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他们硬是凭着有利的地形挡住了德军掷弹兵的攻势。除此之外，隐藏在南坡树林中的英军迫击炮也不断给德国人制造麻烦，直到德军野战炮兵赶到并以精准的压制火力清除了这一威胁，后面的进攻才变得更加顺利。
稳重老成的参谋军官建议说：“长官，以我们现有的情报资料来看，英军重型战车应该可以从我们右侧这片地势最缓的坡地爬上来，普通的壕沟和铁丝网带估计没什么效果，所以英国人会在这里安放拒马。我的想法是，尽可能用拒马补上前面的缺口，在拒马地带后方大量埋设地雷，配合部署在阵地上的反战车炮，抵挡几十辆英军战车的冲击应该不成问题。”
拒马的历史可以追溯到骑兵横行的年代，工业时代的战争催生了一大批新式武器，传统武器或被淘汰，或被赋予了新的形态。在上一场战争后期，法**队将钢板、钢条铆接起来制成铁拒马，用以充当反战车障碍，尽管这没能帮助他们扭转败局，但在战术上还是发挥了一定的作用，战后各国纷纷效仿。如今英军所使用的拒马，就是由三块一定厚度和长度的钢板铆接而成，可以通过在接地端打长钢钉或用混凝土固定的方式增强其效用。
德军上校点头道：“我的想法跟你一样。战车部队的一大优势就是他们在战场上的进攻速度，想想古代军队怎么对付敌人的骑兵？给他们设置障碍，减慢他们的速度，用弓箭和长矛杀死他们。”
参谋军官以请示的语气说：“那我这就去跟指挥部联络，看看他们能否在天黑前给我们运一批反战车障碍来。”
上校不假思索地回答：“去吧！他们很清楚64号高地的军事价值，只要是对防守有益的要求，他们应当尽力满足。”
参谋军官暂时离开之后，上校端起望远镜。从这里往东大约三公里就能找到英军士兵的身影，他们依托道路和牧场的矮石墙构筑了临时阵地，不断有小股援兵抵达，但没有发现战车或炮兵的行踪。在联军握有制空权的情况下，敌人大规模的兵力调动想必要等到天黑之后，至于他们将如何展开进攻部署，眼下没有认可迹象可供推断，唯一可以肯定的是，英**队绝不会任由联军在科恩半岛站稳脚跟。
视线转向两翼，64号高地往北就是海滨城镇纳费，它有着一处双w型的海湾和蜿蜒开阔的沙滩，是科恩半岛较为适合抢滩登陆的位置之一。联军之所以选择了阿伯索赫和波特克伦，很大的一个原因是英军在费纳有较强的防御部署，如果联军部队直接从滩头发起进攻，驻扎在64号高地及周围阵地的英军部队肯定会给他们造成非常大的威胁。现在，驻守费纳镇的英军部队已被逐走，德军以一旅兵力进驻，残留的建筑和废墟是非常好的防御依托，进入镇子的路口各处正在设置安放各种障碍。联军使用的反战车拒马跟英国货大同小异，而且为方便运输采用螺栓固定，士兵们只需要用简单的工具就能够用预制钢条和螺栓进行拼接或拆解。
除了拒马，另一种较为常见的反战车障碍被英国人称为“龙牙”，这种东西形如其名，是锥形的混凝土浇灌体，其根部深埋地下，露出部分能够阻挡战车通过。在英格兰南部和东南部的滩头防线，大大小小的拒马、龙牙以及肉眼所不及的雷场遍布各处，加上星罗棋布的要塞、炮垒以及各种碉堡，海峡防线已然成为大英帝国进入20世纪以来最大的工程。相较之下，北威尔士的防御体系就要薄弱得多。
64号高地往南是地势平坦的田野，几片原本茂盛的松树林已被战火夷平，放眼望去，到处是飞扬的尘土。若每人负责一米宽的区域，半天时间足够在土质松软的草地上挖出标准规格的堑壕，十数万兵力构筑十公里长的战线，完成两道壕沟、三道堑壕再加上相应的交通壕并不难，何况数辆造型奇特的战壕挖掘车已经运抵前线，它们虽不足以独立完成堑壕挖掘工作，却可以大幅度提高部队构筑工事的速度，将节省下来的时间用于完善防御体系。
几分钟之后，参谋军官回到上校身旁，以不喜不悲的口吻报告说：“指挥部答应在两个小时内运送200套拒马和1000颗龙牙来，我们可以提前派士兵们去选好位置开挖基座。”
上校放下望远镜，转过头看着自己的僚属：“很好，这件事就全权交给你负责，如何？”
参谋军官没有推脱，而是昂首挺胸道：“没问题，这项任务就交给我吧！”
上校流露出满意的神情，转而一脸严肃地眺望东面，那是英国腹地的方向。两军已在此鏖战一日半，英军在地面战场上的总体损失多于联军，尤其今日一战，对英军将士的心理打击不小，但英国人的优势在于他们可以源源不断地调集援军，或许接下来的几天才是对联军登陆部队的最大考验。
第660章 夜鹰（上）
夕阳西沉，海面一片殷红。和平时期，人们感慨于自然的壮阔景色，而在战争年代，这般景象往往勾起人们的愁思。
黄昏下，在利默里克“森林宫殿”的大花园里，爱尔兰王国的小公主们正在草坪上愉快地嬉戏，这场血腥残酷的战争似乎未对她们的心理造成明显的影响，或者说她们还没有真正意识到成人世界所发生的事情有多么可怕。
不远处，曾经羡煞世人的一对俊男美女，如今的爱尔兰国父国母，以慈爱目光注视着自己的孩子们。君王的身姿依旧挺拔，但身形有些发福，神态依然稳重，却不见了昔日的凌厉盛气；王后那一头金褐色的秀发高高挽起，配着一袭优雅长裙，仿佛花丛中一株端庄秀丽的牡丹，但笑起来的时候，眼角的鱼尾纹让人不得不感慨容颜易老。
相较于前一天的汹涌激荡、奔腾喷薄，在即将过去的这个白昼，爱尔兰不像是个刚刚卷入战争并且毗邻强敌的国家，湛蓝的天空没有敌机的身影，碧蓝的海面未受敌舰的侵袭，几乎所有的一切都在爱尔兰官方预期的节奏下进行：民众疏散、预备兵集结、作战部队调动乃至于内政外交的方方面面都显得井然有序。
这正常吗？
在夏树眼里，这很不正常，平静的表象下必定酝酿着可怕的危机。
黄昏的景色很美，但是风起了。
王室家庭正享受着天伦之乐，空军参谋长康诺利上校“不合时宜”地赶来。
“陛下，有份情报我们认为非常重要，所以第一时间给您送来了。”这位土生土长的爱尔兰军官打开随身携带的文件袋，从里面取出一叠经过放大处理的黑白照片。在夏树逐一翻看的时候，他从旁介绍说：“这些是对英格兰北部和苏格兰南部若干军用机场的航拍照片，拍摄时间是下午3点至5点之间。上午和中午，这些机场上只有少量战斗机，下午却出现了许多轰炸机，我们觉得这些轰炸机要么是从英国东部机场转场来的，要么是部署在隐蔽机库里，不管它们来自哪里，基本可以确定的一点是，它们将要飞来爱尔兰。”
听了上校的分析，夏树一点都不觉得惊讶。
“夜间轰炸么？”
“非常有可能。”康诺利上校回答道，“就昨天的空战数据来看，英军实施夜间轰炸的损失率仅在20…25％左右，大大少于昼间轰炸的战损，虽然夜间轰炸的效率会低一些，如果我是英军指挥官，肯定会选择夜间轰炸。”
夏树对此表示认同：“权衡付出与收获的关系，这是理应得出的结论。”
上校继续道：“以我们夜间防空的技战术水平，在准备足够充分的情况下，有可能将击落率提高10％左右，但是想要达到50％就很难很难了。所以，我们考虑先发制人，在敌机出发之前突袭这些机场。不知您意下如何？”
夏树没有直接回答，而是问：“跟德国人沟通过了？”
康诺利上校之所以能够从诸多同僚中脱颖而出，成为爱尔兰空军前途最被看好的本土军官，并不是因为他的脑瓜子特别灵活，或是擅长经营人际关系，而是因为他超乎常人的勤奋和专注。只要一门心思地做好一件事，往往能够拾遗补漏，做到至臻至善。
“已通过联合参谋部向德国特遣军团司令部转达了我们的作战设想，他们的初步答复比较含糊。一方面，大多数飞行员参加了白天的战斗，多的执行了三四次飞行任务，体力精力消耗极大，若要再次出击，肯定会对明天的战斗状态有所影响。另一方面，德军总参谋部计划对英国本土展开大规模的夜间轰炸，特遣军团有意呼应，如能对北威尔士及英格兰北部、苏格兰南部的英军机场、交通枢纽以及重炮阵地实施有效破坏，将会减轻登陆部队所要承受的防守压力。”
听了上校的表述，夏树微微颌首：“这么说来，此次行动的主导权掌握在我们手里。”
康诺利上校恭谦地回答说：“是的，陛下，我觉得这可能是特遣军团司令部对我们紧急增派第1装甲旅登陆科恩半岛的一种回报——只要我们决意行动，他们将会尽力配合。”
夏树仰头看天，绚烂的晚霞预示着隔天依然是晴朗好天气，这也是德国选定5月18日对英开战的重要因素。
“英军今晚进行夜间轰炸几成定局，最大的问题是他们将会攻击何处。”
上校不慌不忙地回应说：“以我个人的判断，有百分之四十的可能是利默里克，百分之三十的可能是东部诸港，还有百分之三十是科恩半岛的军事目标。当然了，英国人也可能同时对两个或三个目标展开轰炸，但那样做并不明智，因为分散兵力之后，对任何一个目标的实质威胁都很有限。所以，我们的初步设想是在今晚8点之前派出30个轰炸机中队对15个英军机场进行突袭，预计能够对至少半数目标造成较大破坏。同时，安排45个战斗机中队用于本土防御，10个战斗机中队掩护科恩半岛的登陆部队，另有20个战斗机中队列为预备队。”
见康诺利上校已是胸有成竹，夏树在短暂的思虑后答复道：“我无条件同意你们的作战方案，具体就由你们进行部署实施吧。”
上校当即摆出立正姿势：“绝不辜负陛下的厚望！”
在爱尔兰王国成立之初，夏树对内政、外交、军事、经济领域的大小事务操心出力，甚至甘当超级推销员、宣传员，随着国家运行逐渐步入正轨，他得以当起了甩手掌柜，让各级军政官员发挥他们的能力和智慧。如今的爱尔兰军队充分融合了德**事的优质元素，专业的指挥参谋机构是这个军事体系的核心所在，夏树有理由信任自己的高级军官们跟德国同行们一样优秀，但基于德式军事思维的局限性，每每遇到重要的军事决策，他都会用自己的思维审慎推敲然后给出建议。
“我从未直接指挥过航空部队的作战行动，在这方面没什么权威，有几句话权当是个人的提醒：战争不仅是一场武器技术和兵员素质的比拼，亦是精神和心理的较量，我们能够轻易想到的，敌人也能想到。为了赢得胜利，他们很可能会一反常理，让我们的应对准备落空。对于英军今晚的行动，我的直觉是……他们再次对利默里克展开大规模轰炸的可能性较低，攻击我国东部各港口和重要城市的几率相对较大。至于科恩半岛的战斗，他们完全可以调�