？”
约克苦笑着点头，“妮可就是我那苦命妹妹的女儿，魔法学院五年级生，冰系九级法师。”
“九级法师？看来刚才隐藏了实力嘛。那么，你向我说这么多，你想告诉我什么？”雷恩抿了一口茶，凝视着这个排在魔法学院美女榜第六位的女人。
“我舅舅应该跟你说过吧？道格拉斯家族势力庞大到我无法想像，我原本以为靠自己就可以达到报仇的目标，可是现在……，”妮可直截了当地说，“我需要你帮我们报仇，作为回报，我们全力帮助您实现您家族的理想与荣耀。”
“妮可，我想问一句，你能帮我做什么？”
妮可不语，约克迟疑了一会儿，才说道，“大人，妮可能做的，就是在资金上完全支持你。这五年，妮可不仅仅是学院的一名普通学生，她更是普陀花交易行的幕后老板。”
普陀花交易行？听着怎么这么耳熟，
“是的，这个普陀花是您名下的交易行，”妮可镇定地说道，“舅舅将您在迷雾森林获得的所有魔核都交由我来处理，这五年来，普陀花的规模越做越大，已经成为帝国第三大交易行了。”
雷恩恍然大悟，“我说听起来怎么这么耳熟呢，原来是我自己的交易行。”
“大人，您当年要我找一个信得过的人来打理交易行，而妮可，正是这样的人选，”约克怕雷恩误以为自己有什么小动作，连忙解释着，“她的身份是最好的掩护，由她来处理魔核是最安全的。”
“约克，您不必解释什么，我对您是无条件的信任。”雷恩淡淡地笑笑。
约克终于放下心来，“大人，有一点需要跟你汇报一下，黑衣圣者的计划迫在眉睫，一旦起事，您所有的财产集中起来也只能支撑一年。”
“我全部的财产加起来，只能维持一年？”雷恩相当疑惑，对于自己拥有多少财富，他并不是很清楚。
“是的，只能维持一年，想造反就要拥有自己的军队，而维持一支军队的开支是一个非常巨大的数目。”
“军队……”雷恩一头冷汗。
妮可冷眼看着两人，轻轻敲了敲桌子，低声道，“雷恩公爵，交易行所有的事都由我为您打理，除了这些，我甚至还可以为您收集一些情报，而您所要做的，只是帮我和舅舅报仇，怎么样？”
看着约克期待的眼神，雷恩点了点头，“我相信你们，我保证我会在力所能及的范围内尽全力帮助你们。”
约克很是满意地说道，“那是自然，大人，其实只要您报了仇，我和妮可的仇也就简单多了。”
雷恩随意地笑笑，便不再提这件事了，“妮可，你能跟我说说你是怎么管理交易行的吗？”
见妮可又要开口喊自己雷恩公爵时，他连忙摆了摆手，“叫我雷恩就行了，不用整天公爵公爵的喊了，听着实在是别扭。”
妮可愣了愣，“目前运行的还不错，谁也不知道您就是幕后的老板。交易行最早的时候是靠迷雾森林带来的魔核开始的，我想了一些办法，用这些低级魔核将魔法杖装饰的更加漂亮一点，正好对了一些贵族的口味。有了一些赢利后，我便委托别人租了一个小店铺，开始做起中间商，也幸亏舅舅一直在帮我，还派了几个人暗中帮我打点，赚得不多，时间久了，名声打出去，交易行自然也就红火起来了，这几年，虽然从财富上比不得传统大交易行的千年底蕴，但如果从流动资金在来说，普陀花交易行可不见得会差到哪去。”
顿了顿，妮可犹豫了一会儿，说道，“不瞒你说，今年我还做了几单亚克帝国的单子，购买了一批矿石——紫砂金。”
见雷恩不解，妮可低声说道，“据传用紫砂金打造出来的兵器，锋利无比，吹毛断发，亚克帝国团级指挥官才得以配备用这些矿石打造出来的战刀。”
雷恩的眼睛顿时发起光来，有这样的事？
第95章商业天才
“这批矿石也是我无意中得到的，如果放在交易行拍卖，价值不菲。可是我总觉得这批矿石就这么卖出去有点不划算。”
“那你觉得这批矿石如何处理才划算？”雷恩突然有一种要考考妮可的想法。
妮可不假思索地回答，“打造成武器，这样才能让这批矿石发挥它应有的价值。可是……”
她那张冷艳的脸显得很是无奈，“我根本找不到可以用这些矿石打造武器的人，锻造武器本来就不是帝国的强项。”
“能打造多少把兵器？”雷恩沉吟片刻，如果随便找个铁匠就能将紫砂金打造成武器，那么也就没什么太大的价值了。
“大概五百把，”妮可有些犹豫，“可不少了，整个亚克帝国才不过千把。”
的确不少，看来这批紫砂金的数量挺多，妮可找不到可以将这些矿石锻造成武器的铁匠，但雷恩能找到，迷雾森林里那么多萨维德拉族的战士，想找个能锻造武器的铁匠应该不难。
“随便问一句，现在帝国正在和亚克帝国交战，你是怎么把这批矿石运回来的？”
妮可神情有些黯淡，“我自然有我的办法，恕我不能回答你，抱歉。”
“好吧，不强人所难，不管怎么说，你到是很有些本事，紫金砂的问题交给我吧。”雷恩微微笑着，这个女人，真的很有经商的天赋，商业天才啊。
妮可点了点头，“有一点，我想我有必要提醒你一下，迷雾森林里面那帮家伙来历不明，行事诡异，我们虽然暗地里和他们进行交易，可不能不防。”
这个女人说的是多德那帮家伙们，雷恩笑了笑，感觉有些意外，“你在调查他们？”
“虽为合作，可是总不能连他们的情况都一无所知吧。我没见过他们的样子，不过听底下人说，他们的口音都不像本地人，甚至不像是帝国人，体格强壮，全部用头巾蒙住额头。虽然行事诡秘，很是低调，但也吸引不少势力的注意了，我派出调查他们的人都没有带回来什么有用的信息。”
雷恩对妮可的这个做法很感兴趣，“妮可，凭你的判断，他们是什么人？”
“从魔核的数量上来看，他们人数不少，越是查不到他们的底细，越是有问题。我们每次交易，都是他们交给我们魔核，我们给他们需要的粮食和铁矿，可每次我们将粮食和铁矿运到他们指定的地方，没多久这些东西就会突然失踪，最令我惊奇的是，他们竟然没有留下任何蛛丝马迹。”
妮可整了整面容，表情非常严肃，“从这一点来看，他们组织非常严密，从迷雾森林到达这里，中间要经过四个郡，想做到悄无声息很难，这说明他们在帝国内部有他们自己的关系，我有些猜测，但还没有证实。”
“没关系，你说说看。”雷恩淡淡一笑，从妮可这个不知情的人口中了解一些关于多德的事情也是有必要的。
“他们不可能是冒险者，因为冒险者公会绝不敢在三皇子的势力范围内，公然违抗狼牙旗团的禁令入林捕猎。也不可能是佣兵，以帝国的情报体系，不可能让如此大规模的佣兵在帝国内部如此长的时间而不被发现。更不可能是帝国某个奴隶主或者贵族的私下捕猎行为，他们没那个实力。”
妮可清了清嗓子，续道，“我猜他们应该是帝国外面的人，用了某种秘密的办法入境，就生活在迷雾森林里面，靠着捕猎魔兽来维持他们的生活，如果把问题想得再严重一点的话，他们拥有着自己的武装，而这些武装和帝国的立场将会是——敌对的。”
妮可说完这一句，看了雷恩一眼，接着说道，“这些都只是我的猜测而已，他们做的太隐蔽了。”
雷恩呵呵一笑，“以你掌握的情况看，有哪些势力在注意他们？”
妮可见雷恩问得越来越细，想了一会儿，“很多，首先，帝国情报部肯定会调查，现在市面上出现如此之多的高级魔核，换走了大批的粮食、矿产，这已经引起了他们的警惕；其次，财务部肯定会调查，这些高级魔核的出现对帝国的经济已经造成了一定的影响；第三，老牌交易行会注意他们，因为如果哪家交易行垄断了这个高级魔核的渠道，将会对其他交易行造成严重的威胁；第四，大奴隶主、大贵族会留意他们，当然是因为他们自己各自的利益。最后，我还不敢肯定的是，军部到底有没有关注这件事。”
“军部？也会关注这种事情？”
“是的，目前还没有证据表明军部插手这件事，但所有的可能性都是存在的。你知道为什么我会把军部也做为其中一个势力吗？”
雷恩看着妮可那张美丽却冰冷异常的俏脸，“皇子之争？”
“是的，如果这些人真是拥有自己的实力、自己的武装，那么他们将会是皇权争夺中有可能的一枚棋子，谁得到了这个助力，谁就会在将来的争夺中为自己增加了一个筹码，当然，前提是我刚才的假设并不成立——他们并不是和帝国对立的存在。”
“不错，妮可，你很聪明，分析的也很有道理，”雷恩拍了拍手，“那么，如何做才能不让他们的身份暴露？”
“我想请问一下公爵大人，你这是出于什么考虑，是想保住魔核输出渠道，还是为了保护他们的这个组织？”妮可眯着眼睛，紧紧盯着雷恩。
雷恩没想到妮可会突然问这个问题，一时半会不知道该怎么回答。
“大人不用回答，我从你的表情上已经猜到了，原来这个所谓的组织你是知情的，”妮可的脸上还是一片平静，“我不管他们的目的是什么，我就是想知道，他们属不属于我应该去帮助的范围。”
雷恩点点头，“能帮他们就帮一下吧，对了，妮可，那批紫金砂你看下值多少