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“可是，殿下，这是否会引起一场不必要的国际纠纷？”希尔公爵提醒说，“而且时间已经过去了这么久，他们很可能已经离开英国了，或是找了一个非常隐蔽的地方隐匿起来。现在除了那架摔烂的飞机，我们手里还没有足够证明他参与此事的证据。”
“有一个非常流行的系列，夏洛克…福尔摩斯。”乔治王储言语之间不无轻蔑之意，“无论多么狡猾的罪犯，都会在作案过程中留下线索，只要我们细心寻找，一定会有发现。”
“这……”希尔公爵一时语塞，柯南…道尔的侦探系列在世纪末的最后十年风靡一时，它的主角福尔摩斯在英国几乎是家喻户晓的名字，但即便如此，自己也从未闲到坐下来读报纸上的连载故事。
“那就先这样吧！公爵阁下，”乔治王储看来是准备结束这段谈话了，这时，希尔公爵想到了说辞：
“殿下，其实……我个人非常担心一种情况，那就是对方行事之前已经做好了充分的准备，无论我们多么努力地搜寻拦截，都无法阻止他们离开英国。所以，我委托一位海军情报部门的朋友帮我留意德国那边的消息，只要他们回到了德国，要么去柏林，要么去布洛姆堡，盯住这两个地方，应该就能捕捉到他们的行踪。”
“噢，你说的那位朋友是大卫…罗宾森上校吧！”
乔治王储看似随口一说，希尔公爵愣了愣，然后马上反应过来，心里顿时有些沮丧，但转念一想，罗宾森上校既讲了朋友义气，又当了忠臣良将，两边都不得罪，心中也便释然。
“其实，您的考虑不无道理。”
乔治王储本已起身，这会儿又重新坐下，而且似乎对这件事产生了新的兴趣。
“既然他是驾驶飞机带走了希尔小姐，那就有可能在补充燃料或更换飞机后飞离英国，对于私人飞行器，我们是没办法及时发现并阻拦的。为了大英帝国的尊严，也为了希尔家族的荣誉，我们决不能就此罢手。如果他们回到了德国，那我们就双管齐下，找得到充分有力的证据，就从外加舆论上对德国施压，迫使他们将希尔小姐送返英国。找不到证据，那说明他们足够狡猾，我们就用更狡猾的办法对付他们。”
“是的，殿下，这是我们用来对付德国人的一贯策略。”希尔公爵回应说，“尤其是您刚刚所讲的第二个办法，直接省去了跟他们发生外交摩擦的烦恼，既达到了目的，又狠狠回敬了他们一个耳光，让他们输得无地自容。”
“妙啊！”乔治王储以拳击手，“我们就这么办。罗宾森上校那里，我会在叮嘱他尽力而为，要让德国人知道我们的厉害。”
“殿下英明！”希尔公爵鞠躬赞道。
第98章 皇储的回报
夜幕降临之时，夏树一行由陆路越过了近莱茵河地段的荷德边境。经过了一整天的旅途劳顿，夏洛特靠在夏树怀里酣然入睡，养精蓄锐多日的夏树则保持着振奋的清醒状态。眼下回到了德意志的领土，为希尔家族势力中途所截的可能性已趋近于零，但这并不意味着私奔行动已经百分百成功了，接下来还有许多的障碍需要克服，其中一些难度不亚于无导航员的跨海飞行。
在德国边境城市韦塞尔，夏树他们落脚于军事情报局提前安排的酒店，而非萨克森王国的王室行宫。本着越低调越好的心态，夏树全然不在意这些排场问题，而在住进套房一刻钟之后，皇储威廉居然从遥远的柏林打来电话。
“嘿，约亨老弟，没打搅你们的美好时光吧！”
由于通讯技术的缘故，听筒里传出的声音略有些走样，而这诙谐的口吻则让夏树有点小感动。
“没有，连续坐了七个小时的车，屁股还是疼的。”
“噢，我本来是建议你们直接去阿姆斯特丹乘火车的，但少校觉得英国人在那里有不少耳目，您又是全欧洲家喻户晓的皇族才俊，要是在荷兰境内被英国人盯上了，情况会比较麻烦。”电话那头的人以少有的耐心做了解释。
“我理解，这一趟有劳皇兄费心了，我欠您一个珍贵的人情。”夏树说。
“哈，兄弟之间还讲什么人情，太见外了吧！”电话那头的笑声才是夏树最熟悉的表达。
“话说回来，约亨，你也已经帮了我一个大忙。之前的军事操演你没看到，闪电般的进攻方式让所有人大开眼界，我们不仅得到了皇帝陛下的赞赏，更让总参谋部那些固执己见的老先生们无话可说。”
“能帮上皇兄的忙是我莫大的荣幸。”夏树道，“对于陆军的战术，我只是一知半解，这次可有些侥幸哦！”
“这些以后见了面再细谈吧！”电话那头的人说，“今晚好好休息，我已经吩咐少校做好戒备，明晚我在勃兰登堡为你们举行欢迎宴会！”
“嗬？”夏树顿感惊讶，“我们不是直接回布洛姆堡？”
“你们返回爱巢的心情我可以理解，但也不必急于一时。”威廉皇储故作高深地说，“为了你们的婚姻至少能得到一边亲属的祝福，我们要让他们把这件事理解成为光荣的胜利，对英国人的胜利。”
“可是……”夏树往浴室方向看了看，夏洛特这会儿正在里面洗澡，所以他稍稍压低声音：“这恐怕对夏萝不好吧！她是为了爱情勇敢出走，我们这样安排岂不是把她当成俘虏了？”
话筒里传来威廉皇储的大笑声：“哈哈，约亨老弟，如果她不是你的俘虏，又怎么会心甘情愿背弃家人来到德国呢？军事策略我不如你，但这件事，就听我安排吧！”
等到对方率先挂掉了电话，夏树才慢慢放下话筒，心里琢磨着威廉皇储葫芦里究竟卖的什么药。
过了一会儿，夏洛特穿着浴袍走出浴室，边走边擦头发的动作充满感性的诱惑。
“约亨，你在跟谁打电话？”
夏树笑了笑：“是我的长兄，威廉皇储，沿路接应我们的人大多是他的手下。”
“哦！”
夏洛特没有多问什么，而是在梳妆台前坐了下来。
夏树走到她身后，看着镜中清瘦俊俏的人儿，由衷赞叹道：“真美！”
夏洛特腼腆一笑，然后翘起嘴巴：“时间不早了，你也早点回房间洗澡休息呢！明天我们还要继续赶路吧！”
夏树故作惊讶状：“这就是我的房间啊！”
“那你是要我离开这个房间咯？”夏洛特假装生气。
夏树笑着伸手触摸她的面颊，夏洛特转过身，双手握着夏树的手，真诚对望。
“约亨，我们约定一件事好吗？”
“嗯。”
“我们将彼此保留到结婚的那一天，那样，我们将会得到上帝的圣洁祝福。”
面对夏洛特纯真无邪的目光，夏树无从拒绝。
夏洛特甜甜地笑了，然后给了夏树一个额吻：“那么，亲爱的约亨，乖乖回到你的房间去吧！”
离开之前，夏树说：“威廉皇储盛意邀请我们去勃兰登堡，他要在皇储宫为我们举行一场宴会。所以，我们明天先去勃兰登堡，然后再回布洛姆堡。”
对于行程安排，夏洛特心无芥蒂：“只要能在一起，去哪都好。”
夏树点点头，心想：这样一个纯洁乖巧的女孩，自己一定要好好珍惜，好好呵护。
次日一早，这对跨国情侣继续在德**事谍报局的庇护下进行他们的私奔之旅。威廉皇储虽没动用皇室专列，却也为他们包下了整节豪华车厢，而德国发达的铁路网则让接下来的行程相对轻松很多。日暮时分，列车驶抵霍亨索伦家族的发迹之地，勃兰登堡。
还未走出车厢，夏树就已经被站台上的热烈场面所震：皇家近卫步兵团，威廉皇储先前任指挥官的部队，摆出隆重的迎宾阵势，若不是日已西沉，帽尖和刺刀上折射的光芒便足以让人眼花缭乱。
除了盛装待命的军队，站台上还有许多高贵的尊荣：普鲁士王子奥斯卡、公主露易丝公主，巴伐利亚王子弗朗茨。路易波德，萨克森王储格奥尔格，奥尔登堡王子克里斯蒂安，还有一干在德**政界颇具身份的伯爵、男爵以及他们艳丽多姿的夫人们。
虽然经历过类似规格的场合，但作为中心人物却是头一遭，夏洛特显得无所适从，她在车厢过道就开始紧紧挽住夏树的臂膀，面部表情和肢体语言颇显僵硬，而夏树的安抚也只能略微缓解她的紧张情绪。检阅威风凛凛的士兵队列，与前来迎接的王公贵族们互致礼节，这样一个并不冗长的过程对她而言也许像是一个世纪那样漫长，好容易坐进皇室马车，她长出了一口气，刚叹出一个“上帝啊”，却突然意识到马车上不只有自己跟夏树——一身戎装的德意志皇储威廉和他的皇储妃刚刚进来，正忍俊不禁地望着她……
“哎呀，真是太失礼了！”夏洛特的脸瞬间红成了熟透的苹果。
“啊哈，别太在意，以后慢慢就习惯了。”威廉皇储以流利的英语宽慰说。
“真谢谢您，尊贵的皇储殿下。”俏皮伶俐的英国女孩成了一只惴惴不安的小兔子，惹得皇储妃笑道：“你们真是年轻可爱的一对。”
“呃，这样的欢迎仪式太过隆重了吧！”夏树说。
皇储摇摇手指：“迎接凯旋而归的英雄，这可一点也不为过。”
皇储妃用同样流利的英语说：“准确地讲，是迎接为了真挚爱情而勇敢作战的英雄们。我们为你们的勇气感到由衷地骄傲！”
夏洛特低着头，面颊依然通红。
“你们是受祝福的。”威廉皇储脸庞浮现出少有的认真微笑，“就在刚刚，我们在场所有人都为你们祝福，无论其他人是否持有不同见解，这些祝福是毋庸置疑的。”
夏树听出了威廉皇储的用意，虽不确定这最终能够发挥多大的作用，自己和夏洛特历经坎坷曲折走到这一步，得到的每一份祝福都会让他们的信心更加充盈。
一如隆重的迎接仪式，威廉皇储为这对私奔情侣准备的晚宴同样是至高规格。因为受邀前来的宾客多是王室贵族出身的中青年，他们思维活跃而开放，尽管对英国不同程度地心存抵制，对来自英格兰的夏洛特…希尔仍表现出了有足够诚意的友善包容，这一点让夏树深感欣慰，也令夏洛特渐渐放下了拘束。在与宾客们的交流中，她优雅得体的淑女举止无可挑剔；在圆舞曲环节，她曼妙轻盈的舞姿让人过目难忘。她青涩而美丽的容颜，她聪明而灵活的头脑，她知书达理的修养，以及她那清新脱俗的气质，这些都给出席宴会的宾客留下了相当好的印象。
宴会只是一个开端，在威廉皇储及皇储妃的盛情款待下，夏树和夏洛特在勃兰登堡享受了数日轻松惬意的生活，白天或在湖面泛舟，或在林间漫步，晚上便是尽情欢乐的宴会，一切忧愁都已无影无踪。在此期间，关于普鲁士王子和英格兰女孩的爱情故事不分阶层地传播开来，有人将其视为具有梦幻色彩的浪漫爱情，也有人嗤之以鼻乃至大肆抨击，各种观点谁成主流尚且不论，随着这个故事的影响范围迅速扩大，国家的最高统治者也不得不从繁忙的公务中抽出一部分精力来关心“自家私事”。
就在夏树和夏洛特收拾行装准备离开勃兰登堡时，德�