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收音机里传出的陌生男中音，让这废旧电车里的人目瞪口呆。他们并非对巴里奥尔的种种罪状茫然无知，在过去的十年里，许多人尝试以强硬或柔和的方式表达不满，结果不是遭到打击报复，就是被各种无视，不少正直名流身陷冤案，甚至莫名蒸发，久而久之，人们变得怒不敢言。
“逮捕了？逮捕了！好，好得很！”一个老头儿端着酒杯站了起来，“这绝对是件值得举国庆祝的事情！”
“哎，这事别高兴太早！”吧台后面的中年男人提醒道，“这个国家还是有不少人从他身上受益，因而誓死向他效忠，一旦这些人把他救了出来，我觉得陆军参谋部掌控不了局面，所以啊，这事大家千万不要出去讨论，以免惹祸上身！”
那老头儿嚷道：“要说啊，这群参谋也太蠢蛋了！还扣着等待审判，逮住直接枪毙不就好了！”
跟他坐一桌的老者讪笑道：“嘿，如果他们有这样的魄力，用不着等到现在，早几年就该把他给抓起来！我觉得啊，我们养了一支奇怪的军队，既像爱尔兰人一样追求年轻化，又像日本人一样高估自己，还像德国人一样不懂变通！”
收音机里一遍遍播送着刚刚的通告，几个人正聊着，收音机的声音突然中断了，片刻过后，一个语气急促的声音道：“紧急情况，紧急情况，陆军参谋部遭到叛军围攻，正义的力量需要大家的支持！士兵们！民兵们！公民们！请拿起你们的武器，勇敢地站出来，捍卫我们的自由，保卫我们的国家！”
在酒精的刺激下，老头们纷纷撸起袖子，摩拳擦掌，尽管他们跑步都有点困难，却一个个义愤填膺地要去伸张正义。
“算了吧，各位！”瘸腿的中年男子嚷道，“你们又不是军人，又没有武器，而且陆军总参谋部离我们有将近十公里的路程，你们打算怎么去？骑自行车么？”
自战争爆发以来，由于时不时遭到联军轰炸，加之司机和维修工应征加入预备部队，爱丁堡的有轨电车线路十有七八处于停运状态。
“谁说我们没有武器？”嗓门最大的老头儿叫道，“我们有拳头，有木棍，还有酒瓶！至于怎么去，我觉得我们一点也不用担心，要不了多久，街上肯定到处是开往陆军总参谋部的汽车，我们随便搭上一辆就行了！”
老头儿们一边跟着往外走，一边嚷嚷道：“说的是啊！这个时候再不站出来，我们的子孙后代就得一直生活在独裁统治的黑幕下了！”
中年男子想了想，咬牙道：“等等！”
说罢，他打开吧台下面的隔层，从里面取出一个油纸包，三两下拆开，是一把左轮手枪和几发子弹。
“这是我私存的宝贝，本来是打算在英格兰人冲进来的时候当一回英雄的，现在看来可能要让它提前派上用场了。”
大嗓门的老头眉飞色舞道：“哈！我说格里斯，没想到你这里除了酒，居然还私藏了这样的好货！好好好，怎么也，要跟我们一起去战斗吗？”
中年男子苦笑道：“就我这腿，还是留在这里等着大家胜利的好消息比较好！”
老头抄起他放在吧台上的左轮手枪和子弹：“我看你是怕不在的时候，会有人搬空你的酒柜吧！”
中年男子不假思索道：“等你们凯旋归来，我这酒柜敞开了请大家喝！”
大嗓门的老头已经走到了门口，他回头道：“那就一言为定了！”
与此同时，在城市的另一边，苏格兰陆军总参谋部大楼外，隶属首都戍卫师和第14步兵师的数千官兵已经堵塞了所有的地面进出通道，他们不但开来了装甲车，还拖来了野战炮和迫击炮，而守卫苏格兰陆军总参谋部大楼的，仅仅是一支为数不足两百的直属警卫部队，以及包括众参谋军官在内大约三百名工作人员。
尽管双方实力相差悬殊，陆军参谋部人员在气势上一点也不输给对方，他们据守各处窗口，故意把枪管伸在外面，在醒目位置放上两三枚手榴弹，而且还用上了更具冲击力的软杀伤武器——陆军总参谋长戈登将军亲自用扩音喇叭向大楼外面的官兵痛陈巴里奥尔的各种罪责，剖析这场战争的起因和后果，并且向众官兵们保证，这场政变将迅速了结这场战争，苏格兰绝不会游更多的伤亡和损失！
首都戍卫师可说是巴里奥尔的亲卫部队，他们长期驻扎在首都区，不但薪金待遇高于陆军普通部队，从军官到士兵还都享有一定的特权，大多数人都对巴里奥尔忠心耿耿，但即便是该师的最高指挥官，也不知道巴里奥尔本人究竟被扣押在哪里，仅仅是遵从国防部长埃尔塞斯的指令派兵包围陆军总参谋部，所以他们不敢轻易对陆军总参谋部大楼发动强攻，但是对于陆军总参谋长戈登的陈述与鼓动，多数官兵的反应都是置之不理。
至于说新近调防首都区的第14步兵师，则是一支用日系武器装备、受日本教官调教的整编部队，他们既不像首都戍卫师那样盲目崇拜巴里奥尔，也不像日本教官寄望的那样狂热无畏，他们的部队之所以从附近防区赶来，完全是因为国防部长埃尔塞斯向他们的指挥官下达了“协助首都戍卫师围剿叛乱者”的指令。听了陆军总参谋长的慷慨陈情，不少军官和士兵都产生了动摇。
另外一边，在苏格兰陆军第1炮兵师驻防的布莱斯布里奇，国防部长埃尔塞斯迟迟没有等来第8骑兵师和第12步兵师的部队——在接到他的命令之时，这两支部队已经收到了陆军总参谋部的密码电报，得知巴里奥尔已被军事政变者控制。陆军总参谋长要求这两支部队的指挥官从维护国家利益、捍卫共和意志的角度出发，在接下来的几天里严守本部防区，无论发生任何情况，都不要轻易调动部队。
第8骑兵师和第12步兵师选择按兵不动，第1炮兵师的官兵们亦以不作为的态度暗中支持他们的“勇者戈登”，迫使埃尔塞斯舍近求远，急调首都区戍卫师一部赶来支援。在此之前，他既没有足够的人手，也没有妥善的办法来解救被扣押在弹药库的巴里奥尔。随着时间的推移，形势如反对者所料的那样，逐渐由量变积累到发生质变——在确信巴里奥尔已被军方控制的情况下，苏格兰各界加入到声讨“独裁者”巴里奥尔的行列中来，闲赋在家的前任大法官弗洛德也在关键时刻现身说法，揭露巴里奥尔强改宪法、篡夺政权的内幕，引发了一浪高过一浪的反巴里奥尔声浪！
在巴里奥尔被苏格兰军方控制的消息传出后不久，联军全线暂停进攻，通过无线电和宣传单向苏格兰军民表示，“巴里奥尔及其幕后支持者是引发战争的真正元凶”，“只要巴里奥尔下台，联军愿无条件与苏格兰新政权展开停战谈判”。
联军方面的表态无疑成为压垮巴里奥尔势力的最后一根稻草，从前线到后方，苏格兰军队各部相继发出通电，宣布支持陆军总参谋部逮捕巴里奥尔。在这有如惊涛骇浪的反对声潮中，国防部长埃尔塞斯犯了犹豫不决的老毛病，尽管首都戍卫师派出的两千多名士兵赶到了布莱斯布里奇，从第1炮兵师手里接管了“勇者戈登”扣押巴里奥尔的炮垒区，军官们在仔细研究弹药库构造之后，草拟了两套强攻方案交给埃尔塞斯定夺，可他瞻前顾后，迟迟没有拿定主意。
埃尔塞斯的犹豫，给了苏格兰陆军总参谋部反戈一击的绝佳机会。十数万群情激奋的民众把陆军总参谋部大楼外的戍卫师部队以及第14步兵师官兵包围起来，阻断了他们从驻地获得食物补给的线路，极大地动摇了他们的士气，而后在戈登将军的劝说下，第14步兵师指挥官宣布加入反巴里奥尔阵营，该师官兵迅速控制和扣押了所有日籍教官，并在民众和民兵的协助下把戍卫师部队缴了械。
首都既定，第1炮兵师的中层军官联手发起行动，逐走埃尔塞斯及其召来的戍卫师部队，重新夺回了炮垒区，就此断绝了巴里奥尔支持者将其救出的念想。两天后，埃尔塞斯及其他在巴里奥尔统治时期攀上高位的军政官员或被逮捕，或仓促出逃，由陆军总参谋长戈登将军和前任大法官弗洛德领头组建的苏格兰临时政府，宣布与联军方面正式展开停战谈判，而双方开战至停战，前后持续不过短短七天……
第217章 强国风范
经过短暂而顺利的会谈，在焦土遍地的卡伦布里奇镇，英格兰陆军中将迪米…凯斯和新联合王国空军中将西蒙…布莱德利代表联军一方，苏格兰陆军少将伯恩…戈登代表苏格兰临时政府，在停战条约上签下了各自的名字。
在德国的斡旋和新联合王国的主张下，联军开给苏格兰的停战条件非常简单，他们只需要向英格兰偿付9633名阵亡将士的抚恤和31547名受伤官兵的补助，以及继续履行约定，将萨洛姆湾租借给新联合王国，就可以结束这场完全没有胜算的战争。于是，当逮捕独裁者巴里奥尔的功勋带着停战条约返回爱丁堡时，数十万苏格兰民众夹道欢迎……
可是，这场持续仅仅七天的战争，不但造成了20万苏格兰军人和数万无辜平民伤亡，给让苏格兰的经济和军事蒙受了摧毁性的打击，爱尔兰、格拉斯哥、阿伯丁等多个港口的军事和工业设施遭到猛烈轰炸，以致于苏格兰媒体不禁发出哀叹：近十年来发展速度位居欧洲前列的准强国，几乎在一夜之间回到了农牧时代！
随着旧经济秩序的崩塌，苏格兰新政府不得不在国内进行大刀阔斧的改革。由于政府的正常财力根本无力负担一支数十万规模的军队，在得到国联特别支持的裁军经费后，苏格兰新政府分批次裁撤了四分之三的部队，只保留不足十万人的现役部队。至此，昔日那个动辄让英格兰人惊惶不安的苏格兰不复存在。
战争，可以让国家走向衰败，可以让国家迎来变革，也可以让国家加足动力，健步前行。一年之内经历意大利和苏格兰两场战争，新联合王国既是参战国之中耗费最大的，亦是收获最多的。在欧洲的贸易版图上，他们打垮了工业相近度最高、竞争最激烈的意大利，抢夺了意大利人在船舶、航空、化工、纺织等工业制造领域的国际贸易份额，而且从意大利人那里获得了巨额的战争赔款——相当一部分赔款最终以实物的形式抵偿。虽说意大利的工业标准跟新联合王国存在差别，但爱尔兰人还是从亚平宁半岛搜罗了大量机器设备，并将它们运抵爱尔兰北部，依靠投入实用化运作的核反应堆提供电力，兴建起了一个以贝尔法斯特为中心的新型工业圈。
在昔日爱尔兰岛最繁华的港口城市，贝尔法斯特，以运油船、科考船、捕鱼船以及海上钻井平台为主的造船制造业又重新让港口码头显现勃勃生机，而在城区周边，食品加工和纺织制造企业如雨后春笋般涌现，优质的意大利食品加工设备和纺织机床，