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皇帝道：“赞成的人不多，反对的自以太傅为首，倒占了七成。”
太后微笑道：“皇帝为什么要亲征呢？”
皇帝急着辩白，“自然是因为王举和良涌被刺，前方无人督军……”
太后转动着深刻的目光，轻声笑起来，“不要对做母亲的扯谎。前方战事虽紧，仍有一万个解决的法子。皇帝心里必有自己的打算，只要不是什么人撺掇，什么都好说。”
“母后！”皇帝突然涨红了脸。
“你看看。”太后对洪司言道，“皇帝还象小孩子一样，说两句便急了。”
洪司言也在微笑，“年轻人的心，都是一样的。皇上什么话，只管对主子说罢。”
太后道：“若非中原群雄有割据之象，皇帝何必急于在军中立威？一场大战，声名无穷，皇帝年轻，尚未取信立威于天下，如此大好机会，何必拱手让人？”
“是……”皇帝被她一语中的，不由低下头去，“儿子亲信的人都争不过两位亲王，儿子也是万不得已出此下策。”
“万不得已倒也未必。”太后冷笑，“我倒不如闭了眼干净，省得看自己人争来争去。”
洪司言急忙道：“主子别说这样的话，吓坏了皇上。”
皇帝有点无地自容的意思，双手乱摇，道：“儿子有错的地方，母后别生气。”
“我不生气，是有些人闹得不像话。”太后看着皇帝柔声道，“皇帝想要做就去做吧。刘远已经老了，胆气不足，不明白皇帝的意思。”
这出乎皇帝意料，他一时无话可说，看着太后怔住了。
“可是皇帝心中也有犹豫么？”太后问，“要是下定了决心，何必要和大臣么议论这么久？”
“儿子有后顾之忧。儿子亲征第一要有必胜的把握。”
“洪定国都叫你请进京城了，洪王还会把着他的兵马不放么？你携定国北上，败，必央及于他，洪王不会坐视不管。此战你必胜。”
皇帝大喜，颤声道：“母后也这么想么？”
“第二呢？”
“中原安定。有稳妥的人监国理政，操办粮饷。”皇帝犹豫了一会儿才道，“还有就是没有内乱。”
“景仪监国很稳妥。”太后点头道，“我虽然不愿意管俗事，但今次就替你看家，也没有什么。”
所有踌躇顿时烟消云散，皇帝喜不自抑，跪在太后面前口头称谢。“天下对儿子最好的，只有母后。”
太后搀起他来，“现在才知道么？还有好东西要给你。才刚找的那件东西得了么？”
“得了，在这里。”洪司言捧过一个沉重的包袱，在皇帝面前展开。
里面是泛黄的手扎，一共二十五卷，封面上的字迹洒脱不羁，气概难言，只写明了日期，最早的一卷竟是全圣十六年，更在上元帝登基以前，是孝宗皇帝时的事了。
“这是……”
太后喝了口茶，才漫声道：“这是从逆王颜湛家中抄出来的，都是他当年行军的日记，多看看，必有增益。”
“是。”皇帝如获至宝，转念又不免疑惑，何以抄出这等的东西，太后还保留至今。
“不必多问了。”太后见他欲语，先开口阻止。
皇帝慈宁宫出来，吉祥禀报洪定国的船已靠了上江御道的码头，这就要晋见。
皇帝道：“先不忙着见他。辟邪呢？怎么不见他前来禀报？”
“这个……”吉祥为难道，“他若和洪定国同船而来，必定还未到呢。”
直到见了洪定国，在京中赐府，诸多事宜办妥，仍是未见到辟邪。皇帝发了急，不顾吉祥一再敷衍，厉色道：“你再不说实话，便先打死，再去问别人。”
吉祥吓得跪下，叩首道：“不是奴婢不说实话，只是别人回禀辟邪受了点伤，暂时不能见驾。奴婢不知他伤势如何，不敢胡乱禀报。”
“胡说！”皇帝脸色已变，豁然而起，“人呢？现在哪里？”
“上江。”
伤势沉重到不能搬动回京的地步了么？皇帝冷汗浃背，“备马。朕去上江。”
吉祥抱住他的腿苦劝道：“万岁爷这一去，朝中大事如何处置？辟邪见了万岁爷，只得起来，累一点倒罢了，真要创口迸裂，岂不是有性命之忧？”
皇帝想了想，坐回椅中，叹气道：“你说的有理。叫人去看看，陈襄也去，什么情形据实禀报。”
皇帝见天色已晚，料定今日定得不到辟邪的消息，只是坐卧不安，也不愿见大臣。次日召成亲王先商议亲王监国一事。成亲王极是为难，推辞了半天。皇帝心情烦躁，自然不会给他好脸色，一言不发静静等着他一通表白说完。房里顿时一阵沉默，成亲王不自在地盯着自己的衣摆看。
“皇上，”吉祥笑盈盈进来道，“辟邪回来了。”
“快叫进来。”皇帝一叠声地道。
那身影还是一如既往的轻捷，皇帝上下仔细看了看，问道：“伤在什么地方？”
“只是小伤，现在已能行动自如，不劳皇上惦记。”
“朕问你伤在什么地方！”皇帝将茶碗墩在桌上。
辟邪吓了一跳，伸出双手，陪笑道：“这儿。”双手上缠着雪白的绷带，掌心中隐隐仍是血红。
“这就叫你留在上江了？说实话。”
辟邪为难，慢慢指了指心脏的位置。
皇帝心疼得浑身乱战，稍稍转念不由勃然大怒。
“混账！你要是以为自己不过个内臣罢了，可以随便豁出命去，那是朕白疼了你！”
“皇上息怒。”成亲王从未见皇帝如此咆哮，先慌了手脚。
“你不是带了两个好手去的么？既然是好手，你为什么又亲自动手？你临走的时候朕怎么嘱咐的，什么让你鬼迷心窍，一出门就忘得一干二净？”
“姜放也是这么痛责奴婢的。”辟邪低下头——只要遇见雷奇峰，就管不住自己的杀意，就忍不住在他凌厉的剑风里迎头而上，那一瞬灵台空明，职责家仇抛在千里之外，自有一种飞瀑击肤的畅快。想到这一层，辟邪不禁惭愧，最后下定了决心，“奴婢错了，今后在也不这么着了。”
“好悬就没有今后了！你要是死了……”皇帝打了个冷战，猛地闭上了嘴。
“怎么会呢？”成亲王出来圆场，“皇上再骂他，只怕他身子骨撑不住，既然办成了差事，皇上就别生气了。”
“算了，”皇帝慢慢消了气，“好些了？”
“没有大碍。”
“给他个凳子坐。我们接着说我们的。”
辟邪走在奏案边，一眼瞥见案头陈旧的手扎。
“这是什么？”他颤声问。
“颜王当年的行军手扎。”皇帝从上面取了一本，“朕才看到全圣十八年的笔记，颜王说他那时不过二十一岁，已经领兵两年了。”
“这可是不可多得宝物。”辟邪笑道。
“正是的。”皇帝随便向后翻了翻，忽见一页上题了几句话：
“斜月振冬柳，霜风扼关楼。
皆为匈奴纷乱事，玉带仗剑出凉州。
顾盼鞍沾同袍血，辗转马踏妃子愁。
颜王莞尔笑生死，单于敢窥亲王头？”
见笔迹与颜王截然不同，却也谙熟，心中一动，找出一旁洪王的折子，对比之下，果然是洪王的字体，不过当时笔迹矫健挺拔，少有现在的圆润内敛。“从这诗里看，当年洪王和颜王交情好得很呢，想不到最后竟是洪王带兵进京，将颜王索拿。颜王皇室一脉，功高盖世，富有四海，朝廷上更是说一不二的人物，为何还不足够，以至叛乱？”
成亲王沉吟不语，辟邪淡淡道：“身为人臣，一旦有了远大的抱负，职位越高，便越将朝廷看得清楚，越觉得处处掣肘，雄心不得伸展，最后只有这条大逆不道的路可走。颜王当年也有铲除藩政的念头，朝廷富足，兵权一统，进而北上驱逐鞑虏，南下吞并大理，我朝便有三四百年的昌盛。”
“你对颜王所知甚详？”
“奴婢的师傅曾提过几句。”
“这便怪了，”皇帝道，“为什么朕登基之后，就少有人跟朕提过颜王这个人呢？”
辟邪笑道：“这其中必有缘故，倒是奴婢适才多嘴了。”
皇帝笑了笑，忽然问道：“说到这个，你一不求升职，二不求发财，也谈不上家室后代，你又是什么抱负呢？”
辟邪想了想，道：“回禀万岁爷，真是把奴婢问住了，奴婢自己也不知道。”
皇帝大笑道：“要是如意在这里，一定会说只要能在朕身边多伺候几年就心满意足这种话呢。”转而却见辟邪似在沉吟，不由讶然道：“难不成你也这么想么。”
辟邪回过神来，道：“怎么会。便是听皇上说，就足以让奴婢起一层冷战了。”
皇帝对成亲王笑道：“你看宫里还会有人和他一样说话么？”
成亲王好像也刚从梦中醒来似的，“什么？皇上说什么？”
第二十五章 寒江妃子
辟邪肋上一剑固然凶险，但因没有伤及内脏，只在床上修养了一天，便可下地行走。所以未随洪定国一起进京，倒并非伤势严重。那日从沉船中捞出李呈，为李双实接应到船上，环顾四处，独独不见了一个人。
“李师呢？”他按住胸前的伤口，质问黎灿。
黎灿也是一怔，“没看见，我从船舱中出来，外面只剩了三个人，却没见到他。”
“只怕是落水了。”李双实道。
辟邪扶着船舷，望着江水皱眉，“他是白羊人，不见得识水性。”
众人这才慌乱拿着竹竿捞人，辟邪匆匆包扎过伤处，也站于船头不住向江心眺望。直到鲜血从胸前淋漓渗了出来，才觉得昏沉。姜放靠船过来，见状自然是一顿痛责，不由分说，将他接回上江水师。黎灿自领了人护送洪定国先行。江面上水师的战船、与承运局稍有往来的船只都是忙碌异常，一直打捞至入夜，仍没有李师的消息。
“活要见人，死要见尸。”辟邪咬牙道，“我等有了他的下落再回京。”
姜放不悦道：“爷不是打开始就不喜欢这个人么？放着那么些大事不做，独独等一具尸首，爷也恁不像话了。”
“就算是招人厌，这么死了也可惜。”辟邪道，“他下水不久就开始捞，此地水又不急，这半天没有影子，何不去岸上看看。”
姜放不住点头，“十分有道理，我这就吩咐上江的禁军在两岸寻找。”
辟邪半夜里被姜放推醒，告知已找到了李师，安然无恙，不过喝了几口水。
“那便启程回京吧。”辟邪披上衣服起来。
“要不要见李师问问？”
辟邪微笑，看起来似乎对李师的尸体更感兴趣，“既然知道没事，就不见了，叫他回京营黎灿处，总有时机问的。”
辟邪到京的次日，皇帝便颁下亲征诏书。紫南门外设大乐，诏书用宝之后，云盖里由校尉擎出紫南门外，刘远一边当众咏颂，一边不断哽咽，仿佛当今已然驾崩。御清和殿宝座的皇帝听人回奏后，自然是极为恼怒。
既然皇帝诏书已下，群臣自然无可争辩。但阁臣对后面要拟的两道旨意却十分困惑。皇帝既没说明成亲王监国一事，也为叫钦天监择定出征吉日，反而说了两件小事。
其一，礼部郎中杜豫奉调龙门越海府同知。
其二，责郑璧德遴选乾清门侍卫三十名，预备随驾北上。先钦定了一名郁知秋。
“皇上是什么意思？”霍炎正要写旨，见了成亲王道。
“给杜豫的那道旨意写了无妨，郁知秋的且等等。”
“越海府？我怎么都没听说过？”
“那是在龙门最南，穷乡僻壤，瘴气十足，苗人猖獗作乱，实在是个好地方。”
“那岂不是……”霍炎吃了一惊，见四周无人，低声道，“那不就是贬黜了么？京官这么多，皇上都不定认识这个人啊。”
成亲王俯在他的耳边，清风般笑道：“白牡丹……”
霍炎恍然大悟。
杜豫一句自以为是的恭维话，正触及了辟邪的忌讳，只怕皇�