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“您觉得日本的扩张速度太快？”夏树故意反问。
小威廉冷哼道：“他们参战才短短几个月，就夺取了相当于本土面积几十倍的土地以及半个太平洋，等到日本士兵的皮靴踏上了美国西海岸，整个太平洋就只剩下我们所占据的几个岛屿不在他们的控制下了。想想看，拥有如此庞大的领地，要不了多少年，日本就会成为第二个美国，甚至比如今的美国还要强盛，与其等到那个时候再想办法对付它，不如趁其羽翼未丰就及早进行遏制。”
夏树再次逆时针转动地球仪，视线从太平洋中部来到了它的西部，在东南亚和南太平洋的顺利扩张使得日本暂时放缓了对中国的侵略步伐，甚至可以预见，在未来较长的一段时间里，日本的军事重心都会放在太平洋方向，然而这并不意味着日本人就放弃了灭亡中国的企图，来自东南亚和澳大利亚的战略资源将迅速提升日本的军事实力，等到矿产、橡胶变成武器，石油提炼燃料，稻米制成军粮，日本的战争机器定会变本加厉地碾压弱者。
“既然这样的话……我们是不是可以考虑联手俄国援助中国，一方面在战场上阻挡日军攻势，一方面通过外交进行调停，从而在东亚地区保留一个能够在战略上钳制日本的大国？”
出乎夏树的意料，小威廉以兄长的口吻教训道：“约亨，我知道你长久以来一直很喜欢东方文化，日中战争爆发以来，你始终是在想方设法帮助中国人对抗日本，可是作为一个国家的领导者，个人情感必须让位于国家利益。在打败美英联盟以前，我认为我们应当避免跟日本发生激烈的冲突，同时跟俄国保持足够的距离。事实上，俄国人已经在实施对中国的军事援助以减小日本对西伯利亚地区的威胁，我们没必要阻止俄国人，也不去惹怒日本人，当前最理智的选择就是不支持任何一方。”
夏树紧盯着小威廉的脸孔，严肃而决绝的表情说明这个问题在德国皇储这里没有太多的商量余地——这种独断专行的冷酷和霸道一如盛年时的威廉二世，甚至连神态细节都出奇的相似。
在搞清楚小威廉缘何得出这般结论之前，夏树没有与之辩驳，而是淡淡说道：“如果没有记错的话，殿下一贯是瞧不起俄国人的，为何如今这般忌惮？”
“因为如今的俄国已经不是我们熟悉的那个俄国了。”小威廉一边说着，一边走到办公桌旁，从文件格里取出厚厚一叠文件，然后将它递给了夏树。
夏树打开文件夹，不紧不慢地翻阅着里面的文件，有些是关于苏俄********的报告，有些是对苏俄各级组织发展运转的描述，不少报告都列举了详细的佐证，情况跟夏树所知的历史大致吻合，只有少部分报告因为加入了情报搜集者的主观判断，存在一定程度的夸大或歪曲。
小威廉给了冯…卡森一个眼神，示意他带着在场的几名军官暂时离开房间。在这之后，他才拔高音量，愤愤然地说道：“俄国人的革命思想有着惊人的传播力和感染力就像是瘟疫，不，比瘟疫还要可怕！普通的防线在它面前毫无作用，就算我们封闭边境通道，它也能够通过各种隐秘渠道传播，使我们的人民受到蛊惑，甚至连我们的军队都出现了异教徒！”
夏树初是讶异，但转念一想，如今的德意志帝国虽已破除了制约其发展的资源和空间瓶颈，经济、金融、工业、军事、科技实力突飞猛进，民众的生活条件也有了相应的提升，而固有的阶级矛盾不但没有得到根本上的解决，反而出现了一定程度的恶化。一方面，来自殖民地的廉价劳动力压缩了本土工人的薪酬空间，使得许多并不擅长经商的国民利用积蓄或贷款前往新的殖民地投资兴办厂矿，经营失败后回到德国潦倒度日，另一方面，旧的权贵阶层和新兴的富人阶级在帝国崛起的过程中成为最大的受益人群，身价的暴增使得他们逐渐摒弃了过去的节俭生活，相互攀比的风气日盛，奢靡无度的现象比比皆是，贫富差距的扩大和社会风气的恶化使得底层民众滋生了不满情绪，这些都为俄国革命思潮的传播提供了生存土壤。
“俄国人描绘的理想国确实很有诱惑力，民众之所以会心存向往，根源上是因为他们现实的生活遭遇到了太多的不公，甚至连最基本的生存条件都难以得到保证，否则的话，他们不会冒着生命危险投身所谓的革命。前几个月，威尔士人还在轰轰烈烈地闹着革命，现如今一个个都踏踏实实地各尽其职，就是因为我让他们得到了生活的基本保障，看到了生活条件不断改善的前景，其实这些就够了。”夏树语重心长地解析道。
可惜小威廉并没有听进去，他咬牙切齿地说：“人心是贪婪的，永远不知满足，所以要对付那些不受教化的异教徒，最有效的办法就是同时摧毁他们的身体跟灵魂，以儆效尤！等到我们结束了跟美英联盟的战争，就可以腾出手来解决这个麻烦问题了——唯有让俄国不复存在，人们才会对他们所谓的理想国死心！”
打完西边再打东边？夏树不禁在心里叹了口气，打垮苏俄能够消除一时的威胁，却不是消除国内积弊的根本办法。德国高层能及早重视俄国革命思潮带来的影响绝非坏事，但如果他们采取的是围堵而不是疏通的策略，各种弊端只会在被压制的状态下越积越多，直到有一天如火山喷发般彻底爆发出来。
第791章 巨人的黄昏（上）
1934年11月底，奥斯曼帝国海军南方舰队成立十周年庆典在波斯南部的阿巴斯港举行。为了向世人展现这个横跨欧亚大陆的******帝国在大工业时代的强势复兴，奥斯曼帝国从地中海调来了他们新服役的主力舰，并盛邀在波斯湾地区驻军的德国、意大利、奥匈帝国、爱尔兰派舰参加，而势力扩张至孟加拉湾东岸的唯一东方同盟国家，日本，也受邀派来了观礼团。
奥斯曼苏丹迈吉德二世虽没有出席这场隆重的庆典，风头正劲的皇位继承人艾哈迈德亲临阿巴斯港，大维齐尔（相当于政府总理）恩维尔、海军总司令阿巴斯等一众达官显贵纷纷亮相。当列队于霍尔木兹海峡的观礼舰艇纷纷鸣响礼炮之时，场面何其壮观，谁能料到这样一场戒备森严的政治秀竟然会变成一场政治灾难——典礼进行中，艾哈迈德坐乘的观礼舰“苏莱曼一世”号突然发生爆炸，并在不到15分钟的时间里倾覆，这位帝国继承人在仆从的保护下仓惶离舰，但他所乘坐的救生艇在吊放过程中意外翻转，艾哈迈德从四米多高的地方掉落水中，最终不幸溺亡。
“苏莱曼一世”号的沉没原因众说纷纭，有人认为它是遭到美国潜艇的鱼雷袭击，因为有幸存水兵声称他们在爆炸前看到了鱼雷航迹，也有人认为它是碰触了同盟国布设的水雷，要知道当初为了防备美英海军进入波斯湾，同盟国在霍尔木兹海峡附近水域布设了上千枚水雷，而在美英军队撤离南亚之后，同盟国历经数月才清理了它们中的一小部分，还有人推测是舰员操作失误，最直接的证据就是夏天在达达尼尔海峡爆炸沉没的另一艘奥斯曼战舰，调查得出的结论是鱼雷兵保养鱼雷不慎引发了悲剧。
不管事件真相如何，这艘造价达到3200万马克的新式战舰终归是在众目睽睽之下沉没了，受损的不仅仅是奥斯曼帝国的颜面，在那个名为艾哈迈德的男子心脏停止跳动的刹那，这个看起来枯木逢春的******国家遭到了来自内部的重重一击。闻此噩耗，体况欠佳的老苏丹迈吉德二世当场晕厥，差点就去见了安拉，此后每况愈下，不久便病入膏肓。窥视苏丹之位的各方势力暗斗明争，近卫军统帅瓦西比帕夏支持迈吉德二世的幼子继承大统，利用自己对首都伊斯坦布尔的控制使得其他王子和皇亲国戚无法接近迈吉德二世，这让迈吉德二世的姐夫、执掌奥斯曼帝国政治大权的恩维尔以及迈吉德二世的堂兄弟、前前任苏丹默罕默德五世的幼子法提赫感到非常不满，要知道自17世纪以来，奥斯曼的皇位继承法便是长男继承制，也即由皇室成员中最年长的男性继承苏丹之位。
迈吉德二世尚且清醒，各方势力还不至于刀枪相向，一矣老苏丹再度晕厥的消息传出，各路人马立即撕破脸皮，那些停泊在金角湾的奥斯曼战舰赫然将黑洞洞的炮口指向伊斯坦布尔的皇宫，听从恩维尔号令的部队从各地赶往首都，伊斯坦布尔城内的瓦西比帕夏则想尽办法颠覆长男继承制、恢复长子继承制……
趁着奥斯曼帝国政局陷入动荡，一直对同盟国以《新巴库协议》强占南高加索、分治巴库油田耿耿于怀的苏俄政府突然发难——圣诞节前，苏俄边防军以奥斯曼巡逻队越境袭击苏俄哨兵为由发起反击，不到两个星期就收复了沙俄时期丢失的所有高加索领土，并切断了巴库的同盟**队与后方的陆上联系。德国政府紧急调停，要求苏俄军队停止进攻，退回到1931年《新巴库协议》约定的边界一侧，却遭到了苏俄政府的强硬拒绝。俄国人限令同盟**队在三天内全部撤离巴库，否则将以武力发动进攻。
高加索之争由来已久，同盟国早前之所以占得一定的优势，仰仗的固然是德**队的超强战力，但从任何一个方面来看，奥斯曼军队才是在这个方向对抗苏俄的主力军，如今奥斯曼帝国政局动荡，军队中的各派系或蠢蠢欲动，或明哲保身，没几个人还有心思跟俄国人干仗，何况军队的后勤保障能否维持还是个很大的未知数。纵然如此，德国人依然不愿意放弃巴库，他们通过里海的水上线路为巴库驻军提供补给，同时从东欧方向对苏俄施压——从不列颠归国休整的第1、第2装甲兵团声势浩大地开赴白俄罗斯和乌克兰北部，数以千计的战机从西欧和中欧转场至东欧的各处航空基地。与之相应，苏俄军队在爱沙尼亚…白俄罗斯…乌克兰边境地区大规模调动，所有部署都转入了防御姿态，西部和西南部城市开始进行军事动员——韬光养晦十八载，俄国人终又露出了战斗民族的肌肉！
在俾斯麦和老毛奇的时代，普鲁士成功避免了两线作战，从而赢得了普奥、普法两场重要战争的胜利，为德意志帝国的崛起奠定了坚实基础，然而到了施利芬时代，如何打赢两线作战成了德军将领和参谋们潜心钻研的课题，第一次世界大战的辉煌胜利更让他们信心爆棚，自那之后，德**队的战略思想一如大英帝国巅峰时期的“两强标准”，言必称“同时打赢两场战争”，所以在1933年夏天，德国会在只有爱尔兰给出参战保证的情况下毅然发动对美英的战争，其代价就是在不列颠和亚速尔战事最为胶着的时期，德国也不得不在东欧保留40％的陆军战力和30％的空军力量，用以防备跟美英缔结秘密协定的苏俄以百万大军挥师西进。按照德国谍报人员探知的情报，苏俄至少在1933年9月和11月间进行了两次秘密动员，德**方据此判断，若美英联军拿下亚速尔群岛，苏俄政府有八成以上的概率对德宣战，于是在1933年10月，德国进行了第二波动员，超过六十万适龄青年应征入伍，东部地区也相应进行了国防动员，而仅仅一个多月之后，德军总参谋部便因战略形势的变化提出了第一批复员