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“是，正是叶纹。”
“听说叶纹叶将军原先是楚卫国的名将，只因为晋北一战中单骑劫粮，违反了军令，才被逐出雷骑军。是当世少有的名武士，他愿意服侍仇公，想必仇公的酬谢不菲。”
“呵呵，”仇士襄一笑，“区区两千金铢的年俸，算得上什么？如此良将，才是难求，有他在这里，沁阳才有如铁城！”
仇士襄的得意溢于言表。放眼宛州商会，雇佣的武士中确实无一人可以超过叶纹，即使并驾齐驱的武士也屈指可数。这样的武士，金钱确实不好衡量他的身价。
“好！”项空月以羽扇击掌，一声喝彩。
此时随从已经拾起金铢全部堆在漆盘上，正立在一边。项空月一手抄起漆盘挥扬出去，金铢纷纷落在擂台上，他的声音清越震耳：“五十枚金铢，赌的是持斧者胜！”
此时看客们吼得声嘶力竭，擂台上还纹丝不动，都觉得有些兴趣索然。而项空月此时一把金铢抛出，一声大喝直振屋顶，擂台上有如冰封的对峙忽然崩溃了！手持战斧盾牌的一对兄弟微一屈膝，豹子一样扑出，难以相信身披铁甲的武士竟能达到如此的扑击速度，一左一右，攻向仇府两名武士的侧面。而仇府的武士毫不慌乱地振动长枪，借助长兵器的优势要压下持斧武士的攻势。
姬野和吕归尘对视一眼，都有惊讶的神色。他们受教于息衍和翼天瞻，本来并未这些奴隶武士放在眼里，可是角斗场上血腥的历练使得这些武士的战技也极其可观，速度、姿势和时机一时都趋于完美。
仇士襄起身和项空月并立在雅阁的栏杆边，微微皱着眉：“看来项公子还是不相信仇某人的奴隶？”
“非也，”项空月漫不经心地一笑，“在下只是好赌。”
“好赌？”
“既然仇公出的赌资，若是项空月赌在仇公一方，那不过是跟风下注，算不得英雄。赌场上不得出奇制胜，那么赌也赌得无聊了。”
仇士襄微微一怔，忽而击掌大笑起来：“那么项公子跟随姬将军和吕将军转战到沁阳，莫非也是要赌一场出奇制胜？”
“是。这一场我赌五十枚金铢，那一场我赌的却是项空月的身家性命！”
项空月依然在笑，仇士襄却清楚的感觉到一股气焰升腾起来，带着难以言喻的威压。
“项公子公卿贵胄，却不怕死，”仇士襄笑了笑。
“人谁不死？”项空月轻摇羽扇。
擂台上，那对持斧的兄弟分进合击，却无法抵挡持双枪的封锁。成晋和雷乾烈不愧是叶纹的学生，两杆长枪配合丝毫不乱，总有一杆处于攻势，而另一杆在后防御。持斧的武士几次想要拆开对手的配合，但是持枪的两人始终同步进退。
一声咆哮，哥哥猛然蹲下，左手盾牌遮体，缩在地面上突进，贴地一斧斩向成晋的双脚。
“砍他的腿！杀了他！”擂台下一群看客忽然发疯一样喊了起来。
就在那个瞬间，持斧武士中的兄长用了得意的“地杀斩”，就是仗着这一招，无数成名的角斗武士都失去了一只脚而后被跟上的一斧砍断了头颅。这种招术非但要求速度和时机，更要求身体的柔韧，难以想象以他硕大的身材，竟然敏捷如猿猴。
成晋在急退中手忽然向枪杆前方挪了两尺，握着枪杆的中部全力扎向对方的盾牌。他若是不能截住敌人的攻势，双腿就必然保不住。
“看来胜负已经分了，”吕归尘低声说。持斧兄弟所用的盾牌是整体用黄铜浇铸，柔韧光滑，枪尖只要在盾牌上稍稍滑动，劲道就会被完全卸掉，想要穿破盾牌完全不可能。一旦成晋倒下，雷乾烈一人也难以抵挡对方的合击了。
枪锋点上盾牌，忽然顿了一顿。只是常人难以察觉的刹那，吕归尘却忽然意识到自己完全错了。成晋那一枪竟然是虚的！而一顿之后，枪上真正的劲道狂潮一样涌出，铜盾被枪锋撕裂，枪尖钻进持斧武士的膝盖中。成晋大喝着上步一挑，一块血淋淋的膝盖骨被他的枪锋挑了出来！
“杀掉他！杀掉他！”场外又是一阵歇斯底里的嘶吼。原本那些等待着看成晋双腿被斩的看客又血脉贲张地等待着成晋杀掉对手。这些手无缚鸡之力的商人见到鲜血的时候竟是如此的狂热，看得吕归尘心里一寒，默默地扭过头去。
成晋的枪锋还未刺下，持斧一对兄弟中的弟弟已经疯虎一样，不顾一切地挥舞着战斧扑向了他。凌空的扑杀来势极其的猛烈，成晋的长枪根本来不及撤回。而他的战友雷乾烈却正握着长枪的枪尾，长兵器反而成了障碍，雷乾烈根本来不及调转枪锋去刺杀那个弟弟。
斧头的铁光一闪，斩进了成晋的左肩。可是弟弟的攻势也到了尽头，他猛地吐出一口鲜血扑到在尘埃中，他的背后雷乾烈缓缓地举起了长枪。短暂的沉默后看客们疯狂的挥舞手臂高喊起来，原来雷乾烈竟然用枪杆劈杀在那个弟弟的背心，透过铁叶甲将他的内腑彻底震碎。
“杀！杀！杀！”全场的呼声变成了一个单调的“杀”字，带着强大的推动和蛊惑。这些下了重金的赌徒不看到鲜血涂满擂台，绝不会满足。战胜后怎样以最残忍的方式杀掉对手，才是全场高潮的瞬间。而角斗武士的残酷手段，也会为他带来名誉和可怕的威严。
雷乾烈不带丝毫的表情，将枪锋指在了那个弟弟的后脑，他正挣扎着向远处落在地上的战斧爬去。观众们忽然安静下来，对他们而言这是激动人心的一刻，看角斗的老客都知道雷乾烈是要一枪从后脑洞穿进去。宽阔的枪刺穿透后脑的时候，整个头盖骨都会为之崩裂，鲜血和脑浆崩溅的场面是这些富商所乐意看到的。
吕归尘的心中只剩下一片垂死的荒凉，他看见那个弟弟依旧艰难地爬向战斧，而雷乾烈在背后缓缓地拉开了长枪，观众们的眼神如此的渴血，擂台旁边堆满着赌客所下的金铢。一切如针刺在他的全身，吕归尘猛地起身，扭头就要离开。
身后似乎有“噗哧”一声，而后整个看席上爆发出肆无忌惮的狂吼。吕归尘觉得铺天盖地的声浪要将自己彻底的淹没，他半转过头，看见姬野默默地端坐在那里，没有表情。
忽然有个轻轻的笑声在满场狂热的欢呼声中响起，项空月拍了拍掌：“输了。”
（暂缺）
“刚才他是想……杀你？”吕归尘忽然勒住了战马。
姬野鞭策着青骓，毫无表情：“我也想杀了他。”
三
漆黑的影子静静地伏在屋梁上。黑暗中传来耗子吱吱的声音，一只老鼠在黑暗中警觉的顾盼，而后向他跑来，完全没有察觉他的存在。
对于刺客而言，第一项训练就是站在蚊虫飞舞的沼泽中，这项训练会坚持一年，每次四个时辰。老师手持长鞭，仿佛石像一般站在沼泽旁。受训的孩子可以清楚地感觉到蚂蟥在吸他的血，硕大的蚊子钉在背上，难以忍受的痛痒遍布全身，不断地游走，偶尔会有蛇从身边悄悄地滑过……但是绝对不能动弹分毫，哪怕是肌肉微微的弹动，老师的鞭子也会劈头盖脸地打下。经过一年的训练，他们的皮肤会冷得像石头，纵然在盛夏也没有一滴汗，最敏锐的动物也不能觉察他们的存在，老师的测验是将一条毒蛇从袖口放入，新的刺客必须揣着它，直到那条蛇自己游走。
相比武术和胆量，坚忍才是刺客生存的关键。
“老……老鼠！”
耗子的声音分明惊动了下面的人，年轻的女孩掀开帐子爬了起来，高举着一只烛台，战战兢兢地寻找着耗子。
羽然很怕老鼠。羽人的森林中从来没有这种小动物，这种小东西肮脏的毛皮和锋利的爪子都令人不寒而栗，更可怕的是那对黑溜溜的眼睛，鬼祟、凶狠。所以从住在南淮开始她就养成了习惯，夜里只要听见老鼠的声音，她一定会小心地在房间里搜寻，找不到是不会罢休的。
“哎哟！”羽然觉得脚似乎被地上的什么东西硌了一下。
“你踩到我的算筹了……”一个淡淡的女孩声音在脚下响起。
羽然惊呼一声跳了起来，烛台直坠地面。多亏白发的女孩伸手一揽，才护住了烛火。星相师无奈地摇摇头，看着羽然脚下一堆散乱的算筹。原本羽然只是踩到了一块，可是她那一跳，却正好跳进了算筹大阵的中央，将列好的算式弄得乱七八糟。
“你……你在算什么？”羽然惊魂未定。
西门的作息总是和常人不太相同，夜深人静的时候才是她观测星辰排演算式的时候，而兵营后面剩余的屋舍并不多，所以她和西门是同住一间的。过了夏天，外面渐渐寒冷起来，西门于是把她巨大的算式排到了屋子里来，不过现在这个算式已经被踩乱了两成。
“算紫薇的旋转，”西门倒并无怒意。
“那你……你算出来了么？”
“紫薇已经被你踩烂了，”西门指着羽然脚下的一片算筹阵。
“啊？”羽然吃惊中急忙闪开那个落脚的位置。
“小心……”片刻的沉默后，西门说，“好了，现在你把北斗也踩掉了……”
屋梁上的人觉得有些可笑，不过他的身体还是像石头那样，没有纹丝的移动。“吱”，那只警觉的老鼠却忽然提起前爪蹲坐起来，鬼祟地注视着周围。刺客一惊，他明白自己犯了一个错误，就是呼吸。刚才他虽然没有动，却微微调整了一下呼吸，这个呼吸的变化已经被老鼠觉察了。
“我……我得把那只老鼠找出来，”羽然只穿了亵衣，抱着肩膀哆嗦，对抓住这只老鼠却是坚定不移。
这只老鼠会坏了他的事！这个念头掠过刺客的脑海。好在老鼠并没有真的觉察到有一个活人和它一起在这个屋梁上，于是它继续向着刺客爬去。刺客静静地看着这只小动物缓缓地接近，最后爬到了他的虎口中。他手上瞬间发力，将老鼠整个地捏在手里。老鼠的脖子忽然就被他折断，甚至来不及发出一声哀嚎就已经死了。这个动作做完，他仍然捏着死去的老鼠，静静地趴伏在屋梁的阴影中。
“没有声音了，也许是跑掉了。”西门举着烛台照向屋顶，微弱的烛光照不透屋顶的黑暗。
“它还会再跑回来的！”羽然使劲地点头，要对西门证明这种可怕的事情必将再次发生。
“再跑回来我会杀掉它的，”西门犹豫了一下换了一个词，“我会打扫它的。”
星相师的职业只与算术相关。西门对于用词素来都不讲究，“杀掉”一只老鼠在她来看是个标准表达，并无什么血腥的涵义。不过她和这支野军团的人还未真正地熟悉，羽然固然不得不驱使自己适应西门的某些发言，类似“我们可以买一头牛杀掉然后吃它的肉”，而西门也不得不尝试一些更加繁复的口语变化。在龙襄解释说“打扫”不但可以用于清扫房屋，而且可以用于解决某些令人不快的东西之后，西门就开始尝试尽可能多的使用这个词。比如“我们要打扫一下围城的诸侯”，项空月也不得不惊叹于这种表达如此有魄力，令笑傲王侯的他也自愧不如。
那个白发的小女孩小心地铺起一张棉布，将巨大的算式盖在其中之后，两个女孩吹熄了烛火，拉下了床上的纱帘。除了女孩们轻微的呼吸声，屋中寂静下来，青冷的月光穿窗而入，隐约可以看清周围，西门就是用月光观看算筹的，这更难不住训练有素的刺客。他用膝盖和肘部，悄无声息地挪向大床的顶上，直到低头就可以清楚地看见两个女孩的睡颜。
这是难得的机会。武士们外出，随时都可能回来。刺客将缠在腰间的长布带解开，挂在坚固的椽子上，而后他以脚尖钩住了布带，慢慢地垂落下去，轻轻划