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李臻笑了笑，眯了眼重复了一句“生性孤峭，恃才兀傲？”
孟再福道：“此人确然失之敦厚，少了些温厚和平的君子之风，到底出身市井，有些不知礼仪，听说他对他的座师、同年，也都不太搭理，十分冷淡疏远，他的座师王相也颇有微词，王相端方正直，一言一动，都是不肯苟且，见到这样门生，着实是有些看不过眼的。”
李臻笑了下，道：“你觉得他生性孤峭，我却觉得他夭矫不群，你觉得他恃才兀傲，我觉得他这是性情中人风流超逸，你道他行事偏激，不择手段，过于行险，我倒觉得他胆大心细，另有一番缜密整齐，更不要说他待发妻一片赤诚，可知其人情深义重。”
孟再福脸上微微变色，笑道：“陛下一向目光如炬，知人善任，想是臣看差了。”
李臻笑了下，眯着眼睛又看了看他道：“上次许宁去戏园子，你特特宴上与我说了，当时我就有些疑心你不喜他，如今看来，竟是真的。”
孟再福垂首跪下道：“臣不敢，真只是偶然听说，觉得可博陛下一笑罢了。”
李臻伸手扶了他起来，叹了口气，许久以后才道：“三郎，你与我是自幼的情分，先帝给我挑的伴读，孟家是名门世家，先帝煞费苦心，我也不敢辜负先帝的用心，待你一贯十分亲近，想必——你是嫉妒许宁了？”
孟再福被李臻扶起，又轻柔言语的安慰，原本是想要否认这嫉妒，但心头着实长久以来那种被取代的不满之情仿佛冲破了堤岸，孟再福眼圈微红，哑声道：“雷霆雨露皆是君恩，孟再福深受皇恩，不敢怨怼……只是官家如今，有许多事许多话，都不再和我说，反倚重那许宁，臣不是嫉妒，委实只是觉得那许宁配不上陛下如此信重……”
李臻久久不言，只把着孟再福的手臂许久，才缓缓道：“三郎，别的话不多说，朕只想问你一句，若是有人，以孟家全家上下老小的性命以及百年世族的荣耀名声与你相挟，要你在朕与一个宗室之间选择效忠，你，会放弃朕么？”
孟再福悚然而惊，背上忽然起了一层密汗，抬眼去看李臻，从小说惯了的效忠的话正要脱口而出，却被李臻沉静幽深的眼神给镇住，李臻缓缓道：“那人也是皇室嫡脉，李家正统……你是会选择和失道寡助的朕一起，还是选择效忠新主，为孟家再谋一个繁荣百年？”
孟再福张了张口，想说不可能，如今陛下正是万民拥戴，群臣敬畏之时，然而他不知为何，却又想起了孟家那上下几百的亲族人口，严父慈母，娇妻稚儿以及沉甸甸的家族荣耀及家训，孟家作为百年世家，忠于朝廷，却一直谨慎小心地绝不卷入权力争斗中。先帝挑中自己做了未来继承人的伴读，他也作为孟家最有希望的新星，义无反顾地肩挑起孟家兴盛的责任，他真的能放弃整个家族，与陛下永远站在一起？反观许宁这样的人，出身寒门，无依无靠，不偏不倚，一身功绩全为陛下一手栽培，倒是一腔孤勇热血，大概还真的能抛下妻子义无反顾做陛下手中清心寡欲的利剑……他满口苦涩，心中酸苦又带着一种胆颤的惊悸，眼前这位宽和仁慈的君主，何时对自己乃至整个孟家有着如此深的疑忌？
李臻长叹了一口气悠悠道：“江头未是风波恶，别有人间行路难……爱卿，朕没别的意思，只是想说你们各有所长，于你，朕愿与你君臣相得，共治盛世，共享华章，于许宁，朕却愿与他开创盛世，建前人未有之功，为生民立命，为万世开太平。”
☆、第124章坐而论食
秋分这日分外晴朗，深邃碧蓝的天空朵朵白云丝丝缕缕扯开，清晨的秋风鼓荡着厚厚的衰草，一只警觉的兔子从草丛中窜了出来，发现有人，后腿猛然一蹬地面跳得老高，飞快地朝着山林中逃窜而去。
荪哥儿吃惊地发出了欢快惊喜的叫声：“兔子！兔子！”
裴瑄一旁大笑道：“等叔叔带你去捉来！”身子一探，将荪哥儿从地上拉到自己身前，长腿一夹马肚子，驱马向着兔子去的方向疾驰而去，荪哥儿兴奋得一路叫喊着。
侯行玉和唐远连忙也骑着马赶了上去，马蹄声得得而过，远远回荡在峡谷幽林中，淼淼满脸向往艳羡：“我也想骑马！裴叔叔那马听说是汗血宝马啊，也不知骑在上头是不是像风一样……”
宝如笑道：“等你爹爹有空教你，我们先找地方安置下来。”
淼淼有些失落道：“阿爹现在每天都忙得很，今儿打猎，他原来也说要来的，结果就没来。”许宁待这个长女一直是千万宠爱，若是来了，自是无一不许的。
卢娘子一边在草地上铺茵毯一边笑道：“你爹爹忙朝廷大事呢。”他们选取的地方是一处斜坡之地，下面便是一条淙淙流淌的小河，取水也方便，下头起炉子什么的也背风。
宝如利落地将炉子什么的从车子上搬了下来，淼淼连忙一边过去帮忙一边不满道：“难道我们今天出来就是看他们男子打猎，我们做饭么……我也想骑马……我听裴叔叔说了的，皇家秋狩的时候，公主后妃们也都换了猎装骑马打猎的，阿娘不是也会打马球的吗？为什么不一起去打猎。”
宝如笑了声：“野炊才有意思呢，你到底是个女孩儿家，你裴叔叔只有一个人，带了你就不好带荪哥儿了，这边猎场会有野兽，我骑术一般，也就是个样子，带着你倒时候若是有什么猛兽之类的，你裴叔叔顾不上，还有你唐远哥哥和侯小公子要看顾呢，一会儿等他们打猎回来我们吃过饭，阿娘再带你在附近骑一骑马，好不好？先让让你弟弟，难得出来一次，总不会让你玩不到的。”
淼淼一贯乖巧，看宝如如此说也应了，只是脸上难免有些失落，宝如便叫她帮忙着摆果品，自己到了溪边去打水回来，才提了一桶水回来，就听到蹄声得得，看到裴瑄带着荪哥儿跑了回来，荪哥儿满脸兴奋之情，远远在马上叫道：“阿娘！蛇！蛇！兔兔！”
裴瑄在马上一手一扔，将一只手臂一般粗大蛇扔在地上，另有两只被系着腿的毛茸茸的山鸡，扑棱棱的在地上扇着，扬声笑着对宝如道：“原本是想先拿只兔子来给大小姐顽着的，结果路上遇到一条大蛇，这是无毒的菜花蛇，难得肥美，我已斩去头了，先请夫人整治着，我再去猎些别的物事来。”一边将荪哥儿放下了马下，荪哥儿手里还抱着一只毛茸茸圆滚滚的肥兔子，激动不舍地看着裴瑄扬鞭回马又往林子深处去了，一边攥紧了兔子的耳朵给淼淼看：“姐姐，兔子给你。”
淼淼却对兔子没什么兴趣，满脸好奇地蹲下去看那没了头还在翻滚不休的蛇，脸上露出了有些惊惧的神色：“这个能吃？怎么吃？”
宝如笑道：“这个可滋补，做好了味道也鲜美，正好有山鸡，听说有地方将蛇与鸡一起炖羹叫龙凤斗的，我们今儿正可以试试。”一边伸手去拿了那条蛇来道：“先剥了皮。”将蛇挂在了树梢上，找了匕首来缓缓将蛇皮自上而下剥了下来，淼淼和荪哥儿一旁一边看一边发出了叹息声。
卢娘子看到兔子已被他们遗忘，笑着将那肥兔子拎到一旁，一边对宝如道：“君子远庖厨，让孩子看这个，你也太不讲究了。”
宝如笑道：“吃都吃了，还想要说不忍什么？今儿特特没带下人，野炊要的就是这一份自己操持的野趣，若是带上下人来什么都让下人做了，那和在家里吃有甚么区别？自己做饭哪有不杀生的？我打小就看到爹娘杀鸡杀猪杀兔，有一年我娘杀鸡，让我抓着鸡翅膀，结果我没抓好，那鸡满院子飞，到处都是鸡血鸡毛……咱们市井人家，哪家不是从小看杀鸡杀猪长大的？也没看我们有什么不对的。”
卢娘子有些触动道：“我家倒是从小把我当千金小姐养着，琴棋书画的学着，结果家门中落，我带着弟弟过活，也请不起丫鬟仆妇了，那年过年，有先父的同年送了鸡来给我们过年，我不知道怎么杀，弟弟又小，已许久没有吃过鸡了，再说过年哪有不吃鸡的。我那会儿年轻面嫩，又拉不下脸去请隔壁帮忙，便拿着刀自己试着杀鸡，最后忙乱之中只把鸡头给斩了，那没头的鸡也是跑了许久才死掉，我一边哭一边烧了热水拔鸡毛，那年大年夜家家放炮仗，只有我不敢点火，听着别人家的炮竹声，只恨自己一点用都没有，了那么多东西，居然只有绣花还能换点钱……”
淼淼看了看卢娘子，又看了看旁边满脸懵懂正看着剥了皮的蛇的弟弟，忽然甚为忧虑地对宝如道：“阿娘，我们家不会也穷下去吧……将来我也要养弟弟？”
卢娘子噗嗤笑了：“是我的不是了，许大人步步高升，正是鲜花着锦的时候呢，蘅姐儿莫要忧虑这些。”
宝如也笑起来，将那剥了皮的蛇拎去水边洗剖，一边心里想着，若是许宁这一次变法又不成，官家是不是又保不住他……到时候这两个牵肠挂肚的孩子，岂舍得让他们吃苦呢，只是许宁这两世的执念，想必不会轻易更改，她微微有些惆怅起来，若是没有孩子，她哪里会顾忌这些，只是有了孩子，她似乎也变得贪恋安逸，贪图富贵起来。
蛇肉洗好，切成段，宝如将一半的蛇段放在瓦罐里头，撒了椒盐、黄酒、酱油等配料腌渍着，看卢娘子也杀了只山鸡正在拔毛，果然手法娴熟，技巧熟练，淼淼和荪哥儿拿了那漂亮的山鸡尾羽正在玩闹，卢娘子道：“等回去给你们扎个毽子，我踢毽子也是极好的。”
荪哥儿道：“裴叔叔才厉害！只要他不停，可以一直踢到天荒地老都不落地！蹴鞠也很好看！”
卢娘子脸上微微怔了怔，有些惆怅地低了头拔毛，宝如知她又有些自伤，连忙笑着对两个孩子道：“你们过来看阿娘烤蛇肉给你们吃。”
荪哥儿抬头立刻跑了过来，淼淼问：“烤蛇肉是什么味道？”
宝如想了下道：“和炸鳝丝卷儿有点像，肉要更结实一些，鳝丝卷更脆一些。”一边手下不停的生了炭炉，搭上了签架子，淼淼连忙拿了铜钎子给她，她却摆手笑道：“蛇肉不能沾金铁之物的，一沾就腥了。”一边另外拿了些竹签子来串上腌渍好的蛇段，放在架子上烤着，蛇肉微微收缩着，过了一会儿便开始散发出了香味来，两个孩子都围在了烤炉边，一人拿了一段蛇肉在烤着，兴奋地不时问一句：“可以了吗？可以吃了吗？”淼淼也已纯然忘了自己没有能骑马的郁闷，目不转睛地盯着手里的蛇肉，渐渐蛇肉烤成金黄色，冒着热气的肉段上隐隐冒着油花，油滴到炭里，发出“哧哧”的声响，宝如指挥着他们刷上蜂蜜，更浓郁的带着些焦香的肉香飘了出来，宝如看那蛇肉段闪着琥珀一般的油光，一些边缘的部分被灼出了淡褐的焦色，笑道：“可以吃了！小心烫嘴！”
两个孩子都不再说话，一边吹一边小小咬一口，狼吞虎咽的吞着结实鲜热的肉块，一边吃一边嚷嚷：“真好吃！”
宝如一笑，其实也未必鲜美到哪里去，看两个孩子烤得全无章法，觉得好吃，不过是赶出城半日饿了，又是自己烤出来的，所以分外觉得好吃。她也不去揭穿，将手里烤的那段递给卢娘子，在架子上放了块事先备好的青瓦瓦片烤热，将几段蛇肉放了上去用筷子翻着炙烤。
一旁还在整治山鸡的卢娘子一边尝一边忍不住道：“这真是太香了，蛇羹我也没吃过，刚才还想着不吃的，如今闻�