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“正是，蕴藉出尘，觉迷醒世。”
张延书亦捻须品评道：“虽不甚好，教坊之作中也是万里挑一的了。”
乔运则垂着眼，没有说话。
青田将琵琶转交给暮云，离位逊谢，“出乖露丑，贻笑大方。”
席面上各人说笑不已，只有蝶仙隔着丈把远朝青田望来，妖冶的粉面上徜徉着一抹飘忽的阴影，是不解，以及重重的失望。
再过去两刻钟，孟大人替张延书所叫的条子也到了，又起哄要替乔运则也叫一个条子，乔运则百般推搪，微红的羞涩涌起在他洁白的面上。祝一庆已喝得有三四分，便逗趣着说：“当着他老丈人的面害起臊来了！罢了，你们休得再欺负小朋友，老夫身为座主，倒要替他‘做主’，也不用再叫，趁青田姑娘在这里现转一个局就是。青田姑娘，你可愿意？”
青田正捏着把红釉壶，盈盈欲笑的，连添酒带添言，“大人说哪里话？诸位照应，我只怕招待不周，哪有什么愿不愿意？”
乔运则也回报一笑，“学生原是给老师镶边儿的，不想倒剪了老师的边儿，惶恐惶恐，在此浮一大白。”
他神韵秀楚、音色真挚，一番玩话说来竟不显一丝的轻佻之意，更惹得众人连眼泪也笑出来。一个跟局娘姨走上前，把青田的豆蔻盒子转而摆去乔运则的手边。青田对祝一庆告一句“对不住”，就坐来了乔运则的后头。正好张延书在一边叫人递了鼻烟过来，青田便就手捧过那红套料双螭的鼻烟壶。乔运则忙抢上一声：“不必麻烦了吧。”
青田只管低眼含笑，拿起了拴在壶口的小玉匙，“怎么，巴结不上乔大人吗？”
“哪里有这个意思？只是咱们间不用这样客气。”
“既然不客气，那就让我来吧。”她早笑着掏出了一点子鼻烟来，落落自然地替他抹在手背上。
乔运则与青田的目光相接了一瞬，而后他就仰起头，把手背贴住了鼻端猛吸而尽。或许是鼻烟的辛辣，把他眼睛里直辣出了一层浮泪来，无声而黑暗，黑得仿佛是狼群饮水的黑沼泽。
台面上行过几个令，又起了听曲的兴头。新来的倌人正是个后起之秀，也不过十四五岁，同鲍六娘相熟，二人叽咕了一阵，六娘弹曲，那小倌人就咿咿呀呀地唱起来。
第49章 迎仙客（14）
趁着宴乐纷陈之际，青田捉个空往船舱内的净房去。房中布置得富丽堂皇，两椅一榻，榻上衾枕俱全，壁悬双凤挂屏，其下的条案摆放着几尊盆景，案边挂一张锦幕，幕后才是净室。青田一进房，并不再往里去，虚脱一样就直接软在了榻上。暮云随在后头进来，一脸的又气又急，可话到嘴边了又生生煞住，眼见几盏绢灯下，榻前人早已是泪流满面。
暮云忙伸臂一揽，把青田拍抚着，口里连叹：“姑娘，我的好姑娘……”也跟着滴下了泪来。
二人正抱头对泣，外面的大门帘又“呼喇”一响。青田赶紧背过脸去摁泪，却听得是蝶仙在那里狠狠一跺脚，“姐！”
她这才回过头来，边揩着眼泪边推了推暮云。
暮云点头向外走，被蝶仙拦下了，“不碍事儿，我的人在外头守着呢。”她紧挨着青田在榻沿坐下，熊熊的怒意扑面而来，“姐，你敢是傻了？还是对那人余情未了啊，啊？从前你们俩好的时候，槐花胡同的一班姐妹替你遮着瞒着也就是了，如今你挖心掏肺、真金白银的这么多年，却等来这么个下场，谁不为你心酸愤慨？个个都撒开了骂那姓乔的王八蛋！好容易这话传进他老丈人的耳朵里，今儿问来你脸上，愿意为你做主，你干什么不当席揭穿那昧心贼，让所有人都看清他的无耻嘴脸？”
青田抽了抽鼻翼，把手朝脸面上揿着，“事情哪有这样简单？当初惜珠之死另有内情，我不方便说，可我告诉你，这个张延书佛口蛇心、杀人不眨眼，我若今日在众人面前出了他女婿的丑，你当他真会饶过我？更何况，哪怕我一字一泪，回头状元郎只消轻描淡写一句，说他对我不过是少年风流时走马章台、逢场作戏，我却一心高攀，痴想落了空就含血喷人，所谓‘疏不间亲’，一个来路不明的窑姐儿、一个千挑万选的娇婿各执一词，若是你，你信谁？就算人家信我，可胳膊折了往袖子里藏，张延书要藏他的家丑，头一个就得想法子炮制我。你才听他最后说的那句话还不明白？替我做主是假，替他的新女婿一洗‘冤屈’，才是真。”
蝶仙起先听得一愣一愣的，后又极力地握紧了两拳，“那就没法子报复这忘恩负义的贼王八了吗？”
青田萧索地一叹：“我当初帮他，是我自个心里头爱他，并没有一丝市恩之意，也就从不图他报恩，只图他有个好前程。他如今正是前程似锦，我求仁得仁，夫复何言？”
“姐，你说什么疯话？你心里难道就不恨他吗？”
“女子遇人不淑，方有资格谈恨，我是自个察人不明，恨不到别人头上去。”
蝶仙一手插起腰，拧过头重重地喷出一口气，又凌厉地调目逼视道：“姐，我就不信，你能甘心？”
“甘心？”青田猛力地睁大了双眼，眼睛上覆满了水痕与血丝，皆在一寸一毫地龟裂，“十年前，他是目不识丁的裁缝学工，我是千金一笑的小班清倌，妈妈指着他鼻子骂，说他癞蛤蟆想吃天鹅肉！十年后，他是极品大员的座上嘉宾，我是卖色取怜的筵前歌婢，用歌声和耻辱给他下酒，我怎么能甘心？我苦痛受尽，繁华一梦，最后落得个老大空嗟，亲口祝半世所爱和另一个女人永结同心，连一滴泪也不敢掉，我怎么能甘心？！”她折低了颈子，终是泪落纷纷，哽咽不已，“可不甘心又怎样？是我亲手养出的这条狼，谁挡着他升官发财行蜜运的路，他就咬谁。我好容易挣得半条命出来，还不知远远避开，非同他撕扯纠缠，真把整条命喂了他才算吗？”
立在一边的暮云陪泪不已，蝶仙的面上也挂下了两串珠泪，她拈起了袖口拭一拭，“可是，姐，我就是咽不下这口气！眼瞅他平步青云，你却两手空空。不，绝不能就此便宜他，非得拿出些手段来逼他好好给你些补偿。”
青田拂去了余泪，脸颊上两团湿乎乎的半残脂粉早已遮不住未愈的伤斑，淡淡的青一块紫一块。“怎么补偿，钱吗？但我不可惜钱，我只可惜我这一腔子真情，活生生就是眼看着山林清泉一路流进了街边的臭水沟，叶落不起、覆水难收，哪怕有法子再把那污水一瓢瓢地舀起来还我，我也是不肯要了。我不用补偿，没什么能补偿我。”
蝶仙失神的双眼茫然地空望着，“莫非、莫非就这么算了？”
青田把唇角微微一扬，扬起了茫茫的尘雾来，“十年来，我都叫姓乔的对外说，他在江南有一房远亲帮扶他学业，始终也不肯公开承认给过他一文钱、与他有私情。这固然是为了生意着想，可另有一层顾虑我从没和任何人说起过，眼前说出来也不碍什么了。说句大实话，我早料定乔运则绝非凡辈，不是说我未卜先知，知道他一定会大魁天下，但凭他的笔力挣一个两榜出身，我是从无一丝怀疑的，因而我不愿意事先就让他落一个‘受惠于妓’的名儿，白叫人把他的人品看低了。这番打算本是为了他，如今倒也成全了我自个。只要我不出头吵闹，这件事就算了无生息地过去了，我照旧能花团锦簇、旗帜飞扬，好好做我的生意。正是我方才当众所言，做生意，最怕被人说倒贴。就说蝶仙你这样，背过了客人只和戏子们厮混，也花了不少冤枉钱，可你不过图个身子的快活，竟是出钱‘倒嫖’了男人们一般。而我呢，我不但贴钱，连整副的心血也全贴了上去，贴成这个样子男人都不要我，我的价儿得有多低贱？眼前之境，即便最后把状元郎弄得个身败名裂，于我又有什么好处？至多拿自个血淋淋的伤口给那些无关痛痒之人添些茶余饭后的谈资，好心的会为我叹上一声，更多的怕也只会取笑我一句‘窑姐儿妄想当状元夫人，活该！’”
她递出手，握住了蝶仙和暮云，轮流向她们看一看，“我沦落至此，姐妹们却没一个人拿这话笑我，反而都护着我、宽慰我、为我抱不平，只这一条就足够我开释怨念、心存感激。我浑浑噩噩地过了好几个月，眼下也想通透了。众生畏果，菩萨畏因，果自因生，因由心造，又岂可委诸于他者？我自己种下了孽因，就得自己来尝这苦果。”
蝶仙与暮云相觑一番，嘴巴张动了两三次，却只是词穷，最终不约而同地低叹了一声：
“姐……”
“姑娘……”
青田笑了笑，带着隐约的伤痕，如一玦微瑕细玉，“好了，别哭了，瞧哭得这样，脸全花了，一块洗洗脸，补一补脂粉。暮云，你去把我和妹妹的衣包取来。”
小班倌人出局，照例全带的有衣包，除不同场合所需的外裳、便装外，譬如客人兴致一来要倌人票上一折戏，也得有自家的戏服行头，哪怕就只侍坐一旁，时间稍一长也需另换过一套两套，方才显出红倌人的排场来。暮云找到跟班娘姨，取了两个大衣包。蝶仙本打扮得娇艳风流，却改换了一袭清素衣裙，面目焕然一新。青田所换的一套衣裳乍一看与前一套丝毫无异，只细细一望，才见衣料上原先含苞待放的一朵朵牡丹花，尽皆盛开。
不出一会儿，怀雅堂的两位倌人就各携侍婢重回华筵。奉酒添歌，衣卷觞飞。若偶遇上落寞处那一道狼一样深幽的目光，青田便星眼朦胧，微微地娇嗲：“乔公子，呦，不对，乔大人，你可输了祝大人两遭了，该把这四杯都折在一起吃呢……”
无人瞧得出这一个如菱似桂的娇娃是怎样在明眸一转、盛绽秋波时，双足沥血地背负着生命的风波与月露，惆怅而清狂。
9。
莲漏沉沉，华月将隐。湖面的月影分分没入了水底，水有渐次的动荡，水波止处，已是另一片新天，另一座庭院深深深几许。
摄政王府有七进，大小跨院间处处闪耀着永夜灯的灯火。又见豁然开朗的一片围场，十方点满了通明火把，一匹白马正绕场飞奔，马背上“嗖嗖”地矢不绝发。
场内的一排箭垛吃了有足近百数的铁箭，马上的射手才腾身落地，一双夹纱快靴溅起了细细的尘沙。额鼻有微汗，横手一抹，抹出了一副浓烈眉目。齐奢吁口气，解开了背后射空的箭囊。
第50章 迎仙客（15）
箭圃之侧是角觝场，齐奢一进场，就有几名小监迅速地替他宽解掉上衣。人顷刻间已是上身赤裸，高喊了一句蒙古话。下头伏跪着十来名扁鼻细目的鞑靼摔跤手，放声齐应。齐奢手指一人，那人起立，陪他一同走去场地的中央，摁胸对行一礼后，便开始了搏击。两个人如两头笨重的公牛一样极其缓慢地退两步、进两步，又瞬间似两只矫捷的豹，灵敏地厮打成一团。其余的摔跤手也各自对练，一刻不断地跌扑扳搡着。
半刻钟后，齐奢下了场，小监们将汗透的衣裤与鞋袜从他身上一一褪去。不定明灭的火光便照耀着一具精赤的男体，炎热、光亮、壮硕而流畅，似一件锻炉里的重兵器。随即，沁凉的新井水四面泼来，就替这兵器淬了火。
接下来是早餐。精致的小饭厅内，桌上是整盆的清炖羊肉，齐奢自己抓了把汉玉柄的雪亮小刀割食，一眨眼就消灭个精光。而这时方才金鸡三唱，曙色盈窗。那一头，周敦捧入了亲王的冠冕大