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诨ぬ镏斜喽拥囊聿啵谄涠婧浇秸呦嗑�40海里。在近藤部队的前方有以轻型航空母舰“龙骧”号为主力的第三编队。该编队的任务是，以舰载机压制亨德森机场。
在瓜达尔卡纳尔岛以东150海里海域活动的弗莱彻将军，接到巡逻机发现“龙骧”号的报告后，非常吃惊。因为他未预料到会发生舰队之间的海战，所以已派“黄蜂”号航空母舰编队返回南方补给燃料去了。因此，要同兵力不明的日军交战，所能使用的兵力只有2艘航空母舰。于是，他决定进行先发制人的攻击。为使舰队免遭日军的攻击，弗莱彻命令53架F4F“野猫”式战斗机全部担任空中掩护。一到下午，便命令30架轰炸机和8架鱼雷机去袭击“龙骧”号。这些飞机发现了“龙骧”号（当时该舰的舰载机刚刚起飞去袭击亨德森机场），并进行了突击。由于协同得很好，一举使它葬身于海底。
根据美巡逻机的报告，弗莱彻得知日军大型航空母舰群在北面出现后，准备立即从所在海域进行突击。他令“企业”号航空母舰编队司令托马斯·金凯德海军少将负责指挥战斗机，并令“萨拉托加”号航空母舰编队在东南10侮里水域航进，以分散日军的突击力量。当雷达发现日机从北面接近时，弗莱彻立即命令2艘航空母舰上的轰炸机和鱼雷机起飞，前去攻击日本舰队，同时命令战斗机在己方航空母舰编队上空执行警戒任务，拦截接近的日机。日机接近后，金凯德指挥的“野猫”式战斗机旋即冲乱了日机的队形；日机在进行俯冲攻击之前，就被击落6架。幸存的日机没有发现远处的“萨拉托加”号，则向“企业”号冲去。日机强行突破高射炮火的密集封锁，但鱼雷机无法突防，只有极少数几架轰炸机突防成功。
有3架轰炸机，其驾驶员顺利地穿过高射炮火先后投弹，并有3颗炸弹直接命中“企业”号飞行甲板，炸死74人，炸毁两个升降机，炸坏水密隔舱和舰舷。日机对美国航空母舰的首次攻击持续了6分钟。后来，残存的日机向北逃去，美“野猫”式战斗机全速追击。美军只损失15架飞机。“企业”号经过损管队的抢修，消除了轻微的倾斜，一个小时后，便以24节航速一边向南航行，一边回收尚未着舰的飞机。在此期间，美军派出的轰炸机与鱼雷机未能找到日军的主力航空母舰编队，而攻击了一个单独行动的日军舰群，使其中的“千岁”号水上飞机供应舰起火，并丧失作战能力。
近藤海军中将丧失1艘航空母舰和90架飞机后，午夜开始向特鲁克岛撤退。但是，田中的登陆输送队在驱逐舰的护送下，利用夜暗继续向南驶去。天亮时，亨德森机场的轰炸机前来袭击，“神通”号轻巡洋舰遭到重创，另外有1艘运输船被击沉。此后不久，由圣埃斯皮里图岛起飞的美B…17型轰炸机也来袭击。这支登陆输送队又被击沉1艘驱逐舰。因此，驻腊包尔的日本海军司令部认为，夺回瓜达尔卡纳尔岛的首次作战已经失败，于是命令登陆输送队返航，取消了此次作战行动。
9月攻势
田中海军少将尽管在所罗门群岛以东海战中尝到了苦头，但是，一回到肖特兰群岛的海军前进基地，又立即投入紧张的工作，准备用数量有限的运输船将增援部队运到瓜达尔卡纳尔岛。8月28日黄昏，运送陆军部队的日本驱逐舰，被美军轰炸机（由亨德森机场起飞）击沉1艘，击伤2艘。此后，日军选择接近瓜达尔卡纳尔岛的时机更加慎重。天黑前，日军驱逐舰和小型运输船总是在“槽海”北部徘徊；入夜后，才进入“铁底湾”。日军的这种行动很有规律，因而被美海军陆战队称为“东京快车”。待人员上陆和物资卸裁完毕，日舰常对机场进行炮击，尔后经“槽海”北上，于天亮前驶到美海军陆战队轰炸机的作战半径之外。盟军的驱逐舰曾于夜间被日军驱逐舰击沉两艘。从此以后，盟军舰船就谨慎起来，天一黑即撤离“铁底湾”。而日军也较谨慎，总是在日出前离开此地。
这样一来，瓜达尔卡纳尔岛附近的制海权，白天在美军手中（在亨德森机场的飞机支援下），夜间则转入日军手中。双方水面舰只在“铁底湾”所进行的几次海战，不外有两种情况：一是盟军舰只昼间在“铁底湾”活动时间过长，天黑后与日舰相遇而引起海战；一是盟军舰只日落后冒险进入这一水域同日舰遭遇而引起战斗。
到9月10日，日军在瓜达尔卡纳尔岛上的部队已有6000名，分别部署在美军阵地的东、西两侧。为了夺回亨德森机场，日军发起第二次反攻。由于相信东京的情报，对美军的兵力估计过低，瓜达尔卡纳尔岛的日本陆军指挥官向上级报告说，反攻的兵力已经够用。于是，日军便令近藤海军中将指挥联合舰队的部分兵力再次从特鲁克出发，去支援陆军在瓜达尔卡纳尔岛的反攻，一俟夺取机场，日机立即进驻。日军在丛林中开辟了一条道路，9月12日入夜后，其主力部队在亨德森机场稍南的地方，沿着一个山岭（后来被称为“血染的山岭”）发起突击。但是，日军的行动已在美军的预料之中。海军陆战队在105毫米榴弹炮的支援下，以迫击炮和机枪抗击来袭的日军，使其在当夜和次日均未能突破美军的防线。
9月13日夜，美海军陆战队不断以火炮进行猛烈轰击，而日军没有炮兵，无法回击。近午夜时，日陆军部队又组织一次最后的突击，虽已接近机场，但因遇到美军的猛烈阻击，终于溃退下来。天亮前，日军就撤出了战斗。随后，从亨德森机场起飞的美军飞机又对丛林中的口军猛烈进行扫射。结果，日军损失1500人；美军亡40人，伤103人。近藤率领的舰队撤回特鲁克，第二次反攻又以失败而告终。
然而，在珊瑚海继续游戈的弗莱彻航空母舰编队，却遭到日本潜艇的沉重打击。8月31日，1艘日本潜艇用鱼雷击伤美航空母舰“萨拉托加”号，使其在尔后约三个月的关键时期未能参加战斗。两周后，又有航空母舰“黄峰”号、新型战列舰“北卡罗来纳”号和驱逐舰“奥布赖思”号，在15分钟内相继遭到鱼雷攻击。2条鱼雷命中“黄蜂”号，使其供油系统起火。该舰的主要消防水泵也被炸坏，因而不能有效地进行消防作业。舰长福雷斯特·谢尔曼海军上校虽然竭力控制火势，使没有遭受损伤的舰尾迎风，但是没有效果。因此，舰长下令：“全体舰员离舰”。1艘驱逐舰用鱼雷将该舰击沉。“北卡罗来纳”号战列舰在水线以下出现一条长达10米的裂缝，返回珍珠港进行修理。但“奥布赖恩”号驱逐舰的舰体出现横断裂缝，未开到基地就沉入海底。
这一天，不幸的事件连续发生，盟军在整个太平洋海域能够进行作战任务的航空母舰只剩下“大黄蜂”号；没有受伤的战列舰只有“华盛顿”号。然而幸运的是，由“黄蜂”号和“大黄蜂”号两艘航空的护航运编队却安然到达瓜达尔卡纳尔岛。这支护航运输队载运的是特纳从萨摩亚守军中抽出的最后一批预备兵力——海军陆战队约4200人。
10月的攻势
“血染的山岗”一战，使日本陆军遭到惨败。这对日军的战略产生很大影响。日军惊魂稍定后才觉察到，美军在瓜达尔卡纳尔岛已布有重兵，只有采取更加有力的措施才能夺回，否则，该岛将永远陷于敌手。
在巴布亚半岛，以布纳为基地的日军翻越海拔2000米的欧文斯坦利山脉，击溃了麦克阿瑟将军统辖下勇敢抵抗的澳大利亚部队后，进占莫尔兹比港就指日可待了。但9月18日，日本大本营命令这支部队停止前进，再次翻越大山，撤回布纳。这时，日军企图在夺回瓜达尔卡纳尔岛之前暂时固守布纳，一切都为夺回瓜达尔卡纳尔岛让路。根据这一新的作战企图，日军增加了“东京快车”的“运行”次数。截至10月1日，已有900名地面部队搭乘舰船，乘夜暗经由“槽海”南下。与此同时，日军的一个精锐师团也开到肖特兰岛，准备运往瓜达尔卡纳尔岛。
为了对付日军增援部队，戈姆利将军组织了一支护航运输队，又从新喀里多尼亚岛抽调了3000名陆军部队运往瓜达尔卡纳尔岛，以增援范德格里夫特的海军陆战第1师。由“大黄蜂”号航空母舰和“华盛顿”号战列舰组成的特混舰队为其担任掩护。此外，还派海军少将诺曼·斯科特率领4艘巡洋舰和5艘驱逐舰前去袭击“东京快车”。
日军在制定10月作战计划时，决定使用军舰对瓜达尔卡纳尔岛连续进行炮击，以摧毁亨德森机场。第1个炮击编队由3艘巡洋舰和2艘驱逐舰组成，从腊包尔出发，10月11日午夜在埃斯佩兰斯角北面闯入斯科特少将的巡洋舰、驱逐舰编队之中。结果，日军大为失利。当时夜暗，能见度很低，就连日军那种猫一般的眼睛也无能为力。而斯科特的旗舰“旧金山”号重巡洋舰没有安装新式SG型对海搜索雷达，如同日军编队那样，也和盲人骑瞎马差不多。
可是，这几艘美国巡洋舰交上了好运，它们刚刚鱼贯而行，相继转向。按说，在这种情况下，进行这样的转向运动是非常危险的。因为这种转向既妨碍舰炮发扬火力，又给敌人提供了一个固定的瞄准点。然而幸运的是，美军安然完成了这一战术机动，保持单纵队队形的几艘巡洋舰从日军编队的正前方穿过，处于有利的“T”字横头阵位。
接着，美军编队首先发现日军编队，舰炮开始齐射，击沉巡洋舰和驱逐舰各1艘，使另1艘巡洋舰起火。随后，斯科特编队对日军的残余舰只进行追击，猛烈炮击尚未受伤的日本巡洋舰。但是美军也有1艘巡洋舰失去了战斗力，另有1艘巡洋舰被两发炮弹击中。此外，美军几艘前卫驱逐舰更加倒运。当美巡洋舰开始转向时，这几艘驱逐舰离开了原来的队列。当它们前去追赶队伍正想占领指定队位时，又夹在己方巡洋舰和敌舰之间。其中1艘驱逐舰被己方击中两发炮弹，另1艘受到双方舰炮的猛烈夹击，起火沉没。
美军对这场称为埃斯佩兰斯角海战日军称之为“萨沃岛夜战”。的战斗给日军造成的损失估计较高，使南太平洋盟军部队的士气为之一振。这时，有一支护航运输队从新喀里多尼亚岛出发，驶抵瓜达尔卡纳尔岛，待人员上岸、物资卸载后，13日又安全返航。战况依然对美军有利。但是这天夜里，2艘日本战列舰闯入“铁底湾”，对亨德森机场进行了系统的轰击。在一个半小时里，发射数百发大口径炮弹，使跑道受到严重破坏，瓜达尔卡纳尔岛上的飞机半数被毁。次日昼间，遭到两次空袭，夜间又受到重巡洋舰的炮击，机场被破坏得更加严重。
因此，10月15日拂晓，当6艘日本运输船把4500名援兵送到瓜达尔卡纳尔岛登陆时，美军仅有很少几架飞机予以抗击。这样，日军的岛上兵力就增加到22000名，其中大部分是精锐部队。当时，美军与日军对峙的兵力为23000名，但是，多属已疲惫不堪、疟疾缠身的海军陆战队。日陆军部队正为夺回亨德森机场而积极进行准备时，近藤率领中途岛海战后阵容最大的战列舰、航空母舰部队也从特鲁克出航了。
几个重要时间美日双方在瓜达尔卡纳尔岛的兵力对比1942年8月7日，美海军陆战队约有6000人在图拉吉、塔纳姆波格、格维图等岛上登陆，当时这里共驻有日军780人。在瓜达尔�