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也许是担心真挚的目光会让自己的情绪失去控制，夏洛特轻轻低下头：“您好，殿下。”
夏树轻咬牙关，视线却舍不得离开夏洛特分毫。他微笑，面部肌肉却几乎要抽搐起来。
“您的父亲……希尔将军，最近还好吧？请替我转达对他的问候，祝愿他早日彻底恢复健康。”
夏树注意到夏洛特在回答之前深吸了一口气，他知道，她跟自己一样是在强装冷静，其实内心世界早已翻天覆地。
“谢谢您的问候，医生说他的身体没有大问题，少抽烟少喝酒适当锻炼，用不了多久就能恢复正常。”
夏树多想抛开这恼人的身份，听从心底的声音，无聊论结果如何，至少在这一刻可以完完全全宣泄出压抑已久的情绪，他甚至开始怨恨自己的理智，但他最终还是狠下心来。
“那就好。刚刚听史密斯伯爵说您想要当面道谢，其实我的所作所为主要是出于对希尔将军的尊敬，在战争爆发之前，我们就有过好几次交流，我觉得他是一个非常称职的指挥官，也是一个非常伟大的父亲，能够帮上忙，我觉得非常荣幸。对于希尔家族不幸阵亡的两位军人，我深表遗憾。”
夏洛特低头垂眼，静静说道：“既然选择了军人的职业，就要为国家的利益而战，并且时刻做好牺牲的准备——这是父亲说的，从前我不能理解，但当他奇迹般的回到我们身边时，我忽然领悟了，所以，殿下，您只是在做您应该做的。”
强忍着**的袭扰，夏树冷静捉摸着夏洛特所说的每一句话、所用的每一个词，这似乎不仅仅是官面上的客套，而且也是她在情感道义上已经释怀的信号，既然如此，两人重新走到一起便没有了最初的芥蒂。
夏树点点头，经过一番审慎的思虑，他决定为两人的下一次见面埋个伏笔：“感谢您的理解，对此我深感宽慰。如果方便的话，我希望能够在9月或者10月的时候前去探望希尔将军。你们依然住在塞特福德的希尔庄园么？”
“是的，殿下，还在那里。”夏洛特得体地回答说，“若能有幸邀请到殿下前去做客，父亲应该会非常高兴的。”
“那就这么定了！”夏树礼节式地欠身道，“很高兴再次见到您，夏洛特…希尔小姐。”知道离别的时刻已经到来，夏洛特抬起头，一双醉人的眼眸满含不舍，但得到夏树的眼神暗示，她镇定下来，带着轻微的颤音说道：“与您相见是我的荣幸，殿下。”四目相对，心底的情愫已如火山那般喷发。微笑之时，夏树在心中说道：等着我，夏萝，等我带给你一个美好的新世界，我发誓……。
第15章 温莎城堡的清晨
在温莎城堡所住的一夜，全然没有外人想象的梦幻色彩，更不可能有宾至如归的感受。这一晚，夏树辗转反侧，久久不能入眠，满脑子都是夏洛特…希尔那张楚楚可怜的脸孔和她那清瘦单薄的身躯。后来昏昏睡去，却又穿梭于各种梦境，睁眼之时天色微亮，他起身给自己倒了杯水，坐在窗边望着青翠的草地，想着或许夏洛特也在这城堡中留宿，而且跟自己一样夜不能寐，这会儿正坐在另一扇窗户后面呆呆地望着草地。于是，他穿好衣服，独自一人穿过复杂的走廊和楼梯，在这片柔软如地毯的草地上来回踱步，希望能在外人不知的情况下再跟夏洛特见上一面。
如果有这样的机会，毋庸置疑，他一定会将她紧紧拥入怀中。
十分钟过去了，除了值守的警卫，整个城堡依然在清晨的阵阵凉意中保持着酣然睡态。
半个小时过去了，天边泛起了鱼肚白，走廊里开始看到仆从的身影。夏树有些失望，看来夏洛特并没有在此留宿，原本以她的身份，根本够不上成为温莎城堡的宾客，之所以出现在这里，只是被当成了一颗用来对付自己的棋子。
想到这些，夏树不禁苦笑。
正当他准备回到城堡时，身后传来了一阵清脆的马蹄声，他好奇地转过头，看到一位身穿米色骑装的骑手骑着一匹高大的棕色阿拉伯马朝自己走来。尽管这身骑手装中性十足，但夏树还是一眼看了出来，这是一位年轻女士，她体格匀称，气色健朗，丝毫没有多数贵族小姐们给人的柔弱之感。
看着那张自信饱满的脸庞，夏树感觉似曾相似，片刻之后，他如触电一般反应过来：她是前任英国国王爱德华七世的外孙女，乔治五世的亲外甥女，法夫莫德郡主殿下。
昨晚的宴会上，两人还正式见过面，只是华丽裙装的她远没有今天这身骑装英姿飒爽，令人印象深刻。
夏树还没开口，对方主动说道：“约阿希姆殿下起得真早啊，每天早上都有散步的习惯？”
夏树没有多想，用同样的语句回敬道：“嗬，郡主殿下，您似乎起得比我还早呢！每天早上都有骑马的习惯？”
这位法夫莫德郡主殿下策马停在夏树跟前，却依然以高高在上的姿态与之对话。
“听说殿下是骑术高手，曾在一场精彩的马术比赛中把希尔公爵的长子击落马下，是真的么？”
夏树耸耸肩：“很不幸，这是个被夸大了的传闻，希尔将军是自己不慎坠马，我当时之所以能赢得比赛，其实是靠了一个小小的诡计。”
“十年前，殿下用一个小小的诡计赢了希尔家族的继承人，十年后，殿下用一个大大的诡计赢了整个英国……不得不承认，殿下是个善用诡计的人。”
同是殿下，夏树好歹也是一个国家的王位候选人，法夫莫德郡主则只是一名普通的、没有任何实权的英国王室成员，后者居然如此出言不逊，要么是日不落帝国鼎盛时期不可一世的心态作祟，要么是跟对方有莫大的国仇家恨——在夏树看来，或许两者兼而有之。
见夏树既没有出言反驳，也没有勃然大怒，法夫莫德郡主侧昂着下巴，傲慢挑衅道：“怎么，不服气？”
这股泼辣劲完全不像是个正儿八经的英国王族成员，夏树认认真真地将她从头到脚打量了一遍，轻哼道：“好男不跟女斗。”
听不懂夏树所说的汉语，法夫莫德郡主眉头一挑：“什么意思？”
“一句东方古语。”夏树毫不避讳地回答道，“真正的绅士不会跟女士计较。”
郡主不依不挠地说：“人人都说殿下是引领时代潮流的天才，没想到在男女平等方面还抱着这样守旧的思想，啧啧，真是让人失望至极！”
“不然呢？”夏树仰起头眯着眼，“这一大清早就来场赛马？”
郡主继续挑衅道：“有什么不可以？”
此刻，夏树的心底有一个血气方刚的声音在喊着“来就来，谁怕谁”，可是这个声音并没能左右夏树的言行举止，他淡淡一笑，转身离去。
半个月前刚刚度过22岁生日的法夫莫德郡主很是诧异地看着夏树的背影，嘴里嘟囔着“懦夫”、“胆小鬼”，眼神里却没有一星半点的轻蔑。
早餐的时候，夏树与坐在自己身旁的博纳…劳聊起了法夫莫德郡主，从英国新首相口中得知，这位郡主与她那柔情似水且已嫁做人妇的姐姐不同，她喜好文学、热衷运动，性格独立、桀骜不驯，而且至今尚未婚配。
“殿下身为爱尔兰的王位候选人，迟早将成为一国之王，无论是对国家还是对民众而言，都应及早考虑婚姻问题，有了子嗣，王权才能得到稳固，这是历史留给我们的深刻启示。”博纳…劳的话听起来是充满善意的，言外之意却很耐人寻味。
夏树大大方方地回应说：“我曾向父亲允诺，三十岁之前一定结婚。”
1890年冬天出生的约阿希姆，此时还不满25周岁，离30虽之期还有相当充裕的时间。夏树的表述对博纳…劳这样已近六旬的老人家——甚至对刚满五十岁的英王乔治五世，都是一种无情的提醒：如今的英国固然要比爱尔兰强大许多倍，但爱尔兰在自己的带领下就像是个茁壮成长的青年小伙子，英国却已经是一个迟暮的老人，两个国家若是心有芥蒂地保持着对抗姿态，长久下去，吃亏的必然是英国。
博纳…劳脸上果然浮现一丝尴尬，但他毕竟是政治老手，当即调整语态：“以殿下的声望和条件，放眼世界绝对找不出第二个，很好奇什么样的姑娘会成为全世界最幸运的人。据我所知……法夫莫德郡主殿下似乎很钦慕殿下的才华。”
“哦？”夏树不经意地往同样坐在餐桌旁的法夫莫德郡主瞟了一眼，她换下了早上的骑手装，重新穿起了端庄典雅的淑女长裙，但没有戴假发，而是原原本本地呈现出一头干练的遮耳短发。
法夫莫德郡主并没有意识到夏树的目光，而是轻松自如地与身旁之人小声交谈，偶尔露出调皮的微笑。这样一位富有青春活力和阳刚气质的贵族女士，应该还是能让很多对味的男士们痴迷不已。
可这里面肯定不包括夏树。
博纳…劳的角色终究不是媒婆，他没有揪着夏树的婚姻问题讲个不停，适可而止地将谈话转回到了正事。按照英国方面的安排，夏树来到温莎城堡是应英国王室邀请，并非正式的国务访问，所以活动范围仅限于英国的王室领地，不会前往英国城镇或公众场所进行参观访问，整个行程基本上是以娱乐为主。在接下来的两天时间里，夏树将与英国王室成员一道骑马狩猎，以及观赏一场完全由王室贵族成员参与的马球比赛。当然了，娱乐的目的不单单只是娱乐，各种政治外交活动穿插其间。借着早餐的机会，博纳…劳提起了爱尔兰与英国的资源互补问题——英国拥有储量丰富的煤矿和铁矿，拥有全世界最发达的工业体系，拥有较为发达的农业和畜牧业，而粮食和乳肉类产品则不能完全满足国内需求，爱尔兰缺煤少铁，粮食同样不能满足国内需求，但乳肉类产品多半可供出口，且铅锌矿产储量丰富。从英国独立出去之前，爱尔兰的畜牧、矿产甚至渔业资源一直供给不列颠本岛，但不列颠的煤、铁、机械设备却极少提供给爱尔兰，从而造成了爱尔兰工业经济长期落后的局面。
站在感性的角度，夏树觉得英国人是这个世界上最无耻的现实主义者，可是站在理性的角度，他知道爱尔兰的发展不能依靠德国的援助和支持，因为在占领法国和波兰的大片领土之后，德国的工农业资源已能实现自给自足，进而成为纯粹的工业输出国，类似英国和爱尔兰之间这样互补互惠的贸易才是真正利于爱尔兰经济发展的促进因素。
通过交谈，博纳…劳这位出生在加拿大的英国新首相渐渐发现，爱尔兰的王位候选人对经济贸易的关心俨然超过了军事政治外交，而从这位霍亨索伦皇族成员过去的履历来看，他在商业经营方面的天赋着实不逊于军事技术和战术策略领域的才能，这点从他经营起庞大的胡伯特工业集团就可见一斑。博纳…劳既高兴又担心，高兴的是执掌爱尔兰王权的是个理智之人，而非威廉二世那样鲁莽冲动、易于制造矛盾摩擦的危险分子，这对于不列颠群岛的长久安定是一个有力因素。他的担心同样源于对方的理性以及言谈举止之中表现出的可怕城府，此时的爱尔兰不愿与英国探讨实质性的军事外交问题，真正的深意难道不是在为强行夺回贝�