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很多心血。秋天是丰收的季节，各类粮食、棉花、蚕丝甚至酒都在此间交易。庭芳此刻去谈生意已是有些晚了，幸而今岁也不曾有多少出息，主要为的还是来年。
出差的事儿已经有些久远，上回还是去大同，陈氏替她收拾的行礼。如今有几个能干的丫头，倒无需她操心琐事，现要考虑的是带谁去江苏。水路上有徐家临时组建的队伍和商户自发形成的武装团，水匪不大愿意招惹这种成规模的，投入产出比很不划算，但保不齐就有饿极了或眼瞎的新手，乱拳打死老师傅，没处说理去。因此比起行李，显然人手更加重要。
徐景昌提议道：“君姑娘与你同去，她虽生的有些黑，梳了妇人的发髻，旁人只当你有个脸黑的仆妇。寻常人不大防备妇人，她又机敏，出门在外很是得力。”
翠荣忙道：“郡主，带上我去。”
徐景昌抬手阻止：“不要带丫头。”
翠荣怔了下，庭芳却是听明白了，郑重的点点头。出门在外小心为上，万一有事，身边有丫头，舍了有些不忍，不舍全是累赘。想了想道：“一省卫所那么许多，一日多少有二三十桩事，周毅怕走不开。借个人与我带走，双拳难敌四掌，便是我与子墨乃绝世高人，来二百人累也累死我们了。”
徐景昌道：“自然，还得带上亲卫。我让王虎挑四百骑兵，护送你来回。”
庭芳道：“王虎亲自带队？用不着吧？能指挥四百人即可，不若带上游击将军杜正祥。”
徐景昌道：“四百人不多，不是韩广兴与蒋赫时时有异动，恨不能叫你带上千把号人去。你身份不同，江西的桩桩件件都要你过手，将来或还有天下事需你操劳。我知你必然要走这一趟，许多事旁人无法代劳。”说着伸手抚摸了下庭芳的脸颊，“我更想陪你去，护着你，哪怕有风险，生死相随亦不算惨烈了。”
庭芳嗔道：“哪有你这般不管儿子的父亲。”
徐景昌没有接茬，严肃的道：“我们已不可能一同出门了。你管政务，我管军务，二者合一自是更好，实在不行……”徐景昌深吸一口气，“乱世之中，不吉利的话不是藏着掖着便可混过。咱们俩不能被一锅端了，至少得有一个活着才可保证政令的延续。除了呆在南昌内，我走你留，你走我留，别无选择。”
庭芳点头表示明白，就如帝王御驾亲征绝少带上太子一样，最高指挥得有备选，否则人心惶惶，好事都能办坏，何况刀尖上跳舞之时。徐景昌思虑越发周全，已非吴下阿蒙。庭芳有些难以形容的情绪，她的师兄长大了啊。
“此去淮扬……”徐景昌顿了顿，道，“沿途情景得细细察访。知德全不懂军事，只能看看民政。将来我们北上，借你的眼瞧瞧，到时与我一些高见。”
庭芳道：“我们与江苏必有一战，长江下游得牢牢握在手心，否则你前头出兵，后头被人截了补给线路，顺利也就罢了，途中遇见起义军打得一二月，朝廷可养不起。”
徐景昌道：“也不能把后方留在孤岛上，留得青山在不怕没柴烧。江西便是我们的青山，不到控制长江时，殿下再着急，我们都是不能动的。”
“所以我与刘永年，谈的也就是明年的生意。”庭芳无奈的道，“后年就得打了。”
徐景昌笑道：“不尽然，也不只见刘永年一人。他倒下了，种棉花的依旧种棉花，养蚕桑的依旧养蚕桑，再乱的世道都少不了商贾的踪影，你前日与任先生讨论的想法我看就很好。将来大一统时，顶好的引着百姓各施所长，各地景况不一，所产皆不同。许多东西远处运了来，比本地自产还便宜，商户逐利，四处奔波，所到之处那些个提供衣食住行的立刻就盘活了。”
庭芳道：“何止，马帮、船队生意好，他们天南海北的来，所赚之前捎回家去，还能刺激当地经济。天下皆为一盘棋，牵一发而动全身。不好的事儿传得快，好的事儿也不慢。我可还指着有朝一日王田里连三成都不要，种田的无需缴税呢。”
徐景昌问：“能做到么？”
庭芳道：“不知，试试吧。有那一天也是咱们老了之后了。”所有的工业文明都饱含了血腥，工业不是无源之水无本之木，他的最初发展离不开农业的哺育。后世常有人管中窥豹的去说只有中国女性自杀率高于男性，中国如何如何歧视女性。其实并没有那么简单，之前为了工业发展，农民牺牲良多，最累是他们，最苦也是他们。当年不知有多少人对吃国家粮的工人羡慕嫉妒恨，就是因为工人虽劳累，所获却比农民多的多。那种极端的压力下，相对弱势的女性所承受的就更残酷。后来的新农合与农村社保，都是国家对之前牺牲的补偿。那是精英成群的兔子团伙，尚且只能先用农业保工业，庭芳是不得不对着答案抄，因为没有更好的路了。
徐景昌把庭芳揉入怀中，手臂不知不觉的用力收紧，似有千言万语想倾诉，又似无话可说。庭芳回抱住徐景昌，离愁别绪无可避免，唯有彼此珍重。
为了安全起见，庭芳一个幕僚都没带，所有的斗智斗勇全凭自身。一行人在码头上替庭芳践行，颇有些壮观。姜夫人数落道：“你的性子也不知像了哪个，你娘静的连房门都不肯出，你竟是脱缰的野马，没你不敢去的地界儿！清哥儿才一岁，你就舍得撇下他出远门，我告诉你，他回来不认得你了，可别怨我没提醒过你。我可是不会在他跟前念叨你个没良心的！”
庭芳忍着笑，中老年妇女表达关心的方式真是千年不变，明明是惦念，偏要说成抱怨。在南昌居住一年，与姜夫人关系颇为和睦，但要引得姜夫人一把年纪亲自相送还是沾了徐清的光。庭芳朝姜夫人脸上香了一记，又亲了亲徐清：“我冬天就回来了，到时给姥姥捎几块云锦裁衣裳。”
陈凤宁瞥了庭芳一眼：“谁稀罕你的云锦，你给我快些回来，别磨蹭，我们才不缺那点子东西！”
突如其来的亲近，庭芳有些诧异。她与姜夫人关系单纯，天下当姥姥的多半疼外孙，便是不如孙子，那也是心肝宝贝，有了这一层关系，处的久了自是有几分情谊，不足为奇。但与陈凤宁便有不同，她嘴上说着来投靠，实则手起刀落的□□，当了一辈子官员的陈凤宁便是不恨她，至多也就是个同事关系，好端端的猛的冒出关怀，庭芳头一个想起的竟是无事献殷情非奸即盗来。
陈凤宁老于官场，最擅观人颜色。庭芳再会掩饰，都逃不过他的眼睛。但陈凤宁想要在庭芳夫妻被福王防备时攫取利益，就必须先取信于庭芳。帝王天生多疑，到时徐景昌不得不以退为进。退，非真退，朝中不留人那便是彻底边缘化，这手段混朝堂的谁都精熟；而福王不愿被人视作过河拆桥的小人，也不会逼迫太过。福王在上拉，庭芳在下推，那等好处，不是他为合作者能获得的。他得是姥爷，是亲人，才能享受此间妙事。正当离别，摆出长辈的姿态，庭芳或一时相疑，日子久了，总会信的。毕竟他们之前没有过冲突。
一瞬间二人心思千回百转，庭芳笑道：“家里劳姥爷费心。”
陈凤宁一甩袖子，哼了一声。
姜夫人推了他一把，对庭芳道：“你别理他，他就是老糊涂。昨晚一宿没睡，嘴里嘀嘀咕咕的，见了面又不好生说话。就是这别扭性子，闹的你舅舅表哥都不肯亲近他，也就你脾气好些，愿同他说两句话，你要出远门，他的老毛病就又犯了。”
庭芳这才发现陈凤宁的精神有些萎靡。陈凤宁被庭芳盯的有些不自在，他能察觉庭芳微妙的情绪，庭芳就未必不能探究到他的内心。昨夜他故意做给老妻看，姜夫人精于内宅与人情，没见过祖孙博弈，她一门心思都是拉扯自家人，可谓是一片真心为庭芳。从她嘴里说出来的话，比自己表白有效的多。然而事出突然，表现的终究是不大自然。余光一扫，看到了徐清。幼小的孩子最喜看人眼睛，你倘若盯着他瞧，他自是愿同你亲近。陈凤宁不过盯上一小会儿，徐清已在韩巧儿怀里扑腾，伸着胳膊要太姥爷抱了。
陈凤宁故作无奈，抱过徐清。小孩儿爱扯胡子是本性，才到陈凤宁怀里，上手就揪着胡子不放。陈凤宁疼的呲牙咧嘴，徐清还当是太姥爷同他玩，越发兴头。庭芳拍了徐清的小爪子一下，喝道：“放手！”小孩子有些毛病就不能惯！
徐清玩的正高兴，哪里肯放？庭芳欲掰他的手，陈凤宁就抱着退开两步，护短的道：“你个做娘的半分耐心也无，哪能动不动就打，你得同他说道理！”
庭芳抽抽嘴角，尼玛，他还听不懂人话好吗！
徐景昌眼疾手快的趁着徐清换手时把他抱开，徐清看了看左右，有最纵容他的太姥爷跟太姥姥在，瘪着嘴就哇哇大哭。陈凤宁老两口登时就急了，纷纷道：“哎呀你弄哭他作甚？”
姜夫人道：“谁家姥爷不给扯胡子，反正都老了，还想做那美髯公不成？你就让他扯扯嘛！你看他哭的多难过！”
徐景昌：“……”总算知道陈恭怎么长成熊孩子的了！
周围的围观群众就这么看着堂堂布政使围着堂堂都指挥使打转儿，隔着徐景昌高大的身形，上蹿下跳的哄重孙子开心。
庭芳深吸一口气，默念道隔代亲隔代亲……强行忍住收拾徐清的冲动，扭头对钱良功道：“江西琐事，多赖先生。若有变故，尽快决断。哪怕做错也比犹豫不决强，大不了咱们再想法子描补。”
钱良功憋着笑道：“郡主放心，还有仪宾并陈大人在家呢。”
该说的话该讨论的内容早在临行前的会议上说明，多说无益，反倒显得不信任幕僚。徐清的假哭声如魔音灌耳，庭芳耳不听心不烦，带着君子墨和王虎，跳上船走人！与此同时，预备去统合浙江与安徽的任邵英，亦登上了船舱。
滔滔江水裹着庭芳的船远去，徐景昌抱着儿子，才分别已想念，等你早日归来。
京杭大运河接驳长江，庭芳可以走水路直入淮扬。省却了换交通工具的麻烦，在古代的出行环境里已算不错。此番她不单带了人与一些可以顺手销售的货物，重要是带了不少银子。在江西滚了一年，顾不上穿衣打扮，日常动用的皆是布衣或绢。佛靠金装人靠衣装，在家里怎么样都无所谓，她的权威建立在才学与对军队的掌控。但出门在外就不行了，尤其生意场上，输人不输阵，怎么华丽怎么来。因此她预计在松江停靠七天左右，用以打造装备。
谈判虽急，却也谈不上行军的分秒必争。报信则不然，任何时候信息都是越快越好。陈凤宁的长信在庭芳未到淮扬时，已抵达目的地。户部左侍郎汤玉泽拆开厚厚的包袱，见里头全是字纸，不禁一愣。料的事情恐怕不简单，随口指了几件事把书童支开，一目十行的扫起信件来。
汤玉泽是湖北人，乃陈凤宁的同年，二人年纪相差仿佛，都是少年得志，交情颇深。陈凤宁次子陈季常之妻便是汤玉泽的侄女。之后二人各自为官，已是多年未见，只有信件来往不绝。固然比不上与叶阁老的总角之交，于官场上算死党了。户部本就管天下税收钱粮，陈凤宁对不久前平定甘肃有功、升回京中坐了户部第二把交椅的汤玉泽更是殷勤。而汤玉泽入京不到两年，根基不深，多有依仗先太子残部，对陈凤宁自然也是客气有加。
先太子的人历经诸事，已不剩多少。尤其是