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母女四个登时走得干干净净，只把林老实一个人晾在原地。
林老实气得直骂娘，他发现自己在家里的地位真是一天不如一天。
第二天，姐妹两人又去镇上卖凉粉，生意还算可以。
林桐月收了摊子回家，就开始想着江星月送她书的事。看样子，江星月以为她识字，毕竟她曾爷爷也是个读书人，据说她爷爷也认字。可林桐月早就侧面打听过，她们家姐妹几个都不识字。当年她爷爷只给她堂哥林耀祖开过蒙。对于旁的孙女，他是连看都不看，因为看一次感慨一次林家人丁凋零，索性最后眼不见心不烦。
原主不识字，林桐月必须得找个机会学认字，以便以后行动方便。
她本来想去麻烦江星月，一想，她如今家事繁忙，恐怕抽不出时间。接着，她想到了邻居杨东子。听说他已经开了蒙。两家离得近，来往也方便，反正又不真的天天让他教，只是借个幌子而已。
杨东子跟林桐月同年，今年十二岁。据说，两个小时候也是很好的玩伴，不过，毕竟男女有别，年龄稍大些就不大来往了。平常见了面也只是打个招呼而已。
这次林桐月来找杨东子，倒让对方有些吃惊。当他听到林桐月的要求时愈发吃惊了。
“你说，你也要念书？”杨东子不由得睁大眼睛问道。
林桐月点头：“是的。”
“可是念书挺难的。”
林桐月笑笑：“我知道难，所以才来请教你。”
杨东子还想说些什么，林桐月先他一步说道：“东子，我不让你白教的，江小姐送我一本书，这本书咱们可以一起看。”
杨东子一听到林桐月有书，既惊奇又激动。书可是稀罕东西，江家送的书那更是稀罕。
林桐月把书拿了出来，杨东子小心翼翼地接过，慢慢地翻着。
这次，他再没有犹豫：“行，我教你。”
林桐月叹了口气，她才不在乎对方原本的态度，只要她的目的能达到就行。
从这以后，林桐月一有空就到隔壁杨家去请教杨东子。杨家夫妻俩也知道了这件事，两人对此都不以为然，不过因着两家关系不错，他们即便心里不乐意，嘴上也没有明说。后来听说林家有江家送的书，他们更不会说什么了。
在此期间，林桐月一直在关注着江家那边的消息。江星月也让丫环过来传过几次话。
果然不出林桐月所料，江夫人不同意这个做法。不但不同意，她甚至下令禁止江星月外出。就是怕她行止有了差错，将来不好议亲。
江星月被禁足，与此同时，江星辰娶亲的事也跟着提前了。
林家已经正式答应让林桂月嫁到江家。聘礼是三十两银子。
由于是冲喜，婚事办得十分仓促。不过，叶氏一点也不在乎，只要银子到手就行。
林桐月以为江星辰怎么样也能再撑上一段时间，她万万没料到，在林桂月刚嫁过去不到十天，就传出江星辰已经不行了。
镇上的大夫，县里的名医，一*地来，又一波一波地离开，江星辰的病情仍是毫无起色。
江星月通过林桂月给林桐月传话说，江家的族人蠢蠢欲动，一旦他兄长离世，他们就会开始采取行动。
“我现在行动不方便，桐月，请你帮帮我。”江星月让人转述这句话给林桐月。
林桐月收到江星月的求助后，一直在沉思，她到底该怎么做才能帮助江星月度过这个难关？
☆、第十八章 共度难关
林桐月实在弄不明白江夫人的心思，难道她宁愿眼睁睁地看着自家的家产被族人所占？还是说她有别的办法？
林桐月没有办法亲自去问江夫人，不过，她倒是从桂月那里得到了答案。
江夫人是有办法的，她的所谓办法就是给江星月说一门靠谱的亲事。男方人品可靠，男方家族势力不弱，这样，江家的族人肯定有所忌惮。
不得不说，江夫人的想法还是可行的。江星月相貌不俗，出身不错。而且又带着这么一大笔家产，要想说门的亲事应该不难。可是江星月个人的想法和意愿呢？她的抱负呢？但是，在这个父母之命大于天的时代，江星月真的能拗过江夫人吗？也不知道，她最后会不会屈服？
林桐月很快就听人说，有消息灵通的媒婆已经上门去见江夫人。俗话说，一家有女百家问，更何况还是江星月这样财貌双全的女子。
林桐月一边忙着自己家的事，一边为好友暗暗担忧。
这时候，她恨自己脑子不够用，一时也想不出更好的办法来帮助江星月。
吃晚饭时，林老实也在说江家的事。
他一边吃饭一边絮叨：“看吧，江家再有钱又咋样？儿子一死，再多的钱也保不住。要不，咱这地方咋有两句老话叫‘窗户再大不是门，闺女再强不是人’呢。”
白氏低头不语，杏月也没接话。林桐月十分反感地看了林老实一眼，她收回目光时，正好看到荷月的小白眼。她不禁一怔，心想这小家伙也会翻白眼了？她听得懂他们的谈话？桐月用探究的目光盯着荷月，荷月咧着嘴冲她一直笑。
晚上，林桐月躺在床上翻来覆去地想，想自己的事也想江家的事。
现在的事情僵持到江夫人那里了。只要她能想通了这事就好办了。
那她要不要试着去劝劝江夫人呢？
肯定要，不管成不成，她也要试一试。
第二天上午，林桐月好好梳洗打扮了一番。穿上一件唯一一件没有补丁的衣裳，把头发梳好，脸洗干净。她看着斑驳铜镜中自己的这副尊容，不由得叹息一声。她以前也挺爱美的，脸上长颗痘痘就觉得不开心。到了这里后，她连镜子都很少照了。一是没闲心，二是懒得面对现实。每回看着镜中那张黄黑消瘦的脸，那头稀疏软黄的头发时，就不由得心情沮丧。算了，她也别想美不美的问题了。以后有条件再考虑吧。
眼前最重要的事，是如何说服江夫人。
林桐月收拾停当就往江家走去，然后对门房说，她来拜访一下江夫人。门房认得林桐月，知道她既是小姐的好友，又是少夫人的堂妹，当下就去里面通报。
林桐月并没有等太久，江家的另一个丫头雪竹就过来请她进去。
林桐月一边走一边跟雪竹打听江星月的境况，雪竹看左右无人，忙小声说道：“小姐已经两天没吃饭了。她说她现在不想嫁人，少夫人一直在劝她。”
江夫人在偏厅招待林桐月。
江夫人今年四十来岁，生得慈眉善目，仪容端庄娴雅。她此时因着儿女的事，脸上不自觉地带些了愁容。
见了林桐月，她笑了笑，招呼道：“早就听你姐姐和星月提起过你，按理说，咱们亲戚早该聚一聚，不过近日家中事多，竟疏忽了。”
林桐月说道：“夫人无须介怀，亲戚们都知道您家最近事务繁多。原本早想来拜访，就怕帮不上忙，反而耽误了夫人正事。”
“哪里会耽误，快过来坐。”
江夫人见林桐月虽然衣着寒素，但目光坚定，态度不卑不亢，对答流利，不禁对她多了些喜欢。因此对她态度也更为和煦，一边招待她吃茶点一边让人去请桂月过来。
林桐月连忙说道：“夫人，我此次来不是找堂姐的，而是为星月而来。”
“哦？”江夫人不声动色地看着林桐月。
林桐月明知故问：“夫人，我今日方便见一见星月吗？”
江夫人没说可以，也说不可以，她只是看着林桐月意味深长地说道：“若你见她，能否帮我劝一劝她，让她明白我这个当母亲的苦心。”
林桐月笑着摇头：“夫人，恕我不能帮您。”江夫人大概没料到她会明确拒绝，不由得怔了一怔。
林桐月接着说：“夫人，我实话跟您说，我今日是来劝您打消这个念头的。”
江夫人有些哭笑不得，亏她方才还觉得这孩子进退有仪，现在一看……
林桐月没有怕江夫人要请她出去，因此就赶紧说道：“夫人别怪我多管闲事，因为咱们两家的亲戚关系，我对贵府的事略知一二。其实夫人的想法也没错，给星月说上一门亲事，听上去是能解决眼前的困局。可是夫人再想一想，这么匆忙之间，能说到什么靠谱的亲事？还有那些愿意结亲的人家，谁知道又有多少是冲着江家的大笔财产而来？这是其一，其二，也是最重要的，星月她根本不愿意这么做。您以为是为她了她好，以为帮她找到归宿，可是她心里并不愿意，就算她一时顺从了您的心愿，但若是她此后，一直抑郁寡欢，夫人能不心疼吗？”
江夫人看着林桐月，轻轻吁了口气道：“你们这些年轻女孩子，不知道世道艰辛，也不知道世人对女人的苛刻之处。现在不肯听老人言，将来吃了大亏，后悔也晚了。”
说到这话，江夫人已有些要送客的意思，林桐月故意装作没察觉，仍稳稳地端坐在那里东拉西扯。
她此时已经明白，直接劝说江夫人是没用的。她决定采取迂回方式。
她闲扯了几句，又接着说道：“我跟夫人说点有趣的事。”
“哦。”江夫人只好礼貌地听下去。
“是我五妹的事，一个不到一岁的孩子就知道发火了。她昨天差点把碗摔了。事情是这样的，她一直哭一直闹，我娘就以为她是饿了，就给她弄饭吃，弄面条，她不吃，弄鸡蛋羹还是不吃，最后才知道是她是渴了。夫人您看，我娘当然也是为了五妹好，她做得也没错，可是她做的根本不符合五妹的意愿。她以为她饿，她愿意把家里好吃的都给她。可问题是，五妹她只需要一碗水。”
江夫人比谁都明白，她深深地看了林桐月一眼，静静地等她说下去。
林桐月心里有些紧张，但话已说到这份上，她也只得硬着头皮往下说：“假如有一只鸟，它十分渴望外面的世界，您说是把她硬关进笼中好呢，还是把她放飞，让她知道外面的风雨和艰辛，让她自愿回笼好？——夫人何不让星月去做自己想做的事，何况此事也并非就此定死了。或许当她见识过外面的世界、施展尽自己的才华后，突然想回家相夫教子呢。”
林桐月说完这些话，不等江夫人送客，就先告辞了。反正该说的她都说了，对方不同意，她也没办法。
自这次之后，林桐月一连数日都没有江星月的消息。江夫人仍在紧锣密鼓地进行着她的亲事。媒婆仍在源源不断地上门，人选仍没有定。江星辰的身体一日不如一日。
不过事情到底还是有了转机。这个转机是因为林桂月此起的，大夫说她怀孕了。
其实她嫁进江家不到一个月，江星辰又一直卧床不起，江夫人也没指望她能为江后留后。可是最近几日，她总是病恹恹的吃不下饭，即便吃点东西也是不停地吐。江星辰就让大夫给她看看，大夫语焉不详地说，少夫人可能有喜了。不过，由于时日太短，脉象太弱，所以他不是很确定。但就是这么一句模棱两可的回答却让江夫人彻底地激动了。
恰在那时，江星辰又表示担忧这个孩子的未来，担忧她们孤儿寡母将来怎么活？妹妹再聪明，但终究要嫁到别人家。
江夫人听到这话，心中不由得一动。这一次，她开始认真地考虑女儿的建议。
后来，在三个人轮番劝说下，江夫人终于同意了江星月的提议。
江星月重获自由后的第一件事就是找到林桐月，兴奋地告诉她：“桐月，我们按原计划行事。”
江星月请来了大批道士来做道场。整个村子也随之热闹沸腾起来。人们这几日都在议论江家的事。
“哎，你