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“姨母！”
萧越惊得起身，一旁的两个大丫鬟也惊呼一声前来搀扶，王氏一个踉跄，终究还是支撑住了。
“只是急怒攻心，一时有些气着了——越哥儿你做得对，这些刁奴借着主家的名义在外面为非作歹，正该好好整治才是！”
她眼帘微合，眼角略微露出些鱼尾纹，原本的秀丽风韵因此而憔悴了好些，“我掌管着府里的家务已经多年，却没法一一亲自过问，倒是让如瑶这孩子受了好些委屈。”
她眼眸微黯，意有所知的叹息道：“再加上家里也不算太平，有人总想谋夺过世嫂子的财物，才闹得这么沸反盈天，活活让外人都看了笑话！”
萧越对这位姨母原本就很是亲近，经此一事虽然对她也颇有疑虑，但终究不肯相信她是那般狠毒之人，半信半疑之时，只听王氏低声道：“我倒是确实想把大嫂的嫁妆移一移，省得被人倒腾了个精光，没想到却误派了这些刁奴，连我的脸面都丢尽了！”
第二百二十五章 如珍
她这话说得诡秘，但萧越却立刻相信了——那花园中如珍的讽刺笑语，庄子上遭遇的男女历历在目，他蓦然警惕道：“难道是太夫人？”
“你也听说了——哎，她真是闹得不像话……”
王氏唱念俱佳，用璎珞流穗的白锦团扇轻摇着遮住了脸，捂着额头似乎是心力交瘁，“论理，我做儿媳的不该说长辈的不是，但她那个样子，哪有半分慈爱？简直是黑眼睛盯住了白银子，一心要把侯府上下多搜刮干净，送给那远在交趾的四弟。”
萧越想起母亲平日的私下议论，心中信了大半，王氏见他神色松动，于是低声叹道：“也是我行事不谨，这才闹出了这事——如瑶这孩子只怕对我误会颇深，也有了心结——这不怪她，只怪我这婶娘做得不好，没能照顾好她。”
萧越又安慰了她一阵，王氏这才略微霁颜，却又笑着问起他的亲事，“你也快二十了，父母定是连连催促，亲戚故旧之间，可曾看中了谁？”
她目光盈盈，半是玩笑半是认真道：“我那孽障如灿年纪还小，正是淘气烂漫之时，就是小了些……”
萧越脸上浮现一片嫣红，眼前浮现的，却是那清丽而端雅的熟悉面容——下一瞬，那沉静柔婉的神色，却突然变得狰狞狠毒，冷冷而笑……
他打了个冷战，下意识的将如珍的面容从眼前挥去，心中却充满矛盾和痛苦——私下相识已经快一年了，偷偷通信颇为投契，他原以为找到了一生的知己，却没想到，伊人却是如此表里不一，让人不寒而栗。
口中宛如嚼了黄莲一般苦涩，他强打起精神，略微敷衍了王氏几句。便借口去找广仁借书，走出了清渠院的回廊。
回廊尽头有个月亮门，门内有新竹一簇，半遮半掩着鹅卵石小径。他匆匆一瞥正要离开，却听到竹丛后面有女子的嗓音轻唤了一声，“越表哥！”
随即，有一双淡粉色莲纹的绣鞋出现在他眼前，一张芙蓉粉面掩映于黑瓦白墙绿竹之间，越发显得清丽可人。
原本他该是欣喜的迎上前去，如今却满心都是针刺般的矛盾，他脚步有些迟疑，却终究走了过去，低声道：“你怎么来了？”
“我给母亲做一件珠攒额勒。有些累了就出来走走，没想到，又让我见着你了……”
原本端庄冷静的如珍，此时眼中闪过快活欣喜的光芒，宛如飞出巢的自由小鸟。萧越心中更加隐隐作痛，突兀开口问道：“你为什么要害你堂妹？”
如珍的笑容僵在了脸上，原本清亮明澈的眸子，这一刻闪过浓黑的阴霾。
“越表哥，你，你在说什么呀！”
片刻之后，她的神色只见惊惶困惑。略微带着愤怒，“这是从哪听来的混账话？！”
“你自己心里清楚。”
萧越见她神态逼真，眼眸之中只见委屈伤心，毫无心虚之色，心中越发起了警惕疏远之心。
“表哥，你是听了谁的造谣搬弄。这般坏我清白！”
她冷静清幽的眉宇间越发见了激愤委屈，扭身要走，“我要告诉太太去，让她给我做主，好好查查是谁！”
萧越的冷然一句。打断了她的步伐，“我在花园里，亲耳听到了一切——包括你对她的怨恨诅咒。”
如珍整个身躯都僵住了，清丽的容颜，在这一刻扭曲痉挛，宛如鬼魅一般！
她的眼中闪过激烈狂乱的光芒，轻声而激烈的喘息着，整个人简直是摇摇欲坠——这次不是演戏，而是真正的喘不过气来！
眼中的光芒黯淡后，那双美丽的眸子便蒙上了一层氤氲雾气，她浓黑的瞳孔呆呆凝视着他，涩着声音道：“越表哥，你……你都听见了？”
几乎是哭腔问出的。
萧越凝视着她，眼中闪过痛心，“是，我在花园里，正好见了你和如瑶姑娘在一起。”
如珍狠狠咬着唇，几乎要滴下血来，她上前两步，似乎要向萧越解释，却在看到他严霜般的神色后突然瑟缩，整张脸因为凄苦不甘而皱成一团。
她神色扭曲着，渐渐转为诡秘的冷笑，转身要走，却又回过头来，凄厉的、哀怨的剜了萧越一眼，低低的嗓音好似从齿缝里迸出——
“你这般嫡出的少爷公子，又怎能明白我的苦楚！”
转身又要疾走，却被萧越一把拉住了袖子，低声吼道：“这不是你心怀恶毒，坑害他人的理由！”
“你又知道什么！”
如珍此时已经豁出去了——在自己心爱的人面前被揭穿画皮，让她一颗心宛如死灰一般，眼中闪烁着憎恶的光芒，“我在这个家里，是被所有人看不起、踩踏的对象，没有任何人可以怜惜、照顾我！我要过得好，不受人欺负，就得变成这样！”
她笑得悲怆肆意，“你以为我跟如灿一样，从小被呵护宠爱，变得刁蛮不知天高地厚？我根本没那个资格！我只有懂事，有心机，才能在太太面前立足！”
“姨母对你也算不薄。”
萧越想起经常在姨母那边看见她，虽然不如灿一般打扮得尊贵，但姨母也算对她和蔼，看那穿戴脸色，也不像是受了虐待的。
“她对我不薄？哈哈哈哈……”
如珍突然狂笑起来，乐不可支的擦去眼角泪水，一边咳嗽着一边道：“从小就派着嬷嬷在我身边，让我学针线，每天做不出固定的进度就不让我睡，你看我十根指头都有薄茧，这不是学琴所致，而是戳出的死皮啊！”
她咬牙说着，眼中冒出怒火，“从小到大，她对我都是面甜心苦，我都一一忍了，谁让我是庶出的卑贱种子呢——我小心翼翼的讨好、服侍她，只求她将来开恩，给我个好归宿。”
说到这时，她眼波粼粼，看向他的光芒有甜蜜更有哀怨，“可我没想到，她竟然如此狠毒，要把我嫁给寒门不成器的子弟，连一点希望都给我！”
萧越的胸口好似被擂了一下，隐隐作痛又有酸涩，他耳边嗡嗡作响，好半晌才道：“我去跟姨母说……”
第二百二十六章 心性
“你要是说了，只怕我立刻就要被白绫勒死，或者送去庵堂清修不得出来。”
如珍狂乱一笑，却是满脸泪花，她眼中闪着莫名的乖戾光芒，低声喃喃道：“我既然没法活了，那就大家一起过不好罢……”
萧越被她这般狠戾的神色吓了一跳，又惊又怒更有怜惜，“就算我姨母苛待了你，如瑶姑娘却是与你无冤无仇……”
“你知道吗，从小到大，我最恨的人，就是她了。”
如珍的嗓音飘忽空茫，整个人好似在噩梦中呓语，“同样的庶出，为什么她就那么幸运，被嫡母疼爱视作掌上明珠，从小到大被称为大小姐，而我却要被人践踏、冷眼——她凭什么，我又是为什么？！”
她咬牙，唇边一滴血终于流了下来，在雪白肌肤上蜿蜒而下，宛如噬人的妖魅一般，看在萧越眼里，别有一种诡魅的艳丽。
仿佛感受到他目光的异样，如珍一把甩开他的手，不顾一切的飞奔而去，她的发髻被竹枝勾住披散下来，一道流光掉落，她却浑然不觉，只是狼狈而去。
萧越俯下身，将那金钗捡起——鎏金镶米珠的小凤钗，不算如何贵重，却是素雅清华，一如她平日的风格。
他伫立在门洞前，望着她远去的背影默然无言，心中却是百味翻涌，什么也说不出来。
如珍的真面目，竟然是这样的……这一刻，他似乎是痛心愤恨的，却又有一种别样的心酸和柔软——他就那么呆呆站着，看着她浅紫暗纹的襦裙在日光下反射远去，渐渐模糊——
那是他简单平实、非黑即白的世界中，从未见过的混沌妖异之美。
萧越就这么浑浑噩噩回到家中，连练武场都没去，直接合衣躺下。整整一夜并未合眼。清晨醒来坚持去练习射箭，眼眶下却有一片青黑。
“你这是怎么了？”
母亲王氏对此心疼不已，亲手替他盛了一碗红枣糯米莲子粥，“你就算忙于公务。也不要如此废寝忘食才是。”
她随即又想起儿子是从胞姐家返回的，于是问道：“你这么晚回来，你姨母那边没出什么事吧？”
萧越脸色一僵，眼中更见冰霜之色，周围服侍的丫鬟甚至感觉气氛一冷，他随即端起碗心不在焉的喝了，“没什么，姨母身体一如往日的康健。”
“她那个府上也是尴尬事太多——太夫人又不是亲婆婆，整日里也尽是些算计心思，现在袭爵的也不是亲生儿子。而是那八竿子也打不着的庶孽。圣上这道旨意还真是莫名突兀……”
萧越手中的动作一顿，沉声道：“这种话母亲今后不要再说！”
萧母吓了一跳，讷讷道：“我当然不会出去嚷嚷，只是自己家说说而已。”
话音未落，却听萧越冷声道：“母亲可曾听说过锦衣卫的缇骑？他们习惯半夜扒人屋顶……”
不用多说。萧母已经吓得脸色煞白，萧越心中更加烦躁，却是放缓了语气道：“最近正是多事之秋，父亲又不在京中，我们都该谨言慎行才是。”
萧母连声答应，却又想起了一桩心事，“你爹忙着在山东做他的布政使。我连你的婚事都没人合计了，再拖下去，你都快二十了。”
她含笑看着出色心爱的儿子，“你可有什么合心意的？这次去姨母那里，可见着了几位表妹？”
她心中是颇为愿意跟姐姐家联姻的，姐夫沈源乃是御前近臣。精通文学参赞枢要，简在帝心非同一般，新封的济宁侯虽然是庶出，但据说有救驾之功，目前炙手可热。这一家的闺秀也在节日宴会上见过几次，各个都是花容月貌姿态不凡。
“如灿这孩子怎样？”
她脸上满是暧昧笑容，不等儿子回答，又自言自语道：“可惜这孩子太过娇惯了，有些刁蛮任性，爆碳一般的脾气，只怕跟你不合。”
她犹豫了一下，低声问道：“你这次见到如珍了吗？”
萧越本就有心病，听到这名字立刻呛着咳嗽，他干脆放下粥碗，皱眉道：“怎么问起她来了？”
萧母犹豫，终究还是说了，“本来她只是庶出的，照理说是不该考虑她，但我经常跟侯府往来，倒也是看着这姑娘长大的，别的不说，单是那沉稳娴雅的气度就很是不错，再加上她模样也是姐妹中第一等的……”
她的眉头略微舒缓了些，“再说，她同胞兄长如今是正经的侯爷。”
意思是，如珍的身价不同往昔，这桩亲事也不是不能考虑。
萧越的脸色本就异样，听到这话更是沉下了脸——他自小就跟广晟八字不合性格犯冲，彼此都是看对方不顺眼。