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。”
庭芳好悬又哭出来，深呼吸了好几次，才忍住了。
“去吧，我真没事。”
庭芳缓了好一阵儿，脱掉鞋子，爬上了陈氏的床。缩在最里头，抱着陈氏的胳膊道：“我跟娘睡。”
陈氏一方面心疼庭芳熬夜，另一方面希望庭芳睡着了能遇着神仙，横竖自己睡不着，便又坐起来，靠在床头，轻轻的拍着庭芳，哄她入睡。
庭芳这几日确实累的太狠，沾枕即眠。庭瑶说是跟庭芳交班，回到房里哪里睡的着？枯坐到天亮，先去叶阁老处看了看，又回到陈氏卧房，正好与坐在床头的陈氏眼神相对。
庭瑶忙到陈氏跟前问道：“娘……你还好吧？”
陈氏点点头，指着墙上空白一处：“画呢？”
庭瑶咬了咬嘴唇，没说话。
陈氏道：“我想看看。”
庭瑶犹豫了好久，拗不过陈氏的坚持，只得把画翻出来，递到陈氏手中。陈氏拉开画卷，伸手在小八的画像上来回抚摸，很久很久，才道：“你四妹妹说，小八或许回天上了。你说，是真的？还是她胡说呢？”
庭瑶只得忍痛道：“娘还记得她写的那两本书么？”
陈氏点头。
“我先前就想说，只混忘了。”庭瑶道，“只怕四丫头不是遇着神仙，她原就是神仙，不知什么缘故下凡。既她说小八回去了，那便是回去了。”
陈氏心中猛的一跳，声线都抖了：“那她也是要回的？”
庭瑶忙道：“都说状元公是文曲星下凡，长命百岁的状元也是有的。或是老天派她来传道授业的，那可不是一朝一夕的事。我想……”庭瑶编着瞎话，“小八没准儿就是看她下来办事，跟着凑热闹。结果被发现了，便拎回去了。陈恭不也常常背着舅母淘气，被拎回去了么？”
庭芳睡的很不安稳，只起不来。迷迷糊糊听到陈氏与庭瑶的对话，觉得庭瑶说的太对了。索性闭上眼，翻个身继续睡。只待醒来后，装作遇到神仙，陈氏听到她说的跟庭瑶说的对景儿，就想开了。毕竟陈氏对孩子的疼爱不含任何杂质，不像很多父母总想在孩子身上图些什么。单纯如她，骗她小八过的好，也就差不离了。
未时二刻，庭芳揉着眼睛醒来，就看到老太太并杨安琴都坐在炕上，气氛很压抑。杨安琴看到庭芳冒了头，勉强扯出个笑模样：“你醒了？”
庭芳还有些迷糊，心里只记得要骗陈氏的事，忍着剧烈的头痛，用尽理智说了句状似没头没脑的话：“小八回去了。”
陈氏一惊非同小可，忙问：“回哪里了？”真的是天上的童子么？真的不是死……了么？
庭芳勉强编着谎言：“被揪回去的。”说完，只觉得心中疼痛难忍。她可以骗所有人，却骗不了自己。她知道没有什么回天上，小八就是死了而已。她的弟弟病死了，她却无能为力。
古人还是迷信的，他们相信小孩子能看到大人看不到的东西。连老太太都追问：“谁揪回去的？”
庭芳才反应过来，合着屋里不止陈氏。稍微顿了顿，才道：“什么揪回去？”
陈氏见庭芳清醒了，越发信的实诚，她本就宁愿相信小八有来历，谁又愿意相信自己的孩子没了呢？见庭芳说的与庭瑶的猜测合上了，心里满是怅然，到底没那么伤心了。
老太太孙子多，打击比陈氏略小一点，见陈氏缓了过来，跟着松了口气。心里还惦记着叶阁老，嘱咐了几句就回去了。家里还有一大摊子，越氏再能干一个人也处置不了。譬如把庭琇挪出来，以及把秦氏关在屋里的事。家里没说苗秦氏的处置，但苗秦氏是个明白人，不敢出去叫人看见，主动自己把自己关了，果然叶家忙起来就把她忘的干干净净。
待老太太走后，就只剩屋里几个人对望无言。能说什么呢？所以的安慰都是苍白。有些常规的劝法，例如加把劲再生个哥儿的话语，道理是那个道理，至亲之人感同身受下，根本说不出口。庭芳只得趴到陈氏的身上，再次沉默。
杨安琴才从外头回来，圣上免了叶家的哭灵，但没提杨安琴——估计是想不起来。既然没提，她就得去。这会子有些撑不住，就在炕上歪着了，也不说话，就静静的陪着。好一会儿，陈氏才道：“罢了，嫂嫂先去睡吧。四丫头你还睡不？”
庭芳摇头。
陈氏道：“都不用担心我，既然小八要回家，咱们也不好拦着不是？”忽又想起庭瑶的那个比喻，竟是觉得有些好笑，“调皮的孩子，被揪回去不会挨打吧？”
庭芳可笑不出来，蔫儿吧唧的趴着。
杨安琴干笑道：“何止，二十藤条，妥妥的。”
陈氏又垂下眼睑，不说话了。
庭瑶端了一个托盘进来，上面放着一碗粥和几个小菜，后面跟的仆妇手里还提着个大食盒。庭瑶对庭芳招招手：“来，吃饭。”这货饭量大，她吃的香，能勾着陈氏多吃点。
庭芳没什么胃口，但身体是革命的本钱，从床上滑下来，又爬到炕上，乖乖的坐在炕桌上。庭瑶放下托盘，又把陈氏扶到炕桌的另一边，她自己和杨安琴坐了剩下的两边。食不言。
饭毕，陈氏放下筷子，对庭瑶道：“方才你妹妹梦见小八了。”
庭瑶怔了怔。
陈氏道：“她说小八回去了。”
庭瑶有些恍惚，她随口编的话，竟是真的么？不免又问庭芳：“小八有说什么没有？”
庭芳道：“我没梦见啊！”
庭瑶又看陈氏。
陈氏道：“你醒来的时候说小八回去了。”
庭芳故意道：“我不记得。”
杨安琴忙劝道：“都是托小孩儿传个话，未必就让她记着了。”
庭芳就是知道猜的比听的更让人相信，才装忘了的。尤其是她当时不甚清醒，心里只有一个念头，更容易取信于人。方才陈氏就信了，现在的重点是让她坚信不疑。见庭芳死活不承认自己梦见了小八，陈氏在不断的心里暗示下，终是彻底信了庭瑶编的话，影响到庭瑶和杨安琴也信了。唯有庭芳，还是很低落。气氛渐渐松弛，陈氏待撤了饭桌，就对胡妈妈道：“小八的那幅画儿，该挂着还挂着。我日日看着他，心里好受些。”
小八的画像又挂回了原处，疲倦的陈氏带着同样疲倦的女儿们睡了。杨安琴自回房，陈氏正房又安静下来。
大老爷原是在家的，只是不好意思跟舅嫂共处一室。见杨安琴走了，便从夏波光屋里出来走进了陈氏卧室。抬头望见小八的画像，目光便不舍得移开。眼睛一直盯着画，脚步慢慢移到椅子上坐定，烛光摇曳中，就这么呆呆的看着画，直至天明……
第179章 喵喵喵
小八还没到一周岁，夭折的婴儿不会有葬礼。叶家心疼他，连夜定了个小棺材，把小八放了进去，便暂寄存在义庄，等日后有空回老家时，带了他回去祖坟安葬。全程不让陈氏插手，老太太带着越氏烧了许许多多的纸钱，又在庙里摆了好些日子的布施，家里终于散了些许阴霾。
叶阁老趴在床上养伤，他伤的不算太重，宫里打板子的都是行家，看着鲜血淋漓，谁也不敢真对阁老下手，万一圣上又后悔了，他们岂不是个死字？只是叶阁老毕竟一把年纪了，几十板子打下去，再高超的技巧也不能跟年轻人相比，还是差点没命。加上小八亡故伤了心，救是救回来了，却是伤了根基，需要好好将养。圣上听说赏了好些药材，为此，宫里打板子的太监们都差点吓的没了魂，圣上果然是后悔了！幸亏没动真格的，不然他们总有一天要倒霉。阿弥陀佛。
时间总是治疗伤痛的良药，心伤与皮外伤都是。皇后的百日过后，全天下都除了孝。圣上因皇后病了一场，已是康复，叶阁老也回到了朝堂。叶俊文夫妻接受了现实，一切都回到了正轨。只有夏波光的日子稍微有些许变化。或许是叶俊文还想努力生个嫡子的缘故，他一直歇在正房，夏波光莫名其妙的失了宠。不过她也不在意，反倒日日扒在窗户上看庭芳做各种各样的玩意，无比惬意。
正值盛夏，叶家的池塘里开满了粉嫩的荷花。庭琇坐在池塘边，捏着炒香的小米，一颗一颗的往下丢，看着鱼儿抢食玩。她如今住在正院东厢，和原先的房间差不多。三房里只有她一个脱出来了，更该知足。老太太待她淡淡的，却没亏了她什么，日子总还过得。只是见不到母亲，有些想念。
秦氏自然也是想女儿的，掰着指头数有多少日没见着庭琇了，可如今想也无用。叶俊民被关在库房，她略好些，关在房间里。至少有采光，还有三间正屋的活动范围。一样不许出屋子，也没人同她说话。自己生母的死，把她吓的够呛。她从不知道一时激愤，会引发如此后果。娘家再也回不去了，娘家也再也没人来看她了。她就好似那没有娘家的小老婆一般，往后全看夫家的脸色。偏偏夫家更烦她，她还记得老太太杀人一般的目光在她身上流连。那冷到骨子里的声音，叫庭琇搬去正院，叫她好好反省。从此母女再没见过，也不知何时能再见。看守她的老嬷嬷特别凶，不独不许她出门，还不许她发出太多的声音。她只能闷在屋里，连窗子都不敢开，过起了与世隔绝的生活。
苗秦氏亦在西次院，她带着两个孩子住了东厢。西次院的个人居住面积是叶府最小的，因为孩子多姬妾多，除了庭琇捞了三间房，余者不过一人一间。如今姬妾尽数发卖，庭琇又挪了出去，恰好叫苗家人住了。别的地方已经阳春白雪，三房的气氛却是挥之不去的压抑。
叶阁老很想把秦氏扔去跟老三作伴，叫孩子们能自由自在。可是他得考虑到老妻的心情，尤其是老太太明显把小八之死怪到老三头上，更是无解。三房所有人都跟她没有血缘，无事的时候可以装成母子，真出了事，这个结没法子解开。若非老太太还有一丝理智，休说庭琇搬到正院，只怕整个三房全都要关到死，连上学都不能。血仇之间，本来就没什么好谅解的，叶阁老不能强求，悄悄跟康先生并庭芳打了招呼，叫他学堂里照看下罢了。
实际上对于三房的孩子而言，日子并不算太难过。秦氏是个非常难相处的嫡母，不讲道理、乱发脾气。如今她不能出来，孩子们反倒松了口气。生活条件差点就差点吧，以前也没见好到哪里去；不能去给老太太添堵也没什么，只要回到家中，至少不用过的战战兢兢。家里孩子一群，加上苗家的，一起说话写作业挺好的。何况苗秦氏很是慈爱，庭松等人竟是在姨母跟前享受到了极其陌生的、来自女性长辈的关怀。唯一难过的，是他们的生母都不见了。可亲爹作孽，又有什么法子呢？想开点吧。
小八都没了，大型的游乐场原是要取消的，陈氏想了好久，又留下了。家里少了个孩子，她始终觉得寂寞，勾着侄子侄女们来闹腾，显的更有人气。所以空着的那处房子，又摆上了五彩斑斓的器械。有各种各样的滑滑梯，形状各异的积木，神奇的轨道马车。家里孩子们的桌椅也都换成了可调节高度、桌面略微有些倾斜的新产品。出了国孝，恰好做完，颜色再鲜亮也不犯忌讳了。
小孩子们忘性大，对小八的伤痛本就不深，隔了百来天早忘的干净。赶上个休沐日，庭芳亲自去接了三房的庭苗庭枫庭杨，再叫上二房的庭理，并自家的小七陈恭，游乐场就开张了。大点的孩子们在庭芳屋里喝茶吃点心，听着弟妹们的大呼小叫，心情渐渐明朗。
忽然一阵哭声传来，