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斯回去把步兵带到海边，让他们排 成尽可能长的队列，以便尽其所能，为船上的将士鼓气助威。德摩斯提尼、米南德和攸西狄姆斯担任舰队的指挥，他们从自己的营寨出发，向横亘在港口出口处的障 碍物和障碍物之问的空隙笔直驶去，试图强行突出去。
70＇叙拉古人及其同盟者已经出动与上次数量相当的舰船，一部分舰船守着港口的出口，其 余舰船分布在港内四周，以便同时从各个方面进攻雅典人；而陆军在大港沿岸船只可以停泊的地方，作好了战斗准备。叙拉古人的舰队由西坎努斯和阿伽萨库斯指 挥，各自率领的舰队分别构成两翼，由皮森率领的科林斯人的舰队位居中央。当其余的雅典舰船迫近障碍物时，他们首次发动攻击，就打败了驻守在那里的敌舰；接 着他们试图砸断连接船只的锁链。随后，叙拉古人及其同盟者从四面八方向他们进攻，战斗从障碍物附近蔓延到整个港口，双方在战斗中表现得很顽强，超过从前的 任何一次战斗。一方面，桡手们按照桡手长的命令，斗志旺盛，驱使舰船勇往直前，另一方面，舵手们表现出高超的驾船技艺，两军展开激烈的交锋；舰船一旦碰靠 在一起，甲板上的士兵们尽力拼杀，决不让这里的战斗逊于其他方面。简单地说，每个人都竭力证实他在自己特定岗位上是最棒的。因为很多舰船挤在狭小水面上相 互攻击（双方共有近 当时阿提卡有10个部落。
200艘舰船参战，过去从来没有过这么多的舰船在这么狭小的海面作战），双方极少采用以船嘴 撞击敌船的常规战术，因为没有机会倒划，也不可能冲破敌舰阵线；为逃避或攻击另一艘舰船，与别的舰船偶然碰撞的时候更为常见。当一艘舰船靠近另一艘敌船 时，双方甲板上的士兵不断投掷标枪、射箭、用石块向对方密集射击；而一旦碰撞在一起，双方的重装步兵力图登上对方舰船，展开肉搏战。因为水域狭窄，在很多 场合下发生过这样的巧合，一艘舰船一方面攻击敌船，而同时自身又遭到另一艘敌船的攻击，两艘船有时是更多的船纠缠着一艘船，混战在一起，迫使舵手们一面防 御，一面攻击敌人；他们不只是一时做一件事，还要同时对付各方面的许多事。由于多艘舰船碰撞在一起发出的巨大声响，不但听起来令人毛骨悚然，还使桡手长的 命令无法听见。双方的桡手长们，依照通常的职责，在激烈的鏖战中不断地大声叫喊，下达命令，向桡手们提出要求。在雅典人方面，桡手长们高声叫喊，鼓励他们 冲出港口，现在要全力以赴，鼓足勇气，抓住这个安全返回故土的机会；而在叙拉古人及其同盟者方面，桡手长们叫喊道，阻止敌人逃跑是很光荣的，战胜敌人，为 国增光。而且，双方的将军们，如果发现各自在战场上的任何一部分军队，不是受到强大压力所致而向海岸退却，就会高喊船长的名字。雅典人的将军会问他，他们 退却，是不是因为他们认为敌人的海岸，比他们花费很多血汗赢得的领海还要舒适些呢；叙拉古人的将军会问他，他们是不是从正在逃跑的雅典人面前逃走呢。他们 很清楚，雅典人正急切地设法逃跑。
＇71＇同时，在海战尚未决出胜负的时候，在岸上的双方士兵的情绪极其紧张，忐忑不安；当地的叙拉古人渴 望赢得比以前更大的荣誉，而入侵的雅典人，则惟恐看到他们自己的处境比从前更加恶化。对于全体雅典人来说，一切以他们的舰队为依靠，他们对这场战役的恐 惧，是他们从未感受过的；他们对这场海战的看法，必然随着战局本身的变化而变化。战斗就在他们面前进行，所有的人不是同时看到同一个地方，有些人看到他们 的友军获胜而勇气倍增，开始祈求苍天不要剥夺其得到拯救的机会；而另一些人看到的是他们自己被打败的战斗场面，忍不住大声恸哭号叫，他们尽管是旁观者，但 他们对战败的痛苦感受，超过了那些实际参加战斗的人；还有一些人正在观看双方相持不下的战场，当关于这种战术，战斗持续进行而没有结果的时候，他们的身体 不断地东摇西摆，内心焦虑不安，极度痛苦，时而觉得达到了安全的境界，时而觉得陷入毁灭的边缘。总之，只要海战还没有结果，在同一支雅典军队中会同时听到 各种喊叫声……悲号声和欢呼声，〃我们赢了〃〃我们输了〃的叫喊，以及一支庞大军队在非常危险时必然要发出的其他各种感叹。舰船上士兵的情绪几乎是相同 的。海战持续很长一段时间，最后叙拉古人及其同盟者迫使雅典人溃逃，他们高喊着、欢呼着，追击完全溃败的雅典人，直到海岸。没有被俘获的雅典舰船，现在从 各个不同的方向逃到海岸边，舰船上的士兵逃回他们的营寨，而那些还没有被冲散的雅典陆军，在一种冲动之下失去控制，都对这次海战痛惜不已，都在大声哭号和 呻吟。有些人跑下去帮助他们的舰船，有些人则去守卫他们的城墙，而绝大部分活下来的人已经开始考虑应该怎样逃命了。的确，目前的恐慌情绪超过以往任何时 候。他ff】目前所遭受的灾难非常类似于他们在派罗斯给予敌人的灾难；当时拉栖代梦人丧失了他们的舰队，也损失了渡海前往岛上的士兵。现在，如果没有某种 奇迹发生，雅典人要想从陆地上逃生是没有指望了。
＇72＇这是一场惨烈的海战，双方都损失了大量舰船和士兵，赢得胜利的叙拉古人及其同盟 者，在收拾他们破损的舰船和阵亡者的尸体后，航行到城里去了，并建立一个胜利纪念碑。损失惨重的雅典人惊魂未定，他们甚至没有想到请求叙拉古人让他们收回 阵亡者的尸体和破损的舰船，而是想当晚就撤离。但是，德摩斯提尼找到尼基阿斯，建议他们应该给残留下来的舰船配备桡手，在次日清晨再次尝试强行冲出港口。 他指出，他们剩下来可以应用的舰船仍比敌人多；雅典人剩余的舰船大约有60艘，而敌人剩余的不足50艘。尼基阿斯完全同意他的建议，但他们想要给舰船配备 桡手时，桡手们拒绝上船，因为他们已经在上次失败后斗志全无，不再相信还有任何取胜的可能性。因此，现在他们一致决定从陆路撤退。
＇73＇ 同时，叙拉古人赫摩克拉特斯，怀疑雅典人撤退的意图，在他看来，允许这样一支庞大的军队从陆路撤退，在西西里的其他某个地方驻扎下来，从那里卷土重来，再 发动新的战争，这对叙拉古人是危险的。于是他晋谒政府当局，陈述自己的看法，指出，他们应当不让敌人在夜里逃走，而所有的叙拉古人及其同盟者应当立即出 城，封锁道路，控制和扼守关隘。政府当局完全同意他的意见，认为他们应该这样做，但另一方面又确信叙拉古的人民不会轻易服从他们的命令，因为叙拉古的人民 正在欢庆自己的胜利，在海上大捷后，精神松懈了；而且，他们正在庆祝一个节Et，当天碰巧是赫拉克利斯的祭Et。为了欢天喜地庆祝胜利，他们中的绝大多数 人已经在宴会上饮酒了，在这个时刻，大概很难说服他们立即拿起武器，出城执行任务。由于这些原因，官员们认为这个建议不切实际。赫摩克拉特斯见自己无法说 服当局采取进一步的行动，他现在就实行他自己的计策。他担心的是，当天晚上，雅典人悄悄地开始通过撤退中最困难的地方；因此，夜幕刚刚降临，他就派遣他的 一些朋友带着一些骑兵前往雅典人的营寨，他们在雅典人能听到的距离内呼喊一些雅典人的名字，好像他们是为雅典人谋利益的，请这些人转告尼基阿斯不要在夜间 率领军队离去（事实上，他们有一些就是把叙拉古城内发生的事情通报给尼基阿斯的人），因为叙拉古人正在道路上守卫着，应该作好准备在白天从容撤离。他们说 了这些话后就离去了；听到这个消息的人，把它转告给雅典将军们。
＇74＇雅典的将军们并不怀疑这个消息的真实性，从而把他们当晚撤离的计划 推迟了。这些事情发生后，他们仍未立即启程，现在他们决定第二天仍然留下，等士兵们有时问尽量收拾好自己最有用的物品，把其余东西全部扔掉，然后只带上他 们个人的生活必需品出发。同时，叙拉古人和吉利浦斯率军出城，封锁了雅典人可能通过的所有乡村道路，驻守大小河流的渡口，他们把军队布置在有利的地方，以 阻止敌人的退却；而他们的舰队驶向海边，拖走了雅典人的舰船。雅典人自己按自己计划，焚毁了少数舰船；其余的舰船，叙拉古人尽可随意处置，因为每一艘船都 被驱赶到岸边。叙拉古人将这些舰船拖到他们城里，没有任何人企图阻止他们。
＇75＇这之后，尼基阿斯和德摩斯提尼认为，现在已经作好了上路 的充分准赫拉克利斯为希腊传说中的英雄，受到广泛崇拜，有时甚至被视为神。多利亚人认为他是多利亚族的英雄。叙拉古为科林斯人所建，其所以举行他的祭典， 大概与此有关。在对赫拉克利斯的崇拜中，人们往往把他视为邪恶的战胜者，叙拉古人此时正值战胜强敌之际，所以在举行祭典时纵饮狂欢。
在海战 后的第二天，雅典的军队启程撤离了。这是一个悲惨的场面，使他们狼狈不堪的不止一个因素：不仅是他们在丧失了所有的舰船后败退的，他们雄心勃勃的计划化为 泡影，他们也把自己和国家置于危险的境地了；而且他们在离开营寨的时候，人人的眼前都是一片不忍看、不忍想的悲伤和痛苦的情景。阵亡将士的尸体尚未掩埋， 任何人发现他的朋友躺在许多尸体中的时候，都会感到哀恸和恐惧；那些被遗弃的伤者或病者，觉得生不如死，比死者更可怜。这些被遗弃的人倒地恳求和痛哭，朋 友们感到手足无措，高喊着他们看到的每个亲密战友或亲戚的名字，他们乞求把他们带走；在军队出发时，他们吊着其同营帐伙伴的脖子，竭力想跟着撤离的队伍跑 远一些，一旦他们体力不支倒下去，被抛弃在后面的时候，他们反复呼唤苍天，大声哀号。雅典全军已经遭受太多的不幸，他们泪眼涟涟，担心前途未卜，未来更加 糟糕。于是，全军将士见到这种悲惨场面，无不以泪洗面，悲痛欲绝，甚至在敌人的领土上，他们也很难离去。全军上下为沮丧和深深的自责情绪所笼罩。事实上， 他们极像是一个因粮尽援绝而逃亡的城邦，而且不是一个小的城邦，因为一起行军撤离的全部人员不少于4万人。他们每个人都尽力带着一切有用的物品，而与他们 的习惯相反，重装步兵和骑兵在全副武装的情况下，亲自携带自己的Vl粮，一些人是因为没有仆人，另一些人则是不信任仆人；因为此前有很多仆人不断地逃走， 现在还有更多的仆人想逃走。尽管如此，他们并没有携带足够的食品，因为营寨中再也没有多少食物了。而且，他们每个人都感到耻辱，全体人员无一例外地感到痛 苦，尽管因为有许多同伴分担而在一定程度上有所缓解，但他们当时仍感到心情异常沉重，特别是他们在出发时是多么豪华，多么自豪，而今的结局是多么耻辱，多 么凄惨！没有哪一支希腊军队曾遭遇过如此惨重的失败。他们是前去奴役别人的，结果是害怕自己遭到奴役，而仓皇逃离；他们是在祈祷和凯歌�