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暖暖甚至已经开始许诺，等到了京城，她一定会好好地尽地主之谊，带凯特、约翰和伊丽莎白三姐弟赏遍帝都美景，吃遍帝都美食。
待约瑟芬先生将商行和商队的事务，暂且交托给值得信任的人管理之后，便挑选了一艘悬有八张帆的楼船，带领妻儿家小，和船队里航海经验丰富的老船工，一同护送刘识等人北上。
临别前，彭瑾将足够支付他们这几日住客栈消费的银票，随同一封说明情况并致谢的短信，悄悄放入掌柜日常放银钱的小匣子里。
等到掌柜发现，并且追到港口的时候，楼船早已离开了海岸，迎着那初升的朝日，平稳而迅疾地驶去。
掌柜怔怔地看着楼船渐行渐远，渐渐地变作浮动在天边的一个黑点，眨了眨因为久睁而干涩微疼的眼睛，垂首看着手里的银票，低低地叹了一句：“好官啊……”
不知道，以后泉州还有没有这样的幸运，迎来刘识这样两袖清风，为国为民鞠躬尽瘁的良吏。
相聚同归的喜悦让大家的心情都放松愉悦了起来，一个个站在甲板上，迎着清凉微涩的海风，饱尝这大海的无限风光。
蔚蓝深邃大海辽阔无际，平静而安详，温柔的海浪追逐着船只，一波接一波地亲吻着楼船，万里送行，眷恋不舍；一碧如洗的晴空上，白云悠闲飘漾，晴空下的海鸥，展开洁白的双翅，翩跹起舞，偶尔迅疾俯冲而下，敏捷地叼起一只正好跃出水面的银鱼。
朝日越升越高，逐渐变得炽热，洒下无数璀璨温暖的光芒，温柔沉静地拥抱抚慰世间万物。
看着越来越远，直到逐渐消失不见的泉州的海岸线，不舍惆怅渐渐地袭上心头，萦绕不去，刘识默默地在心中挥一挥手，默然道：“告辞。”
他辛勤耕耘三载，逐渐变得安定、富饶的泉州呵，但愿今生能有机会再见，但愿泉州百姓殷富，日子越过越红火。
第510章 遇险
一连几日，天空晴日高照，海面风平浪静，偶尔有迅猛的风浪袭来，航海经验的老船工也能够轻易躲避或是穿行过去。
但是，大海不总是风平浪静，偶尔波浪翻涌，它一旦狂暴起来，疾风骤雨、海浪滔天，随时都有可能将船头打翻，将整船的生命吞灭。
楼船航行的第五日，黎明时分大家就发现天气转变，整个东天都被厚厚的云层笼罩，一直低垂到海平线上。
到了日出时分，却连朝日的影子都没有见到，只看到厚厚的云层被镀上了一层金边。
好不容易等到太阳冲出了重围，露了个脸儿，然而下一刻又被飘来的云朵遮住，只能模模糊糊地看出一个明黄微亮的轮廓来。
倒是半天空飘散游荡的云朵，被太阳的光芒染成了金黄、艳红、暗紫，多彩缤纷，绚丽夺目。
孩子们在甲板上对着漫天的云霞雀跃欢喜，为这大自然的美景而拍手称奇，折服陶醉。
刘湛甚至还急匆匆地回船舱拿出自己的画纸和画笔，趴在甲板上，似模似样地画了起来。
刘识却看着被云层遮住时隐时现、朦胧黯淡的朝日发愁，轻叹一声。
朝霞不出门，晚霞行千里。
看样子，是要变天了。
果然，午后风向就渐渐地转了。
约瑟芬先生为了不影响楼船前行的速度，特地调整了风帆，又交代船工们注意航向，保持航速。
此时离着下一个港口还有很远，而且风浪并不算大，这样的安排是最稳妥可行的。
说不定再往前走走，就风平浪静了！
可是，显然约瑟芬先生想得太乐观了，这一路行来，虽然偶有艳阳高照，却大多是天光晦暗，海风凄凄。
到了傍晚，原本尚算柔和的海风陡然间变得冷厉起来。
怕孩子们被海风吹病了，大家吃过晚饭之后，便早早地去了各自的船舱歇息，没有再像往常一样赏金乌西坠，观星月同辉。
到了后半夜，海风越来越急，越来越猛，原本只是规律地轻微晃动的楼船也颠簸起来，将原本沉睡的众人渐渐地颠簸醒了。
只有孩子们白日里玩得疲累了，此时正睡得香甜，没有察觉到外头越来越狂暴的疾风。
“不会有事吧？”黑暗中，彭瑾担忧地低声问道，然而还没等身边的刘识回答，她立刻又啐了一口，急声道：“呸呸呸！大吉大利！大吉大利！”
她虽然不迷信，但是这等危险的关头，也不愿意说一些晦气话。
刘识低低地轻笑，伸手过去，准确无误地握住彭瑾紧张地交握在一起的双手，低声安慰道：“别怕。你忘了，三年前咱们乘船前往泉州时，也遇到过这样的情形。结果不还是安然度过了。”
彭瑾想说那怎么会一样，三年那次是在白天，海面上的情况基本可辨，不论是应对风暴海浪，还是辨明航向，都比这次容易多了；
这回却是在深夜，厚厚的云层遮住了满月的光辉，也遮住了指引方向的北斗七星，四周漆黑一片，根本就无从辨别周围的情况。
但是彭瑾动了动嘴唇，却只是努力保持镇定地轻叹一句：“或许是因为夜色漆黑，伸手不见五指的，耳边又有海风凄厉，摇荡得楼船颠簸，我才会一时被吓到了吧。”
彭瑾说这话的时候，还努力地带上一丝自嘲的笑意，想要打破眼前的沉重凝滞的氛围。
然而不需要刘识说明，她自己就发觉那勉强的笑意简直比哭声更能暴露她内心的惊慌惧怕。
她是怕，很怕！
她怕不能护佑身边的孩子周全，让他们平安顺遂地为明日喷薄而出的朝阳欢呼；怕不能够和刘识相携白首，儿孙满堂，颐养天年。
人一旦有了在乎的东西，就会不自觉地在某些时候变得极为脆弱，譬如现在，在黑夜的风高浪涌的大海上，面对身边的丈夫儿女的她。
“别怕。”黑暗中，刘识温柔的声音响起，轻柔地抚慰着彭瑾的内心，“我在。”
我在！
是的！有刘识在她的身边，和她一起守护孩子们，她为什么还要惧怕呢！
刘识的一句“我在”，仿佛是黑暗阴冷里的一豆灯光，虽然微弱，但是坚决而有力地划破了彭瑾内心的沉郁忧惧，给她带来了光明和温暖，足以帮助她抵抗险境带来的惶遽无措。
彭瑾用力地握紧刘识的手，深吸两口气，重新变得镇定下来，低声道：“我留下来看着孩子们，你去问问约瑟芬先生，目前咱们处境如何。”
就算是风险难度，至少也得奋力一搏，博求那一线生机。
这样快速镇定冷静下来的彭瑾，让刘识暗自吃惊，也很是赞佩。
“好。”刘识干脆地答道，放心地将尚在熟睡的暖暖和刘湛刘澈姐弟三人交给彭瑾看护，在黑暗中起身，披上外衣，自如地走到船舱门口。
他虽然还没有练成夜能目视的上等功夫，但是凭借着多年习武的敏锐和直觉，还不至于在这黑漆漆的船舱里被桌椅等物绊倒。
刘识刚一推开舱门，立刻就有凄冷咸涩的海风刮了进来。
彭瑾立刻往门边的方向挪了挪，用背部挡住侵袭进来的海风，同时伸手将孩子们的被子往上拉了拉，将他们都紧紧地裹在被窝里。
“我去了。等我回来。”刘识快速闪身而出，合上舱门的时候，低低地对船舱内的彭瑾说道。
彭瑾还未来得及应答，就听见舱门合上的声音。
刘识如此急切地关门，显然是怕冰凉的海风吹着了她们娘儿几个。
彭瑾心底软软的，暖暖的，方才被侵袭而至的海风吹冷的脊背，似乎也如刚被三月的暖阳亲吻过，暖洋洋的。
彭瑾往三个孩子身边又偎了偎，将尚在酣睡的他们紧紧地护在身前，耳边听着刘识的脚步渐行渐远，一路往船舵室行去。
船舵室里，此时已经站了好几个人，除了约瑟芬先生，还有被惊醒的张明华、李老二等人。
见刘识推门进来，大家忙向他打招呼，却都是一脸的严肃，不见往常的轻松愉悦。
第511章 勇毅
“怎么，风浪很大，难以顺利闯过或是不能避开吗？”刘识开口问道，打破了先前室内的沉寂凝肃。
刘识的问题，让大家原本就严肃的面容，愈发地凝肃了。
除了约瑟芬先生。
刘识见状，轻轻地松了一口气。
不管怎么说，只要掌舵人镇定冷静，那安然度过风浪的机会就大了很多。
果然，约瑟芬先生沉着镇定地答道：“这样的风浪，商队远洋航行的时候，我们遇到过很多次。”
每一次他们都有惊无险地平安度过，早就积累了丰富的应对经验。
所以这一次，他们也一定会顺利闯过去的！
刘识松了一口气，笑问道：“既然如此，那大家为何还都是一副如临大敌的模样？”
约瑟芬先生颇有些无奈地答道：“再大的风浪，只要沉着冷静，机智应对，都有可能闯过去；再小的风雨，如果大意轻敌，也有可能导致船只倾覆。
我一直都是这样告诫自己的。所以每一次出海航行，遇到风浪，不论大小，我都会慎重以待。
结果大家一见我这样，还以为是风浪艰险难度，全都变得严肃起来。”
约瑟芬先生和刘识说的是英文。
他虽然来泉州时日不短了，但是汉话一直都说得比较生硬，偶尔还会词不达意，所以刚才他费心解释了半天，张明华等人还是不明白——谨慎冷静，是他在海上航行时一贯的态度作风，并不代表风险程度的高低。
不但不明白，张明华等人还误以为约瑟芬夫先生是故作轻松来安慰他们的，便一个个地都要留在掌舵室里不走，以便遇到紧急情况能够随时帮忙。
幸好刘识来了，不然对着一张张紧张严肃的脸，约瑟芬先生真的不能保证自己会不会被他们影响得紧张起来。
一旁的张明华等人一脸懵懂，听得似懂非懂的。
不过，见约瑟芬先生和刘识面露微笑，他们也猜得出和约瑟芬先生先前和他们说的一样，这次的风浪问题并不大，便都松了一口气，露出轻松的神情来。
刘识听约瑟芬先生向他抱怨事情的原委，忍不住哈哈大笑起来。
因为这爽朗轻松的笑声，掌舵室一扫先前沉重凝滞的氛围，变得轻松起来。
在大家谈话的当口，海风越来越急，掀起滔天的海浪，重重地击打在楼船上。
楼船开始愈加剧烈地摇晃起来，掌舵室里的灯光也随之剧烈地摇曳摆动起来，忽明忽暗，几乎要被颠簸熄灭。
别人倒还罢了，可是张明华乃是一介手无缚鸡之力的文人，又不像约瑟芬先生那样有着丰富的航海经验，在这剧烈的颠簸之中，不由地自主地晃动摇摆起来，差一点跌到地上。
幸好刘识眼疾手快，及时扶住了张明华。
“多谢大人。”张明华低低地道了谢，脸色有些发红。
自打遇到刘识之后，他的人生一直顺风顺水，从一个屡试不第的老秀才，一步步考中举人、进士；从一个落魄的账房先生，一步步做到了一县的县丞，又做到了一府的通判。
这些年来，他不说出人头地，至少不管到何处都会被人恭称一句“大人”或是“老爷”。类似于方才差点当众跌倒这样尴尬窘迫的境遇，他已经很久没有遇到了过了。
所以刚才乍然一歪，他的第一反应竟然不是会不会跌伤，而是要是跌倒了该多丢人啊！
从简入奢易，由奢入俭难。
于面子同样如是啊！
张明华在心中暗自感叹。
刘识却没有注意到张明华的窘迫尴尬，因为在张明华歪倒的那一瞬间，蓄势许久的暴雨终于喷薄而下，狠狠地砸落在楼船上，哪怕凄厉的海风都遮掩不住