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当人类军团隐藏的力量显露出来，投石机也纷纷发威，巨石呼啸着砸入塔木城内，极大地干扰了城内守军支援的节奏。
战争的进展出乎意料地顺利，那漫天的飞矢、冲锋的勇士、激昂的战鼓，仿佛一曲越发高亢的乐章，撼动人心。
“骑兵准备！”蒙顿看着摇摇欲坠的塔木城，发出了新的命令。
数个骑兵大队立即缓缓移动，战马轻声嘶鸣，铁蹄敲打着地面，骑兵阵型呈现出散开的弧形，当发动攻击时，他们将根据需要化作锐利的箭头。
一直观战的千叶终于轻轻舒了一口气，骑兵的出动表明城破在即。接下来，战争将进入最残酷的阶段，在那个破败的城市中，十二万人类大军与五万异族入侵者，将要进行最后的决战。
失去了最重要的城墙保护，力量均衡将被彻底打破。在千叶看来，敌人只有两个选择，要么退出塔木城，要么被绞杀在塔木城内。
目睹了战争过程的千叶，此刻的心情激荡难平，无论是狼骑的惊艳一击，还是后续军团的进攻，都显示出了北疆军的强大战力。服从、勇猛、坚定，就算那些新组建、从周围各行省增援而来的北疆新军，都堪称难得的强军。
“得北疆者得天下”，这句话无论在帝国的哪个时期，都是一句无可置疑的真谛。
千叶又扫视了一眼战场，她忽然皱了皱眉头，在身后不远处，竟有一支骑兵大队矗立不动，依然停留在原地。在所有骑兵都进入攻击序列时，这样一支落在后方的骑兵显得尤其突兀。
“郡主，你看到的是萧雷将军麾下的冰原军团第一骑兵大队，他们的骑兵将作为预备队，在必要的时候投入战场！”蒙顿淡淡说道。
千叶看向蒙顿，心中微微一惊，她没有想到自己情绪的变化竟然会被蒙顿察觉。千叶微微笑道：“蒙顿将军，你是此战的最高统帅，一切皆由将军做主，千叶并无异议！”
蒙顿微微欠身，又凝视着战场。
又过了片刻，进攻的人类军团忽然发出震天的欢呼，塔木南城门已破！
千叶大喜，就算再远的距离，也能看到人类士兵疯狂地向着城门涌去。然而就在这时，塔木城的城门处忽然极度地混乱起来，冲进去的士兵不断向后退却，与紧随其后的士兵冲撞在一起，阵型立即大乱。
“怎么回事？”千叶脸色一变！
蒙顿皱起眉头。
片刻之间，数匹快马前来，一名军官翻身下马，大声道：“蒙顿大人，城内敌军驱使数千手无寸铁的塔木城幸存者堵住城门，儿郎们不敢动手，进退两难，引发了混乱……”
“混蛋！”蒙顿第一次变了脸色，咬牙切齿骂道。
“蒙顿将军，速速决断，破城不易，切不可因小失大！”千叶靠前一步，沉声道。
蒙顿冷冷看了千叶一眼，他明白对方的意思，趁着城门没有关闭，强攻入城，连着那些塔木城的人类幸存者一起杀死。但是，这种违背了北疆军信仰和荣耀的行为，会极大地挫伤士气。他无法决断！
“蒙顿将军，不能犹豫了！咱们的优势在于突然，如果失去了城门，加上敌人已经反应过来，他们会全力夺回城头。如果被打回城外，就算有再多的兵力，也无济于事——”看着优柔寡断的蒙顿，千叶气得咬牙切齿。
蒙顿抬手止住了千叶的话语：“郡主，我明白！但是北疆军的荣誉不能玷污——”
千叶气急攻心，怒道：“你——！”她还没说完，就看到蒙顿转身向着一边快步走去。千叶快步跟上，却见蒙顿已经来到了一处骑兵大队前。
蒙顿对着为首骑兵将领命令道：“萧雷，下马！”
萧雷一愣，依言下马，却被蒙顿立即抢过马鞭，一跃而上！
萧雷还没来得及说话，就听蒙顿命令道：“从现在开始，这里由你指挥！”他又看了一眼欲言又止的千叶，沉声道：“郡主，希望你能牢记，你是郡主，但更是北疆未来的女主人！既然北疆的荣誉不容玷污，那一切的罪孽就由我来承担吧！”
千叶面色一变：“为什么？”
蒙顿落寞一笑：“因为，从很久以前开始，我就是一个失去荣誉的人！”
说完，蒙顿一夹马腹，抽出佩剑，纵马来到骑兵大队前方，大吼道：“冰原军团的兄弟们，我是军团统领蒙顿，跟着我，杀入塔木城！”
战马呼啸，马蹄狂乱，冰原军团的骑兵迅速向着塔木城南城门处杀去，仿佛一头一往无前的猛兽撞入了城门，早已准备就绪的各支骑兵大队也紧随其后，向着塔木城杀去。
千叶站在原地，凝视着前方的战场，一动也不动。她的心中复杂难明，蒙顿的意思很清楚，他在告诫她，身为北疆未来的女主人，她必须置身事外，因为接下来那场不名誉的杀戮会寒了北疆将士和民众的心。她是守护者，而不是冷血的统治者！
千叶轻叹一声，她懂得蒙顿那一瞬间的痛苦，身为北疆曾经的背叛者，北疆依然是他最大的信仰！他决心守护的却是他必须杀戮的，世事之残酷莫过于此！
值得庆幸的是，这种矛盾的情绪并没有改变正确的抉择，蒙顿动用了冰原军团，作为主力来自帝都中央军的客军，冰原军团的士兵并没有太多的情感负累，他们不会像北疆军一样作茧自缚。他们的目的只有一个，那就是战斗、杀戮、取得胜利！
塔木城的城门已然洞开，并没有多少人清楚那里发生的一切，鲜血铺就的道路上，士气依然高昂！
千叶松了一口气，疲惫地转过身，向着大营之中走去。
第三三二章千叶的愤怒
夜色笼罩着空荡的大营，千叶信步而行，努力将所有的杂念抛弃，她反复告诫自己，她是帝国郡主，是北疆未来的女主人，她不能让任何人看到自己的疲惫与彷徨。
当千叶回到自己的营帐时，她整个人已经看不出半点的异样。
“参见郡主！”营帐外，守卫躬身一礼，掀开了帐门。自从贴身侍卫被死灵所伤，现在的守卫都是蒙顿从北疆军抽调来的。
千叶点点头，正要举步而入，忽然停了下来，对着守卫沉声道：“接下来我需要好好休息，如果没有重要的事情，不要让人打扰我！”
“是，郡主！”守卫领命。
千叶进入营帐，走到桌案边，一盏昏黄的油灯燃烧着，晦暗不明。她轻轻拨动灯芯，灯火再度明亮起来。
千叶探手从袖笼中取出一张信笺，信笺早已拆开，里面的信纸更是皱皱巴巴。千叶深吸一口气，正要将信纸展开，却忽然捏紧了拳头，将信纸揉成一团，狠狠丢在了桌案上。
其实根本没有必要再看了，因为信笺的内容她已倒背如流，就算再看上一千一万遍，也改变不了其中残酷的事实。
千叶凝视着纸团，声音嘶哑：“为什么？为什么要这样对我？难道我的付出还比不上您对一个死人的怜悯吗？”
千叶深吸一口气，忽然拿起信纸，放在油灯上，火光燃起，信纸化作灰烬。随着信件的消失，她也仿佛失去了所有力气，一下子跌坐在椅子上。
千叶痴痴地看着那一抹灰烬，终于忍不住泪水长流。
她怎么也想不透，父亲为什么会答应让叶霜成为帝国皇太女？就算是为了集中力量对付死灵，就算只是权宜之计，他也不该轻率地答应如此重要的条件。这只能说明，在父亲心中，他也认同叶霜具备成为皇太女的资格。
自从兄长客死异国后，千叶就认为自己是未来皇位独一无二的继承人，就算她不可以，她的孩子也一定可以。然而，现实给了她一记响亮的耳光，皇权之争，从来就没有什么是必然的。
传递消息的人是她的心腹，消息的准确性已经无可置疑！从此刻起，塔木城战争的结果已经没有那么重要——那里的敌人虽然是帝国的最大威胁，却已经不是她最大的威胁，叶霜才是她的一生之敌。
千叶无法不重视那个女孩，虽然那个女孩没有多少令人惊艳的表现，但是却已经拥有了太多常人难以企及的身份和荣耀，有些甚至连她也羡慕不已。
叶霜不仅是帝国公主、卡梅伦多，还同时拥有皇室和北疆郭氏血脉，并且将与帝国新晋实权公爵李无恒联姻。高贵的血脉，加上军方的支持，叶霜的确可以与她分庭抗礼了！
不过这些都不是最重要的，真正让千叶担心的是远在千里之外的父亲的想法。自从十年前兄长远赴兽人王国为质，父亲整个人都变了，虽然他从不提及自己的长子，但是千叶知道父亲的内心一直充斥着痛苦和愧疚。
寂静无人的深夜，父亲常常独自遥望北方，发出令人心碎的长叹。他在等待自己的继承人从苦寒之地回来。
可是，十年的等待却只换回兄长的死讯。千叶甚至听到父亲在书房失声痛哭，她从未见过父亲如此失态。这是一种难言的悲哀，一切都已准备就绪，却失去了最好的继承人。
父亲对兄长的思念、愧疚、痛苦变成了叶霜最大的政治资本。千叶发现，父亲极有可能因此做出极不理智的选择！
必须做些什么来改变这一切了，因为千叶相信，没有人比她更有资格继承帝国皇权。多年以来，为了帮助父亲成为光明皇，她一直游走于阴谋和生死之间，她已付出了太多太多，这是她应得的！
经历过残酷无情的皇权之争，千叶很清楚，这是一场“赢家通吃一切，输家一无所有”的游戏，容不得半点的心慈手软。
千叶脸颊的泪水早已干涸，她的脸色微微狰狞，对着虚无的空气喃喃自语道：“既然你要争，那就做好失去一切的准备吧！”
千叶抬起手，轻轻转动戒指三圈，对着嘴唇轻轻吹了一口气，无声无息的音波穿透空间传了出去。片刻之后，便有三道人影从外面走了进来。
三人齐齐施礼：
“影卫无名参见郡主！”
“影卫无命参见郡主！”
“影卫无诟参见郡主！”
三人的声音都有些阴柔，极似宫内那些不男不女的太监。
千叶沉声道：“可曾有人看到你们进来？”
居中的影卫道：“禀郡主，无人看到。外面的守卫也被我们暂时迷失心智，他们并不清楚我们到来！”
千叶点点头，她缓缓站起，从桌案后走出，凝视三人道：“有一件事情，需要你们帮我完成！”她微微一顿，接着道：“这件事很简单，也很危险，最重要的是，我需要你们绝对的忠诚，对我个人的忠诚！”
居中的影卫一愣，立即道：“郡主放心，我等追随郡主多年，对郡主一直忠心耿耿，就算牺牲性命，也在所不惜！”
另外两名影卫也立即向千叶效忠。
千叶道：“此事必须极度保密！决不能让任何人知道，记住，是任何人！就算我的父王也不行！”
影卫道：“请郡主放心！”
千叶取出一块玉牌，交到影卫手中，沉声道：“十日内，凭此玉牌，调动所有暗卫力量，找到冰原公爵李无恒，杀了他！”
影卫立即道：“必不辱命！”
叫做无名的影卫迟疑了一下道：“郡主，李无恒武功极高，行踪难定，十日内未必能够找到他的踪迹！”
千叶也皱起眉头，沉吟片刻，脑海中忽然闪过一个少女的影子，她立即道：“放心，我能够得到他的准确行踪，一旦有了消息，我会立即通知你们！”
影卫当即躬身领命。
等影卫离去，千叶终于浮现出了笑容，失去了李无恒的支持，叶霜就失去了她在军方唯一的臂助！没有军方力量的支持，再多的荣耀也不过是镜花水