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开了春，天气一日暖似一日。薛直也不像冬天那么闲适了，越来越频繁地上山打猎。
薛劭趁着这时候就经常去镇上找郑誉。
郑誉时不时会邀请二宝到自家玩，二宝也很乐意去，毕竟郑誉的姐姐每次都会准备好多好吃的，对他也十分和气。
有好几次，薛劭隔得远远的，就看到郑誉跟二宝手拉着手有说有笑地往家去，或者嬉笑着你追我打地玩闹。那时候他就上前也不是，走也不是。
他只有郑誉一个朋友，可是郑誉还有其他人。今天是二宝，明天还可以是其他的同学。每回想到这里，他就颇为低落。
有一天傍晚，郑誉一个人回的家，他低着头走得很慢，连薛劭站在不远处都没发现。
“阿誉，”薛劭喊了他一声，“你怎么了？”
郑誉抬起头，眼眶红红的，说：“没什么。”
薛劭走近仔细一看，发现他衣襟都被人扯烂了，“你跟人打架了？谁欺负你了？我去帮你收拾他！”
郑誉也不瞒他了，说：“学堂里一个叫冯源的，特别坏，上回欺负了二宝，我气愤不过跟他理论了几句，他就动手了。”
学堂里的孩子都是十岁往上，这个冯源年纪格外大些，已经十二岁了。郑誉自然不是他的对手。而且他家还给他配了家丁书童跟着，那几个家丁和书童虽然没帮手，但就往旁边一站，就没人敢来拦的。郑誉就吃个大亏。
“他人在何处？我这就去找他！”
郑誉有些犹豫地道，“应该还在学堂没走呢，先生见着他打我了，罚他在学堂里写大字。不过……阿劭，你还是别去了，他比咱们大好多，而且还有帮手。”
薛劭之前偷偷跟着郑誉去过学堂，听他这么说，转头便往学堂去了。
不过郑誉的担心并非不无道理，那个冯源虽然是有十二岁，但身形已经是个十四五岁的少年模样，且膀大腰圆，孔武有力。
薛劭直接拦了他的路。郑誉跑着随后赶到，害怕薛劭吃亏，一边拉着他要走，一边说：“算了算了，你快跟我回家去。”
薛劭岿然不动，“是你欺负的阿誉？”
冯源嬉皮笑脸的，并不把比自己矮上许多的薛劭看在眼里，只道：“他自己不自量力，还帮别人出头，也不看看自己几斤几两。怎么，这回又来了个帮手？”
薛劭却不跟他多废话，环视了他周围的书童和家丁，问：“这些就是你的帮手？”
冯源自信满满地昂了昂下巴，“就你们俩还不用他们出手！”又吩咐他们道，“你们都听好了，只准在外围看着，不许靠近！”
那些下人应声散开。
薛劭把郑誉往旁边一推，两人比划开来。他拳脚生风，身姿矫健，冯源显然也是练过的，又仗着年纪大，手长腿长的，一时竟分不出胜负。
缠斗了足足一刻钟，薛劭看准了时机，躲开他一个扫堂腿，一拳头就砸在了他鼻梁上。
冯源痛呼一声，捂着鼻子连连退后。拿下手一看，鼻血沾了一手。
“你你你……”冯源指着薛劭说不出个完整话。
他身边的家丁和书童看他受了伤，忙争前恐后地上前关切。冯源拨开众人，仰着头道：“好你个小子！等小爷回去养好了伤，再来和你战个三百回合！”
说着也没有让家丁帮自己出气，只是招呼人把自己带回家去。
郑誉对薛劭崇拜成了星星眼，“阿劭你好厉害啊！”
薛劭却摇摇头，“如果他不是掉以轻心了，我或许也打不过他。”
郑誉不以为意地用肩膀撞了他一下，“别这么说嘛，我相信你的！刚才你那一拳，真威风！”
两人说着话，一边回了家。
薛劭本是不想进去的，但想到他爹下午才上了山，应该是不会这么早回来的，便一起进了屋。
郑绣正在奇怪怎么郑誉这天下学这么晚了还不回家，看到他凌乱的衣襟和薛劭脏兮兮地在地上打过滚似的外衫，便明白过来，问他们说：“你们是不是又在外头打架了？”
郑誉赶紧卖乖道：“不是的姐姐，是我们学堂里新来了一个叫冯源的，有事没事就欺负二宝。我看不过眼，替二宝说了几句话，他就打我了。后来阿劭帮我出头，狠狠教训了他一番！”
郑绣把两个孩子拉到眼前仔细看了，确认他们身上没有伤口，总算长吁一口气，“你们没受伤就好。”又问郑誉，“那个冯源，为什么欺负二宝？”
二宝是个白白胖胖的下胖子，天生的笑脸，对谁都挺和气的一个孩子，郑绣也挺喜欢的。
郑誉摇摇头，“不知道，反正冯源就是故意找二宝的麻烦，他坐在二宝后面，就说二宝长得胖，挡住他视线了，要让二宝跟他换位置。”
没想到这学堂里还来了个小霸王。郑绣也不由觉得头疼，“那是他坏，你没事就不要招惹他。但若是欺负到你头上，你也别怕，就是夫子罚你，姐姐也给你撑腰！”
“恩！”郑誉笑眯眯地点了点头，又说：“我才不怕他，他都打不过阿劭。他以后要是再干坏事，我就让阿劭还打他！”
郑绣也知道男孩子小时候没有不打架的，不过也还是说：“阿劭又不能时时跟你在一处，能帮得了你一次，还能次次都帮到你？”
郑誉眼珠子一转，扭股糖似的黏上他姐姐，“姐姐，让阿劭也来上学好不好？我几天才能见他一次，本来就很想他。现在他要是不在，那个冯源肯定还要欺负我的。”
这个问题其实郑绣之前就想过。薛直那么忙，家里没个照看的人，若是把孩子送到学堂里，薛劭既能学到东西，又有人照看，实在不方便住到自家也是可以的，那也算是两全其美了。
所以后来里正说田地已经租出去，让她回去签租契，她就想着顺便上门去跟薛直说说这事儿。
她去的时候薛家大门敞开，本以为是肯定有人在的，她在院子里喊了几声，没人回应，便一路找进去，家里竟一个人都没有了。
她觉得破为奇怪，又等了会儿，不见有人回来，这才离开。
她不知道的是，她等的心焦，薛直也同样不好受——他听到她的声音，便急急地从自家后院翻墙出去，又在墙根底下足足蹲了两刻钟。起来的时候脚都麻了。
☆、第29章 冯家用心
第二十九章
眼下薛劭上学的事又被提起，郑绣觉得不能放任不管了。
她很认真地问薛劭：“阿劭，你怎么想的？跟阿誉一起念书好不好？”
薛劭有些为难地绞着衣摆，他自然是愿意跟郑誉一起的，但是又有些担心，“我什么都不会，都不识字。”
郑誉赶紧拍着小胸脯保证道：“我可以教你啊，先生百家姓还没有交完，只要你多用功，肯定能赶上的。”
“那我爹……”
“你爹那里我来想办法。”郑绣接口道。不过她老回村上也不方便，到时候碰不到人，她再在薛家等，难免招人口舌。
晚间郑仁回来，郑绣便把两个孩子的事同他说了。
郑仁并不把男孩子打架的事放在心上，男孩子嘛，不该娇养着的，若是同学之间的小小矛盾都解决不了，往后还能指望他什么，倒是对薛劭念书这事儿，郑仁也是颇为赞同的。那孩子看着机灵聪明，确实也是可造之材，便道：“那等爹休沐的时候，我把阿直请来吃饭，我来同他说，你多做两个菜。”
郑绣点头应下，她爹肯出面自然好，他的话肯定比自己的话更能让人信服。
不过他们父女打算的是好，没成想郑仁让薛劭回去带了话，薛直又让薛劭来传话，说是最近自己上山打猎忙得很，暂时没有功夫来赴宴。
“就这般忙？”听了薛劭的话，郑绣不禁纳罕，上回她去薛家没等到人已经够奇怪的了，这下倒好，连来吃个饭的功夫都没有了。
薛劭老老实实地道：“我也不知道爹在忙什么，只是最近经常上山，回来就在院子里打拳，一直到半夜才睡下。”
郑绣又去跟他爹求教，郑仁想了想，道：“刚开春，他们做猎户的休整了一个冬日，忙些也正常。那这样吧，等我休沐那天的晚上带些酒肉上门去。”
也只得这样了。
休沐那天，郑仁在镇上买了酒肉，又从自家带了一小坛梅子酒去了薛家。
晚上薛直自然在家的，没想到郑仁亲自上门，他去门口将人迎了进屋。
两人本就投缘，又一段时间没有小聚，自然是相谈甚欢。
席间，郑仁就提出了让薛劭去镇上念书的事儿。
薛劭在旁边听的忐忑极了，就怕他爹不同意，一口给回绝了。
薛直看了看低着头装作不在意，却竖着耳朵十分认真等待他回复的儿子，有些迟疑地道：“能念书自然是好事情，可是您也知道，我们并非本地人士，户籍也不在这里……”
郑仁道：“这不碍什么，我同学堂里的先生都有交情。户籍不是问题，我门下也有几个其他州府慕名而来的学生。”
薛劭怯生生地抬头打量他爹，薛直也正好看向他，两人心照不宣。
“好，那这件事就麻烦您了。”薛直对着郑仁一拱手，算是答应下来。
晚上郑仁离开后，薛劭殷勤地帮着收拾桌子，忍不住问他爹说：“爹，上学堂是不是要花很多钱？”
薛直倒没想过这个，说：“大概不少吧。”
“那要不然，我还是不去了吧。”家里以他爹打猎为生，两人平时吃喝都是从镇上买的，想来也存不下什么钱。
薛直拍了拍他的头，“小孩子家家，担心这个做什么。爹出得起。”
当天晚上薛直就整理了一下自己床头的私房匣子，在外几年，身上带的盘缠早就用光了。倒是还有几样随身的东西可以典当。
选来选去，他挑了一个最不起眼的玉扇坠儿。这东西是还在家时，忘了是他哥还是他嫂子随手给的，那时候京城中以文为贵，但凡世家公子手里都拿柄折扇摇啊摇的，就是冬日里都能见到。他少年时也跟风玩过两年扇子，这东西就一直随身带着。
薛直第二天一早就去了当铺，怕镇上的当铺掌柜不开眼，还特地跑了一趟县城。县城掌柜看到那碧油油的玉扇坠儿，知道是好东西，不由打量了薛直，见他虽然衣着朴素，却剑眉星目，气度不凡，不似那等鸡鸣狗盗之辈，倒也没多想，只是问他死当还是活当。
薛直想了想，这在外头，这扇坠儿完全没地方用。若是回了家，这东西也不值当什么，便当了死当。
最后当得了一百八十两银子。
这也是当铺掌柜可以压低的价格了，却绝对不是一笔小数目。
薛直心满意足地拿了银票回家。
薛劭的入学手续很快就办了下来，毕竟有熟人好办事，在哪个朝代都是这个理儿。
郑仁薛家父子一起割了肉，带了酒，去了王先生那里。
虽然是走后门的，王先生倒也要对薛劭考校一二，问了他一些寻常的问题，见他思维敏捷，对答流利，才放下心来。不然因为关系而收了笨学生，拉低了整个学堂的素质，他也是很难办的。
这时候的束脩按年和季度交付，薛直直接给薛劭交了一年的，一共十两银子。加上给薛劭置办新书，新文具，和几件得体的新春衫，一共花了二十两。倒是比薛直预计的少很多，他依稀记得自己幼时，家里请的先生就教他和他哥两个人，一个季度的束脩就是三五百两。
不过乡野之地，又是许多人一起上课的学堂，自然不能同京城家里相提并论。
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在薛劭入学前，郑家还发生了一段小插曲。
冯员外亲自带着礼物来了一趟郑家，是带着自家侄子