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“孟小旗，请吧。”
看着开口说话的边兵，孟清和很想说一句，兄弟，不喜欢笑就不要笑了，皮笑肉不笑什么的，会让他有种壮士一去不复还的错觉。
西城千户所内，郑千户和沈副千户坐于正堂，都是一身青色武官公服，盘领右衽，小杂花纹，黑纱幞头，乌角腰带。
郑千户身形愧伟，虎威骁悍，沈副千户则如冷竹君子，端坐泰然。
相形之下，气势丝毫不弱。
茶盏中的热气慢慢散去，两人正认真看着一张简陋的图纸。经历司的刘经历坐在一侧，心中略有忐忑，屡次想开口，话到嘴边却吞了回去。杂造局的几名匠户立在堂下，不敢抬头，额上颈后均已是汗水潸潸。
第十五章
开平卫西城千户所内，郑千户大马金刀端坐正堂，沈千户黑眸微沉，心思莫测，孟清和单膝跪于堂下，力持镇定，这种时候，冷静比什么都重要。
冷静，淡定，淡定，冷静。
孟清和不停暗示自己，可心中还是如十五个吊桶打水，七上八下。
一个沈瑄就足够孟十二郎喝一壶，再加上一个坐如磐石，势如孟虎的郑千户，简直如金钟罩顶，压力委实太大。
大堂内光线不佳，郑千户身后还挂着一幅猛虎下山图，孟清和不由产生一种错觉，上头两位换身飞鱼服，这里就不是开平卫西城千户所，而是锦衣卫北镇抚司。
默默擦把冷汗，自己吓自己，脑补着实要不得，这里哪来的锦衣卫。
洪武二十年已裁撤锦衣卫，刑具烧了，诏狱关了，缉捕权，审判权和刑讯权都被剥夺了，余下的只有皇帝仪仗队这唯一一个功能了。虽说不再顶着锦衣卫的大名，可作为亲军二十六卫之一，皇帝总不能把自己的仪仗队给废了吧？
所以，锦衣卫废除归废除，人还在。
等到最黑暗的这几年过去，燕王登基，属于厂卫的大好时光才会到来。
上座两位一直没出声，孟清和不想傻傻的继续跪着，事到临头，七想八想一大堆，他反倒没那么害怕了。
不就是建造了一座半豆腐渣工程吗？一没玩忽职守，二没借机敛财，三没冒领战功，顶多提高了被顶头上司穿小鞋的概率，他有什么好怕的？
就算这是个杀人如切西瓜的时代，总也要讲究个前因后果，师出有名。何况他是大明边军小旗，不是对面的北元鞑子。
“标下见过郑千户，沈副千户！”
“起来。”
声音很陌生，孟清和不用抬头，就知道说话的是郑千户。
军队之中，上下有别，正副要分，规矩铁板钉钉，
注意到这点，孟清和却没感到多高兴，就算能平安过了这关，马总旗那里他该怎么交代？
一个处理不好，这双小鞋，怕是不穿也得穿了。
待孟清和站起身，一旁的刘经历朝他使了个眼色，朝着堂下的几个匠户努努嘴，动作极快，且干净利落，丝毫不下于军伍之人。
孟清和不动声色，心下了然，事情怕就是出在这几个匠户身上。到底怎么回事，他现在心里也没底，只能事后再问。总之，先把眼前这关过去再说。
想到这里，孟清和背挺得更直，脑子飞快的转了起来。
“孟小旗。”
“标下在。”
“这个，”郑千户展开他同沈瑄之前看的那张纸，正是孟清和交给匠户们参照的图纸，“是出自你手？”
“回千户，确出自标下之手。”
“恩，画得不错。”郑千户貌似想摆出和蔼一点的神态，明显不太成功。这句夸赞，只证明千户大人的艺术欣赏水平十分有待提高。
“……谢千户夸奖，标下愧受。”
“孟小旗是读书人出身？”
“标下不才，读了几年书。”
“还是童生？”
“实属侥幸。”
郑千户一咧嘴，“谦虚了。”
孟清和同样一咧嘴，“谦虚是种美德，标下一直在努力。”
郑千户默然无语，转头看了一眼充作背景板的刘经历，目光中具有相当深层次的含义，读书人，果然不一般。
在千户大人过于…赤……裸……裸…的目光注视下，躺着也中…枪的刘经历无语泪千行。
他招谁惹谁了？不就是牵了一回线，帮忙做了一回中人，两边都捞了一点劳务费吗？作为“军管”的开平卫，他一个文官，兼差赚点家用，何其不易。
刘经历的神情过于哀怨，郑千户终于移开了虎目，孟清和也不忍的转头，死道友不死贫道，哪怕罪魁祸首是他自己。
沈副千户突然侧过头，单手握拳抵在唇边，咳嗽了两声。润玉一般的手指，艳色的唇，眉眼之间，貌似去了几分凌厉。
“孟小旗通兵事？”郑千户不开口，沈副千户接过了话语权。
“略知皮毛，纸上谈兵且称不上。”
“通晓杂学？”
“有所涉猎，不敢言专精。”
“可为营缮之事？”
“尚可。”
沈瑄点点头，倒没怀疑孟清和说谎。
明朝科举虽重八股制艺，明朝的读书人却绝非后世人想象中的书呆子，读书之余，总会培养各种各样的兴趣爱好，例如医术，农学，茶艺，等等等等。各类杂学更是不胜枚举，专精者不在少数。若是某个户部给事中出版农业书籍，或是工部尚书好为人诊脉，一点也不出奇。
若没有一两项业余爱好，都不好意思说自己是脱离了低级趣味的大明读书人。
正如没有骂过皇帝，没弹劾过内阁，没参加过六部群体斗殴的言官不是好言官一样。
别怀疑，打群架的确是明朝文官群体一道独特的风景线。当然，要在洪武永乐之后。
那种读书读傻了的人不是没有，但绝不是大多数。真如范进一样的书呆子，是鞭子朝的注册商标。
投军前曾身为童生的孟清和，于杂学上有所见地，并非不可信。只是他年纪太轻，郑千户与沈副千户均认为他背后应有名师指点，或是哪位民间遗贤。
“于杂学一项，汝师承何人？”
“回副千户，标下实是自学。”
“自学？”
“是。”
“既是自学，学自何处？通读何书？”沈瑄拿起那张已经有些皱巴巴的图纸，“名为地堡，实为敌台，我朝多筑于边墙，汝一童生，年不过十四，从军之前未出北平一地，又是如何自学？”
孟清和却不怎么紧张，“回副千户，标下曾拜读前宋宣靖公《武经总要》部分残卷，获益匪浅。”
“何卷？”
“守城。”孟清和抬起头，“然标下才疏学浅，能建造此堡，多仰赖手下兄弟与城内匠人。标下所言句句属实，不敢有丝毫欺瞒。”
“为何想到在山顶建堡？”
“月前鞑子犯边，标下于城墙之上，曾见墩台之上惨景。”顿了顿，孟清和才接着说道：“自请戍守城外并无他图，只为尽力，请千户，副千户明鉴。”
一席话落，堂内落针可闻。
沈瑄没有继续追问，单手搭在腿上，似在沉吟。
郑千户却已是放缓了表情，点了点头，问道：“此处地堡已经建好？”
“回千户，尚需一些时日。”
问弦歌知雅意，孟清和很快猜出郑千户想做什么，要是千户大人想去实地考察，面子工程还需要再做一下，至少再贴一层墙皮。
“无妨，便明日出城，子玉以为如何？”
沈瑄没有马上点头，却在孟清和满怀希望时说出了让他傻眼的话，“千户还需坐守城中，不如瑄代为一行。”
“这个……也可。”
“且此事非同一般，若确有实用，还需呈报徐指挥，以瑄之见，当越快越好。”
“是这个道理。”郑千户点头。
于是，郑千户大手一挥，当即拍板，沈副千户今日出城，代为实地考察。
孟小旗没有任何反抗的余地，只能乖乖的前边引路，随同副千户大人一起出城。
一直充作布景板的几位工匠和刘经历也被一起拉上，孟小旗意志坚决，有“功劳”大家一起领，陪领导视察更是一个不能落。
什么是兄弟，这才是兄弟！
刘经历和匠户们迎风泪流，无语凝噎。
走出千户所，一行人直奔城门。
沈副千户有马代步，孟清和和刘经历跟在马尾巴后边吃了一肚子的灰。看着前方的高头大马和马上的沈副千户，孟十二郎心中腹诽，劳苦大众高举反封建大旗，不是没有理由的。
走到山下，抬头隐约看到土堡一角，待到了山顶，沈副千户直接走进堡内，上下查看，露出了惊讶的神色。
孟清和暗自舒了口气，就算是半豆腐渣工程，好歹也能拿得出手。
没等他一口气出完，沈副千户突然开口。
“孟小旗。”
“标下在。”
“汝建此堡有功，即日擢升为总旗，待上报指挥使，凡建堡人等另有恩裳。”
孟清和眨眨眼，他这是，升官了？
“报副千户，建造此堡，一应材料人力，马总旗也多有照应。”
沈瑄点头，没有明言，不过等到赏赐发下来，肯定不会少了马常一份。
至于马总旗是不是真的在这其中出了力……马鞭握在掌心，沈副千户心中了然。
前武库司郎中站在兵卒之中，再次惋惜，见缝插针，力挽狂澜，化劣势为优势，等这番话传出去，再不甘，马总旗也不好随意找小旗，不，总旗的麻烦。
多好的文官苗子，可惜了啊！
第十六章
建堡的事过了明路，压在孟清和心头的一块大石落地。
“标下恭贺总旗！”
同旗众人均面带喜色，沈副千户亲口允诺，参与建堡诸人均有恩赏，不求人人升官，便是给几斗粮食，发几匹布也是好的。
有铜钱更好，没有铜钱，宝钞也行。
刘经历慢沈副千户一步回城，孟清和寻机问了图纸是怎么到的千户手里，总算了解了整件事的来龙去脉。
事情根本没他想的复杂，不过是几个工匠在杂造局内说漏了嘴，被到任不久的副使听了去，以为逮住了上司的小辫子，直接…捅…到了郑千户面前。
为朝廷干活的匠户，在某种程度上会被视为“国…有…资…产”，私下里接活的行为，说严重点，无异于“国…有…资…产流…失”。认真追究起来，大使绝脱不掉责任。说不得，这正副之职就要换个个。
副使到任时间不长，尚不了解杂造局里不成文的规矩，此举无异于得罪了局里大部分的工匠，还牵扯到了经历司刘经历。便是郑千户要追究，大使被问责，他也得不了好处。
再加上孟清和这个变数，事情便如脱缰的野马，距离杂造局副使所希望的方向，越来越远。
听到此处，孟清和恍然，说到底，是杂造局内斗，他无辜遭殃，还差点被一脚踢进坑里。
“那位副使？”
刘经历微笑不语，一切尽在不言中。
孟清和知道，那位怕是马上要回家待业了。
断人财路如杀人父母，这就是不接地气的结果。有上进心不错，太心急可不好。
送走了刘经历，孟清和抛开其他心思，召集手下现有的十名边军，准备再做一番思想动员。
众人也没那么多顾忌，直接盘膝坐在了地上，等着孟总旗发言。
比起初时的不信和怀疑，孟清和在众人心中的形象已经大有改善。
孟总旗说过不会轻易让大家去死，也说过会让大家的日子越来越好。
如今事实证明他说的不是虚言。没人再认为孟清和是脑袋发抽，把他们往炮灰的路上推。也没人觉得孟清和是书生意气，满嘴大忽悠。
孟总旗清了清嗓子，首先重申了之前对众人许下的承诺，其次提拔前武库司郎中代理小旗一职。待孟总旗正式走马上任，“代理”二字便可以去掉