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“当然不是。就算我们不向他们通报。以美国人自己的情报能力，很快也会知道的。到那个时候，他们恐怕还会埋怨我们为什么不像他们通报，从而影响我们可能会有的合作。只不过，没想到美国人的胆子会这么小，这么轻易就被吓到了。”丘吉尔的脸上，也满是无奈。
在丘吉尔看来，美国现在是唯一能够帮助他们走出困境的国家了。但是，现在美国人却退却了，这无疑就直接表明，他们已经没有外援了。接下来，就得靠他们自己去对付德国人了。而他们自己的力量，实在是够呛啊！
“诸位，美国人已经退缩了。那么，现在再说这个，也已经没用了。最关键的问题是，现在我们应该怎么办？”阿斯奎斯首相问道。
的确，摆在众人面前的问题，无疑就是接下来该怎么办了。这些内阁大臣们，无疑都是很精明的。要不然的话，他们也不会有机会走到现在这一步了。现在的形势对于大英帝国来说，的确非常的糟糕。虽然不至于一点胜算都没有，但他们不得不承认的是，胜算非常渺茫。
“丘吉尔阁下，没有了美国人的帮助，皇家海军一点击败德国人的把握都没有吗？”阿斯奎斯首相问道。
所有人的目光，都集中在了丘吉尔身上。谁让皇家海军向来都是大英帝国的支柱呢？大英帝国的霸权，可是一直都建立在皇家海军的强大之上的。没有强大的皇家海军，大英帝国的霸权就如同无根之木一样。
“首相阁下，以皇家海军现有的力量，要击败德国人，很难。我们的战列舰全部加起来，还有26艘，比德国人多两艘。我们的战列巡洋舰全部加起来，还有六艘，比德国人少六艘。更要命的是，我们的新锐战舰数量很少，完全无法和德国人相比。我相信，对于德国战舰的性能，大家都已经很清楚了。所以，我也就不用多说了。我可以很坦白的告诉大家，除非是德国人在海战当中，犯下不可饶恕的失误。或者说，我们的运气爆棚。要不然的话，我们根本就没有任何的胜算。”丘吉尔说道。
丘吉尔的话，如同一盆冰水一样，让英国内阁的这些大臣们，一个个都被浇的心里冰冷。大家都能够明白丘吉尔的意思，那就是皇家海军几乎没有任何的胜算了。这样的结果，对于大家来说，自然是一个噩耗了。可以说，从现在开始，大英帝国将面临几百年来，最大的一场生死危机。
第0402章 战还是和
“丘吉尔阁下，难道我们就一点机会都没有了吗？”外交大臣爱德华·格雷爵士问道。
丘吉尔的回答，让大家心里都沉甸甸的，他们自然是不希望称霸世界数百年的大英帝国，就在他们手中走向衰败。尽管，从现在的情况来看，这似乎已经是不可避免的事了。
“除非，我们能够将和德国人决战的时间拖延到我们后续的几级战舰服役。到时候，我们才会有更大的胜算。只不过，德国人显然不会给我们那么多的时间的。”丘吉尔说道。
在皇家海军的造舰计划当中，后续的几级战舰都已经开工了。包括新的‘铁公爵级’战列舰，新的‘英王乔治五世级’战列舰和‘狮级’战列舰，一共十二艘。还有三级共十艘战列巡洋舰，分别是三艘‘声望级’战列巡洋舰，三艘‘光荣级’战列巡洋舰和四艘‘胡德级’战列巡洋舰。其中，‘狮级’战列舰和‘胡德级’战列巡洋舰的主炮口径，更是提升到了406毫米。在防御上，也比之前的战舰，有了很大的提升。正是因为这样，皇家海军上下才对这些新锐战舰寄予了极大的希望的。
但是，远水解不了近渴。即便是加班加点，至少也需要在1916年年中甚至年底，这些战舰才会陆续服役。这还是在各种资源能够得到保证的情况下。现在，德国人已经完成了对英国的封锁，连美国人都在德国人的禁航区面前退缩了，这无疑就使得英国很难再从国外获得资源了。失去了外部资源的支持，英国海军想要依靠本土的资源将那些战舰建造出来，那将是非常困难的。
更重要的是，德国海军显然不可能等到1916年的。从目前获得的各种情报来看，德国海军预计在今年就会动手了。所以，留给英国海军的时间，已经不多了。
“首相阁下，诸位。如果战局实在对我们不利的话，我们是否可以同德国人媾和呢？那样的话，我们或许可以将损失减少到最小。”财政大臣劳合·乔治建议道。
在英国内阁当中，原本绝大部分人都是立场坚定的主战派的。但是，随着战局对他们越来越不利，而德国军队则在战场上节节获胜。不管是德国陆军还是海军，都已经取得了优势了。至少从目前的情况来看，大英帝国的胜算并不大。这也就使得一些内阁大臣们，开始有了其他的考虑了。
“媾和？”这对于英国内阁的大臣们而言，无疑是一个极其沉重的话题。大英帝国可是世界霸主，作为帝国的统治者，他们向来都是高傲着头颅，用鼻孔对着人的。现在，居然要让他们向德国人低下他们高贵的头颅，去祈求和平，这自然让他们无法接受了。
“不可能，大英帝国绝对不能向德国人求和！德国人野心非常的大，除非我们放弃所有的海外殖民地和利益，否则的话，他们绝对不会轻易放过我们的。”丘吉尔摇了摇头。
“是啊！德国人这一次，本来就是想要借助战争，将我们拉下世界霸主的宝座的。不达成这个目的的话，他们是绝对不会放弃的。”陆军大臣理查德·哈尔丹说道。
“我们或许可以和德国人接触一下，如果德国人的胃口不是那么大的话，就付出一定的代价，结束这场战争。这样的话，我们或许可以少付出一些损失。”外交大臣爱德华·格雷爵士也说道。在打不过德国人的情况下，求和无疑是最好的办法了。
阿斯奎斯首相不由得有些意动。尽管，向德国人求和，有些丢面子。更重要的是，大英帝国的世界霸主地位，恐怕也会因此而丢掉。德国人也必然会借助这一次的机会，狠狠的勒索他们一把的。但是，至少可以让这场该死的战争结束下去了。阿斯奎斯首相担心，如果战争打败了的话，他们会输的更惨的。
“诸位，如果我们真的向德国人媾和的话，他们的胃口会有多大？”阿斯奎斯首相问道。
“首相阁下，德国人对于我们的海外殖民地，早就垂涎三尺了。我想，如果我们要求和的话，他们一定会在这方面狮子大开口的。印度、澳洲和非洲的殖民地，估计都保不住了。加拿大，估计美国人会强烈反对，所以能够保留下来。其余的殖民地，恐怕都得丢掉。另外，战争赔款方面，德国人的胃口也不会小到哪里去的。他们在俄国人的身上，都勒索了一百亿马克的战争赔款。如果是面对我们的话，他们的要求，恐怕是这个数额的好几倍的。毕竟，在德国人的眼中，我们可比俄国人要富有得多了。”丘吉尔说道。
阿斯奎斯首相的脸色，顿时就难看了起来。大英帝国苦心维系的殖民体系，无疑是他们的命脉，也是英国能够一直强大下去的根本。如果没有广袤的殖民地作为他们的市场和原料产地，英国的工业，早就受到了致命的打击了。同时，也是因为有广袤的殖民地可以剥削，这才使得英国可以保持强大的军事实力。否则的话，仅凭英国本土那几十万平方公里的领土。怎么可能支撑得起一个世界级的霸主强国呢？
在英国的众多殖民地当中，印度无疑是重中之重。英国每年从印度，能够获得巨额的财富。正是因为如此，印度才被称为英国国王的王冠上最闪亮的宝石。
如果失去了那些殖民地，英国也就彻底的完了，只有沦为一个二流国家了。
更何况，巨额的战争赔款，也同样让英国无法承受。虽然，英国过去积累了不少的财富，但这半年来的战争，已经让他们消耗了不少的财富了。如果再背上巨额的战争赔款的话，这会让他们无法承受的。
这也就让阿斯奎斯首相十分的纠结，到底要怎么选择，他也很难做决定。同样的，其他的英国内阁的大臣们，也同样的纠结。
第0403章 两手准备
“诸位，今天的会就先到这里吧。关于大家的建议，我会好好考虑一下的。”阿斯奎斯首相满脸疲倦地说道。在事关国家命运的这种重大决策上显然不可能一下子就能够做决定的。尤其是现在的局势，对他们非常的不利，很有可能会输掉战争。
“是，首相阁下。”其他的内阁成员们纷纷说道，然后大家起身，准备离开。
“丘吉尔和爱德华留一下！”阿斯奎斯首相说道。
海军大臣丘吉尔和外交大臣爱德华·格雷爵士一愣，然后点了点头。他们知道，阿斯奎斯首相专门留下他们，肯定是有要事要和他们商量的。
众人都离开后，阿斯奎斯首相同丘吉尔和爱德华·格雷爵士也离开了会议室，直接去了首相办公室。
“如果我们向德国人求和，有多大的可能保住大英帝国的根本利益？”阿斯奎斯首相直接问道。
丘吉尔和爱德华·格雷爵士都知道，如果德国人的条件不算太苛刻的话，阿斯奎斯首相恐怕真的会求和的。毕竟，这场战争的胜算已经很小了，甚至，他们有很大的可能会输掉战争。一旦输掉战争，大英帝国就彻底完蛋了。还不如现在就求和，这样的话，或许还能够少付出一点损失。
至于大英帝国的根本利益，除了本土之外，恐怕就只有印度了。换句话说，如果大英帝国在战争当中丢掉了其他的地方，哪怕只剩下本土和印度，那么，他们依旧可以很快恢复实力，成为一个强国。印度人口众多，资源丰富。更为重要的是，那些印度人已经被英国人给驯服了。所以，他们可以随意的剥削压迫印度，从印度掠夺巨额的财富。但是，如果换了其他的地方，恐怕就不行了。
只不过，谁都知道印度的富庶以及印度人秉性，这就使得各国都对印度垂涎三尺。如果说之前因为大英帝国强大的实力，大家不敢轻举妄动的话。那么，这一次德国将英国干趴下之后，会再给英国留下印度，让他们有重新崛起的机会吗？那显然就是不可能的。
“首相阁下，我们恐怕保不住印度。德国人一定会要求我们将印度割让给他们的。甚至，所有的海外殖民地，也留不了多少。德国人的胃口，恐怕会比我们想象当中的更大。他们处心积虑的挑战我们的霸权，为的不就是我们的那些海外殖民地吗？”爱德华·格雷爵士说道。
阿斯奎斯首相点了点头，换做是他，恐怕也会毫不犹豫的将印度从英国的手中抢走。失去了印度，英国的根基无疑就受到了动摇了。今后想要再对德国构成威胁，那都是不可能的了。
“现在我们毕竟还没有战败，德国人虽然获得了优势，但毕竟还没有获胜。如果我们和他们谈判的话，或许有保住印度的可能。”阿斯奎斯首相说道。
爱德华·格雷爵士点了点头，但他不得不承认，这个可能性真的是非常非常的小。
“那外交部就和德国人接触一下吧。如果他们同意停战，大英帝国可以将非洲和中东的殖民地都给他们。另外，战争赔款方面，也可以适当的考虑一下，给他们一亿英镑。�