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庭瑶身子摇晃了一下，脸色煞白，追问道：“何以至此？”廷杖……居然用廷杖……宁可降职罚俸，横竖朝堂上见多了。不过是儿子犯了事，连康先生的也不过是被迫辞官而已。跟了一辈子的老臣了，竟连半点情面都不留。
庭芳心如擂鼓，圣上是不是发现了什么？还是单单因情绪不稳？无论如何都不应该罚的如此重。叶阁老五十多的人了，在古代妥妥的是老人家。一顿板子敲下去，还有命在么？何况廷杖乃太监行刑，意在以宦官辱臣子，何其歹毒。堂堂天子，竟自个儿动了私刑。承袭了明朝的官制，还要承袭明朝的变态么！？
房知德挠挠头：“我也不知道，我爹回来就不高兴，在家跳着脚骂圣上糊涂，又赞太子有储君之风，骂完使我来报信。”觑着两个小姑娘，只能说到这里了，又问，“你们家的大人呢？我要见见。”
庭瑶道：“都没回来呢，什么话请直说。”
房知德踟蹰不已。
庭芳道：“可是为了昨夜之事？”
房知德依旧不言语。
庭芳又道：“不瞒公子说，咱们家统共没几个人。长辈们尽数在外头，倒是有个长辈在家，却是昨夜那位……”
房知德同情的看了庭芳一眼：“你大哥哥呢？”
庭瑶与庭芳齐齐沉默了。
门房见识多广，急的不行。跺着脚道：“公子知道什么便说吧，我们四姑娘真个是当家的！”
房知德没跟叶家打过交道，叶四姑娘的名声还是如雷贯耳的。此刻见门房如此说，心一横道：“赶紧叫你们家师爷代笔写请罪折子，分辩明白，到底是同……”房知德好悬说不下去，硬着头皮道，“总之说清楚就好。我爹的意思是，别捂着，捂不住了，圣上恼的很。帝后和睦，你们家也是！！尽赶上寸劲儿添堵了。”
庭瑶道：“我去找钱先生。”说完提着裙子飞奔而去。
庭芳对房知德深深一礼：“多谢阁老与公子高义。”
房知德看着眼前的小姑娘，叹了口气：“你们家只怕要受一阵子委屈了。”
庭芳点头：“我知道了。奴年纪小，又是姑娘家，不好出门。待家父回来禀报于他，明日上门拜谢。”
房知德摆手：“可别！你爹是叶郎中吧？”
庭芳问道：“有何不妥？”
房知德不好意思的道：“你们非要谢，请叶编修上门吧。我爹那脾气……见笑了。”
庭芳有些尴尬，摆明了人家看不上她爹呗。还摸不准房阁老为什么使人报信，这里头又有什么讲究？庭芳脑子转的飞快，却实不好问。
房知德倒是解释了一句：“我爹最崇尚君子之风。”言外之意，你们别想多。他老人家纯粹看不惯圣上抽风，并且一点小事，一大群人当场求情都不管用。深深觉得圣上不再是那个圣上，心里怄了气，回家关着门骂的唾沫横飞，又觉着物伤其类，才觉得要让叶家做点准备。同朝为官，看不惯归看不惯，香火情还是有些的。
庭芳感动不已，锦上添花易，雪中送炭难。对房知德行了一礼：“阁老大恩，无以为报。”
“举手之劳。”房知德拱拱手，回去了。
庭芳目送房知德出了门，对门房吩咐了一句请大夫，掉头就往苗家院子冲。
苗家正惶恐，见到庭芳冲进来，全都吓了一跳。庭芳顾不得那么许多，对苗秦氏道：“事发了。圣上已知，老太爷被打了板子。只怕是有人状告你与三叔，真要有人来审，你可千万别屈打成招。招了必死，哥儿姐儿也没了下场！”
苗秦氏吓的眼泪直飚，全身抖糠一般。苗文林和苗惜惜更是哭的上气不接下气。
苗秦氏跪伏在地：“姑娘救我！”
庭芳蹦了三尺远：“好婶婶，您别闹。我们且自身难保，必当竭尽全力。只您别犯糊涂。”
苗秦氏强行镇定下来，道：“姑娘不用担心。不为着叶家，我还有一双儿女，还有娘家。有些事，便是死也不能认，何况我本是冤枉。只是自家亲妹子作的孽，我当亲姐姐的……”苗秦氏又哭了出来，“是命啊！！”
苗文林扑到苗秦氏的怀里：“娘，是我连累了你。”母子三个哭做一团。
苗秦氏抹了把脸：“姑娘，倘或我死了，还请姑娘照拂两个没爹没娘的孩子。给口饭吃就成。”
庭芳的心情几乎跟苗秦氏是一模一样的，好端端的被猪队友闹出一场无妄之灾。干涩的道：“叶家若在，他们便在；叶家若……只怕咱们得一处作伴了。”
苗秦氏咬着嘴唇道：“是我们家，连累了阁老。”
事已至此，多说无益。庭芳道：“嫣红可是处子？”
苗秦氏茫然点头：“应该……应该……是……”
庭芳道：“从今日起，咬死是嫣红与叶俊民调情。”
苗秦氏问：“有用么？”
庭芳道：“至少能赖账。”能赖多少是多少吧，又没有捉奸在床，难道还能玩证据确凿不成？
哪知嫣红登时哭道：“我们这样的来路，哪里还有清白人……”
苗秦氏的神色更惊恐了。
庭芳暗骂一句倒霉，头也不回的跑了。留下苗秦氏差点撅了过去。
跑到钱先生处，庭芳气喘吁吁的道：“先生，只得照实说了。”
钱先生满脑门都是汗，没好气的道：“不照实说，还能怎么说？你当那些审案的人是吃素的？两板子下去叶俊民什么都招了。别耍花招，原也不是什么惊天动地的事。赶上圣上心情不好罢了。”心道好险，还好偷的不是寡妇小姨子，不然叶家怎么死都不知道。
正说话，家门口终于有了动静。钱先生忙带着两个女孩儿往外跑，庭瑶庭芳以百米冲刺的速度抵达门口，灯笼的惨白照耀下，众人的脸色好似鬼魅一般。老太太还算稳的住，喝道：“别堵着，快进门！”
庭芳才看清楚，竟是叶俊文和叶俊德并杨安庆与越氏合力抬着块板子，叶阁老趴在板子上，昏迷不醒。不知是灯笼的光晕还是别的缘故，叶阁老的脸色几乎是青的。牙关紧咬，竟是出气多进气少的模样。
老太太一手拉着陈氏，一边骂门房：“愣着干什么！还不换手！”
门房一拥而上，把叶俊文等人替换了下来。两个文弱书生，两个女眷，累的齐齐跌倒在地。越氏从不曾受过这样的苦，放松下来，全身都在发颤。本朝已好久没用廷仗，所有人都反应不过来。马还叫惊了，乱成一团。他们只得主子带仆妇接力把叶阁老抬回家。路上倒有人生出援手，只老太太拒绝了。就是让世人看看叶家的惨状，或还有一线生机。
正在此时，庭芳先前吩咐请的郎中飞奔而至。一同进门的，还有飞鱼服绣春刀的锦衣卫……
第174章 喵喵喵
朱元璋是屌丝逆袭的典范，以至于他没有受过系统的国家管理教育，登基后制定制度全凭直觉。他当然是个牛人，但他创造的明朝有太多后世觉得不好的地方。例如官员的俸禄，例如锦衣卫。
本朝亦有锦衣卫，但远不如明朝风光。然而毕竟承明制，锦衣卫进家门总归不是好事。叶阁老还在昏迷，大老爷与二老爷的临场反应不提也罢。还是老太太道：“大人请明示。”
锦衣卫还算客气，为首的拱拱手：“来请叶典仪去问话。”话毕，好似来过千百回一般，熟门熟路的往西次院去了。
老太太暂无力管叶俊民，只叫下人把叶阁老抬回房中，而后一叠声的叫请太医。话音未落，安儿带着常来的刘太医冲了进来。
刘太医二话不说打开药箱捏着银针上前检视，三部九侯，脸色大变。来不及脱衣裳，直接拿剪子剪烂了后背的布料，赶紧在要紧的穴位上接连扎针。扎针毕，刘太医又拿出一把小刀来，按着穴位，放出好些黑紫的血液来。上房里的众人皆屏息凝气，不敢动弹。隐约的从西边传来哭喊声，但谁都当做没听见。
好半晌，刘太医才退出幔帐。
老太太忙问：“要紧么？”
刘太医道：“我明日再来瞧，阁老平素还算健朗，夫人无需太忧心。待我开张药方，速去煎来。”又补充了一句，“是太子殿下吩咐我来的，外头之事，无需太忧心。”
又有先前自家去请的医生进来，见太医瞧过了，讪讪的跟在太医屁股后面伸着脖子瞧，只不敢说话。
等药煎好，用灌药器喂下去，刘太医又看过一回，觉得今日只能到此，便走了。老太太紧绷的神经才放松了一丝丝。问安儿道：“怎地是你跟着太医回来？”
安儿福了福：“回老太太话，我们姑娘使我去找徐世子，好容易等到了他，恰好他带着太医，我就跟着太医一起来了。”
老太太左右看看没有外人，又问：“徐世子说什么了没有？”
安儿道：“徐世子说：上覆老太太，不用慌。圣上痛失娘娘，肝肠寸断，太子殿下并诸位阁老都已求情。待圣上缓过来就好了。”
庭芳忙道：“先前房阁老家的公子还特特来报信，可见大伙儿都觉得爷爷冤枉。”
老太太疲倦的说：“拦着苗太太，别叫她寻死觅活。还有你们三太太，此事是她作孽，却是不好罚她。老三做错的事，她不过嚷出来。明日起把西次院封了，不叫人进出。三房的孩子们……孩子们照原样上学，只不许乱逛，下了课就回家。不消他们晨昏定省，好好上学吧。”说毕，想了想，又道，“把庭琇挪出来，同我住。好好的姐们，别带坏了。”
庭芳有些不忍，道：“庭苗呢？”
老太太苦笑：“我哪里还顾的了那么许多。苗太太愿家去就家去，她也是命苦，我们不为难她。倘或还想蹭着住，叫她搬去西次院，同她妹妹作伴去。三房的那些个丫头姬妾，尽数打发了。老三就是个祸害，还不能把他们两口子放庄子上被人利用，只好关在家里。收拾间屋子，待老三回来，关进去便是。”
叶俊德怒道：“还关什么关，有命回来即刻打死！不忠不孝没廉耻的东西！打死了他，侄儿侄女归我养！”伸手往桌上重重一拍，“全家就他姬妾多，还不知足，看到个平头正脸的就要往屋里拉。还有那什么，桃红？淫娃荡妇，一并送了官，打了板子浸猪笼！凡是奸夫淫妇，法理上家里就可以打杀的，不现处置了，留着过年？叶家的脸都叫他们丢尽了不说，连累爹爹挨了圣上的处置！便是爹爹无事，咱们家还怎么直起腰杆在朝堂上立足！”不是他只贪念权势，慢慢败落的人家，还能活个体面。这样直跌地底的，当了一辈子官，仇敌何止百千！非得落井下石不可。
“还有三弟妹！”叶俊德继续骂道，“不守妇道的东西，有什么不好罚的？全家就见她磨牙，打发了家去，聘礼不要了嫁妆不要了，滚滚滚！”
“行了！”老太太道，“休她回去没得叫人说我们闲话。此刻当以不变应万变才是。”
叶俊德气呼呼的坐下，连灌了好几杯冷茶，依旧喘着粗气冷静不下来。
大老爷又道：“今日家里谁出了门？不到一天的功夫，圣上怎地就知道了？”
庭瑶回道：“没人出门，想是昨晚有人贴着门听了去。”
庭芳也道：“隔壁的房阁老家都一清二楚，实没有人出门报信。”
大老爷不言语了，他此刻只盼着锦衣卫把叶俊民活活打死。家里出了这样的龌龊事，庭瑶的太孙妃彻底飞了。不独庭瑶的婚事，原是有谱儿的庭芳的婚事，八成也做了废。心已痛的麻木，逼着自己思考。庭瑶还好说，各色都拿的出手，许个好点的人家或能补救一二。庭芳本就名声不好，如今失了门