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额的收益。在很长一段时间里，俄国政府基本上是靠着石油收入来填补国库亏空，从而维持诺曼诺夫王朝摇摇欲坠的统治。
大战期间，俄土军队在高加索地区展开厮杀，俄军投入的兵力少于奥斯曼土耳其，所以他们多数时间都处于守势。在德**队腾出手来加入这条战线之前，奥斯曼军队只取得了非常有限的进展，但到了1916年交战双方在明斯克签署停战协议时，德土联军已经占领了高加索山脉以南的全部俄属地区，德国和奥斯曼帝国的旗帜也飘扬在了巴库城头。根据停战协议，位于停战线上的巴库由俄、德、土三国共管，从这里出产的石油除一少部分供应俄国外，其余均作为战争赔偿交付给德国和奥斯曼土耳其，奥斯曼土耳其将本国所得的大部分石油用于出售。与此同时，在德国和土耳其军队共同占领的波斯地区，奥斯曼帝国将归属本国所有的石油开采权大部分出让给了德国，由此收获了一大笔转让费。因为石油，经济窘迫的奥斯曼统治者几乎一夜暴富，王室、政府、军队的委员们以雍容的穿戴和华贵的姿态出访各国，阔绰豪爽的出手全然不见了几年前的窘态。
这一次，夏树以爱尔兰国王的身份来访，他和夏洛特一上岸就收到了苏丹穆罕默德五世赠予的厚礼，他们在君士坦丁堡逗留期间所受到的礼遇也是极尽奢华之所能，这反而让习惯了简单生活的新婚夫妇俩感到不自在了。
夏树的好友法提赫帕夏依然肩负奥斯曼帝国海军委员会主席一职，有他的牵线搭桥，加上夏树一贯的灵活手腕，短短几天的时间里就为爱尔兰拿到了折合千万马克的丰厚订单——奥斯曼海军决定从爱尔兰订购一艘6000吨级的标准轻巡洋舰，他们在武器装备方面没有任何特殊要求，只是提出军官起居室要足够宽敞、餐厅设施要足够完善，以及所有舰舱的内部陈设装潢都预先采用土耳其风格。
因为双边关系良好，私下交往密切，夏树期待这次对奥斯曼土耳其的访问会是一段轻松愉快的旅行，结果行程是愉快的，但心情并不轻松。翻开奥斯曼帝国的历史，征战与杀戮贯穿着它的每一个时代。近代以来，它屡受列强欺凌，领土不断缩水，就连巴尔干的小国家也联合起来瓜分它的地盘，让人有种虎落平阳被犬欺的唏嘘，现在这头老虎的病痛稍减，便又凶相毕露。它这一次主动进犯的对象可不是周边小国，而是两百多年来一直压着自己打的俄国！
大战结束后，高加索山脉成为了俄土两国边界。为了在这条新国界占据进可攻、退可守的有利态势，自停战以来，奥斯曼军队在高加索山区动作不断，他们陆续新建了数十个前哨据点，并将部分据点升级成为堡垒兵站，在此部署大炮，把不少俄军哨站乃至城镇村庄置于己方炮口下，而且有些建在险要位置的据点已经越过了双方商定的停战线。俄国人在战争中元气大伤，一开始选择忍气吞声，后来实在忍无可忍，多次提出外交抗议无效，便开始采取以暴制暴的手段。在1918年初，俄土军队在高加索山区发生激烈的军事摩擦，双方各有士兵伤亡，驻军部队剑拔弩张，险些酿成战祸，在德国的调停下最终不了了之。
现如今，俄国发生了革命，罗曼诺夫王朝被推翻，新掌权的临时政府在民众和军队中间缺乏威信，奥斯曼统治阶层认为时机已到，便加紧对高加索山区的军事部署，甚至以保护土耳其侨民为由，派兵占领了位于高加索山脉南侧东段、毗邻黑海的两座海滨城镇。
革命的消息让驻守边疆的俄军将士手足无措，他们没再像之前一样对土耳其军队的进犯予以强硬阻截，而是一味地忍让退却。穆罕默德五世和他的权臣们却没有满足于此，他们居然对北高加索地区产生了贪欲，仿佛在他们眼里，那头尖牙利爪的北极熊已经一病不起，熊掌、熊皮任君割取，绝无半点抵抗能力。
北高加索地区农业发达，矿藏丰富，还有新近投入工业开采的油田，可说是一块日出斗金的宝地，确实非常诱人，而通过出售石油和出让开采权，奥斯曼帝国政府的财政状况在最近两年有了很大的改善，军事投入较战前增加不少，连年征战也锻造出了几支精锐部队，有没有德**事顾问团的帮助，奥斯曼军队都能在北高加索展开一次大规模的占领行动，可一旦俄国完成了政权更迭局势稳定下来，必定索回这些被奥斯曼土耳其非法占领的地区，乃至采取报复性的军事行动——即便碍于形势暂时放过了土耳其人，今后也一定会找机会将今日的屈辱加倍奉还，到时候奥斯曼军队能否扛住毛熊的重击还是个未知数。
对于夏树的委婉提醒，奥斯曼的统治者们完全没有放在心里，擎着红底星月旗的近卫军团从伊斯坦布尔开拔，无数民众夹道欢送，人人摩拳擦掌，誓要将两百多年来所受的恶气一次吐个痛快。
夏树犯不上为奥斯曼军队乃至这个伊斯兰帝国的命运忧心，他在意的是国际格局的变化究竟会给自己的国家带来什么样的影响。离开君士坦丁堡之后，“库…丘林”号重回地中海，按计划驶往苏伊士运河，然后进入红海和印度洋。就在航行途中，夏树忽然闻得俄国苏维埃取代推翻临时政府、武装夺取政权的消息。掐指算来，此时离跟尼古拉二世的会面还不到三个月，苏维埃革命的进程要比预料的快一些。退位的沙皇及其家人如历史那般被流放到了西伯利亚，他们恐怕难以逃脱悲惨命运，而以当前的国际形势，俄国陷入内战几成定局，只不过支持旧贵族势力对抗苏维埃政权的换成了以德国为首同盟国阵营。
如今德**力强盛，且与俄国陆上接壤，或有可能对革命政权实施大规模的武装干涉。由此看来，奥斯曼土耳其对北高加索地区的进犯恰到时机，将来还可能跟德**队遥相呼应，向俄国腹地挺进，短时获益值得期待，但此时的俄国已经不再是尼古拉二世统治下的那个腐朽帝国了，革命的爆发是布尔什维克长期在基层劳动者中间发展巩固的结果，推翻罗曼诺夫王朝之后，苏维埃政权就已经在俄国的大多数地区建立起来，取代临时政府便如同秋风扫落叶一般，这样的俄国虽然还非常虚弱，却是难以被打败的。
对君主们来说，革命真正的可怕之处不在于它有瘟疫般的传播速度，而在于自己没有治理好国家，民众尤其是底层劳动者的不满早就已经为革命思潮提供了滋生的土壤，光靠武力干涉和**无济于事，这跟乞丐组织的壮大或消弱是一样的道理。
第562章 世外天堂
3月的爱尔兰，白昼的平均气温在10度左右，而到了日照充足的波斯湾，只需要穿单衣即可。
自从驶离利默里克，“库…丘林”号已累计航行了三万多公里，船底长满了壳类生物，开足马力也只能跑出18节的航速。如今抵达巴林首府麦纳麦，它得以开进船坞，接受一次全面的检修维护。
现在的巴林，处处飘扬着两种旗帜，一种是方形的红旗，代表着巴林酋长国对此地行使主权，一种是皇冠剑盾居中的绿白黄三色旗，意味着此地置于爱尔兰王国的保护之下。
这个位于波斯湾西南部的岛国，介于卡塔尔和沙特阿拉伯之间，距沙特阿拉伯东海岸24公里，卡塔尔西海岸28公里，国土面积750平方公里，原住民人口还不到十万，且集中于首府及周边地区。
巴林的人文历史非常悠久，公元前3000年就建有城市，而爱尔兰最早的居民——凯尔特人，直到公元前600多年才在爱尔兰岛定居。漫长的历史上，阿拉伯帝国、葡萄牙、波斯先后占领巴林，从19世纪初开始，巴林成为了英国的保护国，直1915年伦敦停战条约签署后，这里又升起了爱尔兰的三色旗，而后有了巴林油田的探明和石油的工业化开采。
因黑亮粘稠的石油而闻名之前，巴林这个名字几乎不为世人所知。它离霍尔木兹海峡以及科威特城较远，周围有多哈、朱拜勒、盖提夫等良港，无论商业还是军事位置都不显要。英国管制时期，麦纳麦港逐渐有了一些现代化的港口设施，但这里的船坞仅能够建造小型船只，或对普通舰船进行维修，只有具备卓越远见的人会在这个毫不起眼的地方投入大量资金——1915至1919这短短四年的时间里，爱尔兰以政府直接出资和官民合作经营的方式，对巴林的基础设施投入了超过三亿马克，建成了年产量超五十万吨的大型油田，以及从油田至首府麦纳麦的输送管道，麦纳麦的港口设施修葺一新，而且增加了许多机械化的装卸设备，使得巴林油田出产的原油能够百分百地运往提炼地，避免了俄国巴库油田曾经出现的惊人浪费。
随同巨额投资来到巴林的，是大量爱尔兰工程师、技术工人、商贾以及随行家眷。在麦纳麦港，夏树夫妇受到的欢迎之热烈，不逊于造访任何一座爱尔兰城镇，这种状况也使得他们无法像普通游客一样随意游览这里的风光。另一方面，得益于爱尔兰驻军的便利，他们又能够享受到普通游客望尘莫及的待遇——搭乘飞机俯瞰巴林及周边岛屿，从空中欣赏波斯湾的独特美景。
巴林是爱尔兰王国唯一的海外保护国，但派驻巴林的爱尔兰军队并不是爱尔兰唯一的海外派遣军。根据同盟诸国在1915年签署的军事协定，德、奥、意、土、保、爱等国确立了在共同占领区的防务事宜，爱尔兰在法国北部、比利时、北乌克兰、白俄罗斯皆派驻有部队，总的派出兵力约占爱尔兰现役兵力的四分之一。
与履行军事同盟义务的海外派兵行动不同，爱尔兰在巴林部署军队是为了保护本国在此地的经济投资以及本国公民的人身财产安全，兵贵在精不在多。驻守巴林的陆上主力是爱尔兰第2皇家射手团，该部官兵基本上是独立战争时期就投身行伍的，兵员素质、作战经验以及武器装备在爱尔兰军队都是第一流的，而且时常跟驻扎在波斯湾地区的德国派遣军进行联合操练，作战能力得到盟国将领们的认可。
部署在巴林的爱尔兰第1特遣舰队是一支规模非常小的海军力量，旗舰轻巡洋舰“努阿达”号是一艘已有14年舰龄的英国赔偿舰，主要性能还不及“库…丘林”号，它所发挥的作用也跟训练舰无异。第1特遣舰队下辖驱逐舰1艘、炮舰3艘、潜艇2艘、辅助舰艇4艘。除了两艘远洋作战潜艇——“阿尔斯特”号和“康诺特”号是战后建造服役的，其余都是上不了台面的老舰。
此外，爱尔兰还向巴林派驻了海军第20塞炮兵营，然而迄今为止，巴林岛上兵没有一座现代化的海防堡垒，该营空有要塞部队的番号，主要负责的是麦纳麦港的防务管制、海况测量、战备建设，它实际上只有十几门德制的105毫米榴弹炮，而这些火炮最大的用处就是放礼炮。
除了在麦纳麦附近修建军用机场和部署战斗机联队具有积极的军事意义，从任何一个角度来看，爱尔兰在巴林的防务都只是象征性的，几乎不具备对抗外部进攻的能力，这跟巴林出产原油的重要战略地位极不相符，很多爱尔兰民众对此感到不解，但在爱尔兰高层，官员们对夏树钦定的策略一致赞成。如今的波斯湾是德国和奥斯曼帝国非常看重的