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越氏不过没话找话，细细问了都是些什么，秦氏也跟着说了几句，直夸庭芳聪明伶俐。末了看了看时辰，也走了。一时老太太使人来瞧，老太爷也使人来瞧。跟着叫的上名儿的姨娘在外间坐了会儿，再后来便是得脸的奴才或是来磕头或是孝敬了些偏方。闹哄哄的直到下午才消停。庭芳本来就没睡好，接待了许多人，累的直打盹儿。才歪下，水仙跑来说：“老爷回来了，姑娘快站起来。”
庭芳当时弑父的心都有，狠狠捏了自己一把，疼的两眼冒泪花。翻身下炕，才穿好鞋就见大老爷进来。他先问庭瑶：“你娘好些？”
庭瑶点头：“好些了。”你别进来气她更好！
大老爷坐在炕边，胡妈妈早眼疾手快的把庭芳画的鬼画符收好，省的又添官司。见陈氏还躺着，两个女儿眼圈又黑又肿，有些不好意思，便道：“待你娘好了，咱们一家子出去踏青。”
庭瑶和庭芳都只应了，并不多话。大老爷知道她们两个都在赌气，觉得讪讪的。抬脚去了东屋逗小儿子。玩了好一刻钟，外头有人请才走了。庭瑶咬着嘴唇，眼泪扑扑的掉。
胡妈妈忙劝道：“好姑娘儿，可别在哭了，瞧你们两个的眼睛。老爷既出去了，一时半会儿不会再来。你们趁着功夫先躺躺吧。依我说外头风大，就在炕上躺躺便是。”
庭芳忽又记起一件事：“娘身上冰冰的，可见是病着没火气，怎么不挪到炕上来睡？”
胡妈妈道：“好叫姑娘知道，太太身子虚，受不住这火呢。屋里烧着炕，晚间还添火盆，实乃太太病着才摸着冷。我昨夜就垫了毛皮的褥子，盖的被子都换了。早晚两三个汤婆子不断，冷不着她。你快睡吧。一个时辰后我喊你们，省的白天睡多了，夜间走了困。明儿还要宴客呢。”
姐妹两个人都累狠了，几乎沾枕即眠。孙姨娘悄悄进来一回，送了两碟子糕，见娘三个都睡着，赶紧回家，打发庭兰去瞧周姨娘。
孙姨娘打的好如意算盘，先前庭树与庭芳好的跟一个娘胎里生出来的似的，那真个叫针插不透水泼不进。如今兄妹两个闹翻，正是庭兰出头的时候。女人家终究要靠男人，与兄弟打好关系最为要紧。原是庭芳两面逢源，偏她嘴利，闹的彼此都僵了。正巧让庭兰也学一回乖，把便宜都占住。庭兰不是很喜欢周姨娘，但孙姨娘与她细细分说，亦觉得有理。不说去看周姨娘，只拿着些东西去瞧庭芜。庭芜正恨庭芳，庭兰有意讨好，一来一往年纪差了四五岁的姐两个竟说到了一块儿。次后庭树来了，兄妹三个讨论着课本，也消磨了半下午时光。胡妈妈听到婆子来报，冷笑一声：“都是扶不上墙的东西，再抱团儿也没用！我倒瞧那些个两面三刀的玩意儿有什么好下场！”
晚间陈氏醒来，依旧没什么精神气。庭芳坐在地平上指着她画的叠层层，一行说一行笑。庭瑶不时插几句嘴，声音清脆，陈氏闭眼听着，时不时勾勾嘴角。大老爷进门就瞧见这副天伦乐，也笑道：“娘几个好热闹，说什么呢？”
庭芳抽抽嘴角，不破坏气氛会死啊？这个在家里走来走去的熟悉的陌生人，能别掺和到家里的事里来么？
大老爷丝毫觉不出庭芳的怨念，把闺女赶开，自己坐在床边问陈氏：“你今日觉得好些？”
陈氏有些心灰意冷，待大老爷淡淡的，只点了点头没有说话。大老爷知道他伤了陈氏的心，倒不生气。从袖中拿出只细长的匣子：“我今日出去在路边叫伙计拦住，荐了根点翠簪子与我，我瞧着好看便买了。”说着打开匣子往陈氏头上比了比，“配的上你。”
庭瑶忍不住讽刺道：“别是周家铺子买的吧！”
大老爷笑道：“满京城只有他家卖首饰不成？好闺女儿别恼，我替你们姐妹都带了，全是点翠的。回头你们姐几个挑自己喜欢的吧。”
庭瑶还待说什么，胡妈妈悄悄捅了捅她的腰，使眼色使眼睛都快使抽筋了。见庭瑶还扭着，庭芳只得道：“谢谢爹。”
大老爷松了口气，顺坡下驴的问庭芳：“我听康先生说你的字儿写的好，到夏天时替我写个扇子好不好？”
庭芳只得应了。大老爷又扭头问庭瑶：“明日请了谁家的戏班子呢？不如多留几日，后日就在家里唱起来，单捡你们爱看的戏点。”
大老爷都到这份上了，庭瑶再不好恼，道：“得回过老太太才是。”说毕，还是觉得心里堵的慌，遂福了福，“爹陪着娘说话，我带着四妹妹去做做针线。”待大老爷点头，忙拉着庭芳走了。胡妈妈见两口子在一处，索性跟着去了庭瑶屋里。进门就道：“大姑娘，你心里不高兴也不能给老爷摆脸子看。”
庭瑶早憋的不行，满面怒火道：“若不是我爹，我早啐他满脸！”
“哎哟，我的姑娘，你哪来那么大气性？”胡妈妈道，“也有跟亲爹置气的？四姑娘都比你懂事。”
庭芳道：“我呸！我昨儿差点没忍住拿茶盅砸他！魂都叫他吓散了，娘那么好性儿的人都叫他气的直抖！我再不想理他的，还不是瞧见您老急的直冒汗才说话。”她要承认她更亲近爹就傻了！
胡妈妈拍了庭芳一下：“你少裹乱！”
庭瑶倒笑了：“罢罢，我知道了，断没有为着娘去怨爹的。”说完敛了笑容，“只是哪个姨娘再闹，我必叫她好看！妈妈你再不能拦我。”
胡妈妈眼神一凛，腰背直了直：“是。”
第19章
陈氏三番两次的病倒，周姨娘很有趁你病要你命的意思，庭瑶如何能忍？她深知周姨娘本人并不算什么，只要不把她打死了，仗着庭树她翻身比想象中的还要快。下人们有下人们的心思，老太太横竖要死的，不能明着违背，却不妨碍背地里放放水。时间长了，待老太太忘了，大家依然巴结她。因此，打蛇打七寸，只有掐住了她的命门，方才算真教训了她。
有人的地方就有江湖，所谓嫡庶之争，争的也不过是利益，直白点说，是自己母亲的利益。妻妾地位如天壤，通常争不起来，然而叶家大房的主母着实弱了些，时间长了竟有东西风之势。母弱则女强，庭瑶长期在风暴眼中，性子比起她娘来不知刚硬了多少倍。按道理来说大人有大人的世界，孩子有孩子的生活，然孩子后面的大人掐了起来，孩子少有不受影响的。母亲不同则利益相左，礼法说嫡庶都是亲兄弟姐妹，但既然分了嫡庶，就不可能真的一视同仁。胡妈妈自是站在庭瑶一边，往常不愿叫庭瑶沾惹了是非，然如今被人踩上头了，再不反击跟有气的死人有何区别？你道陈氏不想把周姨娘蒙头打个半死么？只是她自幼娇惯了些，上头两个哥哥与她皆一母同胞，父亲连个通房都没有，爹妈宠着哥哥惯着，哪知道人间疾苦，更不知受了欺负如何报复，才只得一味贤良罢了。心里早恨的牙痒痒，除了庭芳，待庶出的都是面子情。当然，许多主母连面子情都做不到，陈氏已算贤良之极致了。视同己出不过是大家嘴上说说，不是自己肚子里爬出来的，就是不同。
庭芳一听庭瑶准备出手，立刻跳起来道：“算上我算上我！”周姨娘断不能容她，她必须得彻底倒向另一边。两面逢源说着容易，事实上死的最快的就是墙头草。该站队的时候必须果断站队。她选的礼法大义才是最安全的。
庭瑶撇了她一眼：“算你什么？你又知道我说什么了？”
“你可别把我当小孩子！”庭芳悄悄在庭瑶耳边道，“我知道你想报仇，好姐姐，你不能撇下我。姐妹齐心，其利断金。单你一个人能做什么呢？我小呀，他们不防我。”
庭瑶瞪大眼，往常就知道庭芳聪明，没想到她聪明到这个地步。自己九岁的时候多憨啊，心眼儿到底怎么长的！？
她就是个山寨货！庭芳忙道：“再不扇他们两回，越发没规矩了。既让爹娘夫妻离心，又害了大哥哥。咱们一家子都落不着好。‘君子防未然’，趁着咱家还没到那个份上，把规矩立好，咱们兄弟姐妹同往日一般和和气气的那才好呢。”
胡妈妈算是服了，分明是算计人，偏还说的冠冕堂皇，当着自己人都这么着，怨不得招人疼！
庭瑶见庭芳是个明白人儿，问道：“你有什么好法子没？”
庭芳满意的咧嘴笑，很好，她上船了！她与陈氏母女的信任，便是一次又一次的证明自己得来的。然后斩钉截铁的道：“没有！”
“你不是挺伶俐的吗？”
庭芳果断的说：“我不是伶俐啊，我是懂道理。道理都摆在那里，老太太和娘并康先生天天说日日念。他们都是咱们家的长辈，又不会害我，说的自然是对的。听他们的准没错！”政治课神马的，只要读的懂，从来就是金科玉律。比如说团结一切可团结的人，比如说经济决定上层建筑等等等等。退一万步讲，哪怕要钻空子，也得先搞明白了规矩再说。不见后世那些财务学税法的一大窍门就是——这条法令要如何才能钻空子呢？然后倒推法律本身，那可真是记的刻骨铭心永生难忘啊！所以庭芳不管是学《女戒》还是《孝经》，那认真劲儿比写字还猛，将来就指着它们混了！必须好好学！
庭瑶白了庭芳一眼，沉吟片刻，道：“我倒有个法子，只是须得大伙儿齐心协力。”
庭芳催促道：“快说”
庭瑶却不说，只与胡妈妈道：“你先打听着，庭树什么时候爱去周家铺子。”
胡妈妈问：“那又如何？”
庭瑶冷笑：“庭树管姓周的叫舅舅，打量着我们全不知情呢。真当跟出去的小厮是死人不成！闹出来庭树未必有事，跟着的人若不先通风报信，老太太就要直接打死了。”
“姑娘的意思是？引了老爷去？”胡妈妈也冷笑，若不顾及庭芳的面子，她必要说几句好话来。她心疼庭芳，不便多言，只道：“是个好法子，只怎么引老爷去呢？”
庭芳忙道：“我有法子！”在领导提出主要思路之前，不要抢话；但等领导确定了思路，下属就要跳出来表现补充了，不然统统不是好下属。听得庭瑶决定坑庭树，庭芳笑嘻嘻的道：“明日爹爹生日，必不得闲的。依我说待生日过了，弟弟将要满月时，捡个休沐日，我缠着爹爹去庙里。胡妈妈你替我查查，哪个庙要经过周家铺子。便是不经过，只别远了，我有法子放赖去看热闹。周家既是开铺子的，定在大街上。”
庭瑶点头道：“很是！咱们商议商议。”三个人又说了许多，补充了不少细节，阴谋就愉快的敲定了。好吧，并不算阴谋。苍蝇不叮无缝的蛋，算计庭树那是因为他有把柄可抓，换成个规矩的，不说没必要阴他，便是想阴也无处下嘴。庭芳心中默念三遍：做人要讲规矩！做人要正直！做人要抱紧大腿！呃，最后一条作废。
庭瑶想起能帮陈氏出口气心里就高兴，恨不得明日就把庭树埋坑里。然而时机不对，还得忍。明天有外客来，更不能大意，便道：“明日娘不得待客，我们姐几个必不得闲。四丫头你早些去睡吧。”
庭芳点点头：“姐姐说的很是，还得把衣裳备好。你明日穿哪件呢？”
“还能有什么？好日子自是穿红色，依我说咱们穿一样的，姐几个一字排开才好看。”
庭芳笑道：“那还不如约上三姐姐五妹妹和六妹妹一起。横竖才过了年，大红衣裳尽有。项圈也戴一样的，只我的头�