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四十年前。
当时的朱凤龄刚好三十岁，聪明勤快，手脚麻利，一双大眼睛炯炯有神。
一个冬日的上午，暗鸦岭村刚刚下过一场大雪，整个村子银装素裹，玉树琼花，宛如冰雪幻境。
冬天里没什么农活可做，那时候进城打工的人少，大部分村民都待在家里，朱凤龄也是一样。这天她刚刚洗了几件衣服，走到院子里去晾，无意间朝东村口看了一眼，却看到远处苍茫一片的天地间，一个人影正向村里走来。她没多想，将衣服挂好后就走回了屋子里。
过了十几分钟，一阵敲锣声从外面传来。小村里冬天没什么娱乐，听到锣声不少人都好奇地走出家门想一探究竟，还以为是来了秧歌队，结果却只看到孤零零的一个人，大家觉得有些失望，打算回到屋里继续做自己的事情。
“各位乡亲，不要走，不要走，请听我说几句！”
敲锣的是个年轻女子，此刻正站在村子正中的空地，见不少人聚了过来，停止了敲锣，大声地说起话来。
村民们停下脚步，好奇地看着这名女子。朱凤龄洗完衣服也暂时闲了下来，索性也凑到人堆里看热闹。
“乡亲们，我叫薛红莲，走南闯北，靠的是剪窗花的手艺。我剪的窗花，活灵活现，人见人爱，不管是龙凤鲤鱼，蜂蝶鸳鸯，还是欢羊跳马，梅兰竹菊，只要你说得出，我必然剪得成。空口无凭，我这就表演给各位乡亲看看。”
说着，薛红莲放下铜锣，打开了身后背的布包，掏出剪刀和纸，剪了起来。只见剪刀穿梭，纸屑飞舞，不出二十秒，薛红莲将纸展开，一只展翅飞凤跃然眼前，连双翼和尾翼上的纹路都精细非常，令人赞叹，村民们不禁连连点头，几个小孩更是兴奋得拍起手来。
“谢谢！谢谢各位！如今瑞雪刚至，年关亦近，乡亲们必然用得上我的这门手艺。小女子出门在外，卖的就是这手艺，还盼乡亲们能多多赏脸！”
说完，薛红莲一抱拳，赫然一副行走江湖的派头。
村民们看了薛红莲的剪窗花技艺，纷纷夸赞，几名村民立刻提出让她剪几个漂亮的福字，留待春节时张贴，她也是一一应允。不到半个小时，薛红莲就已经赚了不少钱。
“姑娘，你在我们村，打算待多久啊？”一个老头问道。
“这要看乡亲们用不用得上我这手艺了。如果大家需要，我就多待几天。”薛红莲笑吟吟地说。
那个时候，没有人想到，薛红莲将会永远留在暗鸦岭村。
第15章 剪窗花（二）
暗鸦岭村不大，村里也没有太多人家。薛红莲剪窗花的手艺虽然精湛，却也很快无人问津了。然而，她却似乎没有离开的意思。
太阳渐渐西斜。薛红莲本是漂泊之人，在这初到的小村自然没有住处。此刻抬头四顾，未见人影。年关将至，家家户户都有自己的活儿要做，外面已经没有人，就连小孩子也似乎因怕冷而躲进了温暖的室内，不愿出门。
薛红莲漫无目的地走了一会，竟来到了村西的坟场。在雪后的蒙蒙夜色中，各种大小材质各不相同的墓碑看上去颇有几分诡谲。
薛红莲定定地伫立在坟场大门前，面无表情地看着那片亡者之地。
“薛姑娘，你怎么一个人在这儿啊？”
薛红莲转身望去，面前站着一个比自己大上几岁的女人，正关切地看着她。
这个女人，就是朱凤龄。
“哦，大姐，我……我想问问，这村里，有没有寺庙？”
“寺庙？没有。你……哎呀，你是要找个地方歇息吗？对，你一个人到这儿来，是不是没有睡觉的地方？可是，我家只有一张床，有我们家那位在，你一个姑娘家，也不太方便……”朱凤龄为难地说。
“没关系，大姐，我到山上看看，说不定可以找到落脚的地方。”薛红莲笑吟吟地说，脸上没有半点不悦。
“山上？山上都是树，哪有……”朱凤龄刚说了几个字，薛红莲便已经走远。
朱凤龄呆呆地看着薛红莲的背影，心里忽然涌出一股不安。她觉得，这个女子，似乎有些不寻常。
没有人知道那一晚薛红莲睡在了哪里。第二天大家再看见她时，她依旧是精神抖擞，看不出半点疲惫。朱凤龄本想问问她去了哪，但不知怎么，一直没有问出口。
“姑娘，我们家老爷子大年初一过大寿，双喜临门，你给我们剪几个喜庆的窗花。”
“薛姑娘，除夕夜都图个喜庆，你剪几个大福字，这钱啊，少不了你的。”
“红莲姑娘，我们家……”
村民们七嘴八舌地说着自己想要的窗花样式，薛红莲依旧是一副笑吟吟的模样。
无论是村民，还是薛红莲自己，似乎都已经忘了，前一天，她不但没有吃一口饭，甚至连水也没有喝过。
朱凤龄站在旁边，有意观察起她的表情。
微笑，自始至终没有变化过的微笑。
然而正是这种微笑，让朱凤龄内心的不安又强烈了几分。
她的微笑看起来，似乎太过……固定？
一阵冷风吹过，朱凤龄打了个寒噤。
天色不知怎么暗了下来。在朦胧而有些昏黄的日光下，朱凤龄感觉自己看到的不是一个活生生的人，而是一个木偶。
这种感觉太怪异了。朱凤龄吸了一口气，退出了人群，急匆匆地走回家，关紧房门。
“凤龄，发生啥事了？你怎么一副慌慌张张的样子？”朱凤龄的丈夫申斌河见妻子神色慌张，关切地问道。
朱凤龄看了一眼窗外，又看了看自己的丈夫，压低声音说：“你觉不觉得，那个薛红莲，有些怪？”
“怪？哪怪？”
“她的衣着打扮，还有说话做事，怎么看都不像现在的人啊。”
“不像现在的人？”申斌河也向窗外看去，见薛红莲正在给一个人剪福字，“嗯，是有些不太对。”
“肯定不对。你看，现在都什么年代了？她穿的这衣服，好像三十多年前的样式，还梳着那么长的大辫子，越看越不对。”
“说不定人家喜欢呢。算了，别想那么多了。”申斌河没太在意，继续忙自己的事去了。
接下来的两天，朱凤龄没有再去接近薛红莲。村里的其他人也已经陆续拿到了满意的窗花，薛红莲身边的人越来越少，终于无人问津。
可即便如此，薛红莲仍然没有要离开暗鸦岭的意思。
没有人见过她吃饭喝水，更没有人见过她睡觉休息。
也没有一个人问起过这些。
这一天，村里一派喜庆景象。村里的守墓人王忠财的儿子即将娶妻，他给村里所有人家发了喜帖，邀请大家到时赏光参加婚礼。新娘是城里人，这在这个小山村可不多见。接到喜帖的村民们，自然也是说着吉利话，对王忠财表示祝贺。
婚礼定在大年初一，一是由于王忠财和家人都希望来个双喜临门，二是村里的瞿老太说这一天乃是黄道吉日，是嫁娶的好日子。
收到喜帖的人，并不包括薛红莲。
老王家这几日张罗婚礼，装饰婚房，忙得不亦乐乎。家具，婚服，首饰，摆件，一应俱全。王忠财虽然只是个守墓人，但这次为了儿子的婚事，几乎花光了积蓄，打算办个风风光光的婚礼。至于参加婚宴的宾朋，不但覆盖了全村每家每户，而且连城里稍有点联系的新友旧识也都一并发了邀请函。
这一天是小年，村子里的喜庆气氛也愈加浓郁，王忠财忍不住又开始清点婚礼物件，脸上一直洋溢着幸福的笑容。
“哎？”王忠财的笑容突然消失，“老太婆，老太婆！”
“哎！啥事啊，老头子？”王忠财的老伴尹芳梅走了过来，问道。
“这婚礼都快到了，红双喜怎么还没准备？”王忠财瞪着眼睛盯着尹芳梅。
“红双喜？准备了呀！”尹芳梅吃惊地说着，在房间里翻找起来。
老夫妻俩找了半天，愣是一个喜字也没看见。
“你这个老婆子，我看你是老了不中用了，连这么重要的物件都能忘。”王忠财不住地埋怨着。
“我真准备了，怎么就不见了呢……”尹芳梅心急如焚。
“算了，还有时间。村里不是有个剪窗花的姑娘吗？赶紧去找她，让她剪几个红双喜留着婚礼前贴到婚房。”
“好，好，我这就去。”
尹芳梅出了门，心里还在嘀咕，她记得清清楚楚，她亲自挑选了大小花样各不相同的几十个红喜字，放得好好的，怎么说没就没了呢？
不过，嘀咕归嘀咕，她还是向村西走去。她记得薛红莲曾经说过，要想找她，就到村西头喊她的名字。
第16章 剪窗花（三）
此时已是黄昏时分。尹芳梅出门走得急，外套也没穿，在雪地上走得着实有些艰难，费了好大劲才来到了村西。
“红莲姑娘！红莲姑娘！”尹芳梅大声喊着。
“大娘，您找我？”
尹芳梅正在喊，薛红莲的声音从后方传来。尹芳梅回头一看，见她正笑吟吟地站在坟场前。
尹芳梅突然愣住了。半晌，她浑身哆嗦了一下，心中暗想，这个薛红莲，难道一直待在这坟场里？
见尹芳梅半天没说话，薛红莲又开了口：“大娘，这么晚来找我，想必是有急事？”
“哦，是……”尹芳梅反应过来，“是这样的……”
尹芳梅把情况讲了一遍，薛红莲笑着说：“没问题，大娘，双喜字是我最擅长的花样之一，保证你们满意。”
“那太好了。我一共需要大的三对，中的五对，小的多来点，来二十对。”
“这么多，那您恐怕要等上那么一会儿了。要不然这样吧，您现在身上衣裳单薄，就别在这外面等了。您先回去，我一会儿剪完了，包好给您送到府上。”
“那真是谢谢你了，红莲姑娘。”尹芳梅一边往手上呵气，一边转身向自己家走去。
这一切，都被家住不远处的朱凤龄看在眼里，听在耳中。
尹芳梅回到家中，把过程给王忠财讲了一遍。王忠财点点头，略显焦急地在门口踱步。
不到一刻钟，一阵敲门声响起。王忠财喜上眉梢，立刻打开大门，门口站着的，正是薛红莲。
“红莲姑娘，你可真是技艺高超，这么快就剪好了？”
“您过奖了。双喜字都剪好了，请您过目，”薛红莲说着，拿出一个小布包，递到王忠财手里。王忠财一边道谢，一边忙不迭地接过。还未待他打开布包，薛红莲又说：“这次您二位要的双喜字很多，我这手里的红纸恰好用完了，所以是用白纸剪的。”
“你说什么？”听到薛红莲的话，王忠财的脑子嗡地一声响。他难以置信地瞪着薛红莲，手忙脚乱地撕扯着布包。当他终于把布包打开时，他的眼眶差点瞪裂。
白喜字，全部都是白喜字。
“你……你你你……”王忠财双手颤抖，布包里的白喜字纷纷落下。
“一共是两元一角钱，就收您两元吧。”薛红莲仿佛没有看见王忠财的愤怒一般，自顾自地说着价钱。
“我呸！你还敢跟我要钱？”王忠财怒不可遏，“大过年的，你这是咒我们吗？”
“你们要双喜字，我给你们剪了双喜字，如今却想赖账吗？”薛红莲脸色阴沉下来，哪里还有平日里的笑容？
“你给我滚！滚！”王忠财用尽全身力气怒吼着�