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城墙爆起震天呐喊喝采声，士气大振。
老手呵呵笑道：“老焦的攻城工具肯定完蛋了。”
何锐点头道：“敌人再无退路，唯一平反败局之法就是攻下盐城，否则以后再不用在江湖上混了。”
刘裕瞧着敌人弃船爬上码头，从容道：“敌人该有索钩等工具随身，仍可人多欺人少，攀墙来攻。”
“哗啦”水响。
忽然数道人影冲水而出，跳到码头上去，熊熊的火光，照得他们变成七、八道黑影，仿如从水底跳出来索命的水魔水怪。
带头一人手提长达丈半的重铁棍，身材魁梧建硕，长发披肩，虽然湿淋淋的有点尴尬，却无损其霸道的慑人气势，令人一看便印像深刻，永难忘记。
刘裕暗吃一惊。他见惯场面，一看此人威势，便知是高手，近似屠奉三、慕容战等的级数。自己能否胜他，仍是未知之数。
王弘剧震道：“焦烈武！”
刘裕喝道：“弓箭准备！”
站立在东墙的守兵同时祭出长弓劲箭，安在弦上，随时可拉弓射箭，亦生出逼人气势，气氛顿时紧张起来。
贼众仍不停从火海里爬上码头，部分人丢失了兵器弓箭，只是空手登岸。
刘裕打个手势，手下听命把方玲推到他身旁来，让焦烈武可以看到她。
焦烈武在众海盗簇拥下，举步走过来，在墙头火光映照下，终展现其威猛无俦的形相。
这位恶名远播的海盗头子，外号“恶龙王”的凶神，拥有浓密的黑发，虎背熊腰，雄躯像他的霸王棍般笔直，一张长方形脸，浓眉下一双眼睛眯成两条缝，刀刃般冷冰冰的，予人冷酷无情的感觉。
他的鹰钩鼻和下颔留着的短须，强化了他冷硬的轮廓线条，令他更是威武强悍。年纪该不过三十，在遭逢如此剧变后仍如此沉得住气，使人清楚他是经得起任何挫折历练的。
刘裕大喝过去道：“本人北府兵刘裕，恭迎焦兄大驾。长话短说，焦兄敢否与我刘裕单打独斗一场，以生死作胜负。假如焦兄能杀我刘裕，敝方不但把方玲丝毫无损的释放，我方的人且立即撤出盐城。请焦兄赐示！”
焦烈武愕然止步，朝城头的刘裕望上来。
众贼随之停步。
此时众海盗已登岸者接近二千人之多，布满码头区，如果有足够的攻城工具，其力仍足以把盐城夷为平地。
刘裕却是心中笃定，因为这对焦烈武来说，是难以拒绝的提议。
以焦烈武一向的骄横，受此重挫后怎肯错过在手下面前挽回颜脸的唯一机会？更何况焦烈武根本不把他刘裕放在眼内，战胜不但可得回美人儿，且加赠城池一座，又可名扬天下，戮破刘裕“一箭沉隐龙”的神话，如此便宜的事，何乐而不为？
果然焦烈武仰天大笑，然后双目神光电射，以不可一世的神态语调道：“你刘裕既然要找死，焦某我当然会成全你。”
接着别头对手下道：“我和刘裕是公平决战，你们不得插手。给我退后！”
众贼忙潮水般往后移开，近二千人密密麻麻挤满码头边缘处。
刘裕则吩咐手下垂下索子，同时低声吩咐道：“如我不幸败亡，你们留下方玲，立即从西门用预备好的绳索急速退走，千万勿作无谓反抗。”
众人都听得心头一阵感动，如此舍己为人的主帅，他们尚是首次遇上。
老手道：“刘爷定可割下焦烈武的首级。”
刘裕一声长笑，跃登墙垛，充满壮士一去兮不复还的情怀，沿索而下。
聂天还立在码头处，看着载来任青媞的风帆逐渐接近。
云龙舰和三艘两湖帮的赤龙战船泊在邻近的码头处，在星夜下旌旗飞扬，益显两湖帮如日中天的威势。
谁能控制大江，谁便能称霸南方。
桓玄于淝水之战后最重要的一着，是占领巴蜀，等于控制了大江的源头，从此再无后顾之忧。加上与他聂天还结成联盟，于大江中游更无敌手。而两湖一带乃渔米之乡，聂天还对桓玄的支持，立即令桓玄的实力凌驾建康军之上。
聂天还个人并不喜欢桓玄，在他眼中，桓玄只是披着漂亮人皮的豺狼，根本没有人性。他们的合作，纯粹是基于利益，尔虞我诈，没有任何道义可言。
然而情势的发展，却大大出乎两方的意料之外。尤其是在荒人手下连番受挫，至刘裕的突然崛起，逼得他们愈来愈倚赖对方。
可以这么说，一天边荒集仍在荒人手上，一天刘裕仍在兴妖作怪，他们都不得不携手应付危机。
边荒集已与大江帮结合为一，对两湖帮形成直接的威胁。在这场斗争里，是半步也不能让的。
现时他和桓玄的一方与建康军成胶着的对峙之局，关键处在北府兵虎视在旁。荆州亦有不明朗的因素，人为的障碍，就是殷仲堪和杨全期两个人。
不过此两人已时日无多，他和桓玄已拟定全盘对付他们的计划，只待时机的来临。
任青媞会否带来他期待已久的消息呢？
风帆缓缓靠岸。
把尹清雅带到这位于洞庭湖心名为应天的孤岛后，他心中不时浮起任青媞的倩影，这是极端危险的信号。
所以与此女相对时必须如履薄冰，否则一不小心，会被她的媚术所乘，致万劫不复。
不过他自知已落在下风，因为不论他如何心狠手辣，仍晓得没法下毒手杀她。他且在不住找寻不杀她的藉口，例如她尚有很大的利用价值。
娇笑声从船上传来。
聂天还回神迎了上去。
桓玄在马背上瞧着风帆驶离江陵的码头，沿大江顺流东下。
此船载着干归和五十名精选好手，负责进行刺杀刘裕的任务。这个堪称南方最可怕的刺客团，拥有各方面的能手，包括用毒、易容、机关、水底功夫等等，可谓集荆州奇人异士于一团，在干归的领导下，任刘裕三头六臂，也难逃死劫。
至于对付高彦则只派一个人，此人由干归推荐，即使以他的挑剔，见过此人后，亦深信高彦必死无疑。
一切全在他的掌握之中。
刚抵身旁的侯亮生道：“请南郡公恕亮生来迟一步之罪，亮生刚收到消息，谢琰已赶回建康上禀朝廷，请司马德宗任他为帅，讨伐天师军。”
桓玄现出不屑的神色，淡淡道：“谢琰因何忽然变得如此悍勇？”
侯亮生恭敬答道：“据传守会稽的王凝之和其子已惨死天师军乱刀之下，牺牲的尚有其他谢家子弟，谢道韫则身负重伤被救返乌衣巷，听说仍在生死的边缘中挣扎，情况不甚乐观。”
桓玄欣然笑道：“难怪谢琰忍不住这口气，赶着去送死。司马道子当然是立即准奏，对吗？”
侯亮生道：“司马道子正在玩手段，诸多推延，目的不外是逼刘牢之表态，在谢家的压力下参与讨伐天师军的行动。”
桓玄皱眉道：“刘牢之挺得住吗？”
侯亮生道：“刘牢之别无选择，如果他拒绝出兵，便成无情无义的人，何况北府兵大部分将领都主张出兵，刘牢之最终只有屈服。”
桓玄现出思索的神色，道：“现在刘牢之该清楚司马道子对他的心意。哼！我肯定刘牢之现在是悔不当初，如果他没有背叛我，怎会落至这等进退两难的田地？”
侯亮生暗吃一惊，却不敢说话。
桓玄像忘记了他的存在，仰望夜空，好一会后才像醒过来般，道：“回去吧！”
侯亮生心中响起警号，晓得桓玄又有新的主意。而他的好主意，正是南方灾难的起因。
第 十 章 决战龙王 （更新时间：2004327 9：01：00本章字数：5681）
焦烈武的体魄气度，令刘裕想起当年挑战谢玄的慕容垂，如果不是在那场决斗中谢玄吃了暗亏，后来谢玄绝不会被任遥的魔功所乘，致一伤再伤，形成永不能复原的伤势。
冥冥中真的似乎暗有主宰。
假设没有一箭沉隐龙的战绩，他也可能永远想不出这招一箭破贼之计，今晚之战也将凶多吉少。
焦烈武立稳脚跟傲立前方，单手把霸王棍收到身后，上身微倾往前，右手竖掌于胸口的位置，闭上双目，却自有一股逼人而来的强大气势，刘裕且感到自己的一动一静，每一举步，均全落在对方的气机监视下，无有遗漏。
直至此刻刘裕始明白，为何王弘、李兴国和何锐等不看好他的原因，因为焦烈武武功的高明，实在他料想之外。
如此高手，比之慕容垂，亦所差不远。
幸好他体内真气自后天转作先天后，在对敌的感应上，也大有改进。若在以前，眼前的焦烈武会是个看不通摸不透、没有丝毫破绽间隙可寻的劲敌。既不能知敌，他将失去主动之势，变成捱揍的劣局。
但此刻在他空明的灵台里，他却掌握到对方的气势是处于波动的情况下，显示对方仍在盛怒之中，准备当体内气功运行至巅峰之际，全力出手，务求在数招之内，取他的性命，以雪方玲被掳、船队焚毁之恨。
这种微妙的气机感应，令他拟定好进退克敌之道。
焦烈武看不起他。
他必须好好利用焦烈武所犯轻敌的大忌，方有希望胜出这场毕生以来最凶险的决斗。
并不是焦烈武比孙恩和陈公公更难缠，而是因为他今仗是无可逃避，必须战至敌我间一方败亡的一刻。
在此时的情况下，“九星连珠”、“天地一刀”和“无形空刀”都派不上用场，特别是前两招，是以硬碰硬，只会惹起焦烈武的警觉。后一招又嫌过于柔细，挡不住焦烈武的全面进击。
刘裕直奔至焦烈武前方两丈许处，倏地立定，双手下垂，厚背刀仍在鞘内。
贼寇那边有人取来码头处的两支照明火炬，高举过头，照亮了焦烈武的后方。
城墙上则灯火通明，照耀着两人决战的场地。
敌我双方二千多人，人人屏息静气，注视决斗的开始。
刘裕清楚感应到自己立定停止下来的那一刻，焦烈武的气劲强烈波动了一下，明显是有出手的意图，但又忍住不发。
刘裕心中暗喜，晓得焦烈武心内的情绪正在影响他，只是现在他的理性仍能驾驭心中的情绪，所以把在那刻出手的冲动硬压下去。
刘裕生出痛快的感觉，如此强敌，实属难得，只有通过这样严峻的考验，才可以证实燕飞颁赠的免死金牌是否真的有效。洒然笑道：“焦兄的霸王棍称雄海上，不知到了陆地是否仍然灵光呢？”
焦烈武猛地睁目，射出慑人的神光，显然是被刘裕轻描淡写说出来的冷嘲热讽，惹得勃然震怒，心神失守。
下一刻霸王棍已在焦烈武双手掌握里，笔直朝刘裕胸口捣来，没有任何花招，只有夺天地造化之威，其速度更是惊人至极点，几乎是他刚把棍平举指向刘裕，棍头已抵刘裕胸口。
最厉害处是不闻任何劲气破空之音，可是强烈的气劲却随棍似巨浪狂波般，重重袭往刘裕，令刘裕避无可避。
众贼齐声喝采助威，而守城的一方见焦烈武如此威势，无不脸上血色褪尽，有如刚被宣判了极刑。
只有刘裕一人晓得焦烈武犯上错误，而他的错误是自己刻意营造出来的。
换成其他欠缺刘裕先天气机感应的高手，要破焦烈武此招之法，也是最直接了当之法，就是以硬架硬封的手法对抗。
不过只要是硬拼的手法，即使功力在焦烈武之上，也要被焦烈武此招一往无前的霸道气势，逼得往后退开。焦烈武此击集全身功力，加上霸王棍本身的重量，实有无可抗拒的威力。如此将正中焦烈武下怀，逼退敌人后，长一丈五尺的霸王棍将全面开展，把长兵器的优点发挥到极限，令对手在全无反击力的情况下，受创直至饮恨身亡。
环顾当今之世，除孙恩、燕飞、慕容垂之辈，有多少人能在功力上绝对压倒焦烈武