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有一次，英文课要写一个长篇，女儿告诉我，她写的是侦探小说，打印出来有二三十页。看她写得兴致勃勃的，我忍不住拿来读了一下。悬念设计得倒是满精彩，只是故事的主角和她老师同名同姓，是个荡妇加谋害亲夫的杀手。我一时愕然，问她，怎么把老师的名字拿来胡写。她笑说，就因为这样，学生们才喜欢写。因为五六年级一般不要求写那么长的文章，老师让大家这样做，就是为了刺激学生的写作热情。学生们觉得把老师描述成丑陋不堪、无可救药的大坏蛋是非常好玩的事。老师想出这个点子，把自己的名字作为反面人物，刺激学生写作的激情。老师把稿子收上去后，看到写得好的，还要在课堂上念一段，给学生消遣。据说，她在课堂上把女儿写的故事朗诵给大家听，时而扮鬼脸，时而大笑，学生的情绪很高，想必是收到了她所期望的教学效果。这位教师，真是具有令人钦佩的自我牺牲精神。
女儿还谈起有位西班牙裔教GT课的女教师。GT是Gifted and Talent 的简称，就是“天才和智慧”的意思。GT课的内容非常广泛，有社会、政治、伦理、法律以及科普等。这门课没有课本，老师每天上课提出一串问题让学生们讨论、争辩，老师仅仅加以引导，介绍有关的理论根据和思维方式。这是一堂天天上的课，我常从女儿那里听到很多事情。谈起这门课，自然也谈起老师。这位老师从小在纽约的贫民区长大，上的是个风气不好的公立学校，在那里，好学生是要挨坏学生揍的，有时甚至还要挨刀子。因此，她常常不得不把作业写得差一些，以减少麻烦。
大学毕业以后，她来到了这个文化气息浓厚的大学城任教，决定献身于这儿的教育。然而，教师的待遇是不高的，她经常过着捉襟见肘的日子。与学生打成一片的她有时对学生说：“唉，还要两天才发工资，我只剩下几块钱了，这两天我只能靠吃炸薯片过日子，要熬到发工资才有饭吃。”对于刚步入教师生涯的年轻教师，他们的收入除了付房租、汽车贷款和偿还大学期间的教育贷款外，当然是所剩无几。再加之年轻人花起钱来计划性差，可以想象她的窘况。但是她以这样清贫的生活水准为孩子们提供了高质量的教学，让我非常感动。
另一位老师琳达·威廉姆斯太太教高倩的数学，是“天才”项目的指导老师，还是数学竞赛的教练。她对高倩疼爱有加。那一年，她带着学校数学比赛队去参加地区数学竞赛，高倩拿到第一名的奖杯。那一次，我专门开车赶到150公里外的赛场去助威，为她们拍了一张高倩手捧奖杯的合影。后来，高倩申请约翰斯·霍普金斯大学天才少年中心的奖学金时，她为高倩写了非常有力的推荐信。
← 获得地区数学比赛第一名后和数学教练威廉太太合影
幸运的女儿生活在这么好的环境里，有这么好的老师，不但生活快乐，还学到许多书本上学不到的丰富知识，老师的献身精神以及对孩子真挚的爱实在令人感动。
高倩说，离开学校我很高兴，说明我长大了；但是，离开这些老师，我很难过。她在计划着，要给老师们每人送一张感谢卡，写上她的真挚谢意，写上她的依依告别辞。
我说：“慢，这还不够。”
我任中文学校校长时，曾为优秀教师颁发奖牌。所有获奖者都是人生第一次领到具有西方风格的精美奖牌，个个兴奋异常。
我决定以高倩的名义给老师们每人订制一面“奖牌”，我把想法对高倩说了，她很高兴但又略有迟疑。我知道她一定在考虑，这要花不少的钱，我们平时是很节省的。我说，教育是人生中最重要的一环，你在这儿受到这么好的教育，我深深为这些老师感动。我们离开了，他们还在这里年复一年地做着平凡的事，我们怎么感谢都无法偿还他们的付出。高倩看我主意既定，激动地抓着我，大叫：“Daddy，我好exciting（ 激动 ）啊！老师们一定会非常高兴！”
教孩子感恩（2）
离学期结束只有几天的时间了，我赶到专门制作奖牌的公司加急定制。8块“奖牌”于学期结束的前一天按时取到。
学期的最后一天是同学老师们互相道别、互赠小礼品的日子。高倩提着一个装满“奖牌”的提包穿梭于几个教室之间。收到意外礼物的老师们既感动又兴奋。有位老师对她说，我当了这么多年的教师，还从来没得过奖，这是我得到的第一个Award，我要把它挂在最显眼的地方。
给威廉姆斯太太的那个“奖牌”略有不同的是在奖牌上方嵌上了高倩手持奖杯和老师的合影。照片下方的金属牌上刻着：
亲爱的威廉姆斯太太：
谢谢您为我所做的一切，
我会永远记住您的献身教育的精神！
——倩
威廉姆斯太太拥抱着她，对她说：“我要永远把它挂在我的教室里，我要告诉学生们关于你的故事。”
多年以后，高倩回母校去看望她，这块“奖牌”仍然挂在教室的墙上。老师见到她，总是指着这块牌子对在场的学生说：“这就是倩，就是我给你们说过的那个倩。”
无论在美国还是中国，中小学老师都是一个低收入、大工作量的群体。他们对社会、对每个家庭的贡献影响深远。他们是社会上的一个伟大群体，他们为基础教育所做的贡献是非凡的。不过，仅有感动是不够的，我们应该永远感激他们的奉献，感激这些陪伴孩子走过人生重要旅程的人。应该永远、永远地感激和感恩！学生们不但要常回家看看父母，还要常回学校看看老师。
有感动就要感恩。从小培养孩子懂得感恩，是塑造孩子优秀品格的重要一环。
让孩子体验艰苦（1）
——一起“拓荒”，盖房子
在大学城买一块地，在这块土地上自己动手，和孩子一起伐木、造房。这对她来说是人生独特的一课，是书本知识无法替代的。在这方面，我从不吝啬她的时间，不担心因此影响她的学习。她也很理解我传输给她的“靠自己的努力去获得优越的生活条件”的人生启示。
做父母者可以竭尽所能地为孩子提供最好的学习和拓展人生的条件，但是，却未必要，甚至一定不要为他们的孩子提供最优越的生活条件。
让孩子从小多了解社会，体验艰苦，他们才会变得成熟、坚强。
大学城的文化氛围和工作环境使我决定在此定居。1992年，我们打算盖一座房子。我有自己动手的癖好，所以，一家人商量后，决定自己动手盖房子。我们买了一块地，实际上是一片小树林，一日之间从无产者变成了美国“地主”。
走进这块长着100多棵大小橡树的小树林，犹如走进小小的童话世界，不禁想起女儿小时看得如醉如痴的《小木屋》系列小说。罗兰·英格斯怀德在美国南北战争结束后出生于威斯康星州，从小随父母驾着马车四处迁移寻找垦地，先后住过威斯康星州的大森林、堪萨斯州的大草原、明尼苏达州的梅溪畔等。到了65岁时，罗兰花了10年时间把她早年的经历写成了9本书的《小木屋》系列。她住过的小木屋如今已成为著名的观光景点，许多家长带着孩子去那里凭吊，感受先人们当年艰辛的垦荒生活。
小时的女儿多次读过这一系列小说，读到高兴处，常常左手提着书，右手比划挥舞着，围着我踱来踱去，带着饱满的感情大声朗读给我听，“逼”我和她一起分享这新奇有趣而又惊险艰辛的故事。这部不朽之作不仅让很多少年儿童了解到美国早期的自然生态、生活情景，书中对于父母、手足亲情、世间温暖人情的描述以及对家庭教育的重视，还能使孩子受到潜移默化的影响。我强烈感受到女儿从这部小说中得到了深刻的人生感悟以及由此而生的成熟思想。
这就是书的力量！这就是为什么我极力推崇孩子们从小就大量阅读著名文学作品的原因。这个系列故事让人们既对前途充满希望，又体会到人生常常不得不面对不可预知的危险与挑战。
如今，我带着太太和女儿在美国的土地上“拓荒”，我们将要动手建设自己的家园。不同的是，我们建造的不是原木屋，而是现代化的舒适的别墅大房子。
女儿一会儿采个野果，一会儿摘片树叶，蹦蹦跳跳地和松鼠追逐，她还没有想到，我们将要面对的是怎样的挑战、是怎样的辛劳。
我要做的头几件事就是测量土地，设计房子的图纸，规划房子的坐落，再把房子位置上的树砍掉，把房子以外的树尽可能多地保留下来，好让房子周围环绕着树木。我们开着刚买来的卡车，带着长皮尺，先把这块土地丈量了一下，再与土地资料核对，找到了深深埋藏在土地四周、代表地界的铁棒。女儿高兴地奔跑着帮忙。
女儿一直是我的耐心助手。一开始，我们每天下班或周末都带她到工地上来看看。她和我一样，每次来到这儿总有一种浪漫的垦
↑ “拓荒者”又伐倒了一棵树
荒者的骄傲。我觉得，这对她来说是人生美好的重要的一课，这堂课是很多书本知识无法替代的。
所以，在那些日子里，我早“忘”了给她安排的“事儿”，从不吝啬她的时间，从不担心我们“拓荒”、盖房会影响她的学习。
她对这块地总是抱着浓厚的兴趣。这个小树林子里的树，红色的野果，上蹿下跳奔跑追逐的小松鼠，多像是童话里的场景。对于喜欢文学、思想感情浪漫的女儿，这一块小林地似乎有很多的蕴涵，她对这一切很陶醉。我从心里感到非常高兴，高兴的是女儿和我一样，对于我们家自己动手盖房子的理解不是仅局限于省下了多少钱，而是有很多无可言喻的内涵。不过，在整个盖房过程中，她并不都是处于轻松兴奋的状态，我偶尔也让她做一些不那么浪漫的活儿，比如，抬钢筋、挖土，这些没有人会打心里喜欢干的苦活儿。
我常想，盖房子的经历一定会成为女儿人生旅途中最强烈的记忆。多姿多彩的人生不正是无尽知识的来源吗？
我准备好自己充当盖房子所需要的几乎所有角色，包括建筑商、设计师、采购员、木工、电工、内装修工、油漆工、水暖工、搬运工和清洁工。这个想法看起来很疯狂，不过，我已经作了很多技术上的准备，买了一些与盖房有关的书，有如何当建筑商的，有关法律的、电工的、木工的，等等。
我自己设计、绘制蓝图。我把女儿的卧室设计在客厅后面的走廊的最尽头，与主卧室和饭厅、厨房远隔近20米，为的是让她的房间与客厅和饭厅保有最大的距离，有最安静的环境。设计的时候，房子每一处的位置朝向、每一间的大小我们都要反复推敲；而且，常常为了一点异议而争论不休。关于我们在房子设计上的争论，女儿后来还写成了一篇大学申请论文，有位大学校长甚至亲自在来信中表示，她的文章写得很有意思。在卧室的设计上，我刻意把女儿的房间面积设计成最小的，室内的衣柜也是最小的。虽然和其他房间相比只是略小一点，但是这个敏感的鬼灵精从我正在绘制的图纸中马上就发现了，她既谅解，也很理解我的用意。
让孩子体验艰苦（2）
她对我说：“That’s OK，我有个朋友家里很有钱，大豪宅里大多数家具都很高级。不过，他的房间很小，里面的家具全都是旧货。他爸爸对他说，你应该靠自己的努