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作者：陌北
☆、第1章 成亲
三月下聘文定，四月完聘请期，熙平十九年五月初九，宜婚丧嫁娶，是陈周两家的好日子，这一天是工部侍郎陈家养女方青梅，与江南周家二公子周寒成亲的日子。
周寒，字渐梅，乃是江南盐商周家的二公子。
按理说两家都不是小门户，外人看来，这亲事办的略匆忙简单了些。
新娘子方青梅只觉得，这一整天过的恍恍惚惚。
拜堂的时候，连从盖头的缝隙中偷看一眼的心情也无，脸上更没有多少成亲的喜悦和忐忑。
熙平九年冬至，到熙平十九年，方青梅在陈家整整十年。临出嫁的前一天，陈氏夫人将一干地契并金银存票交到方青梅手中。就算方青梅性格一向跳脱不拘小节，平时不问家务，略一翻检手中几张票据，也十分惊讶：
“母亲，这些怎么能给我？”
几张银票数额不小。陈禀虽不清贫，但这些银子也绝不是小数目了。
陈夫人两手握住她的手，笑道：
“这扬州的田契，是我将方将军与夫人留下的产业变卖，托稳妥的人在扬州置办的，本就是你父母留下的东西，为什么不给你？”
“可是这些银票——”
“这些金银，”陈夫人微笑着，“乃是我与你父亲的一点积蓄。前几年找人想办法折了现，权算作给你添了嫁妆了。女儿结婚，难道我们不该表一点心意吗？周家不缺钱财，你也得多多留些钱财傍身，在人前才有底气。”
“母亲……”
“梅儿，这些年你在我身边，我很知足。”陈夫人打断她，神情慈爱，“我们名下的田地宅子，这会子并不敢再动，否则将来难免牵累到你。只有这些金银，来去自由，将来你父亲若是有个万一，倒不如给你的好。”
陈禀夫人握紧了她的手，缓缓道：
“有一句话，你父亲嘱我一定再三告诫你。嫁到周家，你就是周家的人了，从今以后便要安心相夫教子。陈家的事，万万不要插手了。”
方青梅默默听着，不再推辞。
陈禀站错了队，□□如今在朝中的地位危如累卵，年后便有几位大臣抄家的抄家，流放的流放。将来若陈家有个万一，别说金银田产，就是性命也难保会是怎样。
“还有几句话，是我这当娘的嘱咐你的，你也要记在心里。”陈夫人微微笑着，一手仍握着她手，另一手抚着她的发辫，“你现在还年轻，总觉得这一时就是一世了。可是这后头的日子啊，还长着呢。女儿家嫁了人，心就要慢慢的放到自己夫君身上，将来两个人要一同生儿育女，侍奉长辈，互相扶持着过完这一辈子。”
“那周家的二公子，一两年前你爹是曾在福王寿诞上见过的，虽则只打个照面，但是相貌清秀，斯文有礼，看起来是个体贴的人。年轻人心气高，你要记得，日后讲究起柴米油盐，不要太认死理。”
边说着，陈夫人微笑着叹一声：“这世上啊，哪那么多顺心合意的事儿呢？平平安安到头，已经是菩萨格外的开恩了。”
方青梅默默的听着。
于是这轻轻的一声叹息，连同那些田契银票，成了方青梅的嫁妆。
☆、第2章 自下扬州
在新房坐了大半天，从清晨直到外头天色昏暗，方青梅才觉出疲倦不堪。自十二岁那次和陈凤章打赌背书以后，她还不曾安安稳稳坐过这么长时间。
跟着她陪嫁过来的是个陈家的大丫头长寿，已经成亲两年多，比方青梅大三四岁，从前一直跟在陈夫人身边服侍的，向来寡言少语。此刻她正端了茶水给青梅，便有人在外头敲门。长寿开门，看到是身着红袍的新郎官，便回头朝青梅笑道：
“小姐，姑爷来了。”
新郎官在门口站着微笑：
“长寿姑娘，我有些话要对你家小姐说。”
长寿反应快：
“姑爷请，我这就回避。”
说着便笑着自出去，还体贴的把门给带了过去。
新郎官却站着，看长寿走了，又轻轻把门敞开。
青梅听到他们说话，不由得攥紧了手中帕子。眼角的余光映着红烛的光芒，隔着朦胧盖头，方青梅依稀看到门口一个高大的身影，对自己弯腰先行了个大礼，说道：
“方姑娘，我知这事不妥，先向你告个罪。”
方青梅一愣。
之前母亲嘱咐过她，拜完堂第一件事是喝交杯酒，挑开盖头，这位周公子怎么上来先道歉？
就见新郎直起身，慢条斯理说道：
“西北去年大旱，粮食颗粒无收，今年三月青黄不接，灾民流离，这事方姑娘听说过吗？”
方青梅点点头：
“听兄长提过。”
京中此时也是灾民成祸，前阵子她跟陈策出门见到过，城门内外满眼栖惶，好不可怜。
新郎官仍不紧不慢：
“你也知道，周家除了贩盐，还有粮食生意，在西北有几个庄子和粮铺。昨日传来消息，说铺子被灾民抢了，还砸坏了铺子，伤了几个掌柜管事。家父年事已高，这事恐怕还得我亲自去安抚善后。本来安排的是明日回扬州，我恐怕也不能够一路护送了。”
方青梅默默听着，心里觉得这事蹊跷，却难免有种轻松的感觉。
“陈大人事先已经嘱咐我，朝中近来有些纷乱，令我早早安排你回扬州避乱。我又需连夜赶去西北，所以请方姑娘明日一早先赶回扬州。车马我已经安排妥当，也着了信得过的人手一路照看。等处理完相关事宜，我便赶回扬州，到时再向姑娘请罪，姑娘意下如何？”
方青梅点点头。
新郎官见她不做声，语气更诚恳：
“我知道这样实在不妥，只是事急从权。倘若姑娘觉得路途遥远不能放心，我可以现在去向陈大人陈夫人禀明，请令兄长代为护送——”
“不不！”方青梅连忙摆手，“眼下时局纷乱，不能让我父亲母亲知道……更不必让凤章哥去送我。只按照公子的安置就好。”
陈家眼下正是多事之秋，方青梅再不懂事也知道，陈凤章若此时离开京城，还不知会引出多少猜测和麻烦。
新郎官抬头看她一眼，又弯腰行个大礼：
“方姑娘，实在对不住你。等他们收好行李备好车驾我就得出发，稍后就不再过来告辞了。”
方青梅站起身回礼，在红盖头下微笑道：
“公子这礼行的太大了。你去西北是为了公事，我也不是不通情达理的人。西北路途遥远，还望你小心为上，平安归来。”
新郎官拱拱手：
“多谢方姑娘，也祝你到扬州一路平安。今日累了一天，你早些歇息吧，我还要收拾打点行装，先告辞了。”
言毕出门，轻轻将门合上。
没有交杯酒，也没有揭盖头？
方青梅却大大舒了一口气，也顾不上吉利不吉利，便自己摘下盖头，拆下簪环，卸下红妆，胡乱洗了把脸。
本以为会是个不眠之夜，她却躺下便沉沉睡了去，丝毫没有把这被冷落的洞房放在心上。
第二天一早，便有宅邸的管家周平来听安排，说是车驾一应俱全，随从的人员也都安排就绪，等着二少夫人点头，就可以出发了。方青梅思量片刻，立刻起身写了信，命人送去给陈家，信中无非是请二老与兄长放心之意。便喊了长寿收拾了行李，动身往扬州去。
长寿虽早知道成亲第二日便要回扬州，也难免有些嘀咕：
“……刚洞房便要一路颠簸回扬州，您这身子怎么受得了？对了，姑爷怎么不见人，这么一大早便出去了？”
方青梅不以为意道：
“他有急事，昨晚便连夜回西北了。”
长寿一愣，收拾行装的手停住，回头瞪着方青梅：
“昨晚便走了？那，那小姐你们——”
方青梅想也知道她要问什么，脸上一红，直起身拿出鲜少的小姐架子，立刻打住她的话头：
“不许乱问！不许乱说！长寿，从现在开始到扬州，不许你问任何问题！”
说完又添一句：
“总之，从现在开始，你这张嘴，只许吃，不许说！”
长寿话咽回去，细想了一会便偷笑起来，只当方青梅是害羞了。
一路奔波，赶到扬州已经是一个月以后。
扬州六月已经很热。当日周家大管家周安早早得了信，便在城门候着，直到黄昏时分才见方青梅一行人进城。早有京城宅邸的管家周平来到马车前：
“二少夫人，这位就是扬州周府的管家，周安。”
一路上方青梅早听周平絮叨了不少周家的事。大管家周安，是自幼就跟在周家大家长周毅身边伺候的，也就是周寒的父亲的随侍。周家两位公子，兄长周冰，已经成婚，娶的正是扬州前任知府林大人之庶女儿林氏，二人有一子，已经四五岁，大名周芝，乳名小宝。
周平颇为絮叨，言谈也颇幽默，特意告诉方青梅，周家有“二宝”，乃是周家老妇人的心头肉，大宝是二公子周寒，小宝就是下一辈的长孙周小宝。
“夫人身子一直不大好，因此上二公子可是老太太一手带大的，难免就多疼些。二少夫人就放宽了心，老太太爱屋及乌，到时候一定也偏疼你。”
周安在车下行礼，方青梅毕竟是新妇，隔着车帘子道了声谢，马车便隆隆向城中周府去。
进了宅门，便见了周家大少奶奶林氏在门口迎接，二人由周安领着进去，看江南园林景致果然不俗，虽不富丽，却别有一番古朴趣味，可见周家人并不是寻常市井俗气人家。
林氏一边走，一边给方青梅说着：
“这边院子是厨房，那边是仆妇的居处，二进左右各有小院，东北侧是我和你大哥的居所，你和二弟在二进西南的梅园里，三进后院正屋是老爷夫人，东厢连着小院住的老夫人，西厢房是老爷的书房。”
“这边来，老太太和老爷夫人少夫人都在东厢院子里，正等着咱们晚膳呢。”
方青梅早就累得厉害，这会却也紧张。谁知一进后院就见一群人在那站着，为首的正是一位老太太，笑眯眯看着方青梅：
“我这二孙媳妇可来了。”
一旁中年人应是周毅，旁边一位夫人面带病容，应是周夫人。
林氏一一引见，方青梅顺次行礼。寒暄几句，然后大家落座，方青梅坐在周夫人何氏旁边，何氏面色苍白，一看便是病弱已久的样子，却异常和气，拉着方青梅的手歉然道：
“因路途遥远，叫你们草草成了亲，又叫你一路从京城奔波而来，真叫你受累了。寒儿那边……寒儿可能还得过段日子才能回府来。一进门便叫你受这好多委屈，你千万不要往心里去，将来一定照数给你补回来。”
“这算什么委屈，”一听周寒还没回来，没有圆房的压力，方青梅心情轻松些，毫不在意的笑道，“他是为公事奔忙，我不会埋怨他的。”
周夫人听了，看了旁边周毅一眼，一副欲言又止的样子。
堂上众人一时都不做声，竟有片刻尴尬的安静。
方青梅一向迟钝，这会也觉得，这气氛似乎不大对啊？
周毅脸色不太好，很是勉强的对方青梅点点头，正要开口，上头周老太太先笑道：
“你们说这个做什么。把媳妇放撇在家，难道寒儿自己不着急？说不定一两天就着急赶回来了。路上奔波这么久，青梅啊，你先歇个几天。你放心，现在委屈你的，我给你做主，以后一定圆圆满满都补上！”
说完这番话，周老太太向着林氏招招手：
“大媳妇，二孙媳妇肯定乏的很了。这团圆饭饭改天再吃，你先带着她去院里收拾收拾，早点歇下吧。”
方青梅和长寿便跟着林