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在舰载侦察机和雷达的严密监控下，巡航北海的爱尔兰海军编队跟来自北方海域的苏俄海军编队渐行渐近，最终在爱尔兰海上********以北三十公里处碰面了。
一马当先的“贝尔法斯特”号主动发出国际通用的灯语信号：“我是爱尔兰海军旗舰‘贝尔法斯特’号，在此执行警戒巡航任务，请通报你舰舰名和任务。”
对方领舰，那艘爱尔兰飞行员无法辨明舰型的“重巡洋舰”，漫不经心地给出了回应：“我是苏俄海军的‘基洛夫’号，与友舰编队航行，途经此地，没有特定任务。”
看到对方灯语信号，两艘爱尔兰舰艇的舰桥里顿时一阵唏嘘之声，原来那就是神秘兮兮的基洛夫级巡洋舰——从该级巡洋舰的舰型轮廓、技术性能以及诞生时间、建造速度来看，苏俄海军工程师肯定是从英国的勇敢级大型巡洋舰身上汲取了宝贵经验，所以其舰型也应当定义为“大型巡洋舰”更为恰当。西方同盟国获得的有限情报表明，基洛夫级巡洋舰采用了跟勇敢级相同的英制mk28型双联装203毫米舰炮和帕森斯蒸汽轮机，火力和射程都对普通轻巡洋舰具有压倒性优势，但装甲防护水平仍属轻巡洋舰级别，最大航速稍逊于同期建造的轻巡洋舰，活动半径则有可能优于普通轻巡洋舰。
“能在北海见到你们非常荣幸，祝你们航行顺利。”爱尔兰海军旗舰以灯语信号问候对方，而后抛出己方要求：“需要提醒的是，我国在前方海域实施海上勘测，勘测设施可能威胁到往来船只的安全，请你们调整航向绕行。”
这一次，俄国战舰过了好几分钟才发来灯码信号：“我们会对自己的航行安全负责。”
毫无疑问，这是一个颇显生硬的回应。见对方没有调整航向的意思，“贝尔法斯特”号带着“斯托克斯”号快速右转，它们在海面上划出一道长长的弧线，将左舷展现在对方面前，所有主炮都转动了一定的角度，但没有将炮口直接对准苏俄舰艇。
两艘苏俄舰艇继续南行，双方的距离不断缩减，两艘爱尔兰舰艇先一步驶过，俄国人的“基洛夫”号则从爱尔兰轻巡洋舰“斯托克斯”号留下的水痕上横切而过，这时两艘巡洋舰之间的距离不足百米，而两艘主力舰相距不过五六百米，双方战舰的轮廓线条乃至许多细节都清楚映入对方官兵的眼帘！
“贝尔法斯特”号的战斗舰桥里，身高近一米九的沃尔特斯表情凝重地望着视线中的俄国战舰，仿佛看到了两个浑身酒气的俄国大汉。作为爱尔兰本土出身的新一代海军将领，沃尔特斯在成长过程中发掘并着重培养了刚毅、果决、冷静的品格，凭着扎实过硬的军事素养，他冷眼观察并判断现场局势：贴身近战，爱尔兰编队能够以鱼雷取胜，拉开远战，两艘爱尔兰战舰拥有射击精度和射速优势，也就是说，两艘爱尔兰战舰在吨位略逊的情况下反而拥有战术优势，但俄国人的性格偏偏是横蛮不讲理的，他们的鱼雷和炮弹同样致命，一旦双方发生直接冲突，恐怕就是玉石俱焚的结果
权衡利弊，沃尔特斯迅速做出应对：一面令编队右转，再度从对方航线前方横切而过，一面令通讯官将自己现场拿捏的陈述和意见发给海军参谋部。
且不说海军参谋部的值班军官能否在第一时间联系上参谋长等主管将领，就算立即接获报告，他们也不能立即做出最终的决定，必须尽速报告国防大臣和国王陛下，这些环节需要时间，若要通过外交渠道跟苏俄方面沟通，或是与德国高层会商，那就需要更多的时间了……
建成服役之时，沙俄的甘古特级战列舰最大航速接近25节，居然比德国的“冯…德…坦恩”号战列巡洋舰还要快，然而此后二十余载，两者的命运却截然不同。如今服役于苏俄海军的四艘甘古特级可谓老态龙钟，其作战性能远未恢复到服役后的最佳状态，开足马力也达不到当年风驰电掣的速度，转入爱尔兰海军服役的“冯…德…坦恩”也即“贝尔法斯特”号先后进行了两次现代化改装，综合作战性能较“出厂状态”有了约50％的提升，不论舰况还是官兵素质都较为理想，而且在整体吨位大幅度增加的情况下，极限航速还略有增加。
这样一来，双方的性能就出现了剪刀差。
“贝尔法斯特”号的转向动作一如既往的灵活飘逸，新锐的“斯托克斯”号紧紧跟随其后，这时候小编队的航速已经提升至24节，比对方的现时航速快了一半，因而能够游刃有余地重新抢到俄国舰艇身前。在沃尔特斯的直接指挥下，“贝尔法斯特”号从“基洛夫”号前方百多米处驶过，而“斯托克斯”号则勇敢地从“基洛夫”号与那艘桅杆上悬挂红旗的甘古特级战列舰之间穿过。要知道舰艇不同于行人或者汽车，它们无法在短短几秒之内改变航向航速，若是计算有误或者忽略了某个细微的因素，就有可能狠狠地撞在一起——所以友舰在演习或作战中发生碰撞的事件屡见不鲜，而且动辄重伤甚至沉没。
爱尔兰人依仗高超的技战术水平玩了一把心跳，俄国人自然要跟着心惊肉跳一回，在“贝尔法斯特”号和“斯托克斯”号驶过之后，两艘苏俄战舰上都能看到水兵们愤怒挥拳。
见两艘俄国战舰依然不肯改变航向，沃尔特斯指挥他的编队再一次调头驶来。爱尔兰海军虽然没有这一先例，但他们的国王约阿希姆一世陛下却是日德兰那场战舰肉搏战的直接推手，沃尔特斯的战舰若是跟苏俄舰艇相撞，倒是不辱约阿希姆的赫赫威名！
第三次非武力拦截，爱尔兰海军编队稍稍改换路线，由“贝尔法斯特”号跟俄舰“基洛夫”号跳了支让人血压爆表的“贴面舞”，两者的距离一度拉近到了三十米左右，而且在接近平行航行的状态下，一旦发生碰撞，吃亏的绝对是吨位不到对方一半的“基洛夫”号。
调戏“基洛夫”号只是这场危险游戏的一半，“贝尔法斯特”号旋即满舵左转，从“基洛夫”号的右侧绕到了那艘甘古特级战列舰后方，接着又从它后方追到了左侧，在相距大约百米的位置，用灯光信号打招呼道：“我是爱尔兰海军旗舰‘贝尔法斯特’号，可否报上你的舰名和任务。”
缄默片刻，俄舰给出了回复：“我是苏俄海军北方舰队的‘巴黎公社’号，此行前往列宁格勒，无意侵犯贵国。”
一战结束时，沙俄被迫割让乌克兰和白俄罗斯，承认立陶宛、拉脱维亚以及爱沙尼亚成为德国的保护国，而后苏维埃革命推翻了旧政权，经过了内战洗礼，逐步将这个国家从灾难深渊拖了回来，但俄国的战略处境已经发生了剧变，他们不再独霸黑海北岸，而是蜷缩一隅，既无必要也无能力维持一支庞大的黑海舰队；他们丢失了在波罗的海沿岸的海军基地，芬兰湾得天独厚的防御优势也被严重削弱，喀琅施塔得和列宁格勒的战略地位不复从前。所以，苏俄海军的战略部署不断向北方的巴伦支海和东方的西太平洋转移，港口和防御设施的建设也在相应进行。至1933年二战爆发时，北方舰队和太平洋舰队已拥有苏俄海军一多半的作战力量，四艘甘古特级便有两艘部署到了北方舰队。战争期间，苏俄与英美往来密切，其交易合作大部分都是通过北方航线进行的，北方舰队因而成为苏俄海军最活跃的力量。
第830章 海上霸道
当来自苏俄北方舰队的“海上双煞”出现在爱尔兰海上钻探平台附近时，爱尔兰首府利默里克正下着沥沥小雨。接到海军参谋部转来的急报，夏树不急不忙地捧着茶杯在落地窗旁的藤椅上落座，一边看着窗外的雨景，一边思忆着旧时空曾经发生过的种种。要说好勇斗狠，人称“战斗民族”的俄罗斯绝对是奇葩级的存在，几乎每个与之接壤的国家都吃过他们的亏，老美的国土虽然跟他们隔着一条白令海峡，但无疑是与之纠缠最深的。联想起这些，再回过头来想想发生在北海的“不良”接触，便觉得理所当然了。
俄国人不好惹，但更不能在他们面前认怂，否则就会被他们当成软柿子，心情好过来捏一捏，心情不好也来捏一捏。一杯茶喝完，首相、外交大臣、海军大臣及海军总司令等人正好到齐。夏树没有征询他们的意见，而是直接向他们分派工作：首相作为爱尔兰在同盟国理事会的代表，尽速向同盟各国通报情况并征得各国尤其是德国的声援，外交大臣速召苏俄大使转达爱尔兰王国的外交警告，海军大臣通过德…爱军事同盟的应急线路协调德国海军派舰增援，而海军总司令则负责调派本国舰艇飞机赶赴事发海域。
布置妥当之后，除海军总司令肖恩…珀塞尔上将及其副官留下外，其余人等便各自忙活去了。
“我的意见，是立即从贝尔法斯特基地和威尔士北部的兰迪德诺基地派出轰炸机编队，一半携带训练弹，一半携带实弹，飞抵目的地之后，先是低空俯掠，如果俄国舰队还是固执不撤，那就用训练弹给他们一次警告。”夏树道。
珀塞尔将军迅速回答说：“我的想法与陛下不谋而合，速度最快、效率最高的办法就是派遣轰炸机，贝尔法斯特的第5联队出动一个中队的ik…60d，携带安吉尔ii型航弹，出动一个中队的ju…31，携带鱼雷；兰迪德诺基地的第9联队出动一个中队的ju…28和一个中队的ju…30，携带普通航弹。考虑到ju…30的航程相对较短，可以让它们每架只携带两枚训练弹而额外加注燃料。”
“既然我们意见一致，那就立即向这两个基地传达指令吧！毕竟准备还需要花上一点时间。”夏树道。尽管爱尔兰王国的宪法赋予了他直接调动任何一支部队的权力，而他本人也有足够的经验和能力指挥一次军事行动，但他从未越过将军们向部队下达指令，这既是一种信任，也是一种尊重，要知道这已经不是凯撒或是拿破仑的时代了，军队的运转如同工厂，每个人都应恪守本位，越级指挥的结果往往适得其反。
珀塞尔侧过脸，给了他的副官一个肯定的表示：“执行吧！”
其貌不扬但行事干练的副官迅即离开房间传令去了。
从进来起第二次端起茶杯，珀塞尔啜了一口依然温热的茶水，缓缓说道：“目前驻扎在托尔斯港的是第7巡逻舰队，有轻巡洋舰‘高尔…莫纳’号及两艘驱逐舰、四艘扫雷舰、两艘潜艇，它们是可以最快抵达钻探平台警戒区的舰艇部队，但即便全速前往，抵达那里也要六七个小时，届时俄国舰队可能已经不见踪影了。”
夏树明白珀赛尔将军的意思，他毫不犹豫地表明了态度：“调‘高尔…莫纳’和两艘驱逐舰前往，即便俄国人跑了，也权当是一次应急训练。同样的道理，驻扎在基尔鲁斯基地和科克基地的舰艇也参加这次行动。”
珀赛尔想了想：“按说‘圣帕特里克’是目前我们在本土海域战力最强、威慑最大的舰艇，但现在离圣帕特里克节只有一个星期时间了，若是中途发生故障或是碰到其他什么意外，可能就赶不上服役典礼了。”
夏树立即答道：“没关系，典礼可以推迟，这样的机会却不可多得。我们既要向俄国表明我们的坚定立场，也是向