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这时离着大宋朝庭南渡，早过了二十年，当初号称“中兴四大将”的张俊、韩世忠、刘光世和岳飞已尽皆辞世。命最长的那位太师张俊，就是这位胖公子说的清河郡王，虽是去年才死，但人们也早忘了。甚至岳飞洒在风波亭上的血，也快给江南的怡红快绿消弭无形。
这江南淡淡的风，细细的雨，冲淡了慷慨侠士的热血，消磨了激昂书生的壮志……即便是这建康，二十多年前给金兵挥师血洗之地，这时也已惯作风月、歌舞升平了。
宋、金自绍兴议和之后，十多年不动刀兵，只是自几年前完颜亮篡位之后，大金迁都燕京，号为中都，厉兵秣马，虎视江南，有见识的宋人不免惴惴下安。但秦桧操控赵宋江山十数载，积威遍满江南，更在御史台六察司下设格天社，以八千铁卫勘察四方，朝野间无人胆敢言战。百姓能做的也只是苟延残喘，杯酒言欢之时，提起朝廷之事，也不免战战兢兢。这胖公子笑言张太师贪财的“逸事”，真可说是“直言无忌”了。
柳四嫂白净的脸上腾起一抹愤怒的红色，道：“王权说了，我若不让出这醉仙居来，今晚他便派人来拆这店铺！”她的声音突然间有些哽咽了，“拆吧！他们敢拆，我便死在这里！我那汉子去了两个月了，丁点儿音讯没有，留下我孤苦伶仃的一个人，活着没味儿！”
那算命瞎子常来柳四嫂这儿混酒喝，听后颤声道：“怎地，柳四哥还没消息？难道……”柳四嫂张口想说什么，却终究摇了摇头，道：“我不知道！那晚他去追那妖鬼，便一直未归。王太尉今夜若是真敢欺上门来，我就一把火烧了这店铺，说什么也不能让这铺面落在旁人手里！他走之前，王太尉便差人来过一次，却给他一口回绝了。我家官人说过的话，我……我都会听的，他说过店铺不能让给官府，那便是不能让！”
众人听她语音幽幽的，柔弱却透着一股别样的坚韧，均是一愣。寂静之中，忽听有人幽幽地叹了口气，却是靠窗坐着的一个青衫汉子。这汉子在屋内还顶着一张斗笠，全然看不清相貌，但这一声叹息，却带着说不出得孤凄痛楚。
这时忽听得屋外传来一阵人喊马嘶，跟着一道阴森森的笑声透帘钻入，道：“柳四嫂，大雨的天，你这店铺倒还是买卖兴隆啊！”
屋里的客人一惊之际，挂在门口的那道挡风遮雨的竹帘被几抹凌厉的刀光一卷，霍地四分五裂，一股潮湿的雨意随风直荡了进来。门外来的却是一队官兵，当中那乘马的绿袍军官呵呵冷笑道：“建康府在此公办，不相干的人，速速走开！”有两三个酒客本就心惊胆战，见了这群官兵的跋扈模样，哪敢言语，全贴着店门溜溜地跑开了。
那军官飞身下马，在两个兵卒簇拥下大步走入屋内，进屋后大咧咧地扯过一把椅子坐了。醉仙居店铺不大，还有四五个兵卒只得在店外候着。那军官目光一扫，眼见客人已散去不少，幽暗的屋内只有身前的桌子上还坐着个肥胖公子、白面书生和一个瘦高道士，角落里的桌上有个黑袍汉子旁若无人地自斟自饮，靠窗那桌上还趴着个头戴斗笠的汉子，似已酩酊大醉。那军官冷冷一笑，把目光锁在了那算卦的身上，道：“刘瞎子，你也在这儿？”
那算卦的刘瞎子脸一抖，颤声道：“碰巧过来，跟四嫂讨杯热酒喝！，这便走！”那葛大人笑道：“也不必忙，少时老子还得让你摸摸骨，推推命，他奶奶的这两天老子眼眶直跳，都是让那妖鬼给弄的！”然后扭头瞟向柳四嫂，声音倏地一冷，“柳四嫂，这地界出了鬼物，官家自然要管上一管，这店铺你让还是不让？”
“葛大人，”柳四嫂瞥一眼那军官，依旧冷着脸坐在那里，“外子没到，这店铺让不得！”声音虽低，却硬得像刀。
“你那汉子柳四？”葛大人冷笑一声，霍地扭头叫道，“给我抬进来吧！”门外两个兵卒应声抬着一扇门板进来，上面赫然躺着一具尸身，一块破草席盖着头脸，依稀只见血迹斑斑。
天色早暗下来了，店里只点着几个时称为“省油灯”的夹瓷盏，那灯火幽幽地映得门口忽明忽暗。柳四嫂颤着身上前揭开那席子，怔了怔，忽然喉咙里呜咽了一声，便晕了过去。那胖公子一惊，走过去在她鼻下人中处一点，柳四嫂才回过神来，“四哥… … ”她的声音撕心扯肺，众人都觉心底一惨。嘶号声中，柳四嫂猛地自怀中摸出一把刀，便向那葛大人扑去，却给两个兵卒抬手拦住。
“泼妇，失心疯了吗？竟要谋害朝廷命官！”葛大人见她势若疯虎，也不禁退了一步，怒道，“你当是本官杀了你家汉子吗？好好瞧瞧他的伤口，那岂是人弄出来的？”那白面书生这时缓步踏上，拱手道：“四嫂节哀，瞧这伤口，当非人力所伤！”他声音不大，却带着一股镇定人心之力，柳四嫂不觉停了挣扎。那道士叫道：“这人双眼都没了，半边脸孔烂了，嘿嘿，胸口一个大洞，敢情是心给摘去了……”胖公子忍不住扬起折扇，向脸上一遮，叫道：“别说啦！叫你这臭道士说得人浑身发冷！”扭头对那书生道，“小橘子，你认定这不是人做的？”那书生的目光在尸身上下仔细搜索着，摇头道：“天下哪有这等丧心病狂的人？”说完缓缓扳过柳四哥的尸身，却又吸了一口冷气，“颈后裂痕，啊！脊骨全碎，骨髓竟被吸了去！”
店里众人一凛。刘瞎子忍不住叫道：“妖鬼，这必是那鬼物下的毒手。听说近日那五通庙底钻出来个鬼物，带着一只怪鸟和一只猿精，勾人的魂、吸人的血……”他喊声凄惶嘶哑，众人听了，全觉浑身发冷。
“四哥……”柳四嫂呜咽一声，浑身发软，便栽倒在地上。那葛大人得胜似的扫了她一眼，冷笑道：“这时知道怕了吧？适才你妨碍公务，谋害本官，这店铺你是腾也得腾，不腾也得腾啦！来人，将这泼妇给我拿了！”
“美人莫哭，让官爷们带你去乐上一乐！”两个兵卒邪邪地笑着，便向柳四嫂扑来。那书生双眉一皱，叫道：“慢来，慢来……”话未说完，店中人影一闪，忽闻那两个兵卒“哎哟”、“妈呀”两声大叫，身子如稻草一般地飞出了店门——原来是那一直闷头饮酒的黑袍汉子陡然出手，将这两个兵卒抛了出去。
“你……你这厮是谁？”那葛大人眼见他这两下连抓连抛，手法利落，不由得一惊，忽然觉得自己这么颤声相问，未免显得底气不足，立时大喝一声，“胆大包天，要造反吗？”反手在硬木桌上一抓，指力到处，登时抓得桌角裂下一块碎木。那黑衣汉子冷冷地瞥了一眼他那鹰爪似的手爪，道：“在下明教春华堂副堂主陈金，见过葛大人。嘿嘿，‘洞金指’葛文渊在江湖上也是好响的名头，却怎地干起这欺压寡妇的事来？”葛文渊听得眼前这汉子竟是明教“四平八稳、四堂八舵”之首春华堂的副堂主，不由得心底微寒，道：“怎么，陈堂主要管这个闲事？”
陈金沉声道：“实不相瞒，二十年前，贼人钟相、杨幺盘踞鼎州造反，后来惊动岳飞岳少保奉旨讨伐，我明教也曾出手相助……”当年钟相曾以巫术谋反被剿杀，但其能征惯战的部将杨幺率余部再起，数年之间屡挫官军，直到后来岳飞亲来，才平定其患。这其间明教林逸烟、卓藏锋两教主出力不少，这也是江湖上人人尽知的旧事了。葛文渊一愣，不知陈金为何提起这陈年旧事。此时岳飞早已含冤而死，秦桧权威正盛，但陈金身为明教弟子，提起岳飞仍是恭恭敬敬地称为“岳少保”。
却听陈金又道：“当时岳少保征讨湖贼杨幺之时，却有一股余孽慑于岳帅威名，闻风先逃，沿水路一直逃到建康。那时岳少保分身乏术，便请我明教代为出手。那股湖贼屡败于我明教之手，便龟缩于栖霞五通庙中。后来终于被官军剿杀于庙底地宫内。”众人再次听到五通庙的名字，想起刘瞎子刚喊的在这庙底钻出妖鬼之事，心中全是一凛。
陈金冷森森的目光在众人脸上一扫，最终却落在柳四嫂的身上，缓缓地道：“自那时起，我明教春华堂便驻扎于此，柳四哥……便是我春华堂的好汉！”柳四嫂“啊”了一声，颤声道：“这……这个他却从未跟我说起过！”，陈金缓缓点头，道：“那妖鬼盘踞五通庙，柳四哥心下起疑，早已暗中禀报本舵，也是咱们一时大意，竟折了四哥！”葛文渊稀疏的眉毛抖了两抖，才叫道：“好啊，原来柳四竟敢勾结明教，你们……你们要待加何？”虽然声色俱厉，但在明教大名之下，终究怯了几分。
陈金缓缓道：“葛大老爷，这妖鬼既然伤了我明教子弟，我明教自然不能袖手旁观。四嫂是本教遗孀，这醉仙居的事情，还请大人高抬贵手！”言辞虽然客套，但语气却是冰冷至极。
明教威名早著，教主“洞庭烟横”林逸烟非但是“四雄雄八修”中的大宗师，更以横行无忌、手段阴狠著称江湖。葛文渊实在不愿与这等江湖大教为敌，但这时骑虎难下，只得硬着头皮道：“我这可是奉王太尉军令行事，嘿嘿，公务在身，却也难以通融。”说话之间，手掌已握紧了腰刀。
陈金踏上一步，亢声道：“回去告诉你那王太尉，咱们明教不愿多生事端，他也不要多事！”探掌在葛文渊的桌角斜斜一削，一块桌木应手而落。那书生瞧他这出手举重若轻，桌角被他这一掌“斩”后平如刀削，忍不住高声叫道：“拔剑济困，不亦快哉！”那胖子也笑道：“好玩好玩，偷钱的遇到了劫道的，真是好玩！”只那道士满面冷笑，一副不以为然的神色。
葛文渊眼见他这随手一削比适才自己那气势汹汹的鹰爪手不知强了多少倍，又给陈金那锐电般的眼神一逼，不由得退了一步，便在这进退不得之时，忽听屋外有人一声冷笑道：“哼哼，明教就了不起了吗？”大笑声中，两道人影轻飘飘地掠进屋来，却是两个身穿翠绿武官时服的汉子。屋外一直暮雨潇潇，店门口还守着几个军卒，但这两人竟似毫无阻隔地飘然纵入。这一下先声夺人，店中的江湖豪客尽皆动容，将目光全锁在这两个军官的身上。
当先那黄脸短髭的中年军官在陈金脸上扫了一眼，转头朝身后那身材矮胖的军官毕恭毕敬地笑道：“万兄，您瞧这世道，魔教妖孽竟敢公然恫吓朝廷命官！”那矮胖汉子笑吟吟地踏上一步，道：“是吗？咱这次还没瞧见妖鬼，先撞见妖孽，倒也凑巧！”这矮子满面含笑，乍望上去似是个乡间财主般貌不惊人，但在屋中挺身一立，登时现出一股山耸岳峙般的凌人威势。
陈金见这两人气势逼人，冷哼一声，正待言语，“洞金指”葛文渊看清这两人是格天社的打扮，抢上前一步，向那器宇不俗的矮子拱手道：“卑职葛文渊，现在王太尉麾下效力，见过大人，请教大人尊姓大名！”
那矮子还未答话，胖公子却已大笑着迎了上去，将折扇在葛文渊的脑袋上一拍，笑道：“连他都不认识！这位便是格天社的后起之秀，‘万峰独秀’万秀峰！”葛文渊头上陡然被他拍了一下，虽是不重，心下却也又惊又怒，便要发作，但听到“万峰独秀”万秀峰这近年来格天社风头最劲的名字，仍不禁肝胆一缩，心想：“传闻万秀峰乃是‘吴山鹤鸣’赵祥鹤的关门弟