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“你的意思是，我不是个好女人啰？”女人生气道。
马中楚连忙辩解道：“不是，不是。我的意思是，我自己都不相信你会喜欢我，并且跟我到这个地方来结婚。”
女人目光直视他，问道：“那你需要一个什么样的答案，你才相信呢？”
马中楚哑口无言。
女人淡然一笑，不知道是苦笑还是嘲笑，道：“难道要我跟你说，你干爹的猜测是对的，我是一个妖精？我是一个剥皮鬼？我来这里就是要害你们？”
马中楚慌忙放开她的脸，摆手道：“不是的。我不相信你是妖精，是害人的鬼！但是……”
女人叹口气，歪着头问她的新郎道：“但是什么？”
马中楚嚅嗫着不敢说话。
女人低了头，轻声道：“我知道你的意思了，你不说我也明白。”
马中楚也低了头，两手互握，两个大拇指做无聊的搓揉。
第099节 她不是妖精
女人抬起眼皮瞟了一眼她的愚笨的新郎，缓缓道：“我知道你干爹的说法。他去画眉村之前就对别人说过了，说我是长着一条尾巴的妖精。你既然不相信我是妖精，是害人的鬼，那么……你就是相信我长着一条尾巴咯？”
马中楚偷觑女人的表情，女人的目光刚好撞上他。
“你的意思我明白，我之所以不嫁给比你优秀百倍千倍的男人，就是因为我长着一条尾巴，怕其他男人跟我结了婚之后发现，然后被那些男人抛弃。对吗？”女人目光犀利的看着她的新郎，嘴巴略略颤抖。
她的新郎没有任何表示，没有承认，也没有否认。红烛的灯火拂动，她的新郎脸上的阴影变换着层次，显得更加丑陋。
……
虽然马中楚对于这段回忆的叙述，是几天后的事情。但是我相信，在酒鬼和赤脚医生决定去他家找那个女人讨要人皮的时候，马中楚的脑子里正回忆着那天晚上的情形。
马晋龙见干儿子像个不说话的闷葫芦，以为干儿子默许了他们前去讨要人皮，扯开嗓子吼道：“那我们还等什么！现在就去找那个妖精！”
一个更高的声音盖过了马晋龙的声音：“她不是妖精！她是一个可怜的人！”
众人循声看去，说话的不是别人，正是刚才还像闷葫芦一般的马中楚。这一声大喊似乎耗尽了他的力气，他气喘吁吁，两眼微红，眼珠子像转头的电风扇一般，从左边看到右边，又从右边看到左边。
“你什么意思？你到现在还要维护她？”马晋龙愤愤不平，走上去刮了干儿子一个耳光。
大胖子来不及制止，倒被“咣”的耳光声吓了一跳。赤脚医生忙走上前去指责马晋龙：“你干嘛打他？又不是他犯的错！”
马晋龙像被勒住鼻子的野马一般上蹿下跳，粗了脖子骂道：“你这个不孝子！为了那个妖精，居然敢对着老子吼嗓子！我不打你，你就不会清醒！你干哥到现在还没有一点消息，你要等到你干哥死了，等老子将来做五保户，你就甘心了吧！”
马中楚捂着脸，愤愤的看着干爹。他的干爹则眼睛四处打探，看看这样教训干儿子够不够在众人面前挽回一点做父亲的尊严。
赤脚医生既唱红脸又唱黑脸，指责过马晋龙之后，自然要说马中楚两句。他深知这个老头子爱面子的性情。赤脚医生回头对马中楚道：“你也真是的。昨晚不是已经跟你新娘圆过房了吗？那至少知道是正常还是异常吧？你也没有问她为什么嫁给你？”
马中楚抚着脸，咬牙道：“她不是妖精，也不是剥皮的鬼！她只是长了一条尾巴而已！”
赤脚医生大惊失色，道：“尾……巴？”
马中楚的干爹也立刻安静下来，嘴巴久久不能合拢。酒鬼、大胖子、还有爷爷都是一愣。我更是吓了一跳，顿时想起头天来湾桥村之前，在雨中见到那个给我展示腰间雪白的肌肤的女人。难道，她的下一个动作，就是要掏出尾巴来给我看吗？还是我听了马晋龙对爷爷的讲述之后，自己产生了虚无飘渺的臆想？
第100节 返祖
据马中楚自己说，在红烛的照耀下，女人终于向他坦承交代。她说干爹猜的没错，她就是长着一条其他人所不知的尾巴。那条尾巴自她出生就有了，像猪尾巴一样难看。她之所以选择嫁给憨厚老实贫穷丑陋的马中楚，就是因为她怕别人知道真情之后抛弃她。她选择一个跟自己相差太远的人，就是因为相信娶不上媳妇的马中楚不会抛弃她。
她甚至强行拉住马中楚的手，探向她雪白光滑的腰间，将马中楚那只粗糙的手按在一条冷冰冰的、曲卷的尾巴上。
马中楚一阵痉挛。
女人苦笑道：“这下你知道我为什么要嫁给你了吧。是的，他们都猜得没错。像我这样的女人，不可能无缘无故喜欢上你这样的人。好了，你要知道的都知道了。”她两眼黯淡的看着她的新郎，略带嘲讽又略带自嘲的说：“你不会抛弃我吧？”
马中楚喉结滚动，愣愣的看着他的新娘，看着那张有魔力的艺术家雕刻出来的脸。可是谁知有这张美艳的脸的女人，居然长着一条丑陋生硬的尾巴呢？
女人的目光中透露几分邪恶，几分欺骗，几分恶作剧。
马中楚舔了舔嘴唇，问道：“这么说来……你不是因为喜欢我？”他的大拇指与食指捻在一起，指间的东西软中带硬，触感真实而梦幻。
女人鼻子里哼了一声，一丝僵硬的笑容拉扯嘴角，道：“连你自己都不相信我是喜欢你的，叫别人如何相信呢？”
马中楚的手从女人的手里挣脱出来，搓揉着发凉的膝盖，眼神慌乱，不敢跟女人对视。他看了看地面乱七八糟的锅碗瓢盆，雨小了一些，但是仍从屋顶的漏洞里滴下来。破碗里的水面就如一张笑脸，在水滴落下的时候展现，然后消失，然后又展现。他的破屋里荡漾着许许多多这样的笑脸。可是他一点也快乐不起来，虽然他心中的许多疑问都蒸腾挥发。
……
“我早说了这样的女人嫁给你，肯定是有其他原因的。”听完干儿子的讲述，马晋龙颇为失望的说道。从表情上可以看出，他也像马中楚一样一点也快乐不起来，虽然他的疑问也冰释消解。他甚至走到酒鬼的身边，轻轻拍拍酒鬼的肩膀，像安慰一个同阵线的战友一般。
“人怎么会长动物的尾巴？”酒鬼不解的问道，“如果她没有问题，那我的弟弟和儿子是怎么回事？马传香的失踪是怎么回事？我捡到的方形人皮又是怎么回事？她莫不是狐狸精变得吧？”
赤脚医生摇了摇头，道：“这是一种返祖现象。”
“返祖现象？什么意思？”酒鬼问道。
第101节
赤脚医生解释道，返祖是指有的生物体偶然出现了祖先的某些性状的遗传现象。例如，双翅目昆虫后翅一般已退化为平衡棍，但偶然会出现有两对翅的个体。在人类，偶然会看到有短尾的孩子、长毛的人、多乳头的女子等等。这些现象表明，人类的祖先可能是有尾的、长毛的、多乳头的动物。所以返祖现象也是生物进化的一种证据。关于返祖现象，现代遗传学有两种解释：一是由于在物种形成期间已经分开的，决定某种性状所必需的两个或多个基因，通过杂交或其他原因又重新组合起来，于是该祖先性状又得以重新表现；二是决定这种祖先性状的基因，在进化过程中早巳被组蛋白为主的阻遏蛋白所封闭，但由于某种原因，产生出特异的非组蛋白，可与组蛋白结合而使阻遏蛋白脱落，结果被封闭的基因恢复了活性，又重新转录和翻译，表现出祖先的性状。
“曾经有报纸报道过极为少见的返祖现象，我出于好奇就了解了这方面的知识。”赤脚医生道。
“但是酒号子，你弟弟和儿子的这种情况我真没有见过。”赤脚医生为难道。
马晋龙着急道：“那我家的传香怎么还没有回来？”
后来，我想如果当时马传香也在赤脚医生旁边，他一定是头一个反对赤脚医生的人。虽然他偷看骆丽丽洗澡的时候吓了一跳，但是他一定会反驳赤脚医生，更正确的说，应该是反驳他的干弟马中楚。
大胖子瞟了一眼马晋龙，道：“您老人家真是糊涂，赤脚医生只能解释医学现象，哪里能知道你儿子在哪里呢？”
“那我儿子不见了，我找谁去？”马晋龙六神无主道。他有意无意瞥了瞥干儿子马中楚，像蜻蜓掠过水面般看似不经意，实则别有用心。
赤脚医生用指甲刮了刮眉毛，咝咝的吸了一口气，道：“既然她不是剥皮鬼，那她为什么要拿走人皮？”
爷爷问道：“也许是别人拿了？”
马中楚两眼一亮，问大胖子道：“我们走的时候你还没有来，后来……后来……”马中楚指着大胖子，手指不停的晃动。
大胖子瞪了眼睛道：“你的意思是我拿了么？听到你们说什么人皮，我吓得浑身起鸡皮疙瘩还来不及，哪敢藏起人皮来？别的且不说，我要那人皮干什么？”
马晋龙指手画脚道：“就算那个女人不是剥皮鬼，她也不一定就不拿走人皮。”
“为什么？”酒鬼问道。
马晋龙望着外面的雨，沉声道：“什么原因我不清楚，但是肯定有原因。你想想，为什么你弟弟第一次见到那个妖……女人就害怕？我家传香还发现过她的屋里藏有两个人，可是走进去却只有她一个人。这又是为什么？”
“是不是我弟弟曾经见过她？并且发生过什么事？”酒鬼猜想道。自然而然，酒鬼将寻找答案的目光投向马中楚。
第102节
明朝时，剥皮之刑用得最多、最狠。从明初的太祖皇帝朱元璋，到明末的张献忠，不少人都用过剥皮之刑。朱元璋开国之初，为巩固自己的统治地位而用法峻苛，“剥皮揎草”就是他的一项重要发明。据叶子奇《草木子》记载，朱元璋对各地官员责治甚严，若有官员贪污暴虐，准许百姓赴京诉冤。官员贪污的数额在六十两白银以上的，就要处以死刑，杀头后还要枭首示众，并且剥下他的皮，皮里填上草，把这“人皮草袋”置于衙门里官座旁边，让后任官员触目惊心，起警戒作用。府州县衙附近，都要设立一座厅堂，祭礼土地神，若需要对某人实行剥皮就在这里执行，因此这座厅堂便叫做“皮场庙”。洪武年间，宫中的太监犯了死罪应当处死者，一般都不用斩首，而是凌迟或者剥皮。朱元璋的宫禁甚严，太监如果有娶妻者，也要处以剥皮之刑：明初开国功臣蓝玉被处死之后也剥了皮，朱元璋还下令把他的皮传示各省。因为蓝玉的女儿是蜀王妃，蜀王朱椿就把蓝玉的皮保存下来。明末张献忠占领成都时，他看见端礼门楼上供着一尊人像，穿着公侯的华服，皮肤和手脚都是人的肉身，一打听，才知道这就是蓝玉。
朱元璋剥皮的手段传给了他的子孙。他的第四个儿子燕王朱棣发动靖难之役，赶走了侄子建文帝，占了南京，对忠于建文帝的朝臣进行了残酷镇压，景清和胡闰都是被剥了皮的。景清刺杀朱棣未遂，被捕后骂不绝口，朱棣命令剥了他的皮，“草椟之，械系长安门”。胡闰是被缢杀的，然后用灰蠡水脱他的皮，剥下来，揎上草，悬挂在武功坊示众。明武宗正德七年（1512），赵鐩（赵疯子）谋反，兵败被俘，同时起事的陈翰、