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在圣达菲（Santa Fe）召开的一次会议上
作家兼哈佛大学营销学教授吉姆？泰勒（Jim Taylor）向我们演示了视觉诱惑的力量。他从自己口袋里拿出两支笔，一支是万宝龙的经典之作，另外一支是普通笔。然后他跳下讲台，请观众席上的一个人用这两支笔随便写了几个字。很显然，它们之间并没有明显的区别。“那么，”他边在我们面前晃动那张纸边问，“为什么人们还愿意花1500美元买和1美元一支的笔写出来的字没什么区别的万宝龙呢？”
我想，这是因为在经过了多年的辛苦写作之后用一支1美元的笔签名感觉就像是在用塑料餐盘享用饕餮盛宴一样辜负了盘中美食。
宜家、Swatch、万宝龙、苹果和诺基亚只是许多在世界范围内设计取得成功的公司中的几个，它们的设计都不需要根据不同文化进行调整。但是它们和其他一些设计重于功能的产品不同，这些公司都是把功能放在第一位。就像诺沃所说的那样，“我们一直是先考虑功能，再考虑形式。”
亚洲人、欧洲人和美国人都同样具有思想和灵魂，理智和情感。能在功能和设计上达到平衡的产品正满足了人们这两方面的需要。
4 作为视觉艺术的建筑
你是否注意过有多少著名建筑设计师涉足店铺设计呢？在过去的几十年中，知名建筑师一直不肯屈尊去设计时装店或者普通购物商场。
而现在，建筑也是一门视觉艺术这一观念已经被越来越多的人所接受。国际著名的建筑师，比如弗兰克？盖里（Frank Gehry）、雷姆？库哈斯（Rem Koolhaas）、圣地亚哥？卡拉特拉瓦（Santiago Calatrava）、丹尼尔？里伯斯金（Daniel Libeskind）、诺曼？福斯特（Norman Foster）、理查德？迈耶（Richard Meier）、扎哈？哈迪德（Zaha Hadid）在公众中的知名程度已经可以与艺术大师，如格哈特？里克特（Gerhard Richter）、达米恩？赫斯特（Damien Hirst）、赛？通布利（Cy Twombly）、戴维？霍克尼（David Hockney）、理查德？塞拉（Richard Serra）罗伯特？劳申伯格（Robert Rauschenberg）等相媲美。
2004年，世界最重要的建筑展览会之一——第九届威尼斯建筑双年展（the ninth Venice Architecture Biennale）被命名为“变形”（Metamorph）。博览会的主席库尔特？福斯特（Kurt Forster）之所以选择这个名字是因为它反映了建筑的新面貌，“这种变化的深度和广度如此之大以致于预示了建筑界一个新时代的来临”。第十届国际建筑博览会（The tenth International Architecture Exhibition）也将于2006年9月10日到11月19日在威尼斯开幕，主题为“城市、建筑与社会。”
我们最好能够意识到这一点，因为连国联邦政府都已经开始行动了。理查德？迈耶所设计的位于长岛的美国法院和联邦大厦都是很好的例子，它们都说明美国政府在寻找并且聘请最优秀的建筑人才，而不再像以往一样聘请那些和政界关系好的建筑师。建筑和它的商业价值的理念的变化过程中的里程碑无疑是弗兰克？盖里所设计的位于毕尔巴鄂市的古根海姆博物馆（Guggenheim Museum in Bilbao）。
引领潮流
在几年前一个阳光灿烂的春日早晨，我和妻子从马德里飞往位于西班牙北部巴斯克（Basque）地区的毕尔巴鄂市。我们去那里的惟一目的就是参观古根海姆博物馆，它是毕尔巴鄂市促进经济发展的重头戏，其他项目还包括机场的改造和地铁系统的动工。另外还有由诺曼？福斯特爵士指导，圣地亚哥？卡拉特拉瓦建造的跨越诺温河（Nervion River）河的U人行桥（the Uribitarte Footbridge）以及由西泽？佩利（Cesar Pelli）设计的三分之二区域为公园和开放区域的文化商业滨水区。
一位司机开车把我们从繁忙的小机场送到了市区。在路上，他告诉我们，自己的生意有了多么大的好转，巴斯克地区如何重现了生机，这里的每个人的日子都好过起来，而这一切都是拜古根海姆博物馆所赐。当我们终于看到这座建筑的时候，它的钛金属形成的波浪曲线正在反射着灿烂的阳光，呈现出金色和米色，周围的普通建筑映衬着它光彩夺目的外观。因为在来这里之前听到过太多关于它的溢美之词，因此我本以为自己看到它时会有一点点失望。但是当亲眼看到它后，它所展现的力量和优雅使我立刻明白了为什么这个从远处看起来像是一个巨大丝带线圈的标志性建筑物会把这座城市变成一个圣地，把建筑的视觉美提升到一个新的高度。
这一奇迹是建立在开放的定见以及相信伟大的建筑可以突破任何文化障碍的理念基础之上的。毕尔巴鄂市在面临不断缩减的人口和日益衰退的工业等问题时所采取的办法就是“寻找机遇，而非解决问题。”这样的做法是有很大风险的，但最后它取得了巨大的成功。毕尔巴鄂市也开创了以伟大建筑促进当地经济发展的先河。建造古根海姆博物馆的主要材料钛，由于原子弹的停产已经下降到一个合适的价格，可以用做建筑材料了。如果没有计算机，就没有办法完成对设计的动力学计算，也就无法完成对博物馆实际建筑的详细说明。
当我站在那里欣赏古根海姆博物馆时，脑海中并没有任何上述想法。我变成了一个愿意再次前来觐见的朝圣者，这种纯粹而华丽的视觉享受彻底改变了我对建筑的理解。
七十多年前，由威廉？范？阿伦（William van Alen）在1930年所设计的纽约克莱斯勒大厦（Chrysler Building）和由米斯？范？德罗（Mies van der Rohe）在1954年所设计的西格拉姆大厦（Seagram Building）为高层建筑定下了优雅、简约和明净的设计标准。设计出色、与众不同的建筑已经成为博物馆和公司的重要招牌。由于建筑师的出色作品，“建筑作为一门艺术”这一理念已经被越来越多的人们所接受。被戏称为“色情小黄瓜（Erotic Gherkin）”的瑞士再保险大厦（Swiss Re’s building in London）从外观上看起来就像是一个闪闪发光的玻璃松球一样。这座位于伦敦的建筑赢得了众多赞誉，也使瑞士再保险公司成为被伦敦人和游客所熟知的品牌。这种广告效益是仅仅靠在建筑上树起的公司招牌来打名气所不能比拟的。
通过设计寻找定位
当纽约现代美术馆（New York’s Museum of Modern Art） （MoMA）开始准备一场关于世界建筑和公共场所的展览时，相关人员首先来到了西班牙。结果，主管建筑和设计的馆长特伦斯？赖利（Terence Riley）被西班牙的建筑和富有变化的人造景观所深深吸引，因此他决定把展览的内容从全球建筑缩小为引领全球建筑设计潮流的西班牙建筑。西班牙建筑复兴是从1997年弗兰克？盖里所设计的古根海姆博物馆的开业而开始的。赖利说，古根海姆博物馆给毕尔巴鄂市带来的转机使得其他城市都在思考，“为什么我们没有想到呢？”
“各个城市的市长们都受到了鼓舞，冒险也成了一种风气，”赖利评论说。“在后盖里时代，大家都在尽力发展西班牙的文化旅游。”毫无疑问，西班牙正在进行一场建筑的复兴，为其他国家展示着一场视觉盛宴。弗兰克？盖里所的古根海姆博物馆就是一个未来文化隐含于现实之中的很好的例子。
在经历了几十年的法西斯统治之后，民主思想的觉醒促进着西班牙的发展。就像赖利指出的那样，佛朗哥统治（1939年——1975年）之前（Franco period），“在18和19世纪，西班牙一直抵制革新。它成为了一个反对现代化的国家，专制而且守旧。”现在西班牙各个城市的努力“是一种非常严肃的尝试，目的是要缩小它们与欧洲其他国家的距离。”现在，西班牙在新建筑的形式和胆量方面已经远远超过了欧洲的其他国家。有一点可以说明西班牙建筑活动的活跃：它现在已经成为国家经济的最主要部分，甚至超过了旅游业对国民经济的贡献。大家要知道，近年来，西班牙在接待游客人数方面在世界范围内一直是数一数二的（和法国轮流坐头把交椅）。因此，西班牙建筑业的发展也就不需多言了。
尽管一些国际知名建筑师，如扎哈？哈迪德（设计了三项工程）、雅克？赫佐格（Jacques Herzog）和皮埃尔？德？梅隆（Pierre de Meuron）（七项工程）、让？努维尔（Jean Nouvel）（五项工程），还有雷姆？库哈斯和弗兰克？盖里（一家位于拉里奥哈市（LA Rioja）的新酒店）、理查德？罗杰斯（Richard Rogers）都在西班牙留下了自己的大作，但是在纽约现代美术馆参展的53件作品中有70％都来自于西班牙本土的建筑设计师。西班牙现在对所有新建公共建筑都实行建筑竞标，其中还有一些规定设计师的年龄不能超过40岁。现代美术馆的展览是2006年2月在纽约举行的，的确是一次视觉盛宴。
高级设计酒店
视觉社会中，设计可以成为某个地区或者产品品牌的核心价值，而向视觉社会的转变已经为大家提供了新的商业机遇，其中就包括为设计酒店（designer hotel）带来的机遇。这对我们来说是一个好消息。我和妻子经常旅行，而且并不拒绝视觉享受。几年前，在去牛津的途中，我们决定在伦敦逗留一下。至于要住在哪家酒店是不用考虑的，我们早就听说了伊恩？施拉格（Ian Schrager）旗下由菲利浦？斯塔克（Philippe Starck）设计的备受赞誉的桑德森酒店（Sanderson）。它“为全球顶级旅行者打开了通向魔幻舞台”的道路。
当我们的汽车停在大门口时，我们两个对它充满了期待。它的外观十分普通，隐藏在一座在20世纪50年代末曾经用作的公司办公楼的大厦中。“居住在桑德森酒店就意味着一次精神游戏，”斯塔克曾经这样说。“它是我们所设计过的最完整的空间。理解它不是一件容易的事情。这是一个充满幻想——视觉幻想的酒店，充满了诗意的小把戏。你根本不理解自己眼前的东西。墙在哪里？它的风格又是什么？”
应该怎么形容我们进入酒店后的感受呢？就像是在圣诞节打开一份礼物时一样，怎么说呢？
“你必须明白在桑德森酒店中客人本身也是演员，”伊恩？施拉格酒店的设计主任A？A（Anda Andrei）在接受《名利场》（Vanity Fair）杂志采访时这样说，“他们不仅进入大厅，他们也许也在审视自己在穿过大厅时是否够酷。”
前台前面木桩一样的椅子坐上去很不舒服，我们在那里等着拿房间钥匙的时候的坐姿很可能就不够酷。但是当热情的工作人员带领我们走到电梯时一切又都改变了。我们想起了斯塔克的话：“走进电梯就像进入宇宙一样。你是在飞翔。这是一次文化漫游。”
我们在五楼离开了“宇宙”，踏着厚厚的地毯走向了我们的房间。我打开了房门。极简主义。白色、灯光、小房间，我们开始后悔，为什么没预定套房呢？当然，这是我们的失误。
“这是我见过的最精致的空间，”A曾经说过。“它有点女性化，非常迷人。如果我住在这里，我是一刻也不会离开卧室的。”
妻子转向我说：“你不觉得这里就像是手术前的等候区吗？”她并不是十分愉快，彻底打消了通过这种高级设计酒店来提升自己的念头。在彻底明白我们真�